沙漠的夜风从机舱门灌进来，冰冷刺骨。凌战站在舷梯上，望着远处那片正在燃烧的天空。基地的方向，火光把半边天都映成了暗红色，浓烟像一条黑色的巨龙，扭曲着升入夜空。那是他们离开时留下的。鬼医的实验室，改造人的培养槽，还有那些永远无法重见天日的秘密，都在那片火海里化为灰烬。
但他知道，影皇不在那里。那个活了六百年的老怪物，在三天前就离开了，像一条嗅到危险的蛇，悄无声息地滑入沙漠深处，等待下一个猎杀的时刻。凌战走下舷梯，脚下的沙地很软，每一步都会陷进去。他的腿还在发软，手臂还在发抖，龙魂玉的光芒已经彻底熄灭了，但它还在他胸口，那些裂纹里填满的金色河流还在静静流淌。
陈刚跟在他身后，肩膀上的伤口又裂开了，血渗透绷带，在月光下泛着暗红色的光泽。顾城靠在机舱门口，左臂吊着，脸色苍白得像纸。影是最后一个下来的，他的右臂空荡荡的袖管在风中飘动。他没有让人扶，自己走下舷梯，每一步都很稳，像以前一样。
“主人。”他走到凌战面前，声音沙哑，“那些科学家都安置好了。一共一百七十三人，其中三十二人需要紧急治疗。基地派了五辆救护车，已经在路上了。”
凌战看着他空荡荡的右袖，沉默了很久：“你的手——”
“断了。”影的声音很平静，“被那个大家伙砸的。接不上了。”
凌战没有说话。影跟了他快一年，从世界第一杀手到龙魂小队的成员，从暗影会的敌人到凌战的影子。他从来没有问过为什么，只是执行命令，完成任务，在每一个需要他的时刻出现，在每一个危险的地方挡在前面。现在他少了一条手臂。
“对不起。”凌战的声音很轻。
影摇摇头：“您救了我的命。一条手臂，值得。”
远处传来救护车的鸣笛声，越来越近。车灯在沙漠上划出几道光柱，照亮了那些互相搀扶着的科学家。他们中有的人头发全白了，有的人脸上还带着伤，有的人站都站不稳，需要人扶着才能走。但他们都活着。一百七十三个人，都活着。
陈刚走过来：“主人，车来了。该走了。”
凌战点点头，转身走向车队。走了几步，他停下来，回头看了一眼。那片火光还在燃烧，浓烟还在升腾，那座埋葬了无数秘密的堡垒正在坍塌，沙子在往裂缝里灌，风在废墟间穿行，发出呜咽般的声音。他看着那片火海，看了很久。然后他转过身，走向车队。
车门关闭，引擎发动，车队缓缓驶离。凌战靠在座椅上，闭上眼睛。体内那股新生的力量在沉睡，安静得像冬眠的蛇。他知道它会在该醒来的时候醒来，在需要它的时候出现，在他面对影皇的那一刻，爆发出真正的威力。
他睁开眼睛，看着窗外的沙漠。月光把沙丘照成银白色，像一片静止的海洋。车队在沙丘间穿行，车灯照亮前方的路，也照亮身后那些渐渐远去的脚印。风会抹去那些脚印，沙会填平那些痕迹，但有些人，有些事，永远不会被遗忘。
他低头看着自己的手，掌心那团金色的光芒已经消散了，但它的温度还在，像冬日里的炭火，像夏日里的微风，像某个清晨醒来时，枕边人留下的余温。
“主人。”影的声音从前座传来，“有件事，我想了很久。”
凌战抬起头。
“影皇不会放过我们的。这次行动毁了他二十年的心血，他一定会报复。您打算怎么办？”
凌战沉默了很久。窗外，沙漠在月光下延伸，没有尽头。他想起鬼医临死前的话——“他会回来找你的。”
“等他来。”凌战的声音很平静。
影没有再问。车队继续向前，驶出沙漠，驶上公路，驶向那座灯火通明的城市。远处，天边泛起一丝微光，那是黎明，是新的一天，是这场漫长战争的又一个开始。但此刻，凌战只想闭上眼睛，睡一会儿。哪怕只有一会儿。