蒸汽火车穿过了隧道，很快经过一片笼罩在薄雾中的幽静山谷。
“距离这趟旅途还有十五天，在此之前，我们仍然需要各自准备三件炼金造物，作为参与这趟旅途的费用。”
亚伦摇了摇头：“你得出六件。”
雪莉面容一冷，蹙眉看着他。
“这是欺骗我所需要支付的代价。”亚伦道。
雪莉瞧着亚伦那随性温和的面容，宛如在看着一个恶魔。
片刻后，她咬牙道：“卡尔先生，你可真是大方。”
“我一向如此。”
直到傍晚，火车这才抵达了德威尔市。
城内一阵窃窃私语，涌动着压抑且不安地气氛。
虽然报纸上还没有透露消息，但关于王国一位大臣死在黑木城的消息却已经流传了出来。
即便是酒馆的醉鬼都知道，这件事情是铁联邦的暗杀。
亚伦和雪莉回到孤儿院，雪莉正要和他告别，亚伦却道：“跟我来。”
雪莉警惕的看了他一眼，“你想干嘛？”
“带你看个东西。”
说着，他不容置疑的转过身子，踏入了多恩书房通往地下的通道。
雪莉沉吟了片刻，脸上渐渐浮现出一丝轻快的笑容，这才跟了上去。
她很快便瞧见了地下那些异变的孩童还有几个僵硬的人偶。
一只黑猫就趴在其中一个昏睡的孩童的腹部，发出呼噜噜的声响。
有某种静谧的力量从它身上散发出来，让这些孩子的心灵以及灵性变得平缓。
雪莉顿时蹙起了眉头。
“这些孩子是多恩和基克遗留的试验品。”亚伦道。
“两个疯子。”雪莉冷道。
“别装了，”亚伦冷笑：“你们‘静默处’不也差不多吗？别告诉我，你们截获的实验材料都被烧了。”
“对。”雪莉点头。
亚伦一愣。
“这场实验的一切都被我烧了。”雪莉笑容冰凉，“‘静默处’什么都没有得到。”
“你不光隐瞒了我的存在，还将这里的实验掩盖了？”
“我只向‘静默处’透露了一小部分无关紧要的消息，他们并不知道多恩孤儿院的重要性。”雪莉眨了眨眼睛，语气有些委屈。
亚伦多看了她两眼，但他无法分辨对方说的是不是谎话。
“你打算怎么做？”雪莉继续道：“按照我对这场实验的了解，他们的状况似乎很难逆转了。”
“嗯.....我没有精力为他们寻找逆转的方法，不过，我能够让他们活下来。”
“这些孩子的灵性遭到了污染，很容易失控.....”亚伦摸了摸下巴，“我会让他们学习魔法的技艺。”
雪莉眨了眨那灵动的眼睛。
她忍不住如同狸猫一样勾起嘴角。
“你想让我当他们的老师？”
“当然。”
“我明白你的意思，放心，只要我还在‘静默处’，这些孩子就永远不会被打扰。”
“很好。”
深夜。
亚伦回归了自己的居所。
他给阿尔弗雷德带去了黑木城的咖啡和点心，作为二人的宵夜。
闲聊了两句后，亚伦转身上楼，先是瞧了一眼那“局外人”的席位，这才进入自己的冥想室。
眼下，他需要整合“诡计”和“深渊”。
“如果想要选择‘诡计’作为之后的主要道路，那么我得完成一份‘招牌魔咒’才行......”
这是踏上特定道路的必要条件，也是非常重要的路标。
亚伦眯起眼睛。
他简单的进行了一次冥想，随即投入到了研究“诡计”的学习当中。
十五天后。
亚伦完成了“招牌魔咒”的雏形，和雪莉一同进入了“魔法幽径“。
他们找到“沸腾泡沫”酒馆。
这家酒馆可以带人进入“深度”，也可以利用“深度”作为路径，带人进入其他城市。
尤其是那些马车，铁路难以抵达的地方。
“约克特村”，正是这样的地方。
这个村子，甚至不在布雷提斯王国的地图之上。
亚伦和雪莉交了一笔过路费，跨过黑漆漆的，周遭燃着绿火的铁门，短暂的承受了一阵恍惚后，双脚猛地踏在地面之上。
一股淡淡的腐烂味道钻入鼻腔，亚伦微微地蹙起眉头。
这似乎是一间空荡荡的房间，地上铺满了干瘪的巨大虫蜕。
这显然是某种超自然生物的遗留。
“这座村子居住的大都是‘蠕行学派’的学徒们，他们豢养虫子和毒蛇。”雪莉看了看四周，略显厌恶的开口。
亚伦点了点头，一只手握住魔杖，随即打开了房门。
门外顿时笼罩出一层的暮光。
但这非常古怪，毕竟现在应该是清晨才对。
门口，站着一个头戴兜帽，全身笼罩在褪色长袍下的矮小男人。
“来干嘛的？”
雪莉顶着一张肌肤暗黄的女性面容，没有开口，而是直接交出了六件炼金造物。
男人冷笑了一声，“名额不够了，你们滚吧。”
雪莉一怔。
亚伦则再次取出两件炼金造物递交出去。
他和雪莉都并未施展任何“诡计”，在弄不清楚情况的时候，擅自动用魔咒，很可能被更高阶的巫师察觉。
“算你这小子懂事。”
“嗯，你们是最后的两个人了。”
男人说着，长袍下面探出几条粗大的蠕虫，将那些炼金造物全都吞了。
“过去吧，仪式马上就要开始了。”
亚伦和雪莉二人进入村子，很快看见了村子中央的十余个身影。
大部分人应该属于“蠕行”和“黄昏”的学派，只有一小部分的人面容警惕，显然也是收到了消息。
亚伦和雪莉面无表情的走入人群，短暂的引来了少许的注视，但这些视线又很快收了回去。
因为，一种恐怖的威压忽的降临了。
天空中的暮色变得越发的璀璨，与此同时，村子周遭的土壤之中，有无数的蠕虫开始疯狂的翻滚。
亚伦和雪莉低着头，脸上无法克制的流露出一丝悚然。
他们感受到了“注视”。
高级学徒.....
不。
不对。
亚伦心中否定了自己的想法。
那似乎是正式巫师的注视。
“开始吧......”
众人耳边，渐渐回荡起一道仿佛无数虫子合唱般的嘶哑嗓音。
无数的虫子骤然死去，天空中的暮色仿佛忽的凝滞了。
亚伦抬起头去，看见一团复杂的纹路将众人包裹住，这显然是某种法阵，光是盯着看，都觉得头晕目眩。
周遭的环境逐渐变得朦胧，像是有一层扭曲的滤镜叠加在上面。
那并非是村落的光景，而是来自另一处世界。
那是.....历史。
亚伦感觉全身都被暮色包裹了。
他眯起眼睛，看见这层滤镜正在变得愈发清晰起来。
他似乎闻到了浓烈的血腥味道，耳边传来了尖锐且疯狂的呐喊声。
啪！
像是有玻璃忽的破碎了，原本的村庄彻底消失不见，所有人向“下”坠落。
他们仿佛穿过了层层的“深度”，从那些似真似假的区域不断下坠，直至跨过某个隐秘且不可知的临界点。
这是时间和空间没有任何“方位”的区域。
这属于某种禁忌的知识，绝非“学徒”所能掌握。
周遭的黑暗越发粘稠，渐渐地，有一层层镜片在其中浮现，并逐渐拼凑完整。
他们很快看见了阴暗潮湿的大厅，那些味道和声音正在变得愈发的清晰。
“我们进入剥皮城了，都小心点......”一个男人忽的开口，在他的肩头，一条苍白的怪蛇缓缓探出了头。
一个有着琥珀色眼珠的女人点了点头。
她手握着一根略显破败的深棕色魔杖，冷冷的瞥了一眼亚伦等人。
在阴暗大厅愈发清晰地瞬间，她以及她身后所有的“黄昏学派”学徒纷纷念动咒语，施展了魔咒。
顿时，亚伦，雪莉等人纷纷无法动弹了。
“抓紧时间布置法阵，”女人催促道：“这些人的灵性可以提升我们的成功率。”
“好......“
男人点了点头，他从口袋里取出了一块写满了蛇类文字的蛇蜕，低声念动咒语。
这块蛇蜕瞬间变大，如同一块黑布将所有人笼罩了。
所有人的气息瞬间隐匿了。
名叫维拉赫斯的女人点了点头：“你们准备的很充分啊。”
她身后，那些学徒开始施法念咒，围绕亚伦等无法动弹的人画下法阵。
“当然，”名叫克雷斯的男人笑道：“你我都很清楚，‘上帝’眼下尚未诞生，但那样的位格可以提前‘存在’.....”
“就算进入眼下天国星还未闪耀的历史，也最好要小心谨慎一些.....根据我们过去的经验，‘猎巫法’依然会出现。”
“别担心，这道法阵能够暂时性的削弱‘眼’。”维拉赫斯笑道：“而且，你别忘了我们现在所处的时间点。”
“我当然知道，”克雷斯道：“如果我没猜错的话，眼下的天空之中，应该能够瞧见‘血之巢’吧？”
“不，它的名字应该是‘蛇窟’才对。”
克雷斯笑了笑，他抬起手来，随意的一挥，一道“蠕行”的魔咒顿时落在被定格的一名学徒身上。
他瞬间腐烂，就连骨头都化作了恶臭的血水。
“将他们杀了，不要浪费这些祭品的灵性！”维拉赫斯喊了一声，同样挥舞魔杖。
又是一位学徒在惨叫声中，以肉眼可见的速度衰老，就连头发也一根根的脱落了。