雪下了一夜，直到天邊泛起魚肚白，將將有了要停的跡象。
道路上的積雪足足有一尺之厚，車馬難行。
快天明的時候，大興縣的知縣姜衛才帶著仵作胡家齊和若干衙役，拉著一輛太平車拐進欒敬胡同。
掃雪的百姓見著官爺，紛紛讓開一條道來，待他們走過，一個二個攥著掃帚立足觀望。
姜衛長了一張嶙峋的臉，臉頰上沒有多余的肉，凍過的皮膚緊巴巴的，加上三綹髯上結了霜，整個人帶著一股冷冽的氣質。
更像個位高權重的大官。
跟在他身邊的仵作看著就平易近人多了，年歲大些，頭發白的也多。
到了蔡家門口，胡家齊倒是先姜衛一步入了院，望著院中一片零碎，破碎的壇子，燒剩的符紙，折彎的柴火，獨獨不見那副骸骨。
他大聲嚷嚷起來︰“骸骨呢？你們怎麼守的現場？”
兵馬司的人趕忙解釋，昨夜蔡家院子里有動靜，他們怕出什麼閃失，就把骸骨搬進書房，一齊封住了。
“誰給你們的膽子移動尸體的？！”
天寒地凍，兩個士兵本就守了一夜，挨了一夜的凍，眼下還要挨訓，心里不平，著了相，嘟囔著︰“都不知道死了多少年的骨頭架子了，放哪不是放啊。”
“嘿？還敢頂嘴？”
“老胡。”
姜衛喊了一聲，胡家齊才閉嘴。
“去幾個人，把蔡大人他們請出來，一一詢問。再去幾個人，進書房勘驗，注意現場。”
“是。”
得了令的衙役們，分成兩撥，十分有秩序地分工行事。
擠在蔡家門口的鄰居越來越多，有些人甚至踏進了門檻。
兵馬司的人見狀，詢問要不要閉門，卻見姜衛搖頭。
約莫半盞茶的工夫，蔡家人都到了前院，姜衛見到蔡崇義上前拱手道︰“蔡大人，節哀。”
蔡崇義的臉色如霜打的茄子，蔫了吧唧，他連抬手回禮都透著股精疲力竭。
“勞煩姜大人了。”
黃氏是兒媳婦攙扶著出來的，肉眼可見老了許多，精氣神也不如前幾日，可見著外頭圍觀的百姓，又來勁了。
“我們好歹是官宦之家，姜大人不說讓我們在暖閣候著就罷了，還縱著鄰居看我們笑話？是不是欺人太甚了！”
姜衛朝門口看了一眼，恭恭敬敬沖黃氏行禮道︰“老夫人，恕下官無禮，此案須得公開公正，才能盡早讓蔡大人撇開干系，蔡老太爺也能盡快入土為安——”
“我呸！”
黃氏氣得跳腳，掙脫兒媳就要上前與姜衛理論。
蔡崇義一臉忍耐到了極限的表情，厲聲喝道︰“母親！您還要鬧到何時？”
黃氏一听這話，炸了毛了，拉開架勢就要當眾教訓兒子。
“大人，”一名衙役從書房里出來，捧著一塊沾了油漬的帕子，遞到姜衛面前，“人像後頭似乎放置過油燈，但是被挪開了。”
姜衛點了點頭。
“大人。”又一名衙役走了出來，從袖筒里摸出一塊牌子遞給姜衛，姜衛定楮一瞧，微微變色，手指摩挲著牌子上的如意雲紋，正中刻著“錦衣衛”三個字，下刻“北鎮撫司掌刑千戶”，側面“武字三千一百四十二號”。
“蔡大人，從發現這副骸骨到現在，除了廠衛還有兵馬司，可有錦衣衛進出？”
蔡崇義也瞧見那塊牙牌了，他更是一臉匪夷所思，“這幾日並未與錦衣衛打過交道。”
姜衛忖了片刻，把那塊牌子收進袖筒道︰“大人放心，我即刻著人去尚寶司查底冊。”
“我就說我們家是被陷害的吧！也不知哪個黑心肝爛腸子的眼紅我兒子官做得好，眼紅我兒子得陛下信重，栽贓陷害我們！”
黃氏又開始嚷嚷起來。
“肯定是隔壁！要我說，就是隔壁那個姓周的，生了個妖媚禍人的小妖精專門勾引那些當官的，給我兒子下套！”
她嗓門越來越大，愈發口無遮攔。
蔡崇義一腦門子官司，他窘迫道︰“姜大人，不如讓我母親……”
“好好，”姜衛揮了揮手，“先讓令堂回暖閣休息吧。”
百聞不如一見，姜衛早就听說蔡崇義蔡大人的母親不是個省油燈，今日一見，她口無遮攔就罷了，頗有一種我家不好過，所有人都別想好過的勁兒。
若是再由著她叫囂下去，恐怕連皇帝老子都不能幸免。
姜衛這一刻是同情蔡崇義，可也只是同情，不能替他兜這大逆不道的罪責。
一旁的胡家齊在院中鋪了一張草席，把骸骨放在上頭，專心致志地拼接起來，仿佛院中的鬧劇與他無關。
待他拼好，他站在一邊，從上到下仔仔細細掃了好幾遍才道︰“是一副男子的骸骨，年約三十上下。”
姜衛看了他一眼，“需要什麼，讓他們去準備。”
胡家齊“嗯”了一聲，抬手，“你繼續問。”
天寒地凍的，姜衛說話嘴巴里都吐白霧，他讓人搬了桌子椅子擺在院中，攤開卷宗就開始記。
邊上研磨的衙役，兩只手研得飛快，一停下磨就要凍住了，一會兒工夫，腦門上就起了一層汗。
他先問的是蔡家的人，從出事到現在可有什麼異常，幾個人凍得直打哆嗦，說來也奇怪，敘述案情的時候腦子卻是異常清晰，從書房的鬼影到父親一怒之下砸了書房，一件一件，事無巨細。
輪到林知春的時候，他縮著脖子，不敢直視姜衛。
“你是蔡家的管家，這幾日，你發現了什麼不尋常的事？”
林知春支吾半天，蹦出一句︰“老奴、老奴嘴笨，老爺他們說的，都是真的，跟老奴看到的一模一樣。”
他幾乎又把蔡崇義，蔡世榮和蔡夫人的話挑挑揀揀又說了一遍。
姜衛筆尖懸在卷宗上方，沒有什麼要補充的，正思索著，後頭的人群里冒出一句︰“問問他怎麼把指甲剪得那麼短？怎麼干活啊？”
姜衛肩頭一震，回頭看湊熱鬧的人群，“誰在說話？”
門口的鄰居們面面相覷，沒有人承認。
姜衛抿緊唇線，回身看林知春，“把你的手伸出來。”
林知春面色微變，哆哆嗦嗦伸出雙手，姜衛一瞧，果然剪得又短又齊整，甚至過于短了。
“你身為蔡家的管家，大小事務皆要過問，甚至還要親力親為，為何把指甲剪了，不怕傷手嗎？”
林知春垂著腦袋，有些局促不安道︰“回、回大人，小的，前些日子干活弄劈了指甲，怕刮壞物件，只得剪了。”
“聞聞他手上有什麼味道沒？”
人堆里又有人說話，這回的聲音尖了些。
姜衛匪夷所思地回過身，看了一眼，看到的依舊是一群面色茫然的鄰居。
“上前來。”姜衛回正身子，沖林知春道。
林知春只得愁眉苦臉地上前，伸出雙手。
姜衛湊上前聞了聞，不經意地問了一句︰“今兒早府上用了什麼飯菜？”
“就、就與平日一般，炊餅和粥。”
“嗯。”姜衛點了點頭，招手讓一名衙役湊上前來，低聲說了些什麼，那名衙役點頭，往後院去了。
“我瞧你手上有繭，皮膚里還扎著木刺，你會木工活？”
“誒，”林知春點頭，“進蔡府前，小的是砍柴的，會點木工活。”
“大人，林叔在我們家做了二十幾年了，為人老實忠厚，又心靈手巧，家中不少家具是林叔打的，此事定然與林叔無關。”
說話的是蔡世榮，他是林知春看著長大的，見姜衛一直逮著林知春問個沒完，心生不快。
姜衛沒有說話，只是點了點頭，正要思忖著問些旁的。
“書房里的書架也是他打的嗎？”
人群中又冒出個聲音，這回明顯是一個成年人掐著嗓子學小孩說話。
姜衛忍無可忍，站起身來，走到門口，雙手背在身後，中氣十足道︰“明人不說暗話，你這麼喜歡說話，來，你進來說話。”
鄰居紛紛讓開，讓出了一塊空地，沒有人。
姜衛的視線掃過每一個人臉上，這里高矮胖瘦，老弱婦孺都站全了，他實在是無法辨出說話的人是誰，只得又回了院中。
繼續問道︰“書房里的書架是你打的嗎？”
林知春陡然色變，遲疑地點了點頭。
“咳咳！格術！”
身後又傳來老嫗的咳嗽聲，喊出兩個字。
格術……
姜衛沒有再理會那個人，凝眸思索起“格術”這兩個字。
忽然，他眼底一亮，招呼衙役再入書房，在書架上尋找有沒有孔洞。
一旁的胡家齊已經架好了一口鍋，他坐在邊上等水沸，他樂呵呵地瞅著門外道了一句︰“喲，這怕是雪精怪顯靈了吧。”
胡家齊站起身來，喊道︰“外頭的精怪，你這麼懂，你倒是說說，老夫架這口熱鍋，下一步要做什麼？”
外頭安靜了一會兒，忽然又是一陣咳嗽。
“咳咳咳，倒醋！”
“哈哈哈！”胡家齊撫著胡須笑得樂不可支，饒有興味地瞧著姜衛。
姜衛不動聲色地沖胡家齊使了個眼色，示意他繼續問。
胡家齊笑了笑，一本正經地問︰“倒醋做什麼？”
“蒸骨！”
姜衛已經躡手躡腳地走到門口，他正要一把撈出那個作怪的人，誰料，鄰居們紛紛讓開了，全都伸出手指指著一個人。
那人還背著身子低頭，捂著嘴，渾然不覺。
“蒸骨能看出什麼？”
“死者生前受過什麼傷，死因為何，還得是——”
“出來吧你！”
姜衛抬袖揪著那人的衣領，給她撈到院子里。
眾人一瞧，這不是個小姑娘嗎？
還是他們認識的小姑娘，蔡家隔壁周家的小姐。
“你是何人啊？為何三番兩次干擾本官斷案？”
甦廿九窘迫地理了理衣領，沖姜衛福身道︰“見過大人，小女是隔壁周家的，我爹是都察院監察御史周德明。”
“哦？”姜衛饒有興味地望著她，“周大人的千金，你既是對本案有所了解，為何不進來說話，裝模作樣藏在人堆里，又是哪一出？難不成周大人就是這般教導你的？”
甦廿九撇了撇嘴，委屈道︰“關我爹什麼事，我爹可不願讓我摻和這件事，方才大人也听見蔡老太太如何編排我了，小女與她不過一面之緣，她就說我是禍害，還說我、說我——”
甦廿九沒說下去了，垂著腦袋，委屈巴巴地噘著嘴。
空口白牙說一個小姑娘勾引當官的確實過分，況且這小姑娘還是與蔡大人同朝為官的周大人的千金。
蔡崇義面上掛不住，忙走上前沖甦廿九行禮道︰“是伯父的不是，我沒有規勸好母親，讓佷女受委屈了，我在這里替她賠著不是，等你父親回來，我定登門道歉。”
甦廿九嘴角勾出一抹微不可見的壞笑，假惺惺地虛抬蔡崇義的手，乖巧道︰“伯父哪里的話，有人不懷好意，挑撥你我兩家關系，該是那人的錯，伯父不必認下。”
姜衛一看，這小姑娘不僅心胸開闊，還是個人情練達的，頗有些意外。
京城里破格從地方上提了個官入都察院，這件事他們有所耳聞，私底下也沒少議論，听說這位周大人拳打夜闖衙門的歹人，又能翻出沉河舊案替一村的百姓申冤，還不畏強權揪出廖遠這個巨貪，著實令人刮目相看。
但也有人說，這位周大人之所以敢大刀闊斧地辦人辦事，全是仰仗朝中有人。
一時間眾說紛紜，清流不敢與他結交，權貴也不敢貿然登門。
如今見到他的千金，這般劍走偏鋒的行事風格，倒讓人耳目一新。
姜衛指著林知春，“你方才字字句句似乎都在指認管家林知春？你可有什麼證據？”
甦廿九啞火了，總不能說她夜夜翻蔡家的牆頭看見的吧？
她那眼珠子一提溜，姜衛就知道有鬼，眯起眼楮看她，“怎麼，這會兒又不敢說了？你方才敢躲在人群中作怪，干擾本官辦案，應該是听說過本官的為人，又有什麼顧慮？”
姜衛年過四十，多年來與夫人琴瑟和鳴，膝下只有一個女兒，他視若珍寶。
姜衛和身邊與他協作了許多年的老仵作，都是不可多得的清流。
阿紀說的，當然阿紀還說了別的，對這位大人贊不絕口，可甦廿九只需要知道他家庭和睦這一點就足夠了。
她眨巴眼楮，鬼精鬼精地將姜衛喚到一邊低聲道︰“大人，不瞞您說，我們第一日搬來的時候，蔡大人家中就不得安寧，蔡老夫人上門討伐，若不是看在蔡大人宅心仁厚的份兒上，我們早就搬走了。”