要知道，经济底子厚了，上层建筑自然松动；与其跟文官斗嘴皮子，不如等他们自己站不稳脚跟。
新学堂办起来了，新科举改了样，新教材印出来了……旧文官后继无人，新人只认朱雄英定下的规矩。
等第一批孩子长大，提笔写策论、开口讲实务，旧那一套连影子都剩不下。
事实也证明，这条路走得稳、走得狠。
五年功夫，朝堂上下洗了三遍；老资格的翰林、御史、六部侍郎，不是致仕、就是调闲职、或是卷进案子悄然退场。
补上来的人，全是新学制里熬出来的，骨头里刻着“务实”二字，天然就和旧文官不对付。
再往后，新戏本子唱遍茶馆，白话小报挤满街角，连乡下私塾先生都开始教孩子画星图、算节气……旧思想早被冲得七零八落，连渣都不剩。
思索至此，朱雄英不知怎么，又回想起已是许久之前的战事。
......
王启明躬身一礼，转身退出内殿。
殿中只剩朱雄英与江才二人。
“江才，下一步怎么走？”朱雄英目光沉静，语气平缓。
江才抬眼，望着眼前这位年轻的帝王……眉宇间没有焦躁，只有一种近乎冷冽的笃定。
“陛下，得断元显的耳目。”
朱雄英一顿，随即颔首：“你是说……截他们的信使、烧他们的塘报？”
“正是。”江才声音不高，却字字砸地，“他若摸不清我军动向，奇袭便是瞎撞。”
“好！”朱雄英拍案而起，“这事交给你……要快，更要准。”
江才喉头微动，抱拳领命，转身离去，背影利落如刀。
他知道这事难，可只要能让朱雄英赢，他豁出命也值。
孙传英几乎是小跑着冲进指挥部的。
营帐里气氛沉得发闷。连日血战，将士们脸上泛着青灰，有人默默磨刀，有人盯着沙盘发愣……毛军死守不退，士气眼看就要绷断。
朱雄英站在帐中，没说话，只扫了一眼。
江才正伏在案前画布防图，听见脚步声，头也不抬：“孙将军，有消息？”
孙传英抹了把汗，语速急而稳：“元显今夜子时，要从西山坳绕过来。”
“我带了两百精锐，埋在鹰嘴崖底下。”
江才直起身，嘴角终于松动：“好！就缺这一仗。”
他顿了顿，伸手按在孙传英肩上：“放心去，我替你守好后路。”
孙传英一点头，转身就走。
帐外，先遣队早已列好阵型，甲胄无声，刀锋映着斜阳，寒光一闪，人已没入山影。
他麾下的弓手与投石机队迅速抢占要位，转眼便向毛军发起猛攻。
夜色里，箭如雨下，直扑元显部；巨石呼啸而落，狠狠砸进敌阵。
毛军猝不及防，阵脚大乱，士气一下子垮了半截。
孙传英立在高处，手执长弓，一箭接一箭射出……支支咬肉见血，中者倒地不起。
他调遣的投石机更是打得毛军营垒东塌西陷，碎石飞溅，人仰马翻。
朱雄英紧盯城外战局，看着毛军被箭石撕得七零八落，心头却没半点松劲儿。
将士们斗志正旺，可他知道……元显绝不会认输。
他转身回帐，脚步沉稳，对候在一旁的江才开口：“元显不会退，后头才是硬仗。”
江才眉心微蹙：“此番远征毛国本就险棋一步。若拖得久了，援兵一到，咱们腹背受敌。”
朱雄英声音低而实：“稳住阵脚，士气才压得住。”
话音未落，一名亲兵撞进门来，喘得上气不接下气：“陛下！急报！”
“元子廊……突围成功了！”
朱雄英面色骤沉，眼神冷得像刀：“这逆贼，果然难缠。”
江才急道：“若再让他坐大，局面就真不可收拾了！”
朱雄英静默片刻，忽而眯起眼，语气反倒沉了下来：“传令各营，弓弩火油、滚木擂石，全备齐了……咱们不退，只守。”
江才一怔：“陛下，您是想……亲自截他？”
“正是时候。”朱雄英目光如钉，“元显、元子廊，一个主外，一个主内。今儿若能把这两个钉子拔掉，毛国那点残火，就再难燃起来了。”
江才听出他话里的决断，心头一热，忙道：“臣有一策，或可一试……”
两人当即凑近地图，你一句我一句，时而点头，时而推演，连呼吸都绷着劲儿。
朱雄英忽地抬眼望向城外……火光晃动，人影奔突，乱得不像样子。他转身就朝孙传英下令：“孙将军，即刻收兵入城！”
“我们中计了。”
孙传英一愣：“陛下？这一撤，岂不是白打了？”
“仗打到这份上，胜负早不在眼前。”朱雄英语速不快，却字字落地，“元显拿咱们的虚实当靶子，埋伏早布好了。再耽搁，就是送进去给人包圆。”
孙传英喉头一动，没再争，只利落抱拳：“末将这就去办！”
话音未落，远处喊杀声已逼至城下……元显亲率精锐杀到！
他眼睁睁看着明军仓促撤退，心头猛地一沉：这盘棋，他磨了太久，竟被朱雄英一眼看穿，反手设套……
“该死！”他攥紧缰绳，低吼出口，“怎么会被他掐住命门？！”
城门口，孙传英亲自督阵。铁链哗啦一声绷紧，千斤城门轰然合拢，震得地面发颤……把元显和他的人马，硬生生关在了外面。
朱雄英站在城楼阴影里，望着缓缓闭合的门缝，没说话。
他知道，这一退，损的是兵、耗的是粮、伤的是士气。
可眼下，没别的路。
退，是为了看清怎么走下一步。
城内断壁残垣间，元显一路疾行，寻遍几处废巷，终于在一座歪斜的破屋后，瞧见了毛子廊。
那人坐在一把吱呀作响的旧木椅上，脸上没一丝波澜。
元显走近，在他身后站定，声音低下去：“将军，请指条活路。”
“这一仗，我脑子乱了。”
毛子廊缓缓转过头，目光锐利如刃：“你肯低头问人，倒比从前强了。”
“能认错，才配带兵。”
元显耳根微热，却没躲，只垂眸应道：“是，将军。”
“我信不过自己了。朱雄英那一手，拆得干净，也狠。”
毛子廊长长吐出一口气：“败得疼，才记得住。可记住疼，不是为了蹲着哭。”
“现在，得想怎么把疼变成刀。”
元显抬头：“请将军示下。”