法正摆了摆手：“主公说这话就见外了。臣既然选了主公这条路，就没打算回头。”
八月初，成都的稻子已经黄了大半。城外的田野里到处都是收割的身影，镰刀割过稻秆的声音在午后干燥的空气里传出去很远。
刘备站在城墙上看着远处那些弯着腰的农人，目光从田野一直延伸到天际线。
法正不知什么时候走到了他旁边，也顺着他的目光看了一会儿，然后说了一句：“主公，今年成都的收成不错。”
刘备没有转头：“比去年呢？”
“比去年多了两成。”法正说，“新法颁布之后，百姓知道种出来的粮食不会被人随便抢走，干活比往年卖力了。”
刘备沉默了一会儿：“孝直，你说——孤占了益州，下一步该怎么走？”
法正没有立刻回答。他想了想，才开口：“主公，下一步不急。益州虽大，但要把它真正变成主公的根基，至少需要三年。这三年里，主公要做的事只有三件——安民、练兵、蓄粮。把这三件事做好了，益州就是主公的铁桶江山。”
刘备点了点头，没有再多问。
暮色从远处的山脊线上漫过来，把城墙上的两个人影拉得很长，横斜交叠在青砖地面上，像两棵并排生长的树，一棵已经扎了根，另一棵正在往深处走。
简雍坐在官署里，面前摊着一卷刚刚修订完的《蜀科》定稿。
他已经在这卷文书上花了整整三个月的时间，逐条核对、逐字推敲，和法正、伊籍、刘巴、李严反复讨论修改了十几稿。
此刻他终于翻到了最后一页，确认无误之后，搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。窗外传来蝉鸣，断断续续的，像是夏天在做最后的挣扎。
同一天，法正在蜀郡太守的官署里接见了几位益州本地的士绅。
这些人都是益州有名望的家族代表，刘璋在位时他们对官府爱答不理，如今换了主人，态度客气了不少。
法正与他们谈了一个下午，谈的是新法的执行细节、秋粮的征收标准、明年春耕的安排。谈完之后，几位士绅起身告辞，走到门口时其中一位回过头来对法正说了一句：“法君，益州换了刘使君之后，倒是比从前有规矩了。”
法正拱了拱手，没有多说什么。
九月，益州各地的秋粮陆续入库。
成都的粮仓堆满了新谷，空气中弥漫着稻谷晒干后的清香。
刘备站在粮仓前看着那些堆得冒尖的谷堆，伸手抓了一把谷子在手心里掂了掂，然后又放回去，拍了拍手上的碎壳。
法正站在他身后：“主公，今年的秋粮入库比去年多了两成半。照这个势头，明年春天军粮就不愁了。”
刘备点了点头：“让各郡县的官员盯紧点，秋粮入库之后，把账册报上来。孤要亲自看。”
法正应了一声，又补了一句：“主公，还有一件事——南中那边，有几个部落最近有些不安分。”
刘备转过身来：“不安分？”
“也不算叛乱。”法正说，“只是他们听说益州换了主人，想看看新主人是什么态度。臣以为，主公暂时不必派兵，先派个人去安抚一下，让他们知道主公不会动他们的地。”
刘备点了点头“孝直看着做便是。”
刘备坐在州牧府的正堂里，窗外蜀地的天光从屋檐下铺进来，把青砖地面照得发亮。
院子里的石榴树开了满枝火红的花，风一吹便落了几瓣在石阶上，又被穿堂风卷着飘向了门槛外面。
堂中坐着几个人。
法正坐在下首，面朝刘备，手里拿着一卷刚写好的文书；关羽坐在另一侧，一手抚着长髯，姿态松弛但目光沉静；张飞坐在关羽旁边，身体微微前倾，像一头随时准备站起来的大猫。
虽然黄忠被赵宸提前撬走了，但是还有一个严颜老将。
严颜，今年已经六十多岁了，刘璋旧部中唯一一个让刘备登门才肯出山的人；还有的是刘备在荆州时挖的几个人才；还有李严，治政之才，从刘璋手底下转投过来的。
刘备把探子从邺城送来的密信折好放进袖中。
信里详细描述了邺城第一届科举的盛况，以及赵宸如何在七州之地推行书院制度。
刘备看完那封信的时候，沉默了很久。
他曾经漂泊半生，从涿郡到徐州，从徐州到荆州，从荆州到益州，每一步都走得艰难，每一步都踩在不确定的泥泞里。
如今他终于有了自己的地盘，益州沃野千里，群山环抱，进可攻、退可守。
但他也知道，拥有地盘只是第一步，把地盘经营好才是真正的考验。
法正把那卷文书展开：“主公，汉中已经全部平定，张鲁旧部的处置方案，已经执行完毕。南中夷人那边，臣派人送去了盐铁和布帛，首领们的态度比上个月缓和了不少。今年之内，南中不会再有大乱。”
刘备点了点头：“汉中的田地，有多少能赶上了今年的春耕？”
“大约六成。”法正算了算，“剩下的四成，之前被张鲁的部属荒废了。”
“南中的夷人，光是送盐铁和布帛是不够的。”
刘备说，“他们的地界里，汉人官吏去了也待不住。得让他们自己的首领来管。孤的意思是——设一个专门管南中事务的官，由夷人自己推举首领来做。朝廷只管大方向，小事由他们自己定。”
法正愣了一下，想了想，拱手道：“主公此策，比臣想的更远。臣原本只想到安抚，主公想到的却是让夷人自己管自己。臣回去就拟章程。”
张飞在旁边一直没有开口。
等法正说完，急躁的说道：“大哥，益州内部的事，有孝直在办，我不操心。我只问一句，咱们什么时候能动？”
刘备端起茶碗喝了一口，没有立刻回答。他把茶碗放下，目光落在堂外的天光里，过了一会儿才说：“翼德，我知道你急着想扩张领土，但眼下不是时候。”
他指了指案上那幅舆图，“咱们在益州扎了根，但这根扎得还不够深。等秋粮入库、南中安定、汉中的田全部复耕了，那时候再想荆州的事，才稳当。”
关羽，抚着长髯的微微颔首，大哥说的对，三弟莫要急切。
张飞摸了摸头，讪笑道：“大哥二哥说得对，那就再等等。”
五月下旬，刘备开始在成都大兴土木。
修的不是宫殿，是官署、粮仓和学堂。
学堂的规模和建制参考了密探在信里提到的幽州书院的格局，但因地制宜，做了一些调整。
益州多山，平坝上的土地金贵，刘备选了成都城南一片旧校场改建学堂，取名“蜀学”。
消息传出，益州本土的读书人反应不一。
有人觉得刘备效仿赵宸办学堂，说明他是有心之人；也有人觉得他只是做做样子。
刘备听到那些议论没有多说什么，只是吩咐法正把蜀学的事盯紧——学堂的教习、课目、教材、考核，每一个环节都不能马虎。
成都新近来了个大才杨仪。清瘦挺拔，说话时不急不缓，带着一种读书人特有的笃定。
他递上来的条陈写的是“蜀中兵制改革”，从屯田、募兵、训练、赏罚四个方面逐条陈述，有条有理。
刘备收服益州后还做了一件事，那就是把刘璋旧部中那些愿意留下来的官员重新安排了职位。
这件事在益州引发的反响超出了刘备的预期。
那些旧部原本担心刘备掌权后会清洗他们，如今刘备不仅没有降罪，反而给他们安排了实职——严颜被任命为蜀郡都尉，李严调任益州治中从事。
消息传开之后，原本还在观望的刘璋旧部全部都陆续来投。