林芸汐的瞳孔骤然收缩。
月光下，那片阴影仿佛活了过来，缓缓蠕动、拉伸、凝聚。一个模糊的人形轮廓逐渐清晰——笼罩在宽大的黑色斗篷中，面部被惨白的鬼脸面具完全覆盖。面具的眼孔处，两点猩红的光芒幽幽闪烁，像是深渊中睁开的眼睛。
斗篷下摆无风自动，边缘处隐约可见暗红色的幽冥鬼火纹路，与王管事储物袋中物品上的图案如出一辙。
那身影没有完全走出阴影，只是站在那里，就散发出令人窒息的压迫感。周围的温度似乎下降了几度，夜风带来的凉意变成了刺骨的阴寒。
林芸汐的手指悄然握紧，掌心渗出细密的冷汗。混沌灵气在体内疯狂运转，随时准备爆发。
鬼脸面具下，传来低沉而嘶哑的声音，每个字都像是从喉咙深处挤出来的：
“找到你了。”
那声音飘忽不定，带着戏谑与阴冷，正是之前神识传音的鬼面道人！
林芸汐瞬间绷紧全身每一块肌肉。混沌灵气在经脉中蓄势待发，像是一张拉满的弓。她右手悄然探入袖中，指尖捏住了一把刚刚配好的“驱邪粉”——暗红色的粉末在指缝间微微发热。
阴影蠕动得更厉害了。
那个笼罩在黑色斗篷中、脸上戴着惨白鬼脸面具的身影，终于完全从阴影中“浮”了出来。是的，浮——他的双脚离地三寸，悬空而立，斗篷下摆轻轻飘荡，却没有带起一丝尘埃。
月光照在他身上，却仿佛被那身黑袍吞噬了。光线在他周围扭曲、黯淡，形成一圈诡异的黑暗区域。
林芸汐的感知疯狂扫过对方。
气息晦涩，深不可测。至少是筑基期！而且不是普通的筑基初期——那种阴冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的气息，至少是筑基中期，甚至可能是后期！
鬼面道人缓缓抬起右手。
那只手苍白得不像活人，皮肤下隐约可见青黑色的血管。指甲尖锐，泛着幽暗的光泽。他做了一个“嗅”的动作，猩红的舌头从面具下探出，舔了舔嘴唇。
“好纯净的魂体……”
他的声音里带着毫不掩饰的贪婪，每一个音节都像冰锥刺入耳膜。
“万中无一……不，十万中无一。老夫在幽冥教三百余年，从未见过如此纯净、如此……美味的魂魄。”
林芸汐的心脏狂跳，但她强迫自己保持冷静。呼吸放缓，眼神锐利，大脑飞速运转。
硬拼绝无胜算。
筑基期和凝气期的差距，是本质上的鸿沟。对方一根手指就能碾死她。逃跑？对方能悬空而立，速度必然远超自己。呼救？巡逻弟子在远处，等他们赶到，自己早就死了。
必须制造混乱。
必须利用环境。
鬼面道人上下打量着林芸汐，那双猩红的眼睛仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。他的视线在她身上游走，最后停在她的眉心处。
“有意思……”他喃喃道，“魂体纯净，却带着万世沧桑的气息。小丫头，你到底是什么人？”
林芸汐没有回答。
她的目光扫过四周——身后是堆放的杂物，破旧的丹炉、废弃的药架、散落的瓦罐。左手边是凉亭的柱子，右手边是通往丹房废墟的小径。远处，巡逻弟子的火把光芒在树林间若隐若现，距离大约百丈。
太远了。
“不说话？”鬼面道人轻笑一声，那笑声像是夜枭的啼叫，“也罢。等老夫将你献给教主，抽魂炼魄之时，自然会知道一切。”
他向前飘了一步。
阴冷的气息扑面而来，林芸汐感觉自己的皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。那不是温度的变化，而是某种更深层次的侵蚀——仿佛连生命力都在被这股气息吞噬。
“小丫头，乖乖跟我走，可少吃些苦头。”
鬼面道人的声音变得柔和，却更加危险。那是一种蛊惑人心的语调，每个字都带着诡异的韵律，试图钻入脑海，瓦解意志。
“教主最喜欢你这样的魂体。他会好好‘照顾’你的……让你在幽冥鬼火中燃烧千年，魂魄化为最精纯的魂力，助他突破元婴瓶颈。这是你的荣幸。”
林芸汐的指尖微微用力。
驱邪粉的粉末从指缝间漏出少许，落在袖口上，发出极轻微的“嗤嗤”声。那声音很小，但在寂静的夜里，却异常清晰。
鬼面道人的目光瞬间落在她的右手上。
“哦？还准备了小玩意儿？”
他的语气里带着嘲讽，仿佛在看一只试图反抗的蝼蚁。
“让老夫看看，你能拿出什么……”
话音未落，林芸汐动了。
她没有向前，也没有向后，而是猛地向右横移三步，同时右手一挥——那把暗红色的驱邪粉化作一片红雾，朝鬼面道人当头罩去！
粉末在空中散开，带着淡淡的香气和刺鼻的硫磺味。月光下，红雾像是一团燃烧的火焰，直扑那张惨白的鬼脸面具。
鬼面道人似乎有些意外，但并未躲闪。
他只是轻轻抬起左手，五指张开。
一团黑气从掌心涌出，瞬间在身前凝聚成一面半透明的黑色盾牌。盾牌表面流淌着暗红色的纹路，那些纹路扭曲蠕动，像是活着的血管。
驱邪粉撞在黑色盾牌上。
嗤——！
刺耳的声响爆发出来。
红雾与黑气接触的瞬间，爆发出密集的“滋滋”声，像是滚油泼在冰面上。暗红色的粉末在黑气表面燃烧，冒出大股青烟。那青烟带着焦糊和硫磺混合的刺鼻气味，迅速弥漫开来。
鬼面道人轻“咦”一声。
黑色盾牌上的黑气明显波动了一下。那些暗红色的纹路闪烁不定，仿佛受到了干扰。虽然盾牌没有破碎，但鬼面道人的动作确实微微一滞。
就是现在！
林芸汐在撒出驱邪粉的瞬间，身形已经急退。她没有选择逃跑，而是猛地撞向身后堆放的杂物！
砰！
她的肩膀狠狠撞在一个半人高的废弃丹炉上。
丹炉倾倒，撞翻了旁边的药架。木架断裂的咔嚓声在寂静的夜里格外刺耳。瓦罐摔碎，陶片四溅。更多的杂物被连锁撞倒——破旧的桌椅、生锈的铁器、堆积的木材……
轰隆隆——
一连串的巨响在丹房后院炸开。
声音在夜空中回荡，传出去很远。远处树林间的火把光芒猛地一顿，然后迅速转向，朝这个方向移动。
“有贼人！”
林芸汐用尽全身力气高喊，声音尖锐而清晰，在夜风中传开：
“丹房遭窃了！快来人！”
她的喊声在废墟间回荡，与杂物倒塌的巨响混合在一起，形成一片混乱的声浪。
鬼面道人的猩红眼眸中闪过一丝怒意。
他没想到这个凝气期的小丫头反应如此之快，更没想到那看似普通的红色粉末，竟然真的能干扰他的幽冥鬼气——虽然只是短短一瞬，但已经足够她制造混乱。
“找死！”
阴冷的声音从面具下传出。
鬼面道人左手一挥，那面黑色盾牌化作黑气消散。他右手五指张开，朝林芸汐虚抓而来。
五道黑气从指尖射出，在空中扭曲成五只鬼爪，带着凄厉的尖啸扑向林芸汐。鬼爪所过之处，空气都仿佛被冻结，留下五道白色的霜痕。
林芸汐瞳孔紧缩。
她来不及躲闪——筑基期的攻击速度太快了。她只能将混沌灵气疯狂注入双腿，向侧面扑倒！
嗤啦——
五道鬼爪擦着她的后背掠过。
衣衫撕裂的声音响起。林芸汐感觉后背传来一阵刺骨的寒意，接着是火辣辣的疼痛。她的后背被划开了五道血痕，伤口不深，但那股阴寒的气息正试图往体内钻。
她在地上翻滚两圈，撞在一堆碎瓦片上。陶片刺入手臂，鲜血渗出，染红了灰色的杂役弟子服。
远处，巡逻弟子的呼喝声越来越近。
“在那边！”
“丹房后院有动静！”
“快！”
火把的光芒已经能照亮院墙外的树林，脚步声密集，至少有五六人正在快速接近。
鬼面道人悬浮在半空，猩红的眼眸盯着林芸汐，又看了看远处迅速逼近的火光。
他的面具下传来一声冷哼。
“算你走运。”
那声音里带着毫不掩饰的杀意和遗憾。
“但你以为，这样就能逃掉？”
话音落下，鬼面道人的身形开始模糊。黑色的斗篷无风自动，整个人化作一团翻滚的黑烟。黑烟迅速收缩、凝聚，最后变成一缕细如发丝的黑线，朝夜空深处遁去。
但在消失前的最后一瞬——
那团黑烟中，忽然射出一道幽暗的光芒。
光芒只有米粒大小，速度却快得惊人。它划破夜空，像是一颗微缩的流星，直射林芸汐的左手袖口。
林芸汐看到了那道光芒。
她想躲，但身体还在地上，伤口疼痛，动作慢了半拍。
幽光没入她的袖口。
没有声音，没有冲击，甚至没有触感。就像一滴水融入大海，那道幽光悄无声息地消失在布料中，只在袖口内侧留下一个几乎看不见的微小符文。
符文呈暗紫色，形状扭曲诡异，像是某种古老的文字，又像是蜷缩的虫子。它紧贴着布料，与灰色的杂役弟子服几乎融为一体，只有仔细看才能发现那微弱的幽暗光泽。
林芸汐的心沉了下去。
追踪标记。
鬼面道人在她身上留下了标记。这样无论她逃到哪里，对方都能找到她。
“在那里！”
院墙外传来巡逻弟子的喊声。
火把的光芒照亮了院门，五六名穿着外门弟子服饰的年轻人冲了进来。他们手持长剑，警惕地扫视着四周。
领头的是一名二十多岁的青年，修为在凝气六层左右。他第一眼就看到了倒在地上的林芸汐，以及她周围的一片狼藉。
“怎么回事？”
青年快步走过来，长剑指向林芸汐，但眼神却在警惕地扫视四周。
林芸汐挣扎着坐起身，左手下意识地捂住袖口——那个标记的位置。她脸色苍白，呼吸急促，后背的伤口还在渗血。
“有……有贼人……”
她的声音虚弱，带着惊魂未定的颤抖——这倒不完全是装的，刚才那一瞬间，她真的以为自己要死了。
“贼人？”青年皱眉，“什么贼人？在哪里？”
“一个穿黑斗篷的……脸上戴着鬼脸面具……”林芸汐喘着气说，“他想偷丹房里的东西……被我撞见了……然后就……”
她指了指周围倒塌的杂物，又指了指自己后背的伤口。
青年蹲下身，检查了一下她的伤口。当他的手指触碰到那些血痕时，眉头皱得更紧了。
“好阴寒的气息……这是幽冥鬼气？”
他猛地站起身，对身后的弟子们喊道：“警戒！可能是幽冥教的人！”
几名弟子立刻散开，在院子里搜索。火把的光芒在废墟间晃动，将扭曲的影子投在墙壁上。
青年又看向林芸汐：“你叫什么名字？为什么这么晚在这里？”
“林芸汐……药园杂役。”林芸汐低声说，“我来这里……采集一些铁线藤，白天没时间……”
这个理由很合理。铁线藤确实生长在丹房旧址附近，而且经常有杂役弟子在傍晚来采集——因为白天要干活，只有晚上有时间。
青年点了点头，但眼神里还是带着怀疑。
“你看到那个贼人往哪里逃了？”
“他……他化作黑烟，朝那边飞走了。”林芸汐指了指夜空深处——鬼面道人消失的方向。
青年抬头看了看，脸色凝重。
能御空飞行，至少是筑基期。幽冥教的筑基期修士潜入玄天宗，这可不是小事。
“你受伤了，能走吗？”他问。
“能……”林芸汐挣扎着站起来，但刚起身就踉跄了一下——这次不是装的，后背的伤口确实很疼，那股阴寒气息还在往体内钻。
青年扶了她一把。
“我送你去药堂。其他人，继续搜索，发现任何可疑痕迹立刻上报！”
“是！”
几名弟子应声，开始在院子里仔细搜查。
青年扶着林芸汐朝院外走去。火把的光芒在身前晃动，将两人的影子拉得很长。夜风吹过，带来草木的湿润气息，也带来远处弟子们搜索的声响。
林芸汐低着头，左手始终捂着袖口。
她能感觉到，那个标记正在微微发热。很微弱的热度，像是皮肤下埋了一小块温玉。但那股热量中，透着阴冷、粘稠、令人不安的气息。
鬼面道人没有放弃。
他只是暂时退去。有这个标记在，他随时都能找到她。
而且……巡逻弟子已经介入，这件事很快就会上报。赵元启一定会知道。他会怎么利用这件事？会不会借此机会，把她和“幽冥教内鬼”联系起来？
林芸汐的脑海中飞速闪过各种可能。
走到院门口时，她回头看了一眼。
月光下的丹房后院一片狼藉。倒塌的杂物、破碎的瓦罐、地上散落的驱邪粉残渣……还有那些巡逻弟子在废墟间搜索的身影。
而在院墙的阴影处，她仿佛又看到了那张惨白的鬼脸面具。
猩红的眼眸在黑暗中一闪而逝。
像是幻觉。
又像是警告。
青年察觉到她的停顿：“怎么了？”
“……没什么。”林芸汐收回目光，“只是……有点后怕。”
这是实话。
两人走出院子，沿着小路朝药堂方向走去。夜更深了，月亮升到中天，清冷的光辉洒满山道。远处的山峰在月光下显出朦胧的轮廓，像一头头沉睡的巨兽。
林芸汐的左手始终没有离开袖口。
她能感觉到，那个标记的热度在缓慢增强。虽然很慢，但确实在变热。就像……有什么东西正在靠近。
或者，正在被唤醒。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
先处理伤口。
然后想办法解决这个标记。
鬼面道人……幽冥教……筑基期修士……
前路，越来越危险了。