八月九日，苏城。
巧英是被敲门声惊醒的。不是炮声，不是警报，是有人在敲云锦坊的大门，很急，咚咚咚，像在用拳头砸。
她猛地坐起来，匕首握在手心里，赤脚冲出账房。春桃也从灶房跑出来了，手里攥着那根铁钉，脸上还有没擦干净的面粉。
“谁？”巧英站在门后，没有开门。
“我，钟庆堂。”门外传来堂哥的声音，喘着粗气，像是跑了一路。
巧英拉开门闩。钟庆堂站在门口，满头大汗，脸色发白，衬衫湿透了贴在身上。他的嘴唇在发抖，不是热的，是怕的。
“巧英，上海真打起来了。不是小打，是大打。昨天晚上，日本人的海军陆战队在虹口、杨树浦一带登陆了。国军正在跟他们打。消息是今天凌晨传到苏城的，火车站已经挤满了人，都在往外跑。”
巧英站在门口，听着。晨风吹过来，带着一股焦糊味——不是苏城的，是从东边飘来的，硝烟的味道。
“堂哥，合作社的铺子今天开了几家？”
钟庆堂愣了一下。他以为巧英会问上海的事，会问仗怎么打，会问苏城安不安全。但她问的是铺子开了几家。
“开了……开了五家。钱掌柜、刘掌柜、周掌柜、王掌柜，还有一家姓林的。其他几家，有的关了，有的掌柜跑了。”
“跑了几个？”
“三个。钱记布庄的孙老板跑了，永昌染坊的吴老板跑了，还有一家绸缎庄的老板，姓马，也跑了。”
巧英没有说话。她转身走进院子，站在红豆架旁边。烧焦的那截藤蔓上，第二个新芽又长大了一点，嫩绿的，在晨风里轻轻颤着。
“堂哥，你去跟开门的五家掌柜说，今天的货，照常收。跑了的铺子，合作社的位置给他们留着。等他们回来，还能坐下。”
“巧英，你还等他们？他们跑了！”
“跑了也会回来。苏城是他们家。跑得了和尚跑不了庙。”巧英转过身，“堂哥，你去忙吧。我去厂房看看。”
她走进厂房。织机已经开了，咔哒咔哒，和每天一样。赵桂兰坐在最前面那台织机前，手在梭子间穿行，动作比昨天还快。李小妹坐在她旁边，手不抖了，每一梭子都推得很稳。孙德胜站在染缸旁边，正在调染料，靛蓝倒进缸里，搅动，颜色定在一种沉稳的蓝色上。
陈树生站在实验室门口，手里拿着本子，正在记录什么。他看见巧英进来，走过来。
“巧英，你听说了吗？上海打起来了。”
“听说了。”
“合作社有人跑了。”
“跑了三个。”
陈树生看着她。“你不怕？”
“怕。但怕了也要把活干完。”巧英接过他手里的本子，看了看上面的数字，“昨天的产量多少？”
“绷带一千四百卷，止血带三百五十条。离目标还差一点，但差距在缩小。”
巧英把本子还给他。“树生哥，今天再教李小妹一次。她的手不抖了，但还能更快。”
“好。”
辰时，巧英走进堂屋。钟翰文坐在收音机旁边，收音机开着，声音很大。播音员的声音很急，像在念一份加急的电报。
“……日军陆战队在虹口、杨树浦一带登陆，我军第八十七师、第八十八师正在与敌激战。京沪警备司令张治中发表讲话，‘本军已奉命向敌军进攻，誓死保卫上海’……”
钟翰文看见巧英进来，把声音调小了一些。“英英，你听见了？”
“听见了。”
“张治中说‘誓死保卫上海’。他说了‘死’字。”钟翰文捻着佛珠，一颗一颗，捻得很慢，“英英，你说，上海能守住吗？”
巧英在父亲对面坐下。“爹，我不知道。但张治中说了‘死’字，他就不准备退了。”
钟翰文点了点头。“不退了就好。不退，就有希望。”
巧明从书房跑出来，手里拿着一幅画，举得高高的。“姐！你看我画的！”
巧英接过来一看。画的是云锦坊。厂房画得歪歪扭扭的，烟囱画得像一根筷子，织机画得像一张桌子。但烟囱上面画了一团一团的烟，她用红笔涂的，像火。
“巧明，烟囱冒的是白烟，不是红烟。”
“我画的是炮火！日本人打过来了，云锦坊在冒炮火！”
巧英蹲下来，看着弟弟。“巧明，云锦坊不冒炮火。云锦坊冒的是烟囱的白烟。白烟说明织机在转。织机在转，人就还在。”
巧明想了想，拿起红笔，把烟囱上的红色涂掉了，改成白色。白白的，一团一团的，像。
“姐，这样对吗？”
巧英摸了摸他的头。“对。”
巳时，钟庆堂回来了。他手里拿着一张纸，上面写着几个名字。
“巧英，今天又跑了两个。一个是合作社的，一个是单干的。单干的那个，把铺子里的货全搬走了，说是搬到杭州去卖。”
巧英接过纸，看了看那两个名字。“堂哥，跑了的，我们不追。但开门的，我们要撑住。你去跟钱掌柜说，让他把铺子里的存货再匀一点出来。价格加一成。”
“加一成？他不一定肯。”
“你告诉他——仗打起来，原料只会越来越贵。现在匀出来，他赚一成。等仗打到苏城门口，他想匀都匀不出去，货也卖不出去。”
钟庆堂看着她。“巧英，你觉得仗会打到苏城来？”
“会。但不是今天。今天还能干活。”
钟庆堂把纸揣进口袋，跑了出去。
午后，天阴了。
不是下雨的阴，是烟尘的阴。东边的天空灰蒙蒙的，像蒙了一层纱布。巧英站在院子里，抬头看天。没有云，但天不蓝，是灰白色的，灰得不正常。
陈树生从厂房出来，也抬头看天。
“巧英，那是硝烟。上海的硝烟，飘到苏城来了。”
巧英闻了闻。空气里有一股淡淡的焦糊味，不是灶房的柴火味，是火药味，混着烧焦的泥土味。
“树生哥，上海离苏城不到一百里。硝烟飘过来，要多久？”
“风大的话，几个时辰。”陈树生推了推眼镜，“巧英，上海的仗打得很惨。不然硝烟不会这么浓。”
两个人站在院子里，看着东边的天。灰蒙蒙的，像一块脏抹布。
春桃从灶房探出头来。“小姐，绿豆汤好了。今天放了薄荷，凉的。”
巧英走进灶房，端了一碗绿豆汤，站在灶房门口喝。春桃站在她旁边，手里也端着一碗。
“小姐，您说，上海的人会不会跑到苏城来？”
“会。已经有人跑了。”巧英喝了一口绿豆汤，凉的，甜的，“春桃，如果有人来敲门，说是从上海跑来的，你给他们一碗粥。不要问名字，不要问来路。给粥就行。”
春桃点了点头。“小姐，您心善。”
“不是善。是活着都不容易。”
傍晚，周明从账房走出来，手里拿着账本，一瘸一拐的。他走到巧英面前，把账本递过来。
“钟大小姐，今天的账算完了。绷带一千五百卷，止血带三百八十条。达标了。”
巧英接过账本，看了看。数字对上了。她抬起头看着周明。
“周明，你爹的铺子今天开了吗？”
“开了。一大早就开了。俺爹说‘仗越大，越要开’。他说‘前线打仗，后方不能乱。乱了，前线的人就白死了’。”
巧英嘴角弯了一下。“你爹说得对。”
周明笑了一下，转身要走，脚下一瘸一拐的。巧英叫住他。
“周明，你的脚什么时候能好？”
“大夫说再过半个月。”
“半个月够了。半个月之后，你去厂房帮忙。站着干活。”
周明愣了一下，然后笑了。“哎。”
他走了。巧英站在院子里，看着东边的天。天快黑了，硝烟遮住了夕阳，天没有变成红色，变成了一种灰紫色，像一块淤青。
陈树生从厂房出来，站在她旁边。
“巧英，今天产量达标了。”
“嗯。”
“明天可以再加一台织机。顾师傅今天把最后一台修好了。”
巧英转过身，看着陈树生。他的衬衫上全是染料渍，蓝一块白一块的，脸上也有，鼻尖上沾了一点靛蓝，像一颗蓝色的痣。
“树生哥，你鼻子上有染料。”
陈树生伸手擦了擦，没擦掉，反而蹭开了，蓝了一片。
巧英从口袋里掏出一块手帕，递给他。“擦干净。”
陈树生接过手帕，擦了擦鼻子。手帕上沾了一块蓝色，像一朵小蓝花。他把手帕叠好，放进口袋。
“巧英，手帕我洗了还你。”
“不用还。你留着。”
陈树生看着她，看了两秒。“好。”
他转身走进实验室。巧英站在院子里，看着东边的天。硝烟越来越浓，天越来越暗。炮声从东边传来，比昨天更密，但不是闷响，是清脆的爆炸声，一声接一声，像一万个鞭炮同时在炸。
她听了一会儿，转身走进账房。
“八月九日。上海真打起来了。日本人登陆了，国军正在打。堂哥说火车站挤满了人，都在往外跑。合作社跑了三个，今天又跑了两个。跑了的不追。回来的位置留着。张治中说了‘死’字。爹说‘不退了就好。不退，就有希望’。巧明画了云锦坊，烟囱上画了红烟，他说那是炮火。我说那是白烟，白烟说明织机在转。他把红烟改成白烟了。上海的硝烟飘到苏城来了。天是灰的。春桃说‘您心善’。我说‘不是善，是活着都不容易’。周掌柜说‘仗越大，越要开’。他说‘前线打仗，后方不能乱。乱了，前线的人就白死了’。周掌柜说得对。产量达标了。明天再加一台织机。树生哥鼻子上有染料，擦不干净，蹭开了蓝了一片。手帕给他了，不让他还。怀瑾在保定。门锁好了。硝烟很浓。但织机在转。人在。织机在。”