昆仑山脉横亘在青藏高原的北缘，像一条沉睡的巨龙，脊背上覆盖着终年不化的积雪。南宫瑾的车队在第三天傍晚终于到达了山脉的东麓。前方的路已经不能行车了，碎石遍布，坡度陡峭，车轮在碎石上打滑，发出刺耳的摩擦声。司机踩下刹车，车子停下来，引擎还在低鸣，车灯照亮前方那片荒芜的山坡。没有人说话，每个人都在看着那片山坡，看着远处那些隐没在云雾中的雪峰。
南宫瑾推开车门，走下车。空气稀薄而寒冷，呼出的气在面前凝成白雾，很快被山风吹散。她抬起头，看着那些雪峰，看着那些在云层中若隐若现的山巅。她以前来过昆仑，那是很多年前的事了，随师父来采药，那时候她还年轻，还是师父身边那个什么都不懂的小徒弟。师父指着一座雪峰说，瑾儿，那是玉珠峰，是昆仑山最美丽的山峰。她顺着师父的手指看去，看到了那片银白色的雪，看到了那片在阳光下闪闪发光的冰晶。很美，她这辈子都忘不了。今天她又来了，不是为了采药，是为了找龙血草，是为了救人。
“家主，天快黑了。”一个弟子的声音从身后传来。
南宫瑾收回目光，转过身。十个人都下了车，站在她身后，每个人都背着大大的登山包，腰间挂着武器。她的目光从他们脸上一一扫过，有老有少，有男有女，有的人她认识，跟了她很多年；有的人她不太熟，是这次出发前才从各地调来的。但他们的眼睛都很亮。
“今晚在山脚扎营。明天一早，进山。”她的声音不大，但每个人都听到了。
营地很快搭起来了。帐篷在背风处一字排开，炊具架起来，炉火点燃。弟子们围坐在火堆旁，吃着压缩干粮，喝着热水，低声交谈。没有人提龙血草，没有人提昆仑山上那些传说中的危险。他们只是吃饭，喝水，取暖，准备迎接明天的挑战。
南宫瑾坐在自己的帐篷里，面前摊开着一张手绘地图。这张地图是秦昊天画的，标注着龙血草可能生长的地方——一座海拔五千米以上的悬崖峭壁，在玉珠峰以西二十公里处。用红笔画了一个圈，旁边注着：此地有上古阵法守护，需小心。她盯着那行字，看了很久，烛光在纸面上跳动，给那些字蒙上一层淡黄色的光。她把地图折好，塞进怀里，躺下来，闭上眼睛。她没有睡着，一直在想龙血草，想那些上古阵法，想这次任务还能不能活着回家。
天还没亮，队伍就出发了。山路陡峭，碎石在脚下滚动，每走一步都要很小心。海拔越来越高，空气越来越稀薄，有人开始出现高原反应，头晕，恶心，呼吸急促，走几步就要停下来喘气。没有人叫苦，没有人说“我不行了”。他们只是咬着牙，一步一步地往上走。
南宫瑾走在最前面，腰间的秋水剑随着步伐轻轻晃动，剑鞘敲击着大腿，发出有节奏的声响。她的呼吸也急促起来，但没有停，仰头看着那片越来越近的雪峰。太阳从东边升起来了，金色的阳光照在雪峰上，把整座山染成一片金红。
一个弟子摔倒了，膝盖磕在石头上，皮破了，血渗出来。旁边的人扶起他，问他还能不能走。他咬着牙点了点头。
他们继续往上走。
中午时分，他们到达了海拔四千米的高度。前方是一片开阔的雪原，雪很深，没过了膝盖。南宫瑾停下脚步，看着那片雪原，看着雪原尽头那座陡峭的山峰。地图上说，龙血草就在那座山峰的悬崖上。过了雪原，再爬一千米就到了。
“大家休息一会儿，吃点东西。”她在一块石头上坐下来，从背包里掏出一块压缩干粮，掰了一半，慢慢嚼着。干粮很硬，没什么味道，但她吃得很认真。
就在南宫瑾休息的时候，地面忽然震动了一下。不是地震，是某种从地底深处传来的震颤，像有什么巨大的东西在翻身。所有弟子同时站起来，握住武器，警惕地看着四周。雪原很安静，只有风在吹，雪粒在沙沙作响，什么都没有。
“继续走。”南宫瑾站起身，拍了拍身上的雪，“不管前面有什么，都要走过去。”
他们继续走。雪原上的风很大，吹得人睁不开眼。吹起的雪粒打在脸上，生疼。有人用围巾把脸裹住，只露出两只眼睛；有人低下头，跟在前面人的身后，踩着他的脚印走。
走了大约两个小时，雪原终于走到了尽头。前方是一片陡峭的山壁，几乎垂直，上面覆盖着冰层，在阳光下闪着刺眼的光。南宫瑾抬起头，看着那片山壁的顶端——云层在那里，看不清上面有什么，地图上说那里有龙血草，有上古阵法守护。
南宫瑾深吸一口气，转过身看着身后的弟子们。“我们要上去。山壁很陡，冰层很滑。有人可能摔下来，有人可能再也回不去了。如果不愿意上去的，现在可以退出。”
没有人动。没有人退后。他们只是站在那里，看着她，眼神坚定。家主，走到这里了，哪有退回去的道理。一个年轻的弟子笑了，笑着笑着，眼泪流下来。
“走。”她转过身，开始攀登山壁。
攀岩的工具很简陋——冰镐、绳索、岩钉。每爬一步都很艰难，冰镐凿进冰层，发出咔嚓的声响；岩钉钉进石缝，锤子敲击，咚，咚。有人在半空中滑了一下，身体悬空，绳索绷紧，旁边的人死死拉住，把他拉回来。他的脸吓得惨白，但咬着牙，继续往上爬。
傍晚时分，他们终于爬上了山壁。山壁上面是一片不大的平台，积雪很厚，没过了小腿。平台的尽头，是一面光滑的石壁，石壁上刻满了古老的符文，那些符文在夕阳的余晖中闪着幽蓝色的光。秦昊天说的上古阵法，就在眼前。
南宫瑾走到石壁前，伸出手，轻轻抚摸着那些符文。她的手触到符文的瞬间，一股冰冷的力量从指尖传来，像电流，像冰锥，钻进了她的手臂。她缩回手，后退一步。
阵法还在，没有被时间磨灭。上古修士留下的守护，六千年了，依然在守护着这片土地。
“家主，能破吗？”一个弟子的声音从身后传来。
南宫瑾没有回答。她从怀里掏出秦昊天画的阵法图，摊开，对照着石壁上的符文，一个一个地核对。大部分都对得上，有几个不一样。她盯着那不一样的几个，看了很久。
“能破。”她把阵法图折好，塞回怀里，“但需要时间，需要有人在阵眼处输入真气。”
她转过头，看着身后的弟子。
一个年轻的宗师走出来。“家主，我去。”
南宫瑾看着他，看着他年轻的脸，看着他眼中的坚定，摇了摇头。“你的修为不够。阵法的反噬力很强，至少需要大宗师才能承受。”她顿了顿，“我去。”
“家主！”几个弟子同时出声。
她抬起手，制止他们。“这是命令。”
她走到阵眼的位置——石壁中央，一个凹进去的小坑，形状像手掌。她伸出手，按进去。手掌贴合凹槽的瞬间，那些符文同时亮起来，幽蓝色的光越来越亮，越来越刺目。一股巨大的力量从手掌传来，像无数根针扎进她的经脉，疼，疼得她全身发抖，但她没有松开，将真气源源不断地输入阵眼。冷汗从额头滚落，滴在雪地上，融化出一个个小坑。她的脸色越来越白，嘴唇越来越紫。
“家主，够了！”有弟子的声音在喊。
她没有听，继续输入真气。符文的蓝光开始闪烁，不稳定，阵法的力量在减弱，但她的力量也在减弱。她快撑不住了，视线开始模糊，周围的声音越来越远。
一只手按在她肩上，一股浑厚的真气从那只手传来，注入她的体内，和她的真气一起涌入阵眼。是队里修为最高的大宗师，他的脸色也很白，但他的手很稳。又一只手按在他肩上，又一股真气传来。又一只手，又一股真气。十个人，十只手，十股真气，汇聚在一起，涌入阵眼。
符文的蓝光终于熄灭了。石壁上出现一道裂缝，从阵眼向两边蔓延，像蛛网，像干涸的河床。裂缝越来越大，越来越宽，石壁轰然倒塌，露出后面那个隐藏了六千年的洞穴。
洞穴很深，看不到尽头，洞中有光，不是阳光，是血红色的光，很暗，像凝固的血，像快要熄灭的火。南宫瑾站在洞口，看着那片血红色的光。她的手在发抖，腿在发抖，身体在发抖，但她的背挺得很直。她深吸一口气，第一个走进洞中。
洞穴的尽头，是一个不大的石室。石室中央，长着一株草。草不高，只有一尺，叶子是深绿色的，边缘泛着金光。顶端结着一颗果实，果实是血红色的，像一颗心脏，在微微跳动。龙血草，千年血灵芝。它就在这里，静静生长。
南宫瑾走过去，蹲下身，伸出手，想摘那颗果实。就在指尖触到果实的瞬间，洞穴深处传来一声低沉的吼叫。不是人的声音，不是野兽的声音，是某种介于两者之间的存在，像龙吟，像雷鸣，像大地深处的咆哮。
石室的墙壁开始震动，碎石从头顶坠落，地面裂开一道道缝隙。一个巨大的身影从洞穴深处走出来，迈着沉重的步子，每走一步地面就震动一下。那个身影很高，很高，几乎顶到了洞穴的顶部，覆盖着黑色的鳞片，每一片都有巴掌大，在血红色的光中闪着幽冷的光。它的头是三角形的，眼睛是金色的，竖瞳，像蛇，像龙，像某种不该存在于这个世界上的东西。
蛟龙。
它低下头，看着这些闯进它领地的人类，金色的竖瞳里没有感情。它的嘴张开，露出满口锋利的牙齿，发出一声震天的吼叫。
声音在洞穴中回荡，震得人耳膜发疼，震得石壁上的碎石纷纷坠落。南宫瑾站在龙血草前，秋水剑出鞘，剑锋指着那头蛟龙。她的身后，那些弟子也拔出武器，围在她身边。
蛟龙的吼叫停了，低下头，用那双金色的竖瞳盯着南宫瑾。它的目光从她脸上移到她手中的剑上，从剑上移到她身后的弟子身上，最后落在那株龙血草上。它又发出一声低吼，这次不是威胁，是警告——离开这里，否则死。
南宫瑾看着它，没有退。
“家主，我们不是它的对手。”身后一个弟子的声音很轻。
南宫瑾握紧了剑柄，龙血草就在眼前，小暖还躺在医院里。她不能退，不能退。
“南宫瑾的声音在颤抖，通知凌盟主，我们需要支援。”她顿了顿，“快。”