“弹头？”
一名锦衣卫将一枚铅弹推至董守正面前。
“这是……弹头？”董守正轻笑，“玩笑罢了。我家中怎会有这玩意儿？”
连日审讯，他眼下发青，神情却愈发平静，仿佛早已习惯这轮番诘问，连眼皮都懒得多抬一下。
“真不知情？”
他耸肩一笑：“你们要我说什么？该说的，我都说了。剩下的，真没得讲。”
“我不过是个知府，军务连边都没沾过……你们偏在我家搜出弹头，倒叫我笑了。”
“你也觉得好笑？”锦衣卫环顾左右，摆手示意众人退下。
室内只剩二人。
他俯身，声音低而稳：“弹头，是在你家花园东北角，那株月季底下刨出来的。”
“泥还没干。”
小八抬眼，见董守正眸光微动，不疾不徐道：“知道为何这次重搜你家？”
“先前翻过三四遍，没找着，也就罢了。”
“可今次不同。”
他略作停顿，看进对方眼里：“不单是你……满朝上下，九成官员，府邸全被扫了一遍。”
“你说，这是为什么？”
“什么？”董守正神色一滞，“朝中……出什么事了？”
“竟能让你们像疯狗似的，咬住这么多人不放？”
小八嘴角微扬，没接董守正话里的刺。
在他们这号人眼里，“疯狗”不是骂，是匾额……朱雄英门下最咬得死、最不松口的忠犬。
“五天前，征南大将军朱棣在满刺加国主持新王册封礼。礼还没完，老国王最小的儿子就带人冲进殿里，当场夺了位。”
“这些不算要紧，略过也罢。要紧的是……那场典礼上，满刺加国大王子从袖中掏了一把火铳。”
“朱棣就在台下，弹丸擦着袍角飞过去，差半寸就挨上。”
“所以，问题来了：他那把火铳，哪儿来的？”小八语气平平，“朝中上下，一个都躲不开查。”
“而你，刚被揪出贪墨实据，自然头一个被拎进重点盯着的名单里。”
“第六回搜你家，就在东厢房梁缝里，起出了这颗弹头。”
“你心里清楚，为什么一直卡着你不放。”小八顿了顿，“你供的那些，事由对得上，可经不起推……谁信一个管粮仓的，能弄到军械局才配发的制式弹药？”
“早结案了，若真没疑点。”
“话说到这儿，别怪我没伸手拉你一把。”小八声不高，字字沉，“再不开口，不光是你，你媳妇、你娃、你族里三代以内，全得跟着吃挂落。”
“你们敢？！”董守正猛地一挣，铁链哐当砸在木桌上，震得茶盏跳了一下。
“怎么不敢？”小八声音陡然一紧，“查不出主使，你掉脑袋，我们全家陪葬！”
“这是捅破天的机密！”他冷笑，“还是陛下这些年太宽厚，让你们忘了他当年怎么砍掉三十七颗人头立的规矩？”
“好自为之。”
说完，转身推门而出。
门外，朱雄英正站在廊下，影子被夕阳斜斜拉长。
“陛下，该说的，一句没少。”
朱雄英颔首，目光扫过牢门铁栏，缓缓呼出一口长气。
“守正啊守正……别逼我亲手给你递绳子。”
这话没出口，只在心底碾过一遍。他抬脚迈步，靴底踩碎一地余晖。
他也没料到，董家翻了六遍，连灶膛灰都筛过三回，竟能在房梁夹层里抠出这枚弹头。
可真正让他皱眉的，是另一桩：一个边省粮道的贪墨案，怎么就和万里之外满剌加国一个王子扯上了线？
按理，风马牛不相及。
偏生时间掐得这么准……那边枪响刚过，这边弹头就现了。
朱雄英信一句老话：巧合太多，就是线索。这两头，必有一根线连着。
而线头，就在董守正手里攥着。
他仰头望了眼天色，云层压得低，闷得人喉头发紧。
“这世道……”他轻叹一声，“怎么连骨头缝里都往外漏风？”
先前朱棣那位亲弟弟往半岛私贩军火，他只当是王爷手长、底下人睁只眼闭只眼；这次不一样。
若背后没宗室撑腰，单靠几个吏员，绝摸不到火铳弹药的边儿。
蛀空的不是一棵树，是一片林。
树根盘在地下多年，枝杈早已缠进六部、卫所、甚至厂卫……不动则已，一动就得连根刨。
他不能等。
倒也不是全无好消息。
前几日他顺口问了一句摩利根，那人果然坐不住了。
摩利根跟大明打交道少，只认一条：天下官吏，无非价码高低。
他要买大明工坊的图纸，要问哪能淘到现役的鸟铳、虎蹲炮，甚至盘算着运几门回去，在老家称王称霸。
至于锦衣卫明明白白撂下的狠话……“大明军器，概不外售”，他听罢只是笑：“不卖？是价钱没到罢了。”
“只要银子够响，连铸炮的秘法我也买得回来！”
于是，当天夜里就被堵在客栈床上，蒙头套袋，拖进了诏狱。
这种货色，朱雄英懒得露面，小八足矣。
“听说，你想买火铳，还想买炮？”小八盯着眼前红发洋人，眼皮都没抬一下。
想这么干的洋人不少，但收过警告还硬往上撞的，摩利根是头一个。
胆子不小。
“没错，你是来谈生意的？”摩利根咧嘴一笑，腕子晃了晃镣铐，“可你们这待客之道，未免太不讲规矩了吧？”
他压根没反应过来，自己是怎么从软榻上滚到这冷石地上的。
“你是不是还没搞明白？”小八俯身，离他不过半尺，“现在，你不是客人……是嫌犯。”
“啊？”摩利根脸一白，后颈汗毛全竖了起来，“就……就想买点东西，又没真买到手，不至于吧……”
话没说完，冷汗已经顺着鬓角往下淌。
“买到手，你现在早就不在这儿坐着挨问了。”小八声音平直，没起伏，“那时你名字已进紧急缉捕名录。”
“行了，少啰嗦。姓名，报。”
“摩利根。”他垂着头，答得干脆。
“性别。”
“男……这还用问？”摩利根喉结动了动，脸都僵了，“我站这儿，您瞧不出？”