臘月二十四，掃塵日。
耿月天還沒亮就起了床，將灶間的火生旺，燒了一大鍋熱水。
掃塵不能用冷水——積了一年的灰塵和蛛網，見了冷水會凝成泥垢，越擦越髒，必須用滾水兌堿面，趁熱擦，灰才肯走。
她從灶台角上的陶罐里舀了半碗堿面，用滾水化開，堿水在木盆里泛起細密的白沫，散發出一股極沖極烈的堿味。
這味道不好聞，但耿月聞著踏實——堿味越重，去污越狠，掃完塵家里里外外才真的干淨。
冰魄霜是第二個起來的。她從廂房里拿出幾塊干淨的粗布，又從儲物袋里取出一個極舊的竹編雞毛撢子。
那雞毛撢子是她很多年前從冰魄神宮帶出來的，雞毛是北境雪雞的尾羽，油亮蓬松，撢灰時不揚塵。
她將雞毛撢子遞給耿月，自己挽起袖子，將粗布在堿水里浸透、擰干，開始擦石桌。
石桌面在冬天結了一層極薄的霜垢，堿水布擦上去，霜垢化開，露出下面被歲月磨得光滑如鏡的青石紋路。
她擦桌子的動作和煮茶時一樣利索——從左到右，從外到內，每一寸石面都擦到，不留死角。
歸墟從屋里出來時手上還沾著封印晶核的幽藍光芒。她將晶核收回儲物袋，挽起袖子加入了掃塵的行列。
她的任務是擦木架，木架上排滿了一百多個木雕，每一個都要拿起來，用干布輕輕擦掉表面的浮灰，再放回原位。
她擦得極慢極仔細，每一個木雕的底座都不放過——小遠刻字時刻痕深淺不一，灰塵最愛藏在這些刻痕里。
擦到第一百零一個木雕時，她的手指在父親和姐姐並肩站著的輪廓上停了極短的一瞬，然後用軟布沿著左眼那一刀極淺的收刀痕輕輕擦過。
那一刀是小遠用第一把刻刀留下的，刀刃在木頭上滑了一下，留下一道比預期更淺的刻痕。他沒有補刀，因為阿姐說過，補刀的刀痕和第一刀的刀痕永遠不可能完全融合。這道淺痕就一直留在木雕上，成了第一百零一個木雕獨一無二的標記。
趙天靠在竹榻上，將膝上那本舊書合上，站起來走到藥圃邊。
他的任務是將藥圃周圍的碎石重新鋪一遍——冬天霜凍厲害，碎石被凍得七零八落，有些滾到了青石板路中央，不小心踩上去會硌腳。
他蹲下來，將碎石一塊一塊撿起，按大小分堆，大的鋪外側擋風，小的填縫隙防霜。他鋪碎石的動作和他砌牆時一模一樣——錯縫鋪，丁順搭，每一塊石頭都端端正正。
小遠是最後一個起床的。他從屋里揉著眼楮出來，看到滿院子都在忙碌，愣了一下，然後跑過去問今天是什麼日子。
耿月說今天掃塵，要把舊年的灰全部掃出去，干干淨淨迎新年。小遠一听就來勁了，跑去灶間拿了自己的小掃帚——那是耿月用後山的細竹枝給他扎的，掃帚柄被他握得油光水滑。
他自告奮勇要掃房梁上的蛛網。耿月讓他把金翅先放進屋里，免得蜘蛛網掉下來迷了金翅的眼楮。
小遠搬了把竹梯靠在廊柱上，扛著小掃帚爬上去。房梁上的蛛網積了一年，灰撲撲地吊在梁木之間，被灶間的煙火氣燻得有些發黏。他用小掃帚輕輕一挑，蛛網便軟軟地落下來，在晨光中像一片極薄極透的灰紗。
他掃得很認真，每一根梁木都不放過，掃到角落時發現了一個去年的燕巢——燕子秋天飛走後巢就空了，巢口結了薄薄的霜。小遠沒有動那個燕巢，只是用小掃帚將巢邊的浮灰輕輕掃干淨。燕子明年春天還要回來的，巢不能動。
掃完房梁，小遠又去幫歸墟擦木雕。他拿起自己最近刻的那個木雕——二娘煮茶的樣子，紫砂壺的壺嘴弧度他量了好多遍。
他用軟布輕輕擦過壺嘴那道弧線，說這一刀他練了大半個月，現在閉著眼都能刻出來。
歸墟說這一刀收得比秦破陣拄刀喝酒那件好多了，手腕弧度完全連貫。小遠咧嘴笑了，又拿起另一個木雕繼續擦。
耿月掃完了灶間的梁木和牆角，又去掃堂屋。堂屋的供桌上擺著趙恆的牌位——那是趙天的父親，小遠的爺爺。
牌位是趙天用後山的青石刻的，刻了很多年了，石面被歲月磨得溫潤如玉。
耿月用干淨的濕布將牌位輕輕擦過，將供桌擦得一塵不染，又將牌位前端正地擺好。她在牌位前放了一碟新蒸的桂花糕，又斟了一杯冰魄霜剛煮的茶。
掃塵到午後，一家人吃了頓極簡單的午飯——剩餃子在鐵鍋里煎得兩面金黃，配一碗蛋花湯。飯後繼續掃。
冰魄霜將院子里所有茶具全部拿出來清洗——七套茶具，從紫砂到粗陶，每一只杯子都在堿水里浸過，用清水反復沖洗，再用干布逐一擦亮。
白瓷裂紋杯在她手里格外小心，那道霜白細線完好如初。她將洗好的茶具在石桌上排開，陽光照在濕潤的杯壁上，每一只杯子都泛著溫潤的光澤。
耿月開始擦門窗。她用堿水布將門板上的舊年積垢一寸一寸擦掉，擦到門框頂部時發現上面刻著幾道淺淺的橫線——那是小遠小時候的身高刻度。
最早的一道刻痕已模糊得幾乎看不清，最近的一道是去年春天刻的。耿月用手指摸著那些刻痕，沒有用堿水去擦，只是用干布輕輕拂了拂灰。
歸墟掃完木架後又去整理儲物袋里的信件和檔案。信匣里的信按日期排列，最早的一封紙頁已泛黃發脆，最近的一封是前幾天剛收到的——秦瀾說技術組用新校準的監測陣列成功追蹤到封印核心深處一道極微弱的法則回波，與墟的原始封印法則完全一致，姜太白確認這是封印在完全穩固後自然產生的良性回波。
秦若溪隨信附了老兵菜園簡報，說王伯帶著兩個左眼徒弟在大寒那天也釀了一壇酒，埋在菜園邊的大槐樹下，等開春請趙前輩一家來喝。
傍晚時分，夕陽從西牆的瓦當上斜斜照進來。
院子被掃得干干淨淨——青石板上的霜垢洗掉了，露出原本的青灰色紋路；木架上的木雕被擦得 亮，排得整整齊齊；藥圃周圍的碎石重新鋪過，錯落有致；門窗上的舊年積垢全無蹤影，門框上那幾道身高刻度在夕照中泛著極淡的光澤。
小遠扛著小掃帚站在院門口，看著煥然一新的院子，說像換了個新家。
耿月說家還是原來的家，只是把舊年的灰掃掉了。小遠想了想，說那把不開心的事也掃掉了。耿月笑著說對。
歸墟將今天的事逐件記在識海深處——母親用堿水擦門窗時避開了門框上的身高刻度，二娘在洗白瓷裂紋杯時手指在杯沿多停了一息確認封印完好，父親鋪碎石時錯縫鋪丁順搭每一塊石頭都端端正正，小遠掃房梁時留著燕巢沒動說燕子明年春天還要回來。所有細節，全數收納。
夜深了，灶間的火已封好。石桌上冰魄霜剛煮的茶正冒著熱氣，金翅蹲在茶壺旁打著盹。
小遠在屋里翻了個身，嘴里含糊地嘟囔著明天還要掃塵。
耿月在灶間將掃帚和抹布歸置整齊，冰魄霜將洗好的茶具收回儲物袋。
趙天靠在竹榻上看著干淨得發亮的院子，說明天是個好天。
【第1677章•完•待續】