受禅的礼仪定下来之后，剩下最后一件事——年号。
太尉沮授领了这差事，带着太常寺几个老博士，关在院子里翻了三天书。案上堆满了竹简，有《汉书》，有《东观汉记》，还有前朝各代的年号记录。几个人从早看到晚，蜡烛换了一根又一根。
沮授先把汉室的年号列了一遍——建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、征和、后元……这都是武帝时候的。他看了半天，摇了摇头，对几个博士说：“武帝这些年号，气魄是够，但都是他一个人的志趣，求仙的求仙，打仗的打仗。咱们主公新朝初立，要的是天下太平的气象，不是一个人的功业。”
博士们又翻到光武中兴那一段——建武、中元。明帝永平，章帝建初、元和、章和，和帝永元、元兴。沮授看了许久，还是摇头：“永平、永元、永兴，都带个‘永’字，意思是好，但汉室已经用过了，再用就显得没新意。新朝要有新朝的样子。”
几个博士便各自提议。一个说“建武”好，取光武中兴的意思。一个说“永昌”好，图个长久昌盛。一个说“太和”好，天地冲和之气。还有一个说“咸熙”，万物咸熙，听着也热闹。
沮授听完，没点头也没摇头，只说：“都是好字，但都差了点意思。再想想。”
这天晚上，沮授一个人坐在灯下，把《尚书》翻出来看。翻到《尧典》，看到一句“平章百姓，协和万邦”。又翻到《舜典》，看到“平秩东作”“平秩南讹”。他盯着那个“平”字看了很久，忽然把书一合，站了起来。
第二天一早，他把几个博士叫过来，说：“我想到了。”
博士们问：“什么字？”
沮授拿手指在案上画了两下，说：“开平。”
博士们安静下来，等他解释。
沮授说：“开者，开基立业，开疆拓土。主公起于常山，从数百人起家，二十年间扫平群雄，把天下从战乱里打开一条路来——这就是‘开’。光武年号‘建武’，用的是‘建’字。‘建’是立起来的意思。‘开’比‘建’更进一步——‘建’是把东西立住，‘开’是把局面打开。主公这二十年，就是一路开过来的。”
他顿了一下，又说：“平者，平治天下。平章百姓，地平天成。扫平群雄之后，还要让天下太平，让百姓安居。设科举，行摊丁入亩，修水利，通商路——这些都是‘平’的实事。开而能平，平而能久，这才是新朝该有的气象。”
一个博士问：“那为什么不直接用‘太平’？”
沮授笑了笑：“‘太平’太直白了，少了点力道。‘开平’——先开而后平，开在前，平在后，正好合了主公这二十年的路。”
几个博士琢磨了一会儿，都点头说好。
沮授便把“开平”二字写成奏章，呈给赵宸。
赵宸看了，问沮授：“‘开平’二字，有什么出处？”
沮授说：“臣查了《尚书》《诗经》。《尚书·尧典》有‘平章百姓’，《舜典》有‘平秩东作’，《诗经》有‘平治天下’。开基立业，平治天下——两个字把主公这一辈子都说尽了。”
赵宸又问郭嘉：“奉孝，你觉得呢？”
郭嘉歪在席上，手里攥着酒葫芦，眯着眼想了一会儿，咧嘴一笑：“主公，臣觉得‘开平’好。‘开’是打开局面，‘平’是坐稳江山。主公从常山起兵，就带了几百人，如今坐了天下——这不就是‘开’么？开完了再‘平’，天下太平，百姓安生。两个字，把主公这一辈子都说明白了。”
赵宸又看戏志才。戏志才说：“臣觉得‘开平’胜在实在。比‘永昌’‘太和’那些，百姓一听就懂——新朝开了，天下平了。好记。”
荀彧也说：“臣附议。‘开平’两个字，气度够，又不浮华，正合新朝的气象。”
赵宸见大家都说好，便点了头。
那年号就定了“开平”，今年起是为大魏开平元年。
......
开平元年，即公元208年，六月，邺城。
赵宸称帝已有一月，朝中诸事渐入正轨。益州庞统的折子说，清查田亩已完成过半，都江堰修缮也近尾声。
交州周瑜的折子说，水军基地已初具规模。陇右庞德的折子说，马场草场已圈定，正待秋后招募民夫。
许都郭嘉的折子说，兖州豫州的摊丁入亩已推到八成。各处报来的都是好消息，赵宸看着案上堆积的奏报，心里却有一件事放不下。
这日早朝，赵宸升座，文武分列两侧。沮授、郭嘉、戏志才、荀彧、诸葛亮、赵云、黄忠等皆在。
关羽、张飞也来了——自刘备降后，关羽被封为平北将军，张飞被封为平西将军，每逢大朝，二人皆随班侍立。
赵宸开口：“诸公，今日有一件事要议。”
殿中安静下来。
赵宸站起身，走到舆图前，手指点在辽东以东、大海之中的一片半岛上：“三韩。”
诸葛亮羽扇轻摇，上前一步：“陛下说的可是朝鲜半岛南部的三韩？”
赵宸点头：“正是。三韩之地，即马韩、辰韩、弁韩三部，共七十八国。其地北接乐浪、玄菟旧郡，南与倭隔海相望。汉武帝时设汉四郡，朝鲜半岛北部归我中原管辖。后来汉室衰微，四郡废弛。如今大魏新立，朕欲收三韩之地，复汉四郡之旧。”
沮授出列：“陛下，三韩之地，自汉末以来便与中原断绝往来。其地多山，部落分散，马韩有五十四国，辰韩、弁韩各有十二国。三国之中，马韩最强，其王称辰王，统摄三韩。若欲取之，需水陆并进。”
郭嘉开口附和道：“公与说得对。三韩不比中原，其地多山，骑兵展不开。但三韩之人善使弓弩，又熟悉地形。若强攻，伤亡必大。臣以为，当以水军为主，陆路为辅。从海上登陆，直取要害，再分兵招抚各部落。”