“问什么答什么，别抢话。”小八眼皮一抬，语气沉下来。
“哪国人？来这儿干啥？为啥要买军火？”
摩利根立刻闭紧嘴。怕真被塞进那张名单里……进了名单，人就没了活路。
牢房铁门哐当一响，大明的威压压在肩上，他连六岁偷邻居家鸡、十岁打碎祠堂灯盏的事都抖了出来。
“今天到此为止。”小八合上本子，起身走了。
“那……我能走了？”摩利根嗓子发哑，身子晃了晃，像被抽了筋。
“急什么？明儿接着问。”
“为什么？”他声音发颤，“该说的全说了，一句没瞒！”
“谁知道你讲的是真是假？”小八脚步不停，只撂下一句，“放你走的时候，自然会告诉你。”
门一关，人影就没了。
第二天，同样几个问题，顺序调乱，翻来覆去地问。哪年离的国？经谁牵的线？看中哪几款枪炮？连试射时后坐力大小、弹药箱封条颜色都抠着问。
这是老办法……谎话经不起来回颠倒。
等这份笔录摆到朱雄英案前，字字句句已反复比对过三遍，再无一处含糊。
“有意思……这人胃口不小。”
朱雄英指尖点着纸页，目光扫过摩利根履历，心里转开了念头。
按常理，这种人审完，直接丢进诏狱角落，再没人多看一眼。朱雄英更不会为他多费半分神。
偏赶在这节骨眼上……满剌加案子刚落定，董守正那边又掀出新线索，摩利根就大大咧咧撞上门，开口就要买军火。
不往一块儿想，反倒难。
可查实之后才发现：这人蠢是真蠢，跟两桩案子，一根毛关系都没有。
但蠢人，有时也能撞开一条新道。
大明每年换下来的旧式火器、淘汰兵械，堆在库房里落灰。过去朱雄英一律下令回炉熔毁。
不是舍不得，是怕搅乱亚洲局面。那些小国，借一点火种就能燎原，他不想给火种。
摩利根交代时提了一句：他图的，不过是些“用剩的、挑剩下的”，哪怕残次品，搁眼下也够碾压多数国家的兵马。
有了这些，他就能搅局。
这话倒点醒了朱雄英。
欧美远在天边，皇权鞭长莫及。旧货卖过去，伤不了大明一根毫毛。
他不怕那边靠几杆旧铳就翻了天……欧洲那摊子烂账，几千年来就没拢成过一块。城邦林立，方言各异，百姓只知领主，不知国家；认的是教堂钟声，不是国旗颜色。
没殖民地输血，光靠自家那点田地作坊，想翻身？难于登天。
前世他们强，强在吸全球之血。如今呢？南美银矿、东非港口、印度商埠，一半攥在大明手里，另一半，朱雄英早画好了圈。
没了血源，再好的刀，也锈得快。
况且……真把军火送过去，难道还由着他们横着走？英法两家掐了六十多年，眼看快奔七十年去了。历史上那一仗打了百十一年，如今有朱雄英插一手，拖它个二三十年，不费吹灰之力。
世上什么买卖最暴利？军火。
朱雄英早就在欧洲铺开了商路，绸缎、瓷器、茶叶，样样赚钱。可比起军火，那利润，不过是个零头。
再者，军火交易，何须只收银子？铁矿、铜山、荒地、匠户、甚至整支船队的人力，都能抵账。
从前他们吸全世界的血，如今，轮到朱雄英收利息了。
主意一定，朱雄英便不再多想。
谋事在人，成事在缓。尤其摩利根，是这张网里关键的一环。
可现在让他立刻动身去欧洲闹腾？太早。火候不到，火苗一蹿，容易烧到自己手上。
得再敲打敲打，压一压，晾一晾。
这事暂且搁下，朱雄英整了整袖口，动身回应天府。
案子要紧，却非一日之功。他留在这里，既插不上手，也压不住事。
算算日子，离京已月余。再不回去，朝堂上该有人嘀咕了。
朱雄英离浙的消息传开，浙省各衙门的官员心里都悄悄松了口气。
谁没点疏漏？平日里睁只眼闭只眼便过去了，可天子坐镇，连咳嗽一声都怕惊动御前……小事也能被掂出斤两来。他一走，肩头那根绷紧的弦，才算卸了力。
“陛下走了？”
一间素净的屋子里，两位老者对坐弈棋。
“走了。估摸着，这会儿该进应天府地界了。”
“坐的火车？”
“还能是轿子？如今连宫里都用着呢，快、稳、不误时辰。”
落子声清脆，啪、啪、啪，再没别的话。
许久，执黑的老者推了推棋枰：“我输了。”
“承让。”
两人收子，敛枰，动作利落。
静了一阵。
“那边的事，查得如何？”
“陛下尚不知情。”另一人顿了顿，“但风声，怕是快兜不住了。”
“不是好消息。”
老者颔首：“不是好消息。”
“打算怎么收场？”
“弃车保帅。”
“十年心血，一朝崩散……”
“崩散了又怎样？”他抬眼，声音低却沉，“若再拖一日，你我骨头渣子，怕都难留全。”
“东西没了，人还在，就还有翻本的余地。”
“……余地。”他轻轻呼出一口气，“兴许，还剩半分。”
“行了，今日到此为止。多坐一会儿，就有人记在心上了。”
“这节骨眼上，专程寻我，就为下一盘棋？”
“不然呢？”老人笑了笑，起身整衣，“还能图什么？”
门扉轻合，屋里只剩一人坐着，手指无意识摩挲着茶盏边沿。
良久，他望着窗外灰蒙蒙的天，喃喃道：
“这大明的天……越来越难瞧明白了。”