夏子喧抿唇一笑，偏过头去，眼尾染着羞意：“陛下又哄我……”
她轻轻推了他一下。趁他转身招呼场上众人时，才悄悄抬眼，目光柔得能滴出水来。
甜言蜜语固然是糖，可真正醉人的，是那人说完就去做、做了就兑现的那股劲儿。
夏子喧清楚得很……朱雄英真会陪她去御花园跳皮筋，哪怕今日政务堆山，只要她开口，他准腾出空来。
他身上没有半点帝王架子，有的只是实实在在的在乎。
正因如此，她才不管后宫深似海、不管他妻妾成群，一头扎进来，心甘情愿。
在他身边，她不必端着，不用算计，可以永远是那个被护在掌心、被纵着性子的小姑娘。
她要的从来不是风平浪静的日子，而是他眼里只有她的那份笃定。
温柔乡，英雄冢……这话反过来也成立：英雄若真心为你筑起温柔乡，那便是最坚不可摧的城池。
夏子喧沉在这份温柔里，浑然未觉……朱雄英落在她身上的目光，始终未移开半分。
她只当他那句“不必守礼”是哄人的话，却不知，那是他心底最真的念头。
弱者才靠繁文缛节撑场面，真正的强者，一言一行，就是规矩本身。
朱雄英不在乎那些虚礼，因为他活成了礼的源头。
说笑间，台上节目已换了好几轮。
有武将登台亮功夫，可他那几招，在场的谁不会？自然没人买账。
大伙儿原本都盯着朱雄英，等他先开口……万一自己说的不合他心意，岂不当场难堪？
可朱雄英偏不急着表态，只摆摆手：“你们先说。”
几个脑子转得慢的武将，虽觉气氛有点不对劲，但瞅见那滋滋冒油的肉串，馋得直咽口水，哪还顾得上琢磨别的，张口就来：“你这不行。”
有人开了头，别人也不好再装哑巴，只得跟着评几句。
朱雄英叹了口气：“既然都不认，我总不能硬抬人……算你没过。”
后头陆续上来的，多是武将。文官们却一个个缩在后头，脸皮发烫。
该领的赏早被夏原吉拿走了；剩下没拿到的，政绩平平，实在拿不出手。夏原吉那首即兴诗一出来，满座哑然……你若也当场吟诗，压得过他倒还好；压不过，就是当众出丑，连争的机会都没了。于是谁也不动，静坐如钟。
武官反倒乐见其成：人越少动，咱机会越大！
接连五六个轮番上阵，拳脚刀枪耍得热闹，却始终没人全票通过。
一是底下有人存着私心，二来确实没新意……“就这？谁家新兵营练不出来？”
第六个登场的武官，突然换了路子：单打独斗没看头，干脆拉个搭档，来场真刀真枪的对练！
第一组上的是最寻常的战场白刃格斗。两人都是尸山血海里滚过的，往那儿一站，杀气就逼得前排人下意识往后缩。
喝声震耳，招招带风，打得虎虎生风。
收势一停，全场静了几息，随即有人忍不住拍案叫好。
朱雄英点点头：“行，过关。”……奖励当场递了过去。
有这两人为例，底下人立刻活络起来：一个人不行，搭个伴儿不就得了？
场上顿时热了起来，吆喝声、叫好声此起彼伏。
朱雄英望着台下，忽然笑出了声。
这场景，倒像极了前世公司年会……员工硬着头皮上台唱歌跳舞，生怕领导点名。
搁现在？抢着上，恨不能插队。
“陛下……可是想到什么趣事？”夏子暄侧身轻问。
朱雄英瞥她一眼，眼底微亮：“给你讲个笑话。”
他指尖轻叩酒杯，声音闲适：“很早以前，西边有个小国，仗着捡了点便宜，硬充大尾巴狼。”
“比得上咱们大明吗？”夏子暄眨眨眼。
“故事罢了，较真做啥？”他一笑，“弹丸之地，靠抄近道发了点财，就当自己天下第一了。”
“那当然还是咱们强。”夏子暄点头。
朱雄英笑意未减：“和咱们一样啊……家里吃饭，家长不动筷，谁敢先夹菜？说到底，图个名分，撑个场面。”
“他们也一样，折腾出一堆花里胡哨的规矩，专为显摆。”
他指尖一弹杯沿：“爱喝葡萄酒，因早年琉璃稀罕，杯子自然用琉璃的。”
“还非说这叫‘高雅’。”
话音未落，他嗤地一声笑了出来。
夏子暄没接话，只静静听着，眼睛一眨不眨。
“谎话说一千遍，假的也变真了。周边国家纷纷学样，连怎么握叉子、切几成熟肉都要照搬。”
“没办法，人家当时确有几分底气。”
他冷笑：“还有人专门写文章教礼仪……从烤肉三分熟、七分熟，到端酒杯该捏哪儿，掰扯得头头是道。”
“比如琉璃杯，非得捏杯梗，理由冠冕堂皇：酒要冰镇，手捂杯肚会暖了酒，坏了味道……”
笑声更大了。
“好像……也有道理？”夏子暄迟疑道。
“是有道理。”朱雄英朗声一笑，“可后来大家见着那国女王本人……那位本该把‘高雅’刻进骨头里的王室顶流，端起杯子，照样一手攥杯肚。”
夏子暄一怔，朱唇微启：“然后呢？大家不就都闭嘴了？”
“不。”朱雄英摇头，“分两种人。”
“一种是醒得快的，一看被骗，扭头就走，再不提这茬；另一种嘛……跪久了，膝盖硬了，站不起来，只好拼命圆场。”
“一会儿说女王年纪大手抖，一会儿讲她戴手套不碍事，再不然就说……‘这酒不一样，得另论’……”
他目光沉定，直直望进夏子暄眼里：“记住了……有些事，按自己心里想的去做，就够了。”
“只要你够硬气，自然有人替你圆场。”
朱雄英侧过脸，语气平平：“不巧，我就是这世上最硬的那一个。”
夏子暄耳根一热，立即明白了他话里的分量。
他抬手揉了揉她头顶，发髻霎时松了几缕，她慌忙按住发冠，指尖微颤。
这举动搁在眼下场合，本该惹来非议……可朱雄英眼风一扫，满殿人齐齐垂眸，连呼吸都放轻了，仿佛什么也没看见。
“所以不是玩笑话。”他笑了笑，“你想玩到九十岁，我就陪你玩到九十岁。”