城门轰响声不断传来。
付清漪周身汗毛乍然竖起，围观兵卒亦是心弦紧绷，勃然变色，陆续将手中长戈、箭矢对准城门。
城门外，却又陡然恢复了平静。
付清漪无声打了个手势，众兵将分立两侧，弓箭手拉紧弓弦，蓄势待发；手执长戈的八名步卒，缓步走到城门后。一人趴在地面向外望去，还未看清城外景象，城门又传来轰响声。
“咚...咚......”
这一次，城门接连响了两回，众人悚然一惊，冷不丁被吓了一个激灵。
城门厚度逾一尺，趴在地上的兵卒，却并未能如愿瞧见门外的景象，只能隐约看见门外有影子晃动。
众人一时拿不定主意，不知这城门开还是不开，扭头望向付清漪。
她冲着众人摇了摇头，示意静观其变。而城门此时传出的声响，却愈发密集，门后的三道铁闩，也跟着来回摇晃。
正当众人冷汗涔涔，心惊肉跳时，门外忽然传来一声熟悉的喝骂声：“蠢货！
叫你多派些人手来，没让你把所有人都叫出城外，如今城楼都被偷家了，你今日不给本将想法子攻进去，你这什长也别当了。”
又听一人语调怯怯道：“不是将军您让属下把所有人叫走的嘛？”
“还顶嘴是吧？！”
一阵拳打脚踢混杂着男子求饶的声音传来。
“是崔将军！”付清漪面色一喜：“快开门。”
八名兵卒俯身用劲，取下三道铁闩，扳动城门。
“嘎吱”一声，城门洞开，果然见崔阙正怒气冲冲地扬起手中刀鞘，敲打身前的兵卒。
听闻城门动静，崔阙等人立时拔出手中长刀，面色警惕地看向城中。
“付清漪？”
崔阙大为惊异，音量不自觉地提高了两分，上下打量她一番，这才收刀入了鞘：“还以为你……总之，能活着回来就好。”
“下官也未能想到，撞门之人竟是崔将军。”
付清漪坐在木轮车上，颔首向崔阙施了一礼，缓缓行出门外。
“见过崔将军，恕下官无法起身。”
崔阙摆了摆手：“无妨，你能活着回来，本将甚感慰藉。”
付清漪望见眼前的辎重之中，有用以攻城的冲车、投石机、床弩，以及载着火油大瓮、粮袋的木板车几十架。
而全城的军民站在城门处，人手一把锄或镐杵在身前，个个满身淤泥、面色疲惫。
她开口问道：“敢问将军这是...去了何处征战，将士们怎的一身污泥？”
“征战说不上，但也确实比征战好不了多少，一晚上没合过眼。”
提及此点，崔阙又恨铁不成钢地剜了方才那兵卒一眼。
那兵卒捂着脸，羞愧难当地钻入了人群里，吆喝着众人把东西运入城中。
崔阙为身后军民让道，待众人陆续进城后，才向她娓娓道来：
“昨日我与你姐妹几人失散后，回到城中调遣兵马，欲前去迎战，可恰逢邻城合县派人前来求援，说是城中遭了洪灾，就快把合县给淹了。
希望我们能前去凿沟引渠，将水流引入别处。那传信的衙役，生怕我们不愿派人，给出了丰厚条件，说是愿意提供战备资粮和少量兵器，你瞧...这运进城中的粮草辎重，都是他们军库中的。”
他指着数名兵卒合力运入城中的床弩和投石机，缓慢迈步进入城中，向付清漪道：“去到合县后，那边的灾情，比我想象中更为严重，便派了方才那什长回来，让他把城中所有人都叫去。可他居然把守城的兵卒也一并叫了去，一个人也没留。
这城中的百姓，听闻合县遇灾，不少人的亲眷好友都久居合县，便也一窝蜂地去了。”
两人且说且行，街上渐渐热闹起来。城中居户家中，这才偶有老弱之人颤颤巍巍地前来打开各家门窗，向外张望。
付清漪立时明白了为何当初城中空无一人，想来怕是这些老弱病残把自己一行人当做夺城的外来者了，自然不愿出现。
“本将决策，当以百姓为先，去了合县，故而未能前去接应你姐妹几人......”
“崔将军不必介怀。”
付清漪听出他言语中的歉意，朗声道：“下官能理解，倘若我遇上了同样的情况，也会做出和将军一样的权衡取舍。那雌妖厉害得紧，纵然押上全城的将士，与之相抗，也只是以卵击石。
好在文望远带着七万兵力来得及时，为下官捡回了一条命。”
“你是个明理的。”
崔阙目露赞许，双手负于身后，心中的愧疚，也因着付清漪的这句话释怀不少。
“倘若有一日，受困之人是我，而得以脱身求援的人是你，本将也希望你能顾全大局。
不过你方才提到的文望远，又是何人？本将为何从未听过此人？”
付清漪顺理成章地将文望远立下的赫赫战功据实相告。
崔阙二话不说，便答应封赏文望远为参军，只待他伤愈后，就随行他左右，他眼下急需一个能听懂他指令的得力属下。
说完，崔阙忽而想起什么，神色惊疑不定地看向付清漪道：“说起那雌妖，它如今在何处？你又是如何逃出来的？”
“它死了，将军如今不必再担心了。”
“死了？”崔阙又惊又喜，一连向她确认了数遍，方才确信自己没有听错。
他拍手称快道：“这大妖死得真是大快人心，死得好！”
言及此处，他话锋一转，甚是好奇地问道：“那体型如此庞大的妖物，跺一跺脚，整座山岳都得晃动几下，它是怎么死的？”
付清漪回身看了一眼风陵道：“还未向将军引见风陵小道长，他是灵虚观弟子，此次诛妖得胜，全靠灵虚观的岐山道长和通清道长，带领弟子布下诛妖阵，加之文望远带领的数万将士，这才合力将这大妖斩杀。
多亏他们帮了大忙，否则我们姐妹几人，也会惨遭罹难。”
避世的修炼高人愿出手相助，能为诛妖驱邪平添一大助力，崔阙自是喜不自禁，闪烁着一双晶亮虎眸施礼道：“道长真乃救世济民的真英雄也。”
风陵赶忙拱手回礼：“福生无量天尊。崔将军过誉了，贫道只是为这天下苍生，尽一份力而已。”
两人各自见礼后，风陵退至付清漪身后，继续为她推动木轮车。
付清漪听崔阙谈及合县种种，心中疑窦丛生。
“崔将军，下官有一事不明。合县虽地势低矮，但冬季雨水不多，并非汛期，此时发生洪涝，未免有些异乎寻常？”