“我的老天爷，难怪昨天咱们遇到的狼群和豺狗群，连命都不要了，硬是往人身上扑。”江石头听得头皮发麻，一阵强烈的后怕涌上心头。
两人一路攀爬，终于来到了断峰山的最高处山顶。
林大山擦了把汗，抬眼极目远眺。只见目之所及处，远处的群山连绵缭绕。可是，这些原本应该在春夏之交郁郁葱葱、绿意盎然的苍山，此刻却完全失去了往日的生机，漫山遍野全是一片枯黄与灰败，变得死气沉沉。
“一场前所未有的天灾，已经正式开始了。”林大山望着那毒辣的太阳，喃喃自语。
“大山呐，咱们如今躲入这深山老林里，照这光景看，以后还会有哪些防不胜防的危险呢？”江石头忧心忡忡地问。
林大山叹了口气：“躲在深山，有吃有喝，有天然的屏障，总归是比在外面毫无头绪地逃荒要好上百倍。但是，大山里最怕的不是猛兽，尤其是在这极度干旱的鬼天气下……最怕的，是一把山火！”
林大山手指着远处那些枯死干燥的林海，眼底满是恐惧：“爹您看，这些树木草丛干得一点水汽都没了，就跟火绒一样。在这样的情况下，一旦天降干雷，或者哪个人不小心掉了一点火星子……瞬间，整座大山就会变成一片无法扑灭的火海！人跑得再快，也跑不过风借火势。这才是最恐怖的绝境！”
“对呀！若是真遇到那种通天大山火，那是逃都没地方逃啊。”江石头听得起了一身白毛汗。
林大山收回目光，眉头再次拧了起来：“除此之外，俺心里还一直悬着一件事，一直担心着。”
“啥事？”
“就是咱们年前在听风谷里偷偷建造的那座木屋和庇护所。”林大山一脸的担忧，“俺怕咱们去得晚了，那地方会被别人给鸠占鹊巢了。”
“不能吧？那地方那么偏僻难走，大家伙都在逃荒，哪有那么不讲道理的人？”江石头有些不敢置信。
“爹，您别把人心想得太好。这十万里大山，熟悉地形的老猎户可不止俺和俺爹两个。外头没活路了，若是那些老猎户也有几分先见之明，直接带着一家老小拖家带口地入山避灾，那是极有可能的。一旦他们发现了咱们建好的房子，为了活命，霸占下来也是顺理成章的事。”
“对吖！要是真被占了，为了争夺地盘，少不得又是一场硬仗！”
“所以啊，爹。咱们在这大山里，将来要面对的困难，可还多着呢。”林大山紧紧握住了手里的剑柄。
……
这边的大山深处已是这般萧瑟死寂的光景，而山外面的世界，更是彻底乱成了一锅沸腾的滚粥。
这短短几天内，镇上的粮油铺子彻底关门闭户，市面上直接没有任何一粒粮食可卖了。别说是高价的精米糙米，哪怕是发芽的土豆、烂掉的南瓜、发霉的小麦和用来喂猪的麸皮，甚至连树皮，都有钱也买不到了！
所有的河床已经彻底干涸见底，农田的土地板结得硬如石头，上面裂开的一道道恐怖的沟壑，大得能直接吞下一个小孩子。
这一瞬，所有的庄稼汉彻底崩溃了，全部放弃了毫无希望的春耕，开始红着眼思考如何在这绝境中活命的问题。
小河村，江家老宅。
院子里死气沉沉的。王氏经过这些日子的针灸吃药调理，加上陆大夫开的安神汤，脑子倒是比前阵子清晰了不少，不再整日里喊着有鬼了。
她靠在堂屋的门框上，看着从外面荒坡上空手而归的江满仓和两个儿子，眉头皱得都能夹死一只苍蝇。
“老头子，眼下家里一粒米都没了，水缸也快见底了，这可该怎么办呀？”王氏声音嘶哑。
“是吖爹，您是一家之主，您来个主意啊。咱家本就被江软软那个杀千刀的妖精给偷得精光，本就是借着外债和米粮在度日，指望着秋收能打下点粮食缓一口气呢。现在连春耕都绝了望了，这日子可怎么过啊！”
大儿媳张氏也是一脸黄黑色的苦相，饿得颧骨都突出来了。这些日子，他们一家人合计了无数遍，除了江软软那个有厉鬼护体的妖女，谁还有让他们老江家彻底绝户的歹毒心思？所以哪怕官府结了案，没有直接证据，他们也在心里死死断定，家底就是被江软软给偷空的。
二儿媳赵氏靠在柱子上，委屈巴巴地哭诉道：“爹，娘。我娘家的那几个叔公家，昨天夜里已经收拾了铺盖，全家老小结伴逃荒去了……”
这些日子，他们一家人成天吃的都是米粒能数得清的清汤寡水，一个个饿得面黄肌瘦、眼眶深陷。如今是连一文钱、一两米都借不到了，眼看着今天家里的锅都揭不开了。
“逃荒？！”
江大锤和江二虎等人一听这词，瞬间慌了神，眼里闪过一丝恐惧。逃荒路上九死一生，饿死病死在路边被野狗啃食的惨状，他们早有耳闻。
江满仓无力地瘫坐在高高的门槛上，浑浊的眼珠子转了转，重重地叹了口气：“逃荒……确实是眼下唯一能寻条活路的法子。可是你们用脑子想想，逃荒得有盘缠，得有干粮撑着走到大城镇啊！咱们家现在穷得连耗子都不光顾，拿什么逃？”
“是吖！”王氏急得直拍大腿，“前些天朝廷不是说要发赈灾粮吗？那些发下来的救济粮，一层层剥皮克扣，统共发到咱们村里才那么一丁点，熬成粥都不够两顿喝的！”
“娘，您别指望救济粮了。”江大锤蹲在地上，揪着自己的头发，绝望地叹息，“我今天去镇上听人传，恐怕……恐怕下一批的救济粮，根本发不下来了！”
“为何？！”众人异口同声地惊呼。
“听里正说，朝廷知道咱们整个山河郡大干旱，于是就下令去邻近的其他郡县调拨粮食。可是这年头，老天爷不下雨，无论哪个郡都缺水缺粮紧巴得很，多多少少都受到了旱灾的影响。特别是这等大旱之年，底下的老百姓早就把粮食看得比自个儿的命还要重要了，谁肯把余粮交出来送给外人？”