‘锁五皇，封四灵’，五皇，说的分明就是龙阁当年五位掌权者！原来如此，原来如此！
怪不得千百年来，无人能参透天龙遗迹的奥秘，它根本就是龙阁亲手布下的伏笔！难怪无人可破，难怪无人识得！”
尸元洲低声重复着，眼神发亮，呼吸急促，脸上写满震撼。
叶辰立刻追问：“你认得？天龙遗迹在哪儿？如今还能找得到吗？”
“能！绝对能找到！”尸元洲斩钉截铁，“天龙遗迹威能滔天，护阵之强，连圣境强者都撼不动分毫，必能留存至今。
按古籍记载与地势推演，它现在的位置，极大概率就在沧渊战场之内。”
他掏出地图飞速演算，片刻后抬眼，声音沉了几分：“果然，就在沧渊战场！”
两人齐齐一怔。这答案，他们谁都没想到。可随之而来的是沉甸甸的压力：闯入沧渊战场本就九死一生，更别说还要在其中唤醒遗迹、解开禁制。
叶辰虽笃定，既然是当年五人亲手所设，自己以血脉为引，开启应不困难；但时隔太久，变数太多，他心底仍不免悬着一丝隐忧。
可既然遗迹确凿落于沧渊战场，这一趟，已是非去不可。
等安顿好花小茗，便动身，叶辰在心里默默定了调子。
次日，叶辰带花小茗重返万族宫，领她前往祭拜自己的姐姐。
花小茗静静伫立在花小月墓前良久，神情如当日的叶辰一般，沉默而深重。待情绪平复，才随他一道返回无影峰。
叶辰晋升长老后，原属二长老的无影峰，自然成了他的修行之地。
峰上常年笼罩着高阶聚灵阵，天地元气浓郁得几乎凝成雾气，远超清风小筑数倍。在此修炼，事半功倍。
叶辰仔细探查了花小茗的根骨，无稀世血脉，无惊人天赋，放在万族宫众多妖孽级弟子中，确属寻常。
但资质扎实：筋骨匀称，悟性稳健，根基牢靠，只是少了些锋芒毕露的特质，才显得平平无奇。
他当场授其《影诀》，并亲手为其凝炼火种。如今已达超凡七阶的叶辰，已具备迪古拉那般以自身元气点化他人火种的能力。
原本他打算择一至宝充作火种，品阶越高，对花小茗日后修行助益越大：进度更快、元气更纯、底蕴更厚。
可翻遍手头宝物，要么品相太低，入不了他的眼；要么如水晶剑匣、万魂祭天塔之类，皆是不可割舍的重器。
思量再三，他最终决定以己身元气凝火。
此举虽起步稍缓，不如宝物火种见效迅捷，却胜在潜力深厚，只要叶辰修为不断精进，突破圣境乃至更高境界，这枚火种便会随之蜕变升华。
将来，他还能以同源元气为花小茗洗髓易筋，重塑体质。
加之《影诀》早已变异，花小茗修成之后，所凝猩红铠甲战力惊人，实战增幅极为可观。
这些好处眼下未必显现，却如深埋沃土的种子，静待破土。只要花小茗肯踏实苦修，前途绝不会窄。
功法授毕，叶辰未再多教旁技，只叮嘱她专注修炼，其余待突破超凡境后再议。
饭要一口口吃，路要一步步走。他身上强招无数、宝物琳琅，可花小茗境界尚浅，强行灌输反成桎梏，甚至误其道途。一切，须循序渐进。
安顿妥当花小茗后，叶辰专程去找燕芳菲，提出赴沧渊战场的打算，却遭她断然反对。
几番恳切陈情，燕芳菲才松口，但立下一条铁律：叶辰不得独行，须等比武大会落幕，随大队一同出发。
叶辰毫不犹豫应下，等了这么久，何妨再等一月？
他深知师父此举全是出于关切，怕他孤身涉险；更何况，身为万族宫长老、宫主亲传，他也该为宗门担起一份责任。
此后日子归于平静。叶辰重回无影峰，闭关潜修。
花小茗亦是如此，师徒二人各自沉心静气，专注打磨自身修为。
实力上去了，地位稳住了，那些琐碎纷扰自然消散，再无人登门搅局，日子过得格外清静自在。
可凡事有光就有影，叶辰渐渐察觉，自己与昔日伙伴之间，悄然隔开了一层看不见的薄纱。
自他斩杀二长老、执掌无影峰以来，薛立、欧阳妙彤、皇甫丰羽等人便再未主动寻他叙旧。偶尔廊下相遇，也只是神情微僵地略一颔首，恭敬唤一声“叶长老”。哪怕叶辰当场推辞，坚持以平辈之交相待，对方仍难掩拘谨，话未出口便已卡在喉间，最终只能草草作罢。
这实属人之常情。这些天骄骨子里自带锋芒，若彼此境界相近，尚可并肩争锋、你追我赶，在相互激荡中生出真挚情谊。
可如今叶辰已高踞云巅，他们仰头望去，只觉遥不可及，仿佛隔着一道天堑。实力悬殊至此，身份落差如山，旧日情分便如风中薄纸，再难维系。叶辰看透了，也想通了，不强求，不挽留，顺其自然罢了。
反倒是雪女她们始终如一。身为契约灵兽，本就与叶辰血脉相连、命魂相契，关系天然不同。
四人依旧笑闹如初，三女常来峰上探望，陪青衣闲话家常。四张椅子围成一圈，麻将牌哗啦作响，清脆碰撞声里夹着打趣拌嘴，倒给这冷寂的无影峰添了几分活气与烟火味。
这段时日苦修，雪女与艾米莉双双踏破瓶颈，迈入超凡境，战力跃升显着；珊珊与栗子借内丹之力温养根基，也稳稳站上超凡三阶，进境喜人，叶辰瞧着，心里踏实又欣慰。
说到底，到了叶辰如今这等层次，栗子她们能提供的助力，早已微乎其微。
早年他势弱之时，众人确曾鼎力相助，数度扭转生死，堪称关键倚仗。
但随着他一日千里般拔高，旁人终究难以跟上这等节奏，渐行渐远，成了必然。
叶辰也没再动用杀戮契约去收服新灵兽，实在不必。以他眼下修为，外物加身，助益几近于无。
除非碰上尸元洲那般镇压万魂祭天塔的绝顶强者，或青衣这等九阶灵器级的神兵利器，才真正值得费心谋取。
可这类存在，哪是随随便便就能撞见的？因而他眼下全部心力，都倾注于参悟法则之力。
上回对决二长老，信仰之力才是真正翻盘的底牌。
若单凭自身硬拼，叶辰仍逊色一筹。
冥渊卫齐施神级战技所凝成的终极一击，鲸落·万物生，已是叶辰所能调动的巅峰战力。
可即便如此，也未能彻底诛杀二长老；最后仍是靠信仰之力补上致命一击，才将重伤濒死的对手彻底抹除。
这一役，让他彻底看清：法则之力，绝非寻常攻伐手段可比。它凌驾于元气与神识之上，是另一种维度的伟力。
领悟越深，驾驭越熟，爆发越烈。
目前，叶辰体内共蕴三种法则：死亡传承之章、灵魂传承之章，以及已初窥门径的信仰之力。
往后修炼重心，便是深掘这三道法则，将其化为己用。
可惜的是，死亡与灵魂两大法则，他至今毫无头绪，连切入点都摸不到。
唯一稍有进展的信仰之力，偏偏不受掌控，它的成长，全系于蓝星人类对他的信奉与尊崇。
蓝星信众越多，香火越盛，他所得信仰之力就越浑厚，领悟也就越深入。
换言之，叶辰根本无法主动参悟，只能被动承接，这事搁谁身上都够怪异的。
旁人修法则，需闭关静坐，沉入意境，一寸寸拆解本源：比如火之法则，便要观焰、炼焰、析焰，从燃灭生息到万象演化，步步艰难，寸寸血汗。
而叶辰呢？只需静静等着，有人拜他，他便强一分；拜得越虔诚，涨得越扎实。
好在之前意识投送时，他已叮嘱过叶冬。叶冬行事向来稳妥，料必已依言而行；加上叶辰雕像突现异象、显化神迹，若再借网络推波助澜，想必已在蓝星掀起不小涟漪。
故而这段时日，信仰之力增长颇为可观。丹田之中那颗湛蓝核心，已有四分之一区域泛起温润金辉，这金光，正是信仰之力达百分之二十五的明证。
只待金辉漫过半壁，即刻便可凭此，叩开圣境之门。
时光飞逝，转眼间一个月过去，万族宫的演武大比也已落下帷幕。
叶辰如今已是长老身份，自然不再下场比试。以他今时今日的修为，早已无需通过这类较量来证明自己，对赛事本身也就没怎么上心。
这天上午，雪女几人提着几样精心烹制的菜肴来找叶辰。席间边吃边聊，话题不知不觉就绕到了大比上。
“大比彻底收尾了吧？最后谁拔得头筹？”
叶辰夹起一箸青笋送入口中，语气平和地问。
“早结束了，三天前最后一场就打完了。魁首是个叫张小凡的弟子，超凡九阶境界，赢得很稳。”
雪雅轻啜一口清茶，语调淡然。
“哦？还有超凡九阶的弟子？”叶辰略感意外，随即一笑，“万族宫果然藏龙卧虎。薛立他们几个呢？排第几？”