艾琳再次按下了遥控器，屏幕亮了。这一次，画面上没有虫族，而是一片虚空。虚空中只有一颗星球，从远处看和地球很像，蓝绿相间，有海洋，有陆地，有云层。艾琳的声音很轻，带着一丝哀伤。“这是埃拉星，长老星最早殖民的星球之一。它曾经很美丽，很富饶，有一百二十亿人口。现在，什么都没有了。”
画面开始快进，虫族出现在星球的轨道上。铺天盖地，黑压压的一片，像蝗虫，像乌云，像地狱。它们开始降落，穿过大气层，落到地面上，落进海洋里，落在城市的废墟中。它们吞噬一切——建筑、道路、桥梁、森林、草原、河流、湖泊、海洋。它们连水都不放过，把海水吸干，把湖底啃穿。它们也吞噬生命，人类、动物、植物，一切活的东西都被它们塞进嘴里。一百二十亿人口，几天之内，全部消失。
画面暗了下去，再次亮起时，那颗星球已经面目全非。蓝色没了，绿色没了，白色也没了，只剩下一片灰蒙蒙的荒芜。地面是焦黑色的，布满了坑洞；大气层稀薄了，阳光直射在地面上，温度高得吓人。它变成了一颗死星。
凌战的手指攥紧了。他想起地球，想起那些他爱的人。他不能让地球变成这样，不能让小暖、啸天、秦雨柔变成虫族的食物。他的拳头攥得咯吱响，但声音依然很平稳。“虫族的数量有多少？”
艾琳沉默了，调出一组数据。“无法统计。它们的繁殖速度惊人，一只虫族可以在几天内产下成千上万的卵。卵在几小时内孵化，幼虫在几天内成熟，然后继续产卵。理论上，只要食物充足，虫族的数量可以无限增长。这也是星盟一直无法消灭虫族的原因，杀不完，永远都杀不完。”
“它们的进化速度呢？”
艾琳调出另一组数据。“很快。虫族没有固定的形态，可以根据环境的变化快速进化。遇到能量武器，就进化出抗能量护盾；遇到动能武器，就进化出更厚的甲壳；遇到近战攻击，就进化出锋利的爪牙。每一次战斗，虫族都会变得更强。这也是星盟一直无法消灭虫族的另一个原因。它们越来越强，而我们在原地踏步。”
凌战看着那些数据，想起血爪，想起那场在柯伊伯带的激战。他的金色长剑刺穿了血爪的外骨骼装甲，那是能量武器做不到的。也许，人类的修行体系真的能克制虫族。虫族的甲壳再厚，也挡不住地仙的力量。
“地球的修行体系，也许能成为虫族的克星。”他的声音很轻。
艾琳的眼睛亮了一下。“这也是星盟希望地球加入的原因之一。人类的个体实力很强，可以在虫族的甲壳上打出裂缝，这是能量武器做不到的。如果人类能加入星盟，也许我们就能找到克制虫族的方法。”
她切换了画面。“这是星盟最近的战场，离太阳系只有不到一百光年。虫族正在向这个方向推进。如果它们突破这道防线，下一站就是太阳系，就是地球。”
凌战看着那个光点，离太阳系很近，近到让他心慌。他想起地球，想起那些他爱的人。他不能让虫族靠近他们，必须阻止它们。
“地球愿意加入星盟。但我有一个条件。”他的声音很轻。
艾琳看着他。“什么条件？”
“星盟要全力帮助地球提升实力。技术、资源、训练，我们都需要。虫族快来了，我们必须做好准备。”艾琳看着他，点了点头。“好。星盟同意。”
夜深了。凌战一个人站在窗前，看着星耀城的夜景。它在黑暗中闪烁，像一颗不会熄灭的星辰。秦雨柔从地球打来电话，声音疲惫而温柔。他听着她的声音，心中涌起一股暖流。他告诉她，虫族要来了，很强大，很恐怖。
她沉默了很久。“你会保护我们的，对吗？”
他点了点头。“会。一定会。”
她笑了。“我相信你。”
他挂断电话，看着窗外那片星空。那颗最亮的星还在闪烁，他看着它，看了很久。“虫族，来吧。我们准备好了。”他的声音很轻，星星没有回答，只是闪了一下。