赵无极的气息确实在衰减。凌战在第一轮交锋后已经确认——他手套表面的能量传导层正在逐次减弱亮度，像是一组正在按顺序关闭的指示灯。那种消耗方式不是他的主动选择，而是装备本身的极限正在被缓慢逼近。赵无极也感觉到了，他的站姿依然稳固，但他没有主动发起第二轮进攻。
就在凌战向前迈出那一步，准备结束这场持续太久的对峙时，一道灰色的影子从控制台侧面的暗门中浮现。没有任何预兆，没有脚步声，也没有能量波动，就像是从黑暗中长出来的一样。凌战凭借本能在最后半秒做出了反应——他没有继续前冲，而是侧身让开正面。那道影子擦过他的右肩，落在距离他不到一米的位置，落地时几乎没有任何声响。
他站定后，走廊的灯光才重新稳定下来。他穿着一件深灰色的长袍，袍摆垂到地面，边缘几乎与阴影融为一体。他的面容被兜帽遮去了大半，只露出下颌边缘一道细长的疤痕。他的双手自然地垂在身侧，没有佩戴武器，指尖也没有凝聚任何可见的能量场，但凌战能感觉到他的存在正在缓慢地改变房间内的空气流动——像是一块正在缓慢冷却的金属，正在以自己的方式占据周围的空间。
赵无极在暗影出现的第一时间便向后退了一步，他控制台后方的那扇门在他身后滑开，他的身影在那道门缝合拢之前已经从凌战的视线中消失了。暗影没有回头确认他的去向，只是微微侧了侧头，声音不高不低，没有情绪，也没有起伏，像是早就知道凌战会在这里遇到他：“赵无极的任务已经完成了。他吸引了你的注意力，好让我确定你的确切位置。你的血脉确实比描述中更纯粹，我已经确认了它的存在，现在我需要的东西已经在我的感知范围内了。”
凌战站在原地，没有后退。他能感觉到暗影的气息正在以一种独特的方式运转——没有明显的起伏，没有间断，像是一条被压缩到极细的暗流，正在他体内以恒定的速度持续流动着。地仙中期，和他同一级别，但那种气息的质地与赵无极截然不同——它像是经过长时间打磨后才稳定下来的，没有多余的杂质，也没有明显的消耗痕迹。他在感知到那层气息的瞬间，已经确认了对手的修为层级和气息质地，然后调整了自己的应对方式。
暗影向前迈出一步，步伐很轻，落地时几乎没有声音。他抬起右手，掌心朝上，五指微微张开。掌心中没有光，没有能量凝聚的痕迹，但凌战感觉到周围的空气正在发生微妙的改变——像是正在被缓慢地压缩，正在被驱赶着向更小的空间收拢。凌战没有后退。他迎上那一击，右手握拳击向暗影掌心。拳掌相接时，没有明显的爆裂声，也没有能量泄露的痕迹，只有一阵持续的低频震动，在接触点短暂地聚集，然后被双方各自收回体内。在接触的瞬间，凌战确认了两件事：第一，暗影的力量确实与他的修为处于同一层级，两人在地仙中期上互相对齐；第二，他并不打算在这里分出胜负，他的目标只是确认凌战确实站在他对面。他已经确认了自己需要确认的内容，没有等待第二轮交锋的必要。
暗影收回手，后退了一步。“你的血脉，确实值得教团花费这么多时间。我已经确认了它的位置和纯度，它会成为推动进化计划的原料。”他的身影正在向后退入那道暗门，声音也在同步变淡，“下次见面，我不会只是确认位置了。”
暗门在他身后合拢，像是从未开启过一样。走廊恢复了先前的亮度，那些正在重新启动的能量传导层也恢复了稳定的光泽。暗影已经离开了，但凌战知道他不会走远。他只是确认了凌战的位置，然后撤回暗处等待下一次更加充分的出手机会。他需要重新评估自己下一步行动的节奏——继续深入追击还是暂时收拢战线。他站在那里，站了很久，确认暗影的气息已经完全撤离，才转身沿原路返回，朝着秦雨柔所在的备用能源机房方向移动。他的后背贴着墙，步伐不快不慢，正好保持在不会踩到地面碎片的节奏里。他只会在确认自己确实已经从最远的那段走廊里完整地退出来之后，才会允许自己开始思考下一步的行动路线。