林芸汐睜開眼楮時，天剛蒙蒙亮。
藥園木屋的窗欞透進灰白的光，將屋內簡陋的陳設勾勒出模糊的輪廓。她躺在硬板床上，沒有立刻起身，而是靜靜感受著體內混沌靈氣的流轉。
一夜的修煉，讓那絲微弱的靈氣又凝實了幾分。它在經脈中緩緩游走，帶著一種奇特的質感——既不像普通靈氣那樣輕盈，也不像魔氣那樣暴戾，而是一種厚重、包容、仿佛能容納萬物的感覺。
《星淬體》第一層已經大成，第二層的修煉需要星辰之力輔助。聚星陣是必須的。
她坐起身，從儲物袋中取出那塊星隕鐵。晨光中，銀白色的鐵石表面流轉著幽冷的光澤，那些星辰紋路仿佛活了過來，在鐵石內部緩緩旋轉。
三十年前的火災，那名被逐出宗門的雜役弟子，還有雲鶴真人那雙復雜難明的眼楮……
林芸汐將星隕鐵握在掌心，冰涼的觸感從指尖蔓延到手臂。這塊鐵石是鑰匙，也是禍端。雲鶴真人知道它的存在，卻沒有點破，這本身就是一種信號——他或許在觀望，或許在等待，或許……在布局。
但無論如何，她必須盡快提升實力。
距離月圓之夜只剩下不到半個月。趙元啟不會善罷甘休，鬼面道人在暗處窺伺，幽冥教的陰影若隱若現。而她，還被限制在宗門內，行動處處受限。
“不能坐以待斃。”
林芸汐低聲自語，將星隕鐵收回儲物袋。她起身穿衣，推開木門。
清晨的藥園彌漫著草木的清香。露水掛在藥草的葉片上，在晨光中閃爍著晶瑩的光。遠處傳來鳥鳴，清脆而悠長，在山谷間回蕩。
她走到藥田邊，蹲下身檢查那些靈藥的生長情況。手指拂過一株凝露草的葉片，觸感微涼而濕潤。這是她日常的工作，也是最好的掩護。
半個時辰後，甦小蠻的身影出現在藥園門口。
“芸汐姐！”
少女的聲音帶著幾分雀躍，但眼神里藏著謹慎。她快步走過來，手里提著一個竹籃，籃子里裝著幾樣普通的食材——這是她們約定的暗號。
林芸汐站起身，拍了拍手上的泥土︰“小蠻，這麼早。”
“給你送點吃的。”甦小蠻將竹籃遞過來，壓低聲音，“李鐵那邊有消息了。”
兩人走進木屋，關上門。
甦小蠻從竹籃底層抽出一張折疊的紙條，遞給林芸汐︰“這是李鐵昨天在坊市打听到的。你要的那些材料，大部分都能弄到，但需要時間。”
林芸汐展開紙條，上面用炭筆寫著幾行字︰
“火蜥皮三張——百草閣有貨，三十貢獻點一張。
“鐵線藤十丈——後山北坡有生長，可自行采集。
“清心草、解毒花各二十株——藥園可調配。
“百年桃木芯一段——需從外門弟子手中收購，開價五十貢獻點。
“避塵砂半斤——煉器堂廢棄料堆可尋。”
紙條最後還附了一句︰“趙元啟的人還在盯著藥園，小心。”
林芸汐將紙條在掌心揉碎，混沌靈氣微微一震，紙屑化作飛灰。
“李鐵做得不錯。”她看向甦小蠻，“告訴他，火蜥皮和桃木芯先不要動。貢獻點太顯眼，容易引起注意。鐵線藤、清心草這些，我們可以自己解決。”
甦小蠻點頭︰“那避塵砂呢？煉器堂的廢棄料堆，平時沒人管，但最近好像有執事弟子在那邊巡邏。”
“晚上去。”林芸汐說，“你幫我望風，我進去找。”
“太危險了！”甦小蠻急道，“萬一被抓住……”
“所以需要你。”林芸汐看著她，“如果看到巡邏弟子靠近，就用這個。”
她從懷里取出兩張符紙——這是前幾天用貢獻點從百草閣換來的最低階傳訊符，只能傳遞簡單的震動信號。她將其中一張遞給甦小蠻︰“捏碎它，我會知道。”
甦小蠻接過符紙，手指微微顫抖，但眼神堅定︰“好。”
“還有這個。”林芸汐又從儲物袋里取出一個小玉瓶，“里面是三顆凝氣丹。你給李鐵一顆，算是酬勞。剩下兩顆，你自己留著。”
“芸汐姐，這太貴重了！”甦小蠻連忙推辭。
“收下。”林芸汐將玉瓶塞進她手里，“接下來半個月，我們需要做的事情很多。沒有實力，什麼都做不成。”
甦小蠻握緊玉瓶，重重點頭。
接下來的三天，林芸汐的生活規律而隱秘。
白天，她在藥園打理靈藥，偶爾去後山北坡采集鐵線藤。那種藤蔓堅韌如鐵，生長在陡峭的岩壁上，采集時需要格外小心。她每次只采兩三丈，用布包裹著帶回藥園，藏在木屋的床板下。
晚上，她借著夜色掩護，前往煉器堂的廢棄料堆。
那是一片位于煉器堂後山的窪地，堆滿了煉器失敗的殘渣、廢棄的礦石、以及各種用過的輔料。空氣中彌漫著金屬灼燒後的焦糊味，還有淡淡的硫磺氣息。月光照在堆積如山的廢料上，投下扭曲怪異的影子。
林芸汐穿著深灰色的雜役服飾，幾乎與夜色融為一體。她蹲在料堆邊緣，手指在廢料中翻找，觸感粗糙而冰冷。偶爾會踫到尚未完全冷卻的金屬碎塊，指尖傳來灼痛。
避塵砂是一種淡黃色的細砂，常用于煉制防護類法器，能隔絕灰塵和低階腐蝕。在廢棄料堆里，它通常混雜在其他廢料中，需要仔細篩選。
第一晚，她只找到了不到二兩。
第二晚，甦小蠻在遠處望風，她深入料堆內部，在一堆破碎的陶罐下發現了半袋尚未開封的避塵砂。袋子已經破損，淡黃色的細砂漏出一半，在月光下泛著微弱的光澤。
她將砂子小心地裝進準備好的布袋里，掂了掂重量——差不多有半斤。
足夠了。
第三晚，她沒有再去料堆，而是留在木屋里，開始配制“驅邪粉”和“斂息散”。
這是她憑借前世記憶嘗試的簡易配方。前世某一次輪回中，她曾在一個以符 和丹藥聞名的宗門待過，雖然只是外門弟子，但也學到了一些基礎的知識。
驅邪粉的主要材料是清心草、朱砂、以及少量桃木粉。清心草藥園里有，朱砂用貢獻點從百草閣換了一小包，桃木粉則需要自己制作。
林芸汐將那段從外門弟子手中換來的百年桃木芯取出——她沒有用貢獻點，而是用三株藥園里培育的十年份凝露草交換的。桃木芯約莫手臂粗細，表面紋理細密，散發著淡淡的木質清香。
她用短匕小心地削下薄薄一層，放在石臼中研磨。木屑在石臼中發出沙沙的聲響，逐漸變成細膩的淡黃色粉末。研磨的過程中，桃木特有的氣息彌漫開來，帶著一種溫和的淨化感。
清心草需要烘干、碾碎。朱砂需要與晨露調和，形成粘稠的漿液。
林芸汐將三種材料按比例混合，加入少許靈泉水，在陶碗中慢慢攪拌。混合物逐漸變成暗紅色的糊狀，散發出一種奇特的香氣——清心草的清涼、朱砂的礦物感、桃木的木質香，三者混合，形成一種讓人心神寧靜的氣息。
她將糊狀物攤在干淨的布片上，放在窗邊陰干。
斂息散的配制更簡單一些，主要材料是鐵線藤的汁液、避塵砂、以及一種名為“隱霧草”的低階靈草。隱霧草藥園沒有，但她從後山一處隱蔽的溪谷里找到了幾株。
鐵線藤的汁液呈淡綠色，粘稠而帶有微弱的麻痹效果。林芸汐將藤蔓切斷，收集汁液，與研磨成粉的避塵砂、隱霧草混合，形成一種灰綠色的粉末。
這種粉末撒在身上，能暫時掩蓋自身氣息，對低階修士的感知有一定干擾作用。當然，對築基期以上的高手效果有限，但總比沒有強。
第四天傍晚，林芸汐收到了甦小蠻傳來的新消息。
“趙元啟今天去了執法堂，待了一個時辰才出來。”甦小蠻壓低聲音說，“李鐵在坊市听到傳言，說趙元啟在調查王管事的死因，懷疑……懷疑有內鬼。”
林芸汐正在晾曬驅邪粉，聞言動作微微一頓︰“內鬼？”
“嗯。”甦小蠻點頭，“他說趙元啟認為，王管事死得太蹊蹺，現場沒有打斗痕跡，像是熟人下手。而且……而且王管事儲物袋里的幽冥教物品，也可能是被人栽贓。”
“他在懷疑誰？”
甦小蠻猶豫了一下︰“他沒有明說，但李鐵听到執法堂的弟子議論……說趙元啟提到了‘藥園’。”
木屋里安靜下來。
窗外的夕陽將最後一點余暉灑進來，在地面上拉出長長的影子。遠處傳來晚鐘的聲音，悠長而沉厚。
林芸汐將最後一點驅邪粉攤平，用布蓋好。
“知道了。”她的聲音平靜，“告訴李鐵，這幾天不要主動聯系。你也是，如果沒有緊急情況，不要來藥園。”
“芸汐姐，那你……”
“我沒事。”林芸汐轉過身，看著甦小蠻，“記住，無論發生什麼，你都只是給我送過幾次飯的雜役院弟子。其他的，一概不知。”
甦小蠻咬緊嘴唇，重重點頭。
第五天，林芸汐開始嘗試突破凝氣四層。
經過這幾天的積累，體內的混沌靈氣已經達到了一個臨界點。那種充盈感在經脈中涌動，仿佛隨時會沖破某種屏障。
但她沒有急于求成。
突破需要安靜的環境，需要足夠的靈氣，也需要……一點運氣。
藥園木屋顯然不是合適的場所。這里雖然偏僻，但偶爾會有執事弟子來檢查藥田。而且，突破時產生的靈氣波動，很可能會引起注意。
她想到了一個地方——丹房舊址。
雲鶴真人說過“丹房的事，先放一放”，但並沒有禁止她去。而且那里偏僻荒廢，平時根本沒人靠近。最重要的是，那座院子有殘存的陣法痕跡，或許能掩蓋部分靈氣波動。
傍晚時分，林芸汐帶著配制好的驅邪粉和斂息散，悄悄前往後山。
夕陽將山道染成一片金黃，路邊的樹木在晚風中搖曳，投下斑駁的影子。她走得很快，但腳步很輕，混沌靈氣在體內緩緩流轉，將自身氣息收斂到最低。
到達丹房舊址時，天已經快黑了。
院子依然荒涼，斷壁殘垣在暮色中顯得格外孤寂。野草在晚風中起伏，發出沙沙的聲響。那座涼亭立在院子中央，石桌上落了一層薄薄的灰塵。
林芸汐走進院子，先是在四周仔細檢查了一遍。
沒有人的痕跡。
沒有陣法的波動。
只有風吹過廢墟的嗚咽聲。
她走到涼亭里，從儲物袋中取出一個小陶罐——里面裝著驅邪粉。又取出一個小布袋——里面裝著斂息散。
驅邪粉需要測試效果。雖然配方來自前世記憶，但這一世的材料品質、配比精度都可能影響效果。她需要知道，這東西對幽冥氣息的干擾能力到底有多強。
林芸汐從懷中取出一片黑色的布片——這是從王管事儲物袋里找到的，上面沾染著微弱的幽冥氣息。雖然很淡，但足夠作為測試對象。
她將布片放在石桌上，打開陶罐，用指尖捻起一小撮暗紅色的驅邪粉。
粉末細膩，帶著淡淡的香氣。
她將粉末輕輕撒在布片上。
嗤——
微弱的聲響傳來。
布片上的黑色痕跡仿佛活了過來，微微蠕動，與驅邪粉接觸的地方冒出淡淡的青煙。那青煙帶著一股刺鼻的氣味，像是燒焦的羽毛混合著硫磺。
有效。
林芸汐仔細觀察著。驅邪粉正在緩慢地侵蝕布片上的幽冥氣息，雖然速度不快，但確實在起作用。如果量足夠大，或許能對低階幽冥法術產生干擾。
她心中稍定，將布片和驅邪粉收好。
接下來是斂息散。
她將灰綠色的粉末撒在自己身上少許，然後閉目感知。自身的氣息確實變得模糊了一些，像是蒙上了一層薄霧。但如果仔細感知，還是能察覺到她的存在。
“對凝氣期有效，對築基期……效果有限。”
林芸汐評估著，將斂息散也收了起來。
天色已經完全暗了下來。
月亮還沒有升起，院子里一片漆黑。遠處的山巒只剩下模糊的輪廓，像一頭頭蟄伏的巨獸。夜風吹過，帶來山間的涼意，也帶來草木的濕潤氣息。
該回去了。
林芸汐站起身，準備離開涼亭。
就在這時——
牆角陰影處，忽然傳來一聲極輕的嗤笑。
那笑聲飄忽不定，帶著戲謔與陰冷，像是從地底深處傳來，又像是直接在腦海中響起︰
“小丫頭，準備得倒挺齊全。”
林芸汐全身的肌肉瞬間繃緊。
混沌靈氣在體內瘋狂運轉，感知向四周擴散。但她什麼也感覺不到——那片陰影里空無一物，沒有氣息，沒有心跳，甚至連溫度都沒有。
就像那里根本沒有人。
但聲音確實是從那里傳來的。
“可惜，”那個聲音繼續說道，語氣里帶著毫不掩飾的嘲諷，“在絕對的實力面前，這些都是徒勞。”
月光終于從雲層後探出頭來。
清冷的月輝灑進院子，照亮了那片陰影。
陰影蠕動了一下。
一個模糊的輪廓緩緩浮現。