龙魂玉和玄冰钥悬浮在水晶碑前，一金一白，像两颗相互环绕的星辰。它们旋转的速度越来越快，金色的光芒和白色的光芒交织在一起，形成一个巨大的光柱，从水晶碑顶部直冲穹顶，穿透岩石，穿透积雪，穿透云层，射向无尽的星空。整个空间都在震动，地面在颤抖，穹顶上的宝石发出刺耳的嗡鸣，像是承受不住这股力量的冲击。
凌战感觉到体内的力量在快速流失，像是被什么东西抽走了。不是疼痛，是一种空洞的感觉，像有什么东西从他身体里被挖走，留下一个无法填补的缺口。他的腿在发抖，手臂在发抖，身体在发抖，视线越来越模糊，耳朵里嗡嗡作响。他咬着牙，拄着铁棍，不让自己倒下。
小暖站在他身边，脸色苍白，嘴唇发紫，身体在微微颤抖。她把手伸进凌战的掌心，那只小手冰凉，在微微发抖。凌战握紧她的手，把自己的体温传给她。秦昊天拄着拐杖，勉强站着，他的身上结满了冰晶，每走一步都会发出咔嚓咔嚓的声响，但他的眼睛还睁着，他的背还挺着。
龙魂玉的光芒越来越暗，从刺目的金色变成柔和的黄色，从柔和的黄色变成微弱的橙色。玄冰钥也是如此，白色的光芒在快速消退，像冬天的雪在春天的阳光下融化。凌战能感觉到龙魂玉在痛苦，不是比喻，是真的痛苦。那枚传承了六千年的古玉，像一颗活的心脏，正在被榨干最后一丝力量。
“主人！”凌晨的声音从通道那头传来，隔着石门，隔着厚厚的岩壁，隔着无尽的黑暗，但凌战还是听到了。那声音里有焦急，有担忧，有说不出口的话。
“我没事。”凌战的声音很轻，他知道凌晨听不到，但他还是说了。他必须说，因为有人在外面等他，有人相信他，有人把命交给了他。
光柱终于稳定了。龙魂玉和玄冰钥停止了旋转，悬浮在空中，光芒微弱得像两盏快要熄灭的油灯。凌战伸出手，龙魂玉飞回他手中，冰凉，黯淡，像一块普通的石头。他把玉佩贴在心口，感觉到它还在微微跳动，像一颗快要停止的心脏。它的力量几乎耗尽了，但它还在坚持，像他一样。
水晶碑上的文字开始发光，一个接一个地亮起来，像一颗颗苏醒的星辰。那些文字在碑身上流动，组成了一篇古老的铭文。秦昊天眯着眼睛，一字一句地读出来：
“能量已充足，通道已开启。第六层是最后的休息区，你们可以在那里恢复体力，制定战术。第七层是时间乱流，时间流速异常，外界一天，此处一年。第八层是心魔考验，将面对内心最深的执念。第九层是神殿之主的居所，他就在那里等你们。”
凌战看着那些文字，看了很久。他把龙魂玉塞进怀里，贴着心口，拄着铁棍，走向通道尽头。身后，秦昊天抱着啸天，牵着小暖，跟着他。
第六层的门是一道木门，很旧，很破，像乡下老房子的门。门板上钉着铁钉，铁钉已经生锈，门把手是铜的，磨得发亮。凌战推开门，里面是一个不大的房间，几十平米，有床，有桌子，有椅子，有食物和水。墙上挂着一幅画，画的是天山，雪峰在阳光下闪着银光，山脚下是一片绿色的草原，羊群在吃草，牧羊人在吹笛子。那不是遗迹里的景象，是外面的世界，是他们来的地方，是他们要回去的地方。
小暖走到床边，坐下来。她的腿一软，整个人倒在床上，眼睛闭上了。她太累了，从进入遗迹到现在，她一直在走，一直在撑，一直没有哭。她只是一个十岁的孩子，但她比很多大人都坚强。
凌战把啸天放在小暖身边，小家伙已经睡着了，小手还攥着姐姐的衣角，攥得很紧。他轻轻掰开啸天的手指，给他盖好被子，然后在椅子上坐下来。他的身体一碰到椅子，就像散了架一样，所有的疲惫、所有的伤痛、所有的困倦同时涌上来，压得他几乎喘不过气。
秦昊天在他对面坐下来，拿起桌上的水壶，倒了两杯水。一杯推给凌战，一杯自己端着。他喝了一口，放下杯子，看着凌战，看了很久。
“凌战，我就到这里了。”
凌战抬起头，看着他。
秦昊天笑了，笑容很淡，像冬日里的阳光：“我的身体撑不住了。再往前走，只会成为你们的拖累。我在这里等你们，等你们回来。”
他从怀里掏出一本笔记，很厚，封面已经磨损得很厉害，边角卷起，纸张泛黄。那是他研究了二十三年的成果，是关于龙魂玉和玄冰钥的，是关于钥匙激活方法的，是关于上古遗迹的。他把笔记递给凌战，凌战接过来，手指轻轻抚过封面，能感觉到那些纸张的厚度，那些字迹的深度。
“这里面有我对暗影会的研究，对神殿的研究，对钥匙的研究。还有一些关于时间乱流的笔记，我在龙巢的典籍里找到的，也许能帮到你。”秦昊天的声音很轻，“雨柔就拜托你了。一定要救她出来。”
凌战把笔记塞进怀里，和龙魂玉贴在一起。他看着秦昊天，看着他那张苍老的脸，看着他花白的头发，看着他眼中那团不会熄灭的火。他想起雨柔，想起她被冰封时的笑容。想起林震天，想起他临终前的嘱托。想起那些躺在石阶上再也醒不来的人。他不能让他们失望。
“秦叔，我会的。”
秦昊天点了点头，靠在椅背上，闭上眼睛。他的呼吸渐渐平稳，心跳渐渐缓慢，脸上有一种如释重负的平静。他累了，想休息一会儿。
凌战站起身，走到床边，看着小暖和啸天。小暖睡得很香，嘴角还挂着一丝口水，脸压着枕头，压出一个红印。啸天在她身边，小手不知道什么时候又攥住了姐姐的衣角，攥得很紧。凌战蹲下身，在女儿额头亲了一下，又亲了亲儿子的脸。然后他站起身，走到门前，回头看了一眼。秦昊天还靠在椅子上，闭着眼睛，嘴角挂着一丝微笑，像睡着了一样。
凌战推开门，走进第七层。