濮水入鸿沟的河口处,水波湍急,两岸芦苇丛生。
甘宁率水军五千、战船三百艘,自濮水转入鸿沟,逆流北上。
鸿沟是连接黄河与淮水的一条古运河,河面不宽,但水深足以行船。
两岸是平坦的原野,远处隐约可见曹军斥候的旗号,在风里晃了几晃便消失了。
甘宁站在船头,赤着上身,腰间一条大红绦带,腰间别着两把短刀,手里还攥着一把酒壶。
他今年三十出头,额上有一道旧疤,是阵前冲锋时留下的。
那道疤让他本就凶悍的面容更添了几分煞气。
“将军。”副将从舱中出来,手里拿着一卷舆图,“前方便是官渡。曹操的粮船每隔五日从许昌出发,经鸿沟北上延津。算日子,明日就该有一批粮船经过。”
甘宁灌了口酒,眯着眼看前方水面。鸿沟在此处拐了一个弯,河面收窄,两岸有浅滩,正是打伏击的好地方。
“传令,战船靠岸,全军上岸埋伏。”甘宁把酒壶往腰里一别,“明日辰时之前,谁都不许动。”
“诺。”
当夜,甘宁率三千水军埋伏在官渡两岸的芦苇丛中。
另两千人守船,随时接应。月色朦胧,水面上笼着一层薄雾。
甘宁蹲在芦苇丛里,嘴里嚼着根草茎,一动不动。
蚊虫在他耳边嗡嗡作响,他连赶都不赶一下。
次日辰时,远处水面上果然出现了一列船队。
打头的是三艘艨艟,后面跟着二十余艘运粮船,吃水很深,船头插着曹军的红旗。
船队缓缓驶入鸿沟的弯道,进入了甘宁的伏击圈。
甘宁扔掉草茎,站起身,拔出腰间双刀,一声暴喝:“放!”
两岸芦苇丛中万箭齐发,火箭如流星般射向曹军运粮船。
艨艟上的曹军水兵猝不及防,纷纷中箭落水。
粮船上的干草、粮袋遇火即燃,火势顺着船舱蔓延,不到片刻,江面上便是一片火海。
甘宁跳上一艘小艇,率数十名精锐直扑曹军运粮船。
他手持双刀,跳上船头,连斩数名曹兵。曹军押粮官是曹操的族侄曹泰,见甘宁杀来,提枪便刺。
甘宁侧身闪过,左手刀格开曹泰枪杆,右手刀顺势劈下,正中曹泰肩甲。
曹泰惨叫一声,弃船跳水而逃。
“追!”甘宁跳入水中,游了数丈,一把揪住曹泰的后领,将他从水里拎了出来。曹泰呛了几口水,面色煞白,被甘宁提上船头,双刀一架,抵住咽喉。
“降不降?”
曹泰浑身发抖:“降……降了……”
甘宁收了刀,令曹泰写信给许昌的曹军运粮官,就说前方水路畅通,速速发粮。
曹泰不敢不从,当场写了信,派人送走。
甘宁将信使放走,然后令全军将曹军粮船上的粮食搬上自己的战船。搬不走的,一把火烧了。
二十余艘运粮船尽数被焚,大火映红了半边天。
甘宁率水军从容退走。
许昌的运粮官收到信后,果然发了一批粮草走陆路。
陆路运粮,速度比水路慢了一半,损耗却多了三成。
原本五日可到的粮草,走了十日才到延津。曹操接到消息后,沉默了很久。
程昱道:“丞相,水路被断,陆路运粮损耗太大,若赵宸再派人截陆路,我军粮草就彻底断了。”
曹操独眼微眯,看着舆图上那条从许昌到延津的官道。
官道穿过官渡、尉氏、许田,沿途虽有城池,但兵力不多。
若赵宸派骑兵截粮,官道上的运粮队根本挡不住。
“传令曹纯。”曹操终于开口,声音很冷,“虎豹骑不必再休整了。孤要他去办一件事。”
“丞相的意思是——”
“断赵宸的粮道。”曹操的手指从延津划到黎阳,“赵宸十五万中军,粮草从黎阳运来。官道三百里,中间经过黑风口。那里两边是山,中间一条窄路。曹纯的虎豹骑从延津出发,一夜之间就能赶到黑风口。断了赵宸的粮道,看他拿什么撑。”
程昱犹豫道:“丞相,赵宸必然会在黑风口设防——”
曹操笑了:“设防又如何?曹纯的虎豹骑是孤手里最锋利的一把刀。一把刀,砍不断木头,砍人总行。传令曹纯,明夜出发,夜袭黑风口。断了赵宸的粮道,不许恋战,得手便退。”
“诺。”
曹纯接到将令时,正在延津城外的营中擦拭长枪。
他今年不过三十出头,却已是曹操麾下最善用骑兵的将领。
他领虎豹骑以来,虽然折损不少,但虎豹骑的威名犹在。
他看完将令,把长枪往地上一顿,对副将道:“传令全军,今夜二更造饭,三更出发。人不解甲,马不卸鞍。目标黑风口,明日天亮之前必须赶到。”
“诺。”
当夜三更,曹纯率虎豹骑两万余人,从延津城出发,绕道向北,直奔黑风口。
月色下,两万骑兵如一片黑云掠过原野,马蹄声被厚厚的军毯裹住,只发出沉闷的低响。
然而,曹纯不知道的是,在黑风口等他的,是赵云。
赵云率三千精锐驻守黑风口已有三日。这三日里,他每日派斥候出谷探查,将黑风口周围二十里的地形摸得一清二楚。
黑风口是一条南北走向的窄谷,长约三里,最窄处只能容十骑并行。
两边是陡峭的山壁,山壁上长满了枯黄的藤蔓和矮松。
谷底是一条干涸的河床,碎石遍地,马蹄踏上去容易打滑。
赵云将三千精锐分作三队。
一队一千人,伏于谷口两侧的山壁上,备足滚石檑木。
二队一千人,伏于谷底河床的碎石堆后,持强弩待命。
三队一千人,由赵云亲自率领,伏于谷口之外,待曹军进入谷中,便封住谷口,形成合围。
部署已毕,赵云对部下道:“曹纯的虎豹骑来去如风,最擅长冲阵。但黑风口两边是山,中间是窄路,他的骑兵展不开,冲不起来。我们只需要把谷口一堵,他们就成了瓮中之鳖,记住,滚石檑木先放,然后强弩齐射。等他们阵脚乱了,我再率第三队杀出。此战,务必将曹纯截杀在黑风口。”
“诺!”众将士齐声应喝,声震山谷。
次日黎明前,天色最暗的时候,曹纯的骑兵到了。
两万虎豹骑如一片黑云压向黑风口。
曹纯一马当先,手持长枪,目光锐利如鹰。