“数九寒天发生洪灾，确实反常。”
崔阙显露出赞许的眼神道：“本将昨日知晓此事时，也是与你一般反应。
合县被淹，我们金沧溪水源也受染，我想着若是不解决合县的问题，迟早还会影响到金沧溪。
因这合县紧挨着孟渡河而建，而这孟渡河发源于白鲤江，那白鲤江有两条分支，一支汇入金沧溪，一支汇入合县的孟渡河……”
付清漪听他越扯越远，好似在说绕口令，一语中的道：“将军的意思是...合县被淹，全赖这孟渡河无故涨水吧？”
“正是，一点就通。”
崔阙夸赞她后，又神神秘秘道：“但至于孟渡河为何会突然涨水，我就不得而知了。
我心里合计着答应合县校尉，助他们凿挖沟渠，对我们沧州清理河道中的尸体而言，也是好事一桩，便也就说干就干了。
将白鲤江支流暂时截断后，金沧溪中水位降下不少，被抛入水中的士兵尸骨也都打捞了出来。如今军中的水源问题，算是彻底解决了。”
两人说话间，好几队兵卒将二十几车粮袋运入城中，经过付清漪身旁时，她不免惊异道：“妖祸四起，百姓民不聊生，各县粮仓早已见底，没想到合县竟还有这么多的存粮，出手也如此大方。”
崔阙揉搓着下巴，突然顿住脚步，站定道：“合县虽不大，但金银矿藏丰富、北靠孟渡河，常年盛产黍、稻、稷。是大钺国各州县里，物产最为富庶丰饶之地。
加之合县鼓励百姓经商集贸，往来商贾云集，一来二去，合县的繁荣，几乎超过钺城了。”
付清漪眉宇间散开两分愁云：“我先前还在为军粮发愁呢～现下这些军粮，也够将士们吃上一段时日了。”
崔阙却是一脸忧色：“八万余人，仅这五千石军粮，最多坚持半月时日，且走一步看一步吧。”
几人身后的军民全数入了城，城门传来沉重的关门声。
崔阙侧目望了一眼，忽地想起来什么，取出怀中一把铜钥来，目光在人群中搜寻一圈，落在被他用刀鞘揍了一顿的什长身上。
那什长颧骨处的红肿还未消退，正忙着指挥下属，搬运粮袋入仓。
崔阙将他叫到身边后，把铜钥递给他道：“这是那两道券门的锁头钥匙，把那铁链打开，尽快派人值守城门。”
“是，将军。”
什长目光闪烁，神情动容，全然没想到自己险些铸下大错，崔阙却依然愿意用他。忙双手接过铜钥，小跑着前往券门处。
付清漪和崔阙三人注视着那什长，也并不急着离去。
而此刻紧闭的城门，又骤然传出急促的拍门声响。
“砰——”
“砰砰砰——”
“谁关的城门啊？”
正忙着开锁的什长，埋头抱怨道：“人都还没进来，关那么早做甚？！”
他拧着手中的锁头，听闻耳边的拍门声接二连三传来，却不见有人前去开门。
他蹙着眉头回身一看，这才发现最后一队兵卒入了城，正推着一车粮袋，欲送入军营，仅他一人距城门最近。
打开券门锁头后，他快步奔向城门：“别敲了，别敲了，来了来了。”
他又招呼那一队兵卒：“过来搭把手，城外还有人没进来呢～”
兵卒们闻言，神色疑惑地放下手中粮车，疾步走向城门，打开铁闩。
城门的拍门声愈加急促，敲得人心口发紧，不自觉地加快了取下铁闩的动作，一人低声咕哝道：“奇了怪了，方才明明瞧见没人才关门的。”
话音方落，众人取下了最后一道铁闩，把铁门扳开一道可容人进出的缝来，却并不见有人钻进门里。
什长探出头去张望，门外仍旧无人。
他更觉自己被恶意捉弄了一番，瞬时无名火起，张口骂道：“哪个闲得慌的瘪犊子玩意儿，没事在这敲门玩？拿爷爷我寻开心呢！”
话音将落，一只爪如弯钩的毛茸茸巨掌便出现在他面前，朝着他的脑袋抓去，还未等他看清，那利爪便拍在了他的脸上。
“啊——”
什长一声惨叫，惊得身后士兵浑身一颤，忙将他拉回门后。
却见他身子一软，径直倒在了地上，没了声息。
待众人看清他的面容时，不禁倒抽了一口凉气。
他的右侧头骨全然凹陷，红白之物顺着碎裂的头骨往外四溢，右脸颊泛着肉色的血红，生生被撕去了半张脸皮。
众人顺着门缝往外看去，他那半张脸皮，正挂在一只毛茸茸的棕黑色利爪上，来回晃动着；一条长满肉刺的猩红舌头，正贪婪舔舐着脸皮上的鲜血。
“快关城门！是人熊！”
付清漪透过门缝，将这一幕尽收眼底，立刻失声提醒众人。
她的叫声，将骇然失神的几名兵卒瞬间唤醒，兵卒们手忙脚乱地躲在门后，推动城门。
“砰——”
人熊沾染上血迹的钩爪，再次拍在城门上，又将两人高的身子挤进缝里。
即将合拢的城门，受到拍击后陡然剧震，将门后的兵卒都撞翻两人。
城门又张开一道大缝来，双瞳赤红的人熊，趁机将一只熊爪和半只熊头探了进来，一爪抓向最边上的一名兵卒，径直将他的臂膀撕下一块一尺长的肉来，塞进口中，囫囵吞下。
受伤兵卒登时面容扭曲，痛呼倒地，在地上惨叫着翻滚两圈后，连滚带爬地远离了城门。
少了一人，兵卒推门更是费劲，城门缝隙愈加宽敞，眼看人熊的前半身就要彻底探进门来。
崔阙口中急声下令，“快来人，拦住它！”
同时脚下疾步如风，奔向城门，与众位兵卒一同抵在门后。
城门终是得以闭合，可欲加上铁闩时，又被推开一道大缝来。
听闻城门动静的众多士兵，正从街道另一头赶来，可抵达城门前，还有好一段距离。
不乏有百姓心生好奇，跑出屋外探头探脑地张望，可见了那城门缝隙里的熊爪，和死状凄惨的什长时，瞬间吓得面如土色，连滚带爬地躲进了家中，紧闭门窗。
付清漪手心不自觉地冒出了冷汗，扭头对风陵道：“小道长，劳烦你前去帮把手，这人熊身强力壮，一掌可拍碎牦牛脑袋，城中百姓众多，绝不能放它入城。”
风陵犹豫一瞬：“那大姑娘先躲起来，你要是有个好歹，小师妹醒来之后，非得把我耳朵哭聋不可。”
说着，便四下环视，寻找藏身之所。
付清漪虽表示自己无甚大碍，风陵却坚持将她的木轮车推到了一条窄巷中。将她藏好后，他才安然前去城门处搭把手。
随着赶往城门处的兵卒越来越多，城门终于得以闭合、落下铁闩。崔阙和风陵等人俱是一头冷汗，不顾仪态地仰倒在地，惊觉四肢已然脱力，两腿仍在不停颤抖。
城门已关，而城门外的撞击声和拍打声依旧不绝于耳，响声一直持续了半盏茶的功夫，门外方才彻底恢复平静。
付清漪紧绷的肩背，也得以松弛下来。
然而此刻庞濯和守水卒两人的脊背，却因身前水井中那迥乎寻常的“咕嘟”声，陡然绷得笔直。