这些日子，老天爷总算是开眼了，陆陆续续地落了几场雨。虽然不算瓢泼大雨，但干涸得露出河床的江河里，渐渐地也有了一些蓄水，干裂的土地也重新泛起了泥土的腥香。
活下来的人们，慢慢地接受了逃荒路上死去了那么多乡亲骨肉的惨痛现实。擦干了眼泪，生活还得继续。
况且，因为死的人太多，如今剩下来的人，每个人分到的土地比灾前足足多了三倍不止。
看着那白纸黑字盖了官府红印的地契，庄稼汉们的心里总算是有了一点盼头。
村口的古树下，经常能看到三五成群的村民蹲在一起，满怀期待地讨论着今年的秋耕。
“这几场雨下得真是时候！等过了中秋，我打算把那几亩旱地全种上过冬的土豆和萝卜，好养活！”
“我看行！我家那几分水田就种冬小麦，再开一块菜地种些白菜。”
“是啊，只要多种些耐寒的庄稼，咱们熬过这个冬天，这苦日子就算是熬出头了！”
所有人都在憧憬着，只要秋耕能大展拳脚，明年的春荒就不愁了。
然而，谁也没想到。就在所有人都以为看到了活下去的希望的节骨眼上，一场突如其来的巨变，再次将他们打入了深渊。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，一层薄雾还笼罩着村庄。
“轰隆隆！”
一阵沉闷而急促的马蹄声，如同闷雷般，突兀地划破了清晨的宁静，在寂静的山河郡响彻而起。
紧接着，一支支全副武装、身穿甲胄的军队，如狼似虎地涌入了各个村落。这些军队三五成群，手中拿着新登记造册的人口户籍簿子，挨家挨户地开始疯狂地砸门。
唐家村这边。
因为唐家人丁兴旺，在此次造册中成了难得的“大户”，所以这伙军爷一进村，便直奔唐家老宅而来。
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”
唐家老宅那扇刚修好没多久的木门，被外头的人用刀鞘敲得震天响，木屑直往下掉。
“谁呀？这大清早的敲这么急！”大舅娘邹氏正在灶屋里揉面，听见这动静，不耐烦地在围裙上擦了擦手，扯着嗓子吼了一声。
二舅娘方氏也从里屋探出头来：“大嫂，我去看看是谁。”
两位舅娘一边抱怨着，一边快步走到院门前，一把拉开了门栓。
“吱呀”
门一开，两位舅娘脸上的不耐烦瞬间凝固了。看清门外阵势的那一刻，两人整个人像是被抽走了魂一般，吓得血色尽褪，双腿一阵发软。
只见门外站着十来个官军，一个个面目狰狞，凶神恶煞。为首的一个百户骑在一匹高头大马上，居高临下地冷眼看着她们，手里还扬着一本厚厚的黄皮册子。
“这……这里是唐德、唐华、唐红家吗？”那骑马的百户用马鞭指着门楣，厉声问道。
“是……是的，官爷……”大舅娘和二舅娘吓得结结巴巴，声音都在发抖，慌忙屈膝应诺。
“哼！来人，先把这院子给老子围起来，一只苍蝇也不许放飞出去！”那百户大手一挥。
“是！”
十几个军爷齐声应喝，紧接着“唰唰唰”一阵令人牙酸的拔刀声响起。明晃晃的佩刀在清晨的冷光下闪烁着寒芒，瞬间将整个唐家大院围得水泄不通。
院子里的动静这么大，屋里的人自然不可能听不见。
很快，外公唐德拄着拐杖，带着大舅唐红、二舅唐华，以及唐世杰、唐世明、唐世军、唐世兵四位，神色凝重地走出了堂屋。
而武氏、廖氏，以及大小范氏这几位，则吓得紧紧抱着自家刚出生的奶娃娃，躲在门槛后面，惊恐地往外张望。
“敢问军爷，这大清早的，如此兴师动众，所为何事啊？”唐德毕竟是经过风浪的老人，他强压下心头的慌乱，上前一步，颤巍巍地拱了拱手。
那百户冷哼一声，居高临下地环视了一圈唐家的男丁，抖了抖手里的册子，大声宣读：
“唐家人听着！这是朝廷下达的紧急征兵文书！如今整个大荛朝风雨飘摇，北方的蛮族大举入侵，边关已经溃不成军了！所以朝廷下达死命令，全国各地紧急征兵！一家之中，但凡成年且在四十五岁以内的男丁，统统都在征兵队伍之中，不得有误！”
“什么？”
唐家人一听，如同晴天霹雳，齐齐倒吸了一口凉气。
“军爷呀！”唐德气得浑身颤抖，老泪纵横地哭诉起来。
“我们山河郡才刚刚遭了百年不遇的大旱呀！原本这村子里面百多户人家，死得就剩下十几户了，那是十室九空啊！好不容易老天爷下了点雨，让咱们活下来的人喘口气，这种情况还要把壮劳力全部征走去打仗？你们……你们这不是要咱们老百姓的命吗？！”
“是吖军爷，你们是不是弄错了呀！”大舅唐红和二舅唐华见老父亲气得摇摇欲坠，急忙一左一右上前搀扶住他，苦苦哀求。
“我们唐家才逃荒回来，连口饱饭都没吃上几天啊！”
“少他娘的废话！”
那百户不仅没有半点怜悯，反而一把抽出腰间的佩刀，刀尖直指唐德，“老东西，是不是老子刚才太好说话了，给脸不要脸是吧？！”
闻言，那些原本散在四周包围院子的军兵们，立刻凶神恶煞地缩小了包围圈，明晃晃的刀刃逼近了唐家人。
“你们就庆幸吧！”那百户不屑地嗤笑一声。
“这仗，北方去年过年的时候就开始打了。现在北方那边连个活着的男人都抓不出来了，征不了兵，这才迫不得已来南方征！你们这山河郡因为遭了旱灾，上面开恩，已经是最后才来的一批了。别不识好歹！”
“不！这不公平！”唐德气得双目赤红，不顾脖子上的刀刃，梗着脖子怒吼出来，“朝廷这是罔顾人命！这是要把咱们往死路上逼啊！”
“爹！别说了，不要说了！”唐华和唐红吓得魂飞魄散，急忙伸手去死死捂住老父亲的嘴，生怕他再说出什么大逆不道的话来招来杀身之祸
两位舅舅何尝舍得自己儿子们被抓去当炮灰送死？但民不与官斗，这佩刀可不是闹着玩的呀。
“放肆！大胆刁民，胆敢当众非议朝政，阻碍征兵，杀无赦！”