在天剑宗外门山门广场，人声鼎沸，喧嚣震天。
卢逆天与萧炎一身标准外门弟子服，并肩立在广场中央，周身内敛的炼气九层气息，如同无形的重压，笼罩在每一名弟子心头。一年前，两人还是同阶炼气六层的普通外门弟子，卢逆天更是全宗门皆知的五行废灵根，受尽冷眼与排挤；一年万兽山脉九死一生，归来便已是外门顶尖层次，这份恐怖的提升速度，足以颠覆所有人的认知。
围观弟子越聚越多，从最初的窃窃私语，渐渐变成明目张胆的惊叹与议论。
“真的是炼气九层！我绝不会感应错！”
“卢师兄明明是五行废灵根，怎么可能修炼得如此迅猛？我们正常资质一年精进一两层已是极限，他直接三层大跨越！”
“萧师兄也一样恐怖，两人结伴历练，居然双双登顶九层，这要是放在以往，谁敢信？”
“以前黄水费和林清清天天找卢师兄麻烦，当众羞辱、克扣资源、刻意刁难，现在人家回来了，我看他们怎么收场！”
议论声传入高台之上，黄水费的脸色早已铁青到了极致，周身炼气九层巅峰的灵气不受控制地翻涌，周身空气都微微扭曲。他死死盯着下方那道沉静如石的身影，眼中的妒火与怨毒几乎要化为实质，将卢逆天生生吞噬。
为了走到炼气九层巅峰，他耗费了家族几百块下品灵石，三株二品疗伤灵药，更是靠着在外门横行霸道、抢夺弱小弟子的资源，才堪堪踏出这一步。他一直以为，自己已是外门无可争议的顶尖强者，只需静待数月，便可稳稳妥妥突破筑基，踏入内门，成为天剑宗真正的核心弟子。
可卢逆天的归来，彻底打碎了他所有的优越感与骄傲。
一个被修仙界判定为终生无法引气入体的五行废灵根，一个被他踩在脚下嘲讽了两年的贱民孤儿，在没有任何资源、没有任何背景、甚至连一间像样的修炼房都没有的情况下，仅凭万兽山脉的搏命历练，就从炼气六层硬生生冲到九层，与他仅有一步之遥。
这对自视甚高的黄水费而言，不是威胁，是奇耻大辱。
他身旁的林清清，同样脸色惨白，秀眉紧蹙，一双美眸中翻涌着难以置信与慌乱。她如今已是半步筑基，六品木灵根的天赋让她在外门女弟子中一枝独秀，无数人追捧讨好，早已将昔日落花城与卢逆天的青梅竹马之情，视作最不堪的污点。
她与黄水费联手，处处打压卢逆天留在外门的痕迹，克扣他本该领取的最低灵石，散播他早已死在妖兽腹中的谣言，逢人便贬低卢逆天的废灵根，以此彰显自己的天赋与高贵。她笃定，卢逆天这辈子都只能活在泥沼里，永远不配与她相提并论。
可现实却给了她最响亮的一记耳光。
卢逆天，炼气九层。
距离她的半步筑基，仅仅一步之差。
这份差距，小到让她心惊肉跳，小到让她那点所谓的天赋优越感，荡然无存。
周围弟子的议论声越来越清晰，每一句提及“黄水费”“林清清”“打压卢逆天”的话语，都像是一根尖刺，狠狠扎进两人的心里。他们能清晰感受到，周遭看向他们的目光，早已从往日的敬畏与讨好，变成了戏谑、嘲讽与鄙夷。
“当初踩得有多凶，现在脸就有多疼。”
“林清清还是半步筑基呢，人家卢逆天一年追上来，再过不久，怕是能直接超越她。”
“黄水费九层巅峰又如何？卢逆天是废灵根都能成这样，真打起来，谁输谁赢还不一定。”
黄水费再也无法忍受这份屈辱，猛地一步踏出高台，周身灵气轰然爆发，炼气九层巅峰的强悍气息席卷全场，压得众多低阶弟子脸色发白，连连后退。他目光如刀，死死锁定卢逆天，声音运起灵气，滚滚传遍整个广场，震得人耳膜嗡嗡作响。
“卢逆天！你居然还敢活着回来！”
厉声呵斥，打破了广场的喧嚣，所有人瞬间噤声，目光齐刷刷落在黄水费与卢逆天身上。
卢逆天缓缓抬眼，漆黑的眸子平静无波，没有愤怒，没有不屑，只有一片深不见底的淡漠，仿佛在看一个无关紧要的路人。他没有开口，只是静静望着黄水费，这份极致的平静，反而比任何嘲讽都更具杀伤力。
萧炎上前一步，挡在卢逆天身侧，炼气九层的气息微微释放，冷声道：“黄水费，你想干什么？逆天与我刚从万兽山脉归来，你便蓄意挑衅，是觉得我们好欺负？”
“欺负？”黄水费像是听到了天大的笑话，仰天狂笑，笑声中满是狰狞与怨毒，“萧炎，这里没你说话的份！我与卢逆天之间的旧怨新仇，今日必须算清！”
他一步一步走下高台，每一步落下，青石地面都微微震颤。“一年前，你不过是我随手可以碾死的蝼蚁，一个五行废灵根的废物，也配踏入天剑宗？我本以为你进了万兽山脉，早已葬身妖兽腹中，省得我动手清理门户，没想到你居然苟活了下来，还不知死活地提升了几层修为！”
“你真以为，炼气九层，就可以在外门目中无人？”黄水费猛地抬手，直指卢逆天，周身灵气暴涨，气势攀升到极致，“我乃四品土灵根，炼气九层巅峰，半步筑基！你区区五行废灵根，就算侥幸到了九层，也不过是靠旁门左道、禁术催发的虚浮修为，在我面前，依旧是不堪一击的废物！”
“你敢与我一战吗？！”
战字落下，黄水费身上土黄色灵气汹涌澎湃，引动天地间稀薄的土系灵气，周身仿佛覆盖上一层坚硬的石甲，尽显强横实力。
全场死寂，所有人都屏住呼吸，等待卢逆天的回应。
卢逆天依旧平静，淡淡开口，声音不高，却清晰传入每一个人耳中：“我与你，没什么一战的必要。”
这话一出，黄水费以为卢逆天怕了，脸上的讥讽更浓：“怎么？废物就是废物，刚回来就想当缩头乌龟？你不是很能修炼吗？不是很能装吗？现在怎么不敢应战了？”
周围也有少数黄水费的跟班，立刻附和叫嚣：“黄师兄乃外门第一强者，卢逆天你不过是虚有其表，趁早磕头认错，或许还能留你一条性命！”
“赶紧滚出天剑宗，废灵根也配留在宗门，简直是侮辱我们天剑宗！”
卢逆天眼神微冷，终于泛起一丝波澜。
他可以忍受鄙夷，可以忍受冷眼，但绝不能忍受无休止的挑衅与羞辱。