七月二十三日，甦城。
山本雪子給的最後三天，第一天。
巧英天沒亮就起來了。她昨晚睡了一個整覺——不是不害怕，是把害怕壓下去了。壓到心底最深處，用母親留下的那本筆記本壓著，用銀梭壓著，用匕首壓著。壓得嚴嚴實實的，連自己都摸不著了。
她走出臥房，經過堂屋。鐘翰文還在睡，呼吸很重，一聲一聲的。巧明蜷在他旁邊，被子蹬掉了，露出一截小肚子。巧英走過去，把被子拉上來，蓋住弟弟的肚子。巧明翻了個身，嘴里嘟囔了一句什麼，又睡了。
她走到院子里。天邊剛泛魚肚白，紅豆架上的花沾著露水，紅得發暗。她蹲下來，摸了摸架子的腿。木頭的，去年新換的，還結實。她站起來，沿著圍牆走了一圈。牆頭的碎玻璃是前天補上的，在晨光里閃著冷冷的光。她伸手摸了一塊，很鋒利，指尖被扎了一下，冒出一滴血珠。她把手指放進嘴里吮了一下，繼續走。
走到後門，那把新換的銅鎖掛在門環上，鎖體上的劃痕還在。她摸了摸那些劃痕，又摸了摸鎖芯——斷在里面的那截鐵絲已經被陳樹生用鑷子夾出來了，但鎖芯上留下了一道淺淺的凹痕。
她又走回賬房，在桌前坐下。翻開“經緯之心”，在第一頁空白處寫了一行字——“七月二十三。最後三天，第一天。”
然後她合上賬本，放進抽屜。拿出銀梭，握在手心里。銀梭上的血跡已經干了很久，摸上去硬硬的，像一小塊銹鐵。她用力握了一下，硌得手心發疼。
辰時，鐘慶堂來了。他今天沒有騎自行車，是跑來的，滿頭大汗，衣服前後都濕透了。他一進門就把門關上，從口袋里掏出一張紙條，遞給巧英。
“巧英，出事了。”
巧英接過紙條，展開。上面是鐘慶堂的字跡，寫得很潦草——“城東倉庫昨晚被人動了。門鎖被撬，里面的貨被翻過。德國絲線沒少，但有一卷繃帶被割開了，像是有人拿走了里面的東西。”
巧英看著紙條，手指在“繃帶被割開”幾個字上停了一下。
“堂哥，繃帶里面裹著什麼？”
“不知道。那卷繃帶是前天剛從生產線上拿下來的，還沒有打包。按道理里面不應該有東西。”鐘慶堂擦了擦額頭的汗，“但我覺得不對勁。誰會半夜撬鎖進倉庫，不偷東西，只割開一卷繃帶？”
巧英的手指在桌面上敲了一下。“把那卷繃帶拿來我看看。”
鐘慶堂跑出去了。不到半個時辰，他抱著一個布包跑回來，打開，里面是一卷被割開的繃帶。白色的繃帶被利器從中間劃開，里層的紗布翻出來，露出一個小小的夾層——夾層里原本應該塞著什麼東西，但現在是空的。
巧英把繃帶拿起來，對著光看了看。夾層的位置很隱蔽，如果不是被割開，根本看不出來。她的心沉了一下。
“堂哥，這卷繃帶是哪台織機織的？”
鐘慶堂愣了一下。“我沒注意。我回去查。”
“不用查了。”巧英把繃帶放下，“我知道是誰干的。”
鐘慶堂瞪大了眼楮。“誰？”
“山本雪子的人。他們不是來偷東西的，是來放東西的。”巧英的聲音很冷，“他們在繃帶里塞了東西，然後讓這卷繃帶流到前線去。繃帶到了前線傷兵手里，他們塞的東西就會被發現。到時候軍需處會怎麼想？雲錦坊在給日本人遞情報？還是雲錦坊的產品里藏著日本人的東西？”
鐘慶堂的臉一下子白了。“巧英，你是說——他們栽贓？”
“不是栽贓。是更狠的。”巧英站起來，走到窗前，“他們要讓軍需處懷疑我們。一旦懷疑，軍需訂單就沒了。沒了軍需訂單，雲錦坊就斷了最大的客戶。然後他們再來，說‘我可以幫你’，我就不得不答應了。”
鐘慶堂攥緊了拳頭。“這幫畜生。”
“堂哥，你馬上回去，把倉庫里所有還沒出庫的貨全部檢查一遍。每一卷繃帶，每一條止血帶，每一包藥棉，都要翻開來看看。有夾層的，有異物的，全部挑出來。”
“好。我這就去。”
“等等。”巧英叫住他，“別讓太多人知道。你一個人查，查完了告訴我。”
鐘慶堂點了點頭，跑出去了。
巧英站在窗前，看著院子里的紅豆架。露水已經干了，花在太陽底下紅得刺眼。
她想起母親說過的一句話——“做生意的人，最難防的不是對手，是渾水。對手在明處，渾水在暗處。你一腳踩進去，就出不來了。”
山本雪子在攪渾水。她沒有動手打人，沒有放火燒房，她只是在繃帶里塞了東西。這個局做得不高明，但夠陰。軍需處不會去查是不是有人栽贓，他們只會看到結果——雲錦坊的產品里發現了不該有的東西。然後訂單就沒了。
巧英轉過身，走到桌前，拿起筆，在紙上寫了幾個字——“繃帶夾層。山本雪子。”
她看著這幾個字，忽然想起一件事。
她快步走出賬房，走進廠房。織機已經響起來了， 噠 噠。阿青坐在最里面的那台織機前，手在梭子間穿行。巧英走過去，站在她旁邊。
“阿青，我問你一件事。”
阿青停下梭子，抬起頭。“小姐，什麼事？”
“最近有沒有人讓你在繃帶里加東西？”
阿青的臉色變了一下。“小姐，您怎麼知道的？”
巧英的手握緊了。“有人讓你做了？”
阿青低下頭，聲音很小。“三天前，有人來找我，說我家里欠了賭債，他不幫我還，就要我爹的命。他讓我在繃帶里塞一個小紙包，塞進去就行，別的不用管。我不敢不答應，就塞了。就塞了一次。小姐，我真的只塞了一次。”
巧英沉默了很久。“那個人長什麼樣？”
“個子不高，穿著長衫，戴禮帽。說話不是本地口音。”
馬德勝。
“紙包里是什麼？”
“我不知道。我沒打開看。他讓我別打開，打開就沒命了。”阿青的眼淚掉下來了，“小姐，我不是故意的。我爹欠了債，那些人天天上門，我沒辦法——”
巧英伸出手，按在阿青的肩膀上。“阿青，你听我說。你爹的債，我來還。但你不能再幫他們做任何事。再有下一次，雲錦坊保不住你。”
阿青哭著點頭。“小姐，我記住了。我再也不敢了。”
巧英松開手，轉身走回賬房。她把門關上，坐下來，把臉埋在手掌里。
不是阿青的錯。阿青是被逼的。但山本雪子知道阿青有軟肋，所以她找了阿青。她不知道巧英身邊誰可靠誰不可靠，但她知道每個人都有軟肋。只要找到軟肋，就能攻破。
巧英抬起頭，深吸了一口氣。她拿起筆，在“繃帶夾層”那行字下面又寫了一行——“阿青。被迫的。債我還。”
她忽然很想念陸懷瑾。想念他站在院子里換鎖的樣子，想念他教她用刀時握著她手的感覺，想念他說“用它等我回來”時的聲音。他說“我盡量”，她說“我不為騙子哭”。她現在想哭了，但她沒有。
她把筆放下，從抽屜里拿出那把匕首。匕首的皮鞘被她摸得發亮，刀柄上的紋路清晰可見。她把匕首抽出來，看著刀刃上映出的自己的眼楮。
眼楮沒有哭。
她把匕首插回去，別在腰間。
午後，陳樹生從實驗室出來，手里拿著一個小瓶子。他走進賬房，把瓶子放在巧英面前。
“巧英，你看看這個。”
巧英拿起瓶子，里面裝著一種淡黃色的液體，比銀杏酸的顏色深一些，有點發綠。
“這是什麼？”
“新涂層。第一版樣品。”陳樹生的聲音有些沙啞，“防水指標達標了，透氣還差一點。但有一個問題。”
“什麼問題？”
“用量。”陳樹生推了推眼鏡，“按照現在的配方，處理一匹布的涂層需要用一斤原液。成本太高了。如果用量降不下來，軍需處不會要的。太貴。”
巧英把瓶子舉起來，對著光看了看。“樹生哥，你用了幾天？”
“從懷瑾走的那天開始算，到今天——四天。”
“四天，出第一版樣品，已經不慢了。”巧英把瓶子放下，“成本的事，你繼續優化。不著急，懷瑾給了半個月。”
陳樹生點了點頭，但沒有走。他站在桌前，手指在桌面上無意識地畫著圈。
“樹生哥，還有事？”
陳樹生沉默了一會兒。“巧英，阿青的事，我听春桃說了。”
巧英的手頓了一下。“春桃怎麼知道的？”
“她看見阿青在廠房里哭，問出來的。”陳樹生看著巧英，“你打算怎麼辦？”
“債我來還。人我留著。”巧英的聲音很平靜，“阿青是被逼的，不是自願的。她爹的債還了，她就不會有下一次。”
“你不怕她再有下一次？”
“怕。但我不因為她怕就不用她。”巧英抬起頭，“樹生哥，每個人都有軟肋。阿青的軟肋是她爹，春桃的軟肋是武館的事，堂哥的軟肋是他弟弟，你的軟肋——”
她停了一下。
陳樹生的目光落在她腕上的銀鐲上。
“你的軟肋是什麼？”巧英問。
陳樹生看著她，看了很久。“你知道的。”
他沒有等回答，轉身走了。
巧英坐在桌前，看著他的背影消失在門口。她低頭看著腕上的銀鐲，內側那行模糊的字——“願我如星君如月”。她用手指摸了摸，然後放下手。
傍晚，鐘慶堂回來了。他整個人像從水里撈出來的，衣服濕透了，臉上全是灰。
“巧英，查完了。”他一屁股坐在椅子上，“倉庫里總共三百二十卷繃帶，有兩卷被人動過。一卷是阿青塞的紙包，已經被拿走了。另一卷——”
他頓了一下。
“另一卷怎麼了？”
“另一卷的夾層里塞了一張紙條。”鐘慶堂從口袋里掏出一個油紙包，打開，里面是一張折得很小的紙條。他把紙條遞給巧英。
巧英展開紙條。
上面寫著幾個字，是用日文寫的。她看不懂，但看懂了幾個漢字——“雲錦”“鐘”“秘”。
她把紙條放在桌上，看了很久。
“堂哥，這件事，不要告訴任何人。”
“連樹生都不告訴？”
“不告訴。越少人知道越好。”巧英站起來，“你把這張紙條收好，不要讓任何人看見。等懷瑾下次來的時候，我給他看。”
鐘慶堂點了點頭，把紙條重新包好，裝進口袋。
“巧英，還有一件事。”他壓低了聲音，“我今天在城東倉庫外面，看見一個人。”
“誰？”
“馬德勝。”鐘慶堂的聲音壓得更低了，“他在對面的巷口站著，像是在等什麼。我裝作沒看見，從另一條路走了。”
巧英的手指在桌面上敲了一下。“他在盯著倉庫。他知道我們會發現繃帶的事，他想看我們怎麼反應。”
“那我們怎麼辦？”
“裝作什麼都沒發現。”巧英的聲音很冷，“繃帶的事，我們不聲張。阿青的事，我們內部處理。馬德勝要看的，是我們慌不慌。我們不慌，他就慌了。”
鐘慶堂看著她，忽然笑了。“巧英，你比你爹狠。”
“不是我狠，是形勢狠。”巧英站起來，“堂哥，你今天辛苦了。回去歇著吧。明天還有事。”
鐘慶堂走了。巧英一個人坐在賬房里，天色漸漸暗下來。她沒有點燈，在昏暗里坐著。
她在想山本雪子。在想那個繃帶里的紙條。在想馬德勝站在巷口的樣子。在想阿青哭著說“我不是故意的”。在想陳樹生說“你知道的”。
她下意識地摸了摸腕上的銀鐲。
春桃端著一碗面進來，把面放在桌上，點上了燈。
“小姐，您還沒吃晚飯。”
巧英端起來吃了兩口，放下。“春桃，武館的事，你還記得嗎？”
春桃愣了一下。她很少听巧英主動提起這件事。
“記得。”春桃低下頭，“一輩子都忘不了。”
“你怕不怕？”
春桃沉默了一會兒。“怕。但我不怕他們來找我，我怕他們來找您。”
巧英看著她，伸出手，在她手背上輕輕拍了拍。“他們不會來找我。也不會來找你。”
“為什麼？”
“因為我會把他們都趕走。”巧英的聲音不大，但很篤定。
春桃的眼淚又掉下來了。這次她沒有擦，任由眼淚流了一臉。“小姐，您別說這種話。您一說我就想哭。”
“想哭就哭。哭完了就不想了。”巧英端起面碗，繼續吃。
春桃站在旁邊，哭了一會兒，自己擦干了眼淚。“小姐，我去洗碗了。”
“去吧。”
春桃走了。巧英放下碗，走到窗前。月亮很圓，掛在紅豆架上，把花的影子投在地上，像一幅水墨畫。
她忽然想起母親。想起母親坐在這個位子上，面前也攤著賬本，眉頭微蹙。她小時候不懂母親為什麼總是皺著眉頭。現在她懂了。母親皺的不是眉頭，是整個鐘家。
她轉過身，走到桌前，翻開“經緯之心”。
“七月二十三。山本雪子的最後三天，第一天。城東倉庫被動了手腳。阿青被迫在繃帶里塞了東西。阿青的爹欠了賭債，我來還。堂哥在另一卷繃帶里發現了一張日文紙條，我收起來了。等懷瑾下次來給他看。馬德勝在倉庫外面盯梢。他想看我們慌不慌。我們不慌。樹生哥的新涂層出第一版樣品了，防水達標，透氣還差一點，成本太高。他說‘你知道的’。我知道。我一直知道。”
她寫完之後合上賬本，放進抽屜。拿出那把匕首，放在枕頭底下。拿出那枚銀梭，握在手心里。銀梭上的血跡已經變成了深褐色，在月光下幾乎看不見了。但她知道它在。
她吹滅了燈，在黑暗里躺著。
窗外蛙聲很響。遠處運河上的船夫又唱起來了，今晚唱的是《茉莉花》，調子很慢，像是在水里泡過。
她閉上眼楮。
第一天過去了。
還有兩天。