新历20年6月21日。圣辉城以北，旧帝国殖民区，安东尼家族领地。
雨从后半夜开始下，到清晨已经变成一层极薄的灰雾。说它是雨，又不见雨丝，只是空气里全是水汽，落在人脸上凉得发痒。说它是雾，又能看见远处山毛榉的枝丫在灰白色里慢慢摇晃。这片领地在殖民区最北端，三面环山，唯一入口是一条从旧国道岔出去的碎石路。路两边的法国梧桐还是旧帝国时期种的，树冠在头顶连成一片，把天光滤得只剩碎块。
宅邸是西方风格的石头建筑，三层，外墙爬满了枯了一半的常春藤。常春藤的叶子在雨里往下滴水，一滴接一滴，敲在墙根的排水沟里，声音很匀。房子很老了，可还结实。窗框是橡木的，门是橡木的，地板也是橡木的。橡木在潮湿天里会微微膨胀，走在上面像踩着一层有弹性的旧毯。
宅邸三楼东侧那间卧房里，安东尼多斯躺在床上。
他是卡莫纳第一任财政部长。精迷的商人。这四个字是他自己选的，他说“精明”太张扬，加个迷字，像谁在烟里看花。可见过他谈生意的人都知道，他把账本翻到第三页的时候，对面那个人的底裤颜色他都已经算出来了。他签过八次货币改革方案，签过特恩币满月报告，签过战后重建财政规划。现在他躺在家族领地的一张旧床上，左心室壁的增厚没有停止，呼吸声很浅。床是梨木的，柱子上雕着旧帝国时期的花纹。他瘦了很多，颧骨从皮肤下顶出来，把那张原本圆润的脸削成了刀片。他的手搭在被子上，指节粗大，虎口有握笔磨出的老茧。那双手以前每天要批上百份文件，现在最多只能端稳一杯温水。
现在只不过是个了苟廷长喘的老人
“水。”
声音很轻。坐在床边的护士立刻起身。她是博雷罗从战地医院调来的，手很稳，端水的时候水杯里的水面几乎不晃。她把水喂进安东尼多斯嘴里，用毛巾擦掉嘴角漏出来的那一滴。安东尼多斯咽下去。喉咙里响了一声。他闭上眼睛，又睁开。看着天花板。
“今天几号。”
“6月21号。”护士说。
“博雷罗呢。”
“在外面。雨停了就进来。”
安东尼多斯没有接话。他盯着天花板上那盏旧吊灯看了一会儿。吊灯是铜的，罩子擦得很亮，映出窗外那片灰白色的天。
宅邸一楼的门廊里，博雷罗坐在一把折叠椅上。他面前是一张临时架起来的桌子，桌上摊着一张领地的布防图。一个连的审判官被分成四个组——门廊两个组，东西两侧各一个组，巡逻组一个组。博雷罗自己负责门廊。他不怎么说话，大多数时候只是听。巡逻组的组长叫维克多，三十出头，脸上有一道从眉骨到颧骨的旧伤疤，是去年在圣辉城西线被骨镰擦过的。他刚从外面巡逻回来，雨衣还在往下滴水。他把一支湿漉漉的步枪靠在桌边，在博雷罗对面坐下来。
“外围没动静。”维克多说，“碎石路入口的绊线没断。山毛榉林子里没有脚印。东侧溪谷的泥地上也没有。”
“你信。”博雷罗说。
维克多没有说话。他把步枪拉过来，拉开枪机检查了一下膛内的子弹。子弹是满的。他把枪机推回去。枪托磕在地板上，发出一声闷响。门廊外面，雨还在下。雨落在法国梧桐的叶子上，发出密集而轻柔的沙沙声。树叶上的积水偶尔成片地落下来，砸在碎石路上，溅起一小团灰色的水雾。
“今天是6月21号。”维克多说。
“嗯。”
“离暗区那边传回来的警告，过了多久。”
博雷罗把布防图折了一下。他没回答。但他知道维克多在说什么。暗区的警告是笑口常开传出来的。那条消息很短，只说了一句话——“有人盯上了安东尼多斯，园丁。”就这几个字。笑口常开发完就断了联络。后来再也没有新的消息传过来。博雷罗把这几个字翻来覆去地想了很多天。园丁。这个词在卡莫纳官方档案里不存在。在黑金国际的残留文件里也不存在。可它让博雷罗脊背发凉。他见过黑金国际那些见不得光的项目。他知道有些人可以被做成什么样。
“信号干扰器。”博雷罗说。
维克多点了下头。把腰侧那个巴掌大的金属盒子掏出来放在桌上。盒子是深灰色的，外壳上有一根极短的天线。开关拨到“开”的位置，指示灯亮了一下，又暗了。它每工作一小时就要冷却一次，否则电路板会烧穿。博雷罗自己设计的，用旧帝国通讯设备的零件拼的。他带了三个，一个装在门廊，一个装在宅邸东侧，一个装在西南角的仆役房。三个干扰器同时工作的时候，宅邸周围的无线电信号会被打成一团乱麻。任何遥控起爆装置、任何无人机信号、任何远程通讯，全废。但干扰器本身也暴露了。如果对方有高频探测设备，能通过这些干扰器的辐射波找到宅邸的准确位置。博雷罗知道这一点。他只能赌。赌对方要先找位置，再动手。赌这段中间的时间够他布置完防御。
“所有人都配发了一天的水。”维克多说。
“嗯。”
“伤员已经在东侧仆役房安置好了。医护人员也在那。不会拖累主阵地。”
“嗯。”
“晚饭前我把巡逻组撤回来。外线只留暗哨。两个人。”
博雷罗看了他一眼。“暗哨放在哪。”
“东侧溪谷的灌木丛。碎石路入口的梧桐树上。两个人。轮流观察。”
“带热成像。”
“带了。”
“让他们只观察。不接火。”
“不接火。”
博雷罗站起来。走到门廊的柱子旁边。柱子是石头的，表面被雨水泡得发暗。他把手按在柱子上。凉。掌心贴上去，能感觉到石头深处的寒意。他的目光越过碎石路，越过那片灰白色的法国梧桐林，落在远处那道横亘在天际线上的山脊上。山脊在雨雾中看不清轮廓，只有一道极淡极暗的灰影。
“来了。”他说。
维克多立刻站起来。抄起步枪。门廊上其他几个审判官同时动了。没有人喊口令。所有人都在极短的时间内进入射击位置。门廊两侧的沙袋后面。窗户后面的射击孔。屋顶的观察哨。博雷罗站在门廊正中央，手里握着一柄旧帝国式样的长刀。刀刃没有出鞘。他看着梧桐林深处。
林子里有东西在动。不是风。风是散乱的。那东西的移动有规律。极轻。极稳。每一步之间的间隔几乎一样长。博雷罗数着。一步。两步。三步。每一步都踩在落叶的缝隙里。没有一片叶子被踩碎。来的人很懂怎么在树林里走。他走的方向不是碎石路。是碎石路西侧的排水渠。那条渠在雨季是干的，渠底有半尺深的积水和一层厚厚的苔藓。走在上面不会留下脚印。渠的两侧是密不透风的灌木。从梧桐林到宅邸西墙，沿着排水渠走，可以避开碎石路上的所有绊线和地雷。
博雷罗把长刀从鞘里抽出来半寸。刀刃上映出灰白色的天光。他低声对维克多说：“西墙。两个人。不要开灯。热成像扫溪谷方向。”
维克多弯腰穿过门廊。脚步声极轻。博雷罗把刀推回鞘内。他调整了一下呼吸。吸气。呼气。吸气。呼气。他感觉到自己的心跳变慢了。每一次搏动都沉到胸腔最深处。他等着。
排水渠尽头是一块半人高的荒废花坛。花坛的石沿上长满了青苔。青苔表面覆着一层极薄的水膜。水膜被什么东西碰了一下。极轻。极快。一道细长的水痕从石沿边缘滑落。滴在渠底的苔藓上。没有任何声音。
下一秒，三个黑色兜帽的身影从花坛后面同时翻出来。动作极快。落地的时候膝盖微弯。脚掌踩在碎石上的声音轻得几乎不存在。他们背后披着网状披挂。披挂从肩膀一直垂到腰际。网眼很细。网线上沾着极细的水珠。黑色兜帽。黑色面罩。面容完全看不见。唯一的辨识标记是背后的网状披挂。以及身上的绿色配件。绿色。暗绿。像刚从苔藓里爬出来的那种绿。
博雷罗看见了他们。他也看见了他们的第一轮动作。三个人没有直奔宅邸。他们分开了。一个朝东。一个朝西。一个留在花坛后面。朝东那个沿着宅邸外墙往前移动。朝西那个绕过花坛朝仆役房方向摸。留在花坛后面那个从背后摘下一支极短的卡宾枪。枪身裹着消音器。枪管在雨中泛着极淡的蓝光。
博雷罗没有下令开枪。他等。东侧那个已经摸到了宅邸东墙的拐角。西侧那个已经靠近了仆役房。花坛后面那个把枪口对准了门廊。他们的移动路线互相交叉。形成了一张松散的网。三个人各自负责一个扇面。没有盲区。博雷罗在门廊柱子后面观察了五秒。然后他低声说：“东墙。仆役房。同时。”
审判官的火力点是在三天前就预设好的。东墙拐角的射击孔里藏着一支狙击步枪。射手是维克多手下的老兵。仆役房二楼的窗户后面有一挺轻机枪。机枪手是博雷罗从圣辉城带过来的。两个火力点同时开火。狙击步枪的子弹打在东侧那个园丁的胸口。轻机枪的子弹扫在仆役房外墙的碎石上，逼退西侧那个园丁。东侧那个被子弹击中。身体往后退了一步。低头看了一眼胸口的弹孔。没有倒。他把右手伸到背后，从网状披挂上扯下一根极细的线。线头连着他自己的后颈。他拉了一下那根线。然后他的身体开始发生变化。
博雷罗从门廊柱子后面看见了全过程。那个园丁的胸腔在极短的时间内膨胀起来。像是有什么东西从内部把他的肋骨往两边撑。黑色兜帽下面发出一种极低极闷的闷响。像有人在皮囊里面引爆了一颗极小的雷管。他的胸腔皮肤裂开。裂口处涌出大量暗绿色的液体。液体溅在地上，立刻开始冒泡。紧跟着他的四肢开始不自然地拉长。手臂比正常长度多出将近一尺。手指变细变长。指尖的指甲全部脱落。从指甲根部伸出极细极硬的骨刺。
“改造体。”博雷罗说。他的声音很稳。但他把刀从鞘里抽了出来。刀刃很长。刀背很厚。那是审判官战团的制式长刀。他在战前用这把刀砍过旧帝国的重甲兵。现在他用这把刀砍一个正在变形的园丁。东侧那个已经变成了一个两米多高的畸形体。速度比刚才快了两倍。它从东墙拐角冲出来，朝门廊扑去。博雷罗从柱子后面迎上去。刀横着劈。砍在畸形体的左肩上。刀刃切进皮肉。骨刺从切口中弹出来。刮在他的刀面上。火星四溅。他退了一步。把刀换到左手。右手从腰后摸出一枚手雷。拔掉保险。塞进畸形体的胸腔裂口里。然后他往旁边扑出去。手雷炸了。畸形体的上半身被炸成碎片。暗绿色的液体和黑色的碎布片泼了一地。无头的躯干还在原地站了两秒。然后倒下去。倒下去之后还在动。手指在地上抓。博雷罗从地上爬起来。一脚踩住那只手。用刀背砸断了它的腕骨。然后他抬头看西边。
西侧那个园丁没有被轻机枪逼退。他绕过了仆役房的火力死角。从侧面翻进了仆役房一楼的走廊。走廊里有两个护理兵和一个伤员。护理兵端着短枪。看见他冲进来就开枪。子弹打在他胸口。他往后仰了一下。继续往前冲。他的手指已经变长了。骨刺从指尖伸出来。他伸手抓住一个护理兵的脖子。骨刺刺进皮肤。护理兵倒在地上。另一个护理兵扑上来。被他甩开。撞在墙上。不动了。然后他转身朝楼梯口走。楼梯口上面是伤员安置点。二楼有六个伤员。三楼是安东尼多斯的房间。
博雷罗穿过门廊。跳下台阶。碎石路上的积水在他脚下飞溅。他跑得很快。他跑到仆役房一楼走廊的尽头。园丁已经上了楼梯。他追上去。脚步踩在木头楼梯上。发出极沉极闷的响声。园丁在二楼楼梯口转过身。等着他。兜帽下面什么也看不见。只能听见面罩后面极轻的呼吸声。博雷罗站在楼梯下半段。手握长刀。他看见园丁的手指。那些手指已经变得像干枯的树枝。指尖的骨刺互相摩擦。发出极细极密的声响。他忽然想起一件事。笑口常开传回来的那条消息。只有“园丁”两个字。她没来得及说更多。园丁这个词在他脑子里转了好几圈。他想起旧帝国殖民时期的一本旧书。书里说园丁是修剪杂草的人。杂草会毒害花园。所以要除掉。他忽然明白了这三个人的目标。安东尼多斯。所有过往事件的知情者。安东尼多斯知道的事情太多了。他签过那些文件。他见过那些账本。他记得那些名字。他是活着的档案。园丁要修剪他。
博雷罗握紧长刀。他往上走了一步。园丁没有动。它站在二楼楼梯口。像在等什么。博雷罗又走了一步。他忽然听见头顶有声音。极轻。从三楼方向传来。他抬头。三楼的楼梯口上方。天花板上有一个极细的裂缝。裂缝里渗出一点极淡极绿的光。
“调虎离山。”博雷罗说。
他转身往回跑。脚步在楼梯上踩出一连串沉闷的响声。他跑出仆役房。跑回门廊。穿过门廊。冲上主楼的大楼梯。主楼的楼梯是石头的。踩上去比木楼梯更响。他跑到三楼。东侧卧房的门开着。门板上有三道抓痕。门锁已经被扭断了。他冲进去。
安东尼多斯还躺在床上。护士倒在床边的地板上。脖子歪着。另一个园丁站在床前。黑色兜帽。网状披挂。绿色配件。它的右手已经变形了。骨刺从指尖伸出。它正朝安东尼多斯的胸口伸过去。安东尼多斯睁着眼。看着它。他的呼吸很浅。他的手从被子里伸出来。手里握着什么。一只老式的黄铜怀表。表盖打开着。里面有一张极小的照片。他握着怀表。看着那个园丁。没有说话。没有躲。
博雷罗冲进去。刀劈在园丁的后背上。刀刃卡进它的脊椎。它往前踉跄了一步。骨刺的手指在安东尼多斯胸口上方停住。博雷罗把刀拔出来。再劈。砍在它的脖子上。颈椎断了。它的头歪到一边。但它的手还在往前伸。博雷罗扑上去。用肩膀把它撞开。两个人一起滚到地上。园丁的骨刺划过博雷罗的右臂。划开一道极深的口子。血立刻涌出来。博雷罗用左手按住它的手腕。右手从腰后拔出短枪。枪口抵在它的面罩上。扣下扳机。子弹穿透面罩。从后脑穿出。园丁的身体抽搐了一下。不动了。骨刺的手指慢慢松开。指尖的骨刺缩回去。像枯枝被火烤过。卷曲。断裂。然后整个身体开始萎缩。皮肉塌陷。像一具被抽干了水分的干尸。
博雷罗从地上爬起来。右臂在滴血。他没管。他走到床前。安东尼多斯还醒着。手里还握着那只怀表。他看着博雷罗。嘴张了张。喉咙里响了一声。没有说话。博雷罗低头看了一眼他胸口的衣服。衣服上有三道极浅的划痕。是骨刺划出来的。没有刺穿皮肤。差了一寸。
“他们来了。”安东尼多斯说。声音很轻。几乎听不见。
“来了。”博雷罗说。
“你杀了一个。”
“杀了一个。可能还有。”
安东尼多斯慢慢把怀表合上。他的手指在表盖上摩挲了一下。然后把怀表放在枕边。他看着天花板。
“账本。”他说。
博雷罗没听懂。他低头看着安东尼多斯。安东尼多斯又说了一遍：“账本。在我书房。保险柜。密码是我第一次签货币改革方案那天。他们不是来杀我的。他们是来找账本的。那里面记了太多名字。黑金国际的。旧帝国的。所有还活着的人的。如果账本没了，那些人就都安全了。如果账本被他们拿走，那些人全得死。”
博雷罗站直身体。他看着安东尼多斯。看了几秒。然后他转身。他的右臂还在流血。他把刀插回鞘内。用左手按住伤口。他对门口喊了一声：“维克多。”
脚步声从楼梯口传来。维克多冲进卧房。看见地上的尸体。看见博雷罗手臂上的血。看见安东尼多斯还活着。他愣了一秒。
“书房。”博雷罗说，“保险柜。带人去。现在。”
维克多转身跑了。博雷罗低头看自己的右臂。伤口很深。骨刺划的。他用手背擦了一下。然后他听见窗户外面有声音。极轻。极密。像有什么东西在雨里移动。他走到窗前。推开窗户。雨已经停了。雾气正在散去。远处梧桐林里。又出现了两个黑色的身影。兜帽。网状披挂。绿色配件。它们正沿着排水渠朝宅邸西侧移动。比刚才那三个更快。更稳。
博雷罗把窗户关死。插上插销。他回头看了一眼床上的安东尼多斯。安东尼多斯又闭上了眼睛。呼吸比刚才更浅了。他的手还放在枕边。怀表就在手边。表盖上那张极小的照片。是很多年前拍的。照片上的人站在破晓港的晨光里。张天卿的侧脸。淡金色的防伪线穿过他的眼睛。
博雷罗把右手举到眼前。血还在流。他看着自己的手。手背上的旧疤。虎口的老茧。他知道这些血不会白流。他更知道，账本比命重。比他的命重。比安东尼多斯的命也重。他转身走出卧房。用左手把门关上。然后对着楼下喊：“维克多。书房守死。我上去。别让任何人接近大人。”