朱雄英迈步踏入寿宁宫，面色凝重如铁，目光直落殿门处肃立的江才身上。
江才挺身而立，手按腰间刀柄，双目警醒如鹰。
朱雄英开口，语调急促而沉厉，字字如锤。
他快步走近江才，手掌重重按在他肩头：“吕长安贪墨渎职的实情，须由你与刘清风联手彻查——越快越好。”
江才神色肃然，脊背挺直：“陛下放心。”
“我即刻协同刘清风，亲自盯紧此案，寸步不离。”
朱雄英眸光如刃，扫过殿内烛影：“这绝非寻常贪弊，而是军中蠹虫结网设局。”
“幕后之人藏得深、咬得狠，必须抢在消息走漏前揪出来，当场拿下。”
江才颔首，声音低却有力：“陛下，臣早觉吕长安行迹可疑。”
“他表面谦谨忠勤，近来却屡屡与几处臭名昭着的掮客暗通款曲，出入隐秘，行止诡谲。”
朱雄英眉峰一压：“果然有鬼。”
“刘清风已在御史台抽丝剥茧，但单凭风闻，扳不倒一个手握兵权的总兵。”
江才目光一凛：“臣请旨，即刻对吕长安实施密察。”
“他若真涉赃，一举一动必露破绽——茶楼里的密谈、府邸外的夜访、账册上的暗码，都逃不过眼线。”
朱雄英抽出一份朱批奏疏，指尖用力点在“擅权敛财”四字上：“此人已把手伸进军饷、吞下粮秣、卖空缺额……桩桩件件，皆是剜大明筋骨的刀。”
“真相，必须七日内落地！”
江才凝神细读奏疏，纸页上罗列的罪证如冰锥刺目。他深吸一口气，抬眼直视朱雄英：
“陛下放心。我与刘清风已成一体，此案，必查个水落石出。”
朱雄英目光幽深：“此局凶险，黑手就盘踞在我大明营垒之内。”
“谁在替他遮风？谁在为他递刀？一日不揪出主谋，边关就多一分溃烂之危。”
江才抱拳再请：“恳请陛下准许密察。他若心虚，自会慌中出错。”
朱雄英略一沉吟，断然拍案：“准！给你们七日——铁证落定，立擒归案！”
江才与刘清风对视一眼，无需言语，彼此眼中皆是灼灼战意。时间如箭在弦，担子重若千钧，可身后站着的是朱雄英，是大明龙旗。
“陛下信我等，我等必不负命。”刘清风躬身，声如金石，“七日内，吕长安罪状，必呈御前！”
朱雄英缓缓点头，忽而侧身，冷眸如霜掠过江才面庞。
他已决意启用锦衣卫暗线，悄然梳篦朝堂——吕长安既敢收买人心，那被他银钱浸透的朝臣名单，便是一张活口供。
这盘棋，稍有不慎，便是满盘惊雷。他步步为营，宁缓勿躁，只为将蛛网连根拔起，不惊飞一只雀鸟。
他当即向江才密授机宜，严令封口如铁。
江才垂首应道：“臣即刻面见锦衣卫指挥使，调最老练的鹰犬，今夜便布网。”
朱雄英神色凛然：“此事干系社稷安危，差一厘，便是万劫。”
“务必无声无息，连风都不许抖一下。”
江才拱手如铁铸：“陛下所托，重逾性命。臣以项上人头担保——滴水不漏。”
朱雄英久久注视着他，终于颔首：“朕信你。”
“只盼你与朕携手，把那只藏在暗处的黑手，狠狠拽到光下！”
江才抱拳，指节泛白：“臣誓死不辱使命！”
他面容坚毅，眼神如淬火之刃，字字掷地：
“陛下放心。我与刘清风同心同力，七日内，必取吕长安贪墨铁证，剖开这团淤血！”
朱雄英微微颔首，眸中掠过一丝温热：“江才，你是朕信得过的人。”
“照着章程办，一步一印，稳扎稳打。”
江才深深俯首，声沉如钟：“臣，定不负君所望。”
“此役不是查案，是刮骨疗毒——臣愿执刀，亲手剜尽大明肌理中的腐肉！”
朱雄英望着他挺直的背影离去，心底微松。
他知道，这个沉得住气、下得了狠手的老臣，从来不说空话。
烛火摇曳间，他默然伫立，只盼那封密报，能早一刻送到江才手中。
江才心中雪亮：吕长安正借着几个已被收买的朝臣，暗中拉拢尚未站队的中层将吏，一环扣一环，织一张更大的网。
他屏息静思，指腹缓缓摩挲腰间佩刀刀鞘。
......
此时，一名黑衣校尉疾步而入，双手奉上一封火漆未启的密函。
江才拆开，目光扫过第一行字，眉头骤然锁紧。
报告里逐条罗列了吕长安与朝中官员的暗线往来，连同贪墨数额、涉案人名、经手环节，全都清清楚楚、不容抵赖。
江才心头一松——幸而当初没走错路，早早靠拢刘清风，否则这份密档早被掐在半道上，再难见天日。
接下来，怎么动？
正因握着这张底牌，江才心里那杆秤彻底压向了“掀盖子”一边。
他清楚，时机已到，拖不得。
次日清晨，江才亲自点名，把那些缩在角落、既不点头也不摇头的官员全请进了政事堂西厢。
刘清风、元仪、赵辞海、王启明先后踏进门来，袍角带风，神色凝重。
江才立于案前，声音不高，却像铁钉楔进木头：“诸位，那份关于吕长安的密报，想必都已过目。”
“大明不是谁家的私仓，更不是蛀虫的温床。今日若退半步，明日便无路可退。”
“吕长安已在反扑——派人探口风、放冷话、拉关系，专挑犹豫的人下手。可我们，偏要迎着刀锋往前走！”
底下一片应和声，不少人挺直了脊背，眼中有光重新亮起。
江才顿了顿，目光扫过每一张脸：“眼下最紧要的，是钉死证据链。不是风闻，不是猜测，是要板上钉钉的铁证。”
“刘清风坐镇御史台，元仪统兵部清查军资流向，赵辞海主理吏部档案比对，王启明协查户部银账出入——四路并进，不留空档。”
刘清风抱拳，声如金石：“江大人放心，御史台上下已整装待命，三日内必有实据呈上。”
元仪颔首接话：“兵部老吏皆经我亲手筛过，忠勤者已分组入库、查册、访营，绝不漏一粒沙。”
赵辞海与王启明齐声应诺，毫无犹疑。
江才望着眼前这几位顶梁柱，心下踏实——成事不在一人之勇，而在众人攥紧拳头。会散后，他与刘清风并肩出了门，直奔御史台衙署。