江满仓惊恐地大吼一声，随后像个疯子一样直奔后院冲去。临近鸡圈的时候，他的心跳如擂鼓般剧烈，几乎要从嗓子眼儿里蹦出来。
不对劲！太不对劲了！
“咱们进院子这么大的动静，怎么鸡圈里连一只鸡叫的声音都没有？！”
江满仓整个人都在不受控制地打着寒战。可是后院黑黢黢的一片，他瞪大了老眼也看不真切里面的情况。于是，他用力去摇晃那扇破旧的木栅栏门。
栅栏门发出“吱呀吱呀”的响声，可是里面依然死寂一片，没有任何扑腾翅膀和母鸡“咯咯”护食的动静。
“啊——不！！！”
江满仓发出一声极其凄厉的惨叫声，声音在寂静的夜空里传出老远。
“快！快点掌灯！去后院看看爹怎么了！”
屋里的大锤、二虎，还有正在灶屋烧水的两个儿媳妇这才反应过来，掌着灯冲到了后院。
当火光照亮了整个鸡圈的时候，所有人都傻眼了。
只见鸡圈里空空如也！就连地上平时喂鸡用的那个破木食槽，都不翼而飞了！地上只留下了几根散落的鸡毛和一滩鸡屎。
“哎哟喂老天爷呀！这是招惹了哪一路的活阎王呀！这是要把咱们往死路上逼啊！”
这一瞬间，江满仓心里的防线彻底崩溃了。他双腿一软，瘫坐在满是泥污和鸡屎的地上，拍着大腿，不顾老脸地嚎啕大哭起来。
“呜呜呜……咱们家最后几只能生蛋的鸡也没有了，这日子没法过了！”张氏和赵氏看着空荡荡的鸡圈，也跟着放声大哭。
“这天杀的贼人啊！”江大锤蹲在地上，双手抱头，“上午回家的路上，娘还安慰我说，家里起码还有那头水牛和这几只鸡。要是实在过不下去，把牛和鸡全卖了，好歹也能有个四十多两的进项，也能撑到今年秋收打新粮。哪知道连这最后的活路都没了啊！呜呜呜……”
“这贼人莫不是有千里眼顺风耳不成？怎么咱们家有什么，他就偷什么！这是要把我们老江家连根拔起呀！呜呜呜……”江二虎也顾不上男人的体面了，抹着眼泪哭得像个孩子。
江少青、江少丰带着三个更小的弟弟，站在大人们身后。他们本就又冷又饿，此刻看到爷爷和爹娘都哭得如此绝望，也一个个张大嘴巴，跟着“哇哇”大哭起来。
老江家的后院里，哭声震天，凄惨无比。
终于，在哭了足足半个多时辰之后，所有人的眼泪都流干了，嗓子也哭哑了。
江满仓重重地叹息了一口气，那声音仿佛瞬间苍老了十岁。
“爹，您可千万不能急坏了身子呀！您可是家里的顶梁柱啊！”大锤和二虎强忍着悲痛，一左一右将瘫软在地上的江满仓搀扶起来，摩挲着他的后背顺气。
“张氏，赵氏，别哭了。去灶屋……再多放两瓢水，熬一大锅稀粥吧。”江满仓被两个儿子搀扶着，步履蹒跚地走回了堂屋，无力地吩咐道。
“哎，爹，我们这就去。”两个儿媳妇红着眼睛，抽泣着去了灶屋。
“大家赶紧趁热吃完，今晚早点歇息吧。”江满仓坐在八仙桌旁，浑浊的目光扫过两个儿子，“明天一早天亮，大锤，二虎，你们俩把家里收拾收拾，陪着你们各自的媳妇回娘家去吧。这大年初二，本就是出嫁闺女回娘家拜年的习俗。”
张氏和赵氏听到这话，原本死灰般的脸上终于露出了一丝难得的高兴。回娘家，至少能在娘家吃上一顿饱饭，不用在这破家里挨饿受冻了。
但紧接着，她们一想到家里现在这副一贫如洗的光景，连个拿得出手的年礼都没有。若是明天就这么两手空空地回去，恐怕娘家爹娘和嫂子们的白眼都能把她们给翻死。
“不过，你们这次回去，可不光是为了拜年走过场。”江满仓喝了一口几乎能照出人影的稀粥，眼神变得凌厉起来，下达了死命令，“你们去的主要目的，是向你们的娘家人如实说明咱们家现在遭遇的困境！姿态放低点，尽可能地从他们那里借些粮食和铜板回来。好歹也要让咱们一大家子十几口人，能有口饭吃，撑到今年秋收再说！”
“啊？借粮借钱？！”
张氏和赵氏一听这话，端着碗的手猛地一哆嗦。两人面露难色，瞬间就想开口反驳。这大年初二回娘家拜年，本来就该是姑娘回门长脸，风风光光带厚礼的时候。她们俩倒好，不仅要空着手回去，还要舔着脸去娘家借粮借钱打秋风？这要是传出去，不仅老江家的脸面被丢尽了，就连她们在娘家嫂子们面前，以后也永远抬不起头来，恐怕连娘家爹妈都要嫌弃不待见她们！
“爹，这……这大过年的去借钱，是不是太触霉头了？”张氏结结巴巴地说道。
“行了！都给我把嘴闭上，留着点力气明天赶路吧！”
江满仓脸色铁青，厉声反问：“你们以为我愿意拉下这张老脸吗？这村子里，平时交好的几户人家，我和你娘昨天晚上就已经舍出老脸挨家挨户去借遍了！可人家一听咱们家遭了贼，这借出去的钱就像打水漂，谁愿意沾这晦气？能借来这小半袋糙米，已经是人家发善心了！”
“我告诉你们，现在家里已经是山穷水尽，实在是借不到一粒米了！你们若是为了那点不值钱的虚荣心，连个脸都豁不出去，难不成，你们想眼睁睁地看着你们的儿子、我老江家的孙子，活活饿死吗？！”
江满仓这一番劈头盖脸的痛骂，彻底打碎了两个儿媳妇最后的幻想。
“行！爹，您别生气，我明白了。”江大锤咬了咬牙，攥紧了拳头，当即郑重地承诺道，“明天一早，我就带着张氏回她娘家。不管受多少白眼，我就是跪在岳父岳母面前磕头，也一定想办法借些活命的粮食回来！”
“为今之计，也只能硬着头皮去借了。为了孩子，这张脸不要也罢！”江二虎看了一眼旁边饿得眼窝深陷的儿子，下了决心。
江满仓见两个儿子还算有担当，稍微松了一口气。他转过头，看向里屋炕上趴着的王氏。
方才二虎刚给王氏灌下了一大碗汤药。此刻，王氏半梦半醒，额头上敷着湿毛巾，嘴里依然在神志不清地嘀嘀咕咕着：“老头子，别关门……有鬼！那鬼长得青面獠牙，嘴巴里全是生肉……它来吃咱们了……”