凌晨两点三十七分，雾还没散。
陈三更踩在厂区碎石路上，鞋底碾过半块锈蚀的齿轮，发出一声闷响。声音不大，但传得远。他停了一下，没回头，只是把右手从裤兜里抽出来，打火机在掌心转了个圈，盖子掀开，火苗跳了出来。
火焰偏了。
不是被风吹的。这地方没风，空气像凝住的油，压着头皮往下沉。可火苗就是歪了，往西南角斜出十五度，稳稳地烧着，像是被什么看不见的东西吸过去。
驱邪师站在他身后半步，左手按在胸口雷神纹的位置，皮肤底下还有点麻。他右眼的单片眼镜裂了缝，视野糊成一片暗红，只能靠左眼勉强看清轮廓。他没说话，只把符袋摸了一下，指尖沾了点朱砂，往主厂房门缝一弹。
黄纸飘进去，落地。
纸角刚碰地，就开始发黑，边缘卷曲，像被高温烤过。但地面没热，反而是凉的。几秒后，纸上浮出血纹，细密如蛛网，从中心往外爬。那不是墨，也不是颜料，是真血，湿漉漉地渗出来，顺着纸面往下滴，在地上积了一小滩。
“不是活人弄的。”驱邪师低声说，“是术残留。”
陈三更合上打火机，火灭了。他往前走，脚步落在碎石上，声音比刚才轻了些。他知道问题在哪——这地方的回声不对。他们两个人走路，却听着像三四个人跟着，脚步落点错开半个节拍，像是有人在模仿，又总慢半拍。
他没提这事。
提了也没用。驱邪师现在耳朵里嗡嗡响，左耳银环碎了，耳鸣断不了，听不出细微差别。他自己也不太好受，鼻腔里的血痂干了又裂，舌尖有点发木，阴眼深处传来一阵阵刺痒，像是有根针在轻轻扎。
但他还能走。
主厂房门框歪斜，铁皮门只剩半扇，挂在锈铰链上，轻轻晃。另一扇不知道去哪儿了，地上连个影子都没有。门内黑得彻底，没有月光漏进来，也没有远处路灯的反光。那黑像是自己长出来的，一层层堆在里面，越往里越厚。
陈三更没直接进去。
他在门口蹲下，伸手摸了摸门槛。手指触到一道刻痕——不深，但很直，像是用刀尖一笔划下来的。他顺着划痕往里探，发现地上也有类似的线，断断续续，组成一个残缺的圈。
“有人画过阵。”他说。
驱邪师凑近看了一眼。“不是完整封印，是节点标记。这种线条……”他顿了顿，从符袋里抽出一支朱砂笔，在空中虚描了一遍，“和风月场外围的‘锁魂引’结构相似，但加了东西。”
“加了什么？”
“活体媒介的标记。”驱邪师笔尖一顿，“意思是，这阵不是冲死人去的，是抓活的。而且要求媒介还在喘气，心跳不能停。”
陈三更没吭声。他站起身，重新打开打火机。火苗跳出来，依旧偏着。他顺着方向走，跨过门槛，一只脚踩进厂房。
地面是水泥的，但踩上去软得不对劲，像是底下有层什么东西在动。他低头看，什么都没有，只有灰白色的粉末撒在地表，像是香灰混了骨粉，踩一脚，留下浅印，但印子边缘会慢慢收缩，像是被什么吸回去。
他退了一步。
再点火。
火苗还是偏。
这次他没动，只把打火机举高，让光照向四周墙壁。
墙上有东西。
不是涂鸦，也不是裂缝。是一道道刻痕，深浅不一，歪歪扭扭，像是有人用指甲或者刀尖反复划出来的。形状扭曲，像蛇缠藤蔓，又像某种文字，但没人认识。陈三更盯着看了两秒，忽然觉得太阳穴一紧。
耳边响起笑声。
很短，就一下，像是女人哼了一声，带着点嘲弄，又有点疲惫。只有他听见。
他没反应，只把打火机移过去，火光照到墙上。那笑声立刻没了。
驱邪师跟进来，站他旁边。“你脸白了。”
“没事。”陈三更说，“就是这墙上的符号，有灵流残留。”
“你能看懂？”
“看不懂。”他伸手，隔着空气比划了一下，“但我能感觉到流向。这些符号不是乱刻的，是某个阵法的断裂部分。能量从这里断了，但痕迹还在往西北角走。”
他指了指车间角落。
那边堆着几台报废的纺织机，铁架子塌了一半，齿轮裸露，像是被什么东西硬掰开的。机器后面有一道矮门，几乎被杂物挡住，门缝底下透不出光。
“那边。”他说。
驱邪师没动。“你确定？这地方不对劲。我符袋里的纸都潮了，朱砂结块，灵力压不住。”
“我知道。”陈三更把手套脱了，露出左手腕。六圈半红绳还在，但最外层那一圈微微震颤，像是感应到了什么。他把打火机凑近，火光照上去，红绳的阴影映在墙上，居然不是一条线，而是分成七股，像有东西在拉扯。
“它在预警。”他说，“但这不是攻击，是提醒。我们还没进核心区，但它知道我们要来了。”
驱邪师咬牙。“那就别走太快。先确认安全。”
他撕了张新符纸，往西北角扔过去。
符纸飞出去，中途突然下沉，像是撞到一层看不见的膜。它没落地，而是贴在半空，边缘迅速泛黑，接着整张纸卷曲、碳化，最后变成灰烬，飘散。
“有屏障。”驱邪师说，“不是实体，是术力场。我们的东西进不去。”
“那我们就得亲自走过去。”陈三更把打火机塞回裤兜，往前走。
这一次，他没再犹豫。
车间中央有块焦痕，圆形，直径约两米，边缘呈螺旋状扩散。焦黑的地面上嵌着更多灰白色粉末，排列成环形。陈三更绕着走了一圈，发现焦痕中心有个凹陷，像是曾经放过什么东西，后来被人挖走了。
他蹲下，伸手摸了摸。
指尖触到底部时，一股寒意顺着手指往上爬，像是有根冰线直接扎进骨头。他没缩手，反而按得更深。
一瞬间，眼前闪过画面。
不是影像，也不是记忆，是一种感觉——有人跪在这里，穿着红裙，头低着，手里抱着一团模糊的东西。周围站着几个黑影，没脸，没五官，只是站着，像是在等什么仪式开始。
画面一闪即逝。
他收回手，呼吸没乱，但额角出了层冷汗。
“你看到什么了？”驱邪师问。
“有人在这儿做过事。”陈三更站起身，“不是祭祀，是转移。他们把什么东西从这儿搬走了，可能是人，也可能是魂。焦痕是阵法启动留下的，粉末是媒介残留。”
“阿绯来过？”
“她的人来过。”陈三更说，“或者，是她安排的。这地方是中转站，不是终点。”
驱邪师皱眉。“那你刚才感觉到的气息呢？”
“还在。”陈三更抬手，指向西北角那道矮门，“而且越来越近。”
他们继续往前。
绕过报废的纺织机，地面开始出现水渍。不是雨水，也不是漏水，是冷凝水，从通道顶部滴下来，一滴一滴，节奏奇怪。陈三更数了七步，抬头看。
水滴下来的时间，刚好和他心跳同步。
他咬破舌尖，血腥味在嘴里散开，脑子清醒了些。手腕上的红绳震得更厉害了，温度降到几乎冻手。他把打火机掏出来，点燃，火苗靠近红绳，火焰边缘泛出一点青色，像是被什么污染了。
“别让它烧太久。”驱邪师低声说，“火源被干扰，可能会反噬。”
陈三更没理他。他盯着火焰，看着它慢慢稳定下来，然后顺着通道往前照。
通道窄，仅容一人通过，两边是水泥墙，顶上是铁皮，锈得厉害。水珠不断滴落，打在肩上，冰凉。每走七步，空气中就会浮现出一道虚影——红裙的下摆，一闪即逝，像是有人刚走过，又像是幻觉。
他没停下。
走到第五次虚影出现时，他忽然伸手，往空气里一抓。
指尖碰到一丝阻力，像是摸到了布料的边缘，但立刻消失了。
“不是幻觉。”他说。
驱邪师没说话，只把手按在符袋上，随时准备抽符。
通道尽头是道铁门，老旧的工业用门，漆皮剥落，门把手上全是锈。门没关严，留了条缝，大概两指宽。幽绿色的光从缝里透出来，不亮，但足够看清门边的地砖——上面有拖拽的痕迹，像是有什么重物被拉进去，后来又被抹平了，但砖缝里的灰还是不一样。
气味也变了。
不再是香灰混腐布的味道，而是多了一股甜腻的香气，像是劣质胭脂混着陈年檀香，闻久了有点晕。
陈三更站在门前，没推。
他低头看了眼打火机。
火苗稳定，不再偏。
但他知道，这不代表安全。恰恰相反——火苗之所以不偏，是因为这里的能量已经饱和，到处都是，不需要再指引方向。就像鱼在水里游，不会问哪边是水多的方向。
他伸手，搭上门把。
铁门冰冷，锈渣沾在手套上。他缓缓用力，门轴发出一声极轻的呻吟，门开了一点。
绿光洒出来，照在他鞋尖上。
门内是一间地下库房，空间不大，四壁刷着防潮漆，但已经大片剥落。正中央摆着一张木桌，桌上放着一枚琉璃耳坠，里面封着一缕青白色的魂火，微微跳动，像在呼吸。
和上一章窗台上那枚一模一样。
陈三更没动。
他知道这不是巧合。
这是等他们来的。
驱邪师站他左侧半步，手掌已经伸进符袋，指尖夹着一道雷符。他呼吸压得很低，眼睛盯着那枚耳坠，不敢眨。
“她在里面？”他问。
“不一定。”陈三更说，“但她知道我们会来。这耳坠是信标，也是警告。”
“警告什么？”
“别再往前。”
“你觉得我们会听？”
陈三更没回答。他盯着那枚耳坠，忽然发现魂火的跳动频率变了——不再是均匀的明灭，而是开始加速，像是感应到了什么。
他抬起右手，打火机火焰再次靠近门缝。
绿光映在火苗上，瞬间染出一层诡异的青色。
就在那一刻，他左手腕的红绳猛地一震，最后一圈的结扣松了一下，差点散开。
他闭了下眼。
再睁开时，目光已经越过耳坠，看向库房深处。
那里还有一扇门。
更小，更矮，几乎是贴地而建，像是通向更深的地下。门缝底下没有光透出来，但有风——极轻微的一丝，带着腐土和旧纸的味道，吹在脚背上，凉得不像自然风。
他知道，真正的入口在那儿。
但他没动。
现在还不是时候。
他只是站在铁门前，右手搭在把手上，左手护着红绳，打火机的火光在瞳孔里跳动。
驱邪师站在他侧后，手握雷符，呼吸压到最低。
绿光静静照着他们的影子，拉得很长，贴在通道墙壁上，一动不动。
库房里的耳坠，魂火又闪了一下。
像是在笑。