龍鯨皇離開了金蛟龍宮，便朝著自己的鯨皇宮游去。
鯨皇宮坐落在金蛟龍宮西南方八千里處，是一座建在海底山脈上的宮殿。
宮殿通體由白色的珊瑚砌成，在黑暗中泛著柔和的光芒。
宮殿四周是一片開闊的深海平原，平原上長滿了海藻和珊瑚，魚群在其中穿梭。
宮殿的入口處有兩頭三階巔峰的巨鯨守護，它們的體型比龍鯨皇小了一圈，但依舊龐大如山岳。
看到龍鯨皇回來，兩頭巨鯨同時低下頭，發出低沉的嗚咽。
龍鯨皇沒有理會它們，徑直游入鯨皇宮。
鯨皇宮的內部比金蛟龍宮更加簡樸，沒有華麗的裝飾，沒有昂貴的靈礦，只有幾間用珊瑚砌成的石室。
龍鯨皇穿過大殿，穿過走廊，來到鯨皇宮最深處的閉關之地。
這是一間建在山體內部的石室，四面牆壁上刻滿了禁制符文，只有龍鯨皇自己的靈力才能打開。
他抬手打出一道靈光，靈光沒入石壁，符文亮起，石門緩緩打開。
龍鯨皇走進石室，石門在他身後緩緩關上。
石室不大，方圓不過數丈，四壁的岩石漆黑如墨，沒有窗，沒有燈，只有一片黑暗。
龍鯨皇站在黑暗中，沉默了很久。
他的呼吸變得急促起來，他的手指在微微顫抖，他的眼中閃過一絲煩躁——那是他在金蛟龍宮時沒有表現出來、也不可能表現出來的煩躁。
這時，龍鯨皇抬起手，從袖中取出一顆猩紅色的珠子。
珠子有拳頭大小，通體猩紅，表面有細密的紋路，如同血管一般延伸交錯。
紋路中有什麼東西在流動，發出微弱的光芒，忽明忽暗，像是一顆跳動的心髒。
這是他當初被那個神秘人控制時，神秘人留給他的“信物”——一顆與神秘人心神相連的血煞珠。
通過這顆珠子，他可以隨時與神秘人聯系，神秘人也可以通過這顆珠子，隨時感知他的位置、他的思想、他的一切。
龍鯨皇將珠子拋到半空中。
珠子懸浮在石室中央，表面的紋路驟然亮起，猩紅色的光芒從珠子中涌出，在石室中凝聚成一面光鏡。
鏡面中，一道虛影緩緩浮現——那是一張介于真實與虛幻之間的臉，沒有固定的形態，邊緣不斷扭曲、變形，時而清晰，時而模糊。
它的面孔模糊不清，唯一清晰的是那雙眼楮——灰白色的，沒有瞳孔，沒有感情，只有一種讓人靈魂凍結的冷漠。
“什麼事？”那道虛影的聲音從光鏡中傳出，沙啞、陰冷，如同生銹的鐵片相互摩擦。
龍鯨皇看著那張臉，眼中閃過一絲憤怒，但他很快壓了下去，他的聲音低沉而急促，帶著壓抑不住的怒意。
“你騙我，你為什麼要在我和碧幽兩人身上都留下了禁制，你是想奴役我們對不對？”
光鏡中的虛影微微眯起眼楮，嘴角微微上揚，露出一個嘲諷的笑容，它的聲音依舊沙啞，但語氣中帶著一絲輕蔑。
“本座確實在你們身上留下了一些小手段，本座從來沒有說過不會動手腳，本座只說，會幫你們突破元嬰，會讓你們共治滄溟界。
至于本座在你們身上留下什麼——那是本座的自由，你們沒有資格過問。”
龍鯨皇的臉色陰沉得可怕，他的雙拳握緊，指甲嵌入掌心，鮮血從指縫中滴落。
他的聲音從牙縫中擠出來︰
“小手段？這個小手段卻能操控我們的生死！碧幽死了！他死了！他的元神自爆了！
你在他體內留下的禁制，在他被人族擒拿後，被你引爆了！若是我失敗了，是不是也要跟碧幽一個下場？”
听到龍鯨皇帶著指責的話，虛影的笑容更深了。
它沒有否認，也沒有解釋。
它只是靜靜地看著龍鯨皇，看著他那張因為憤怒而扭曲的臉，看著他那雙因為恐懼而顫抖的眼楮。
它的眼中閃過一絲冷意。
“那又如何？”
龍鯨皇的憤怒在虛影的冷漠面前如同撞在牆上，瞬間被反彈了回來。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
碧幽死了，下一個會不會是他？他不知道。
他只知道，他的命，不在他自己手中。
“作為奴僕，就該有奴僕的認知。”虛影的聲音悠悠地傳來，不緊不慢，帶著一種居高臨下的傲慢︰
“本座給你們力量，給你們地位，給你們希望，本座在你們身上留下禁制，也是為了保護你們——如果有人像對付碧幽一樣對付你們，本座可以及時出手，幫你們脫困。
當然，如果你們背叛本座，那些禁制也會變成要你們命的東西，本座給了你們選擇的權利，你們可以選擇忠誠，也可以選擇背叛。
只是後果不同罷了。”
龍鯨皇沒有說話。他低著頭，雙拳緊握，指甲嵌得更深了。
他的身體在微微顫抖，不是因為懼怕，而是因為憤怒。
它是龍鯨皇，修行了六千多年才成長到如今這個層次，它是高高在上的妖皇，他怎麼可能甘心成為一個自己生死都不能掌控的傀儡。
虛影看著龍鯨皇身上不斷涌現的氣勢，眼中的冷意漸漸凝聚，只見他它抬起手，輕輕一彈。
一道無形的力量從光鏡中射出，直入龍鯨皇的元神。
龍鯨皇的身體猛地一僵，發出一聲淒厲的慘叫，他雙手抱頭，在地上痛苦地翻滾，額頭青筋暴起，牙齒咬得咯吱作響。
“啊——！”
那是元神的刺痛，是靈魂的撕裂。
那種痛苦不是肉身的傷痛可以比擬的——那是意識被碾壓的感覺，是靈魂被灼燒的感覺。
龍鯨皇的慘叫聲在石室中回蕩，震得石壁上的符文都在顫抖，他蜷縮在地上，渾身抽搐，冷汗浸透了衣袍。
虛影看著龍鯨皇痛苦的樣子，嘴角的笑容更深了。
它沒有停止，也沒有加速，只是保持著同樣的力度，緩緩地折磨著龍鯨皇的元神。
一刻鐘過去了，兩刻鐘過去了——龍鯨皇不知道自己在地上滾了多久，只知道每一秒都像一個世紀。
終于，虛影收回了手。
龍鯨皇的元神刺痛停止了，他癱倒在地上，大口喘息著，渾身冷汗，面色慘白。
虛影的聲音再次響起，語氣悠悠，不緊不慢。
“你若听話，本座不僅不會傷害你，日後更是會讓你一窺元嬰之上的風景，本座說話算話。
碧幽之所以死，是因為他太不小心了，被人族抓了。
本座也不想殺他，但本座不得不殺。他的元神一旦被人族搜魂，本座的秘密就會暴露。
到那時，別說他了，連你、連本座——都要死，本座是在保護他，也是在保護你們。”
它頓了頓，目光變得嚴肅起來。
“但你若是敢背叛本座，那碧幽就是你的下場，本座不介意多殺一個，反正這天下，想投靠本座的妖皇多的是，不缺你一個。”
龍鯨皇趴在地上，低著頭，不敢看虛影的眼楮，他的聲音沙啞而顫抖。
剛才的生不如死的感受他不願意再經歷一次，他真的怕了。
“屬下明白了，屬下一定不敢對主上有半點違逆。”
虛影看著龍鯨皇恭敬的態度，滿意地點了點頭，它的目光柔和了一些，語氣也緩和了幾分。
“說吧，你這次來找本座，是有什麼急事？”
龍鯨皇從地上爬起來，跪在地上，低著頭，他的聲音平穩了一些，但依舊帶著一絲壓抑不住的恐懼。
“金蛟這邊已經開始懷疑我了，今日金蛟特意召見本座——不，召見屬下，言語之間多有試探，他雖然最終打消了懷疑，但屬下擔心，他遲早會發現什麼。”
虛影的眼楮微微眯起，閃過一絲冷意。
“那條泥鰍嗎？如今也想踹窩子了？”
這時，龍鯨皇抬起頭，眼中閃過一絲狠厲。
“主上，屬下有一個計劃，如今金蛟妖皇對屬下只是有些懷疑，還沒有確認，所以屬下建議，我們先下手為強，直接擊殺或者控制金蛟，奪取金蛟龍宮的傳承法寶——五階鎮海鐘。
有了鎮海鐘的加持，我們的把握也更大一些。”
听到龍鯨皇的話，虛影沉默了片刻。
它的目光在龍鯨皇的臉上停留了很久，似乎在判斷他話中的真偽。
“五階法寶？”，那虛影的語氣之中多了一絲波瀾。
五階法寶，那是只有化神期才能匹配的法寶，但就算是在四階修士的手里也能發揮出莫大的威能。
這也是其他妖皇雖然對金蛟妖皇不服，但卻不敢取而代之的根本原因。
“主上”，龍鯨皇一臉興奮的說道︰“鎮海鐘是五階法寶，是金蛟龍宮傳承了無數年的鎮宮之寶，它不僅能鎮壓海眼，還能在海戰時操控海浪，掀起海嘯，威力極大。
如果屬下能得到鎮海鐘，就算面對數倍于自己的人族的元嬰真君，也有一戰之力，而且，金蛟妖皇一死，金蛟龍宮群龍無首。
水麟皇和冰麒皇一定會趁機爭奪霸主之位，妖族內部將陷入混亂，到那時，誰還會注意屬下？誰還會追查那個神秘人？”
虛影沒有立刻回答。
它的手指在虛空中輕輕敲擊著，發出細微的聲響。
它在思考，在權衡利弊。
金蛟妖皇是北海名義上的霸主，雖然其他妖皇不怎麼听他的，但他的存在本身就是一種威懾。
殺了他，妖族內部可能會陷入混亂，這對它的計劃是有利的。
但殺了他，自己也算是徹底的暴露在妖族的面前，妖族這邊肯定會徹底與人族聯合。
“你有幾成把握？”虛影問道。
龍鯨皇想了想道︰“三成，金蛟妖皇的修為比屬下高一些，但他身邊沒有其他妖皇。
屬下偷襲的話，也只有四成把握擊殺他，所以屬下需要主上提供助力。
但屬下更傾向于控制他——活著的金蛟皇，比死了的更有價值。
屬下可以讓他成為我們的傀儡，讓他繼續當他的北海霸主，繼續發號施令，繼續麻痹其他妖皇，等到主上的計劃完成，再殺他也不遲。
但想要悄無聲息的控制他，這就需要主上親自出手才行。”
听到龍鯨皇的話，虛影沉默了許久，它的目光在龍鯨皇的臉上停留了很久。
最終，它點了點頭︰
“好，本座到時候會親自出手”
龍鯨皇低下頭，聲音中滿是恭敬。
“屬下明白，屬下一定不會讓主上失望。”
虛影的身影開始模糊，從光鏡中緩緩淡去。
光鏡碎裂，化作點點靈光消散在石室中。
猩紅色的珠子從半空中墜落，龍鯨皇伸手接住，小心翼翼地收入袖中。
石室中重新陷入了黑暗。
在那虛影消散之後，龍鯨皇癱坐在地上，大口喘息著。
他的後背已經被冷汗浸透，他的手指還在微微顫抖。
虛影在他身上留下的禁制太厲害了，只需要一個念頭，他就生不如死。
只有經歷了那生不如死的那一刻，他算是徹底放棄了自己作為妖皇的尊嚴。
如今，他已經沒有半點退路了，他只能往前，一步一步，要麼登上化身大道，要麼直接萬劫不復。