卫若兰亲到荣府谢医。
端午过去三日，府里的节气还没散净，门上的艾草蔫了边，五色缕倒还缠着。一早门上来报，卫府的哥儿递帖子求见三爷。
青儿报信的时候还琢磨着稀奇：“爷，卫爷这时候来，不怕人说闲话？”
“正要说闲话，才来得正好。”贾琮整了整衣裳，“大大方方来谢医，比缩在门里强百倍。卫家这是做给人看的。”
他又交代一句：“今儿卫爷要是问起别的，你只装聋。”
“奴婢明白。”
贾琮到外书房相见。几日不见，卫若兰气色大好，脸上见了血色，进门一揖到地：“先生的账，卫家记一辈子。”
厅上奉了茶。贾琮留意他起坐的动静，比廿六那日利落多了，胸口那一伏一平，也平了。
“病养好了，比什么账都值钱。”贾琮还礼，请他坐了，“卫爷今日能自己走到这儿，就是最好的谢仪。”
卫若兰笑了。喘还在，只是轻了，说话中途不用停下来缓气了。
他今日穿戴得很素净，腰间没挂玉，只挂了一枚旧铜钱。贾琮认得，那是将门子弟压岁的旧例。不摆指挥使府的谱，是心里有数的人。
谢礼是卫老夫人亲自定的：两支老山参，一匹素缎，另有卫若兰自己添的一样——一部手抄的《守城录》，蝇头小楷，抄得工工整整。
“家母说，先生不收谢仪，这些是给老太太和府上尽心的。”卫若兰把那部书推过来，“这是我抄的。先生救我两条命，我没什么拿得出手的，只有这点字。”
贾琮双手接了。将门的字，笔笔都有筋骨。这份礼比金银重。
“人参和缎子，我替老太太收了。”他道，“这部书，我自己留下。”
卫若兰笑了，拱手。
他翻了翻，见书里夹着一张小签，写着“癸亥年冬月抄于病榻”。算日子，正是喘病最凶的那几年抄的。一个躺都躺不平的人，一笔一画抄了这么一部书。
贾琮把书合上，又打开。这样的人，满京城的公子哥儿里数不出几个。卫家这条线，往后是要走长路的。
他又给卫若兰看了脉。脉象比廿九夜里平稳多了，只余三分虚浮。医嘱照旧：静养，忌劳，枕高半寸，睡前烫脚。
“家母这几日，夜里睡得着了。”卫若兰道，“她说，早先是自己糊涂，把儿子往火上推，还当是疼。先生那夜一席话，把她点醒了。”
“谈不上点醒。”贾琮道，“医家话而已。病家的家属，十个里有九个是先急糊涂的。”
“医家话，救人两回。”卫若兰拱手，“一回救我的喘，一回救卫家不造孽。”
“记下了。”卫若兰应得干脆，又道，“如今家里的事，家母叫我拿主意。我说头一件，就是把外头那些张罗都停了，门户清净，人才养得好。”
这话里有话。亲事缓下来，卫家的门槛反倒清净了。贾琮没接，只笑：“卫爷养好身子，往后有的是日子。”
“先生，”卫若兰看着他，忽然道，“那日二门上，我问过先生一句话。先生没答。”
“没答，是我答不了。”
“如今我替自己答了。”卫若兰笑了笑，“她那样的姑娘，该配个能陪她跑马烤肉的人。我这样的，只配先把病养好。”
这话说得没有一点酸气。贾琮拱手：“卫爷这份明白，比药金贵。”
坐了两盏茶的工夫，卫若兰起身告辞。贾琮送他出去。
过穿堂的时候，正撞上湘云从园子里出来，往贾母上房去。两边都站住了。
廊下有几个婆子瞧着，谁都认得这位就是差点成了姑爷的人。婆子们的眼珠子都快掉下来了。
湘云今日穿一件藕色衫子，大大方方福了一福。卫若兰还了一礼，往后退了半步，垂手让她先行。
两个人都没红脸，坦荡得像初夏的风。
湘云走过去的时候，颈上那只金麒麟坠子晃了一下，日光里一闪。卫若兰瞥见了，目光停了半息，随即移开，拱手，告辞。
从头到尾，一句话没有。该说的，礼数里都说了；不该说的，一字也没有。
贾琮后来想，这一面见得好。若是前世有缘，这一面就是种子；若是无缘，这一面也没有一个字可叫人嚼。
贾琮站在廊下，把这一幕从头看到尾。
心里那本账，他记得清楚：这门亲事是缓，不是绝。卫若兰这病，三年五载养得好；养好了，将门的底子还在。至于往后——那是后话，后话留给后人。今日的人，先把今日过好。
回廊下遇见的婆子已经把话传出去了，说卫家的哥儿和云姑娘在穿堂打了个照面，两个人都大大方方的。传到上房，贾母听了只说一句：“都是好孩子。”
送走卫若兰，他往园子里去还老太太的话。沁芳桥上，正遇着黛玉。
她今日出来走了走，气色淡淡的，手里捏着一枝新摘的石榴花。见他来，站住了。
“云妹妹这一局，可算凑足了么？”
“挣够了。”贾琮道，“本钱是三十三天，一天一天挣的。”
“三十三天。”黛玉把这个数目念了一遍，“端午那日，她磕头的声响，我在潇湘馆都听见了。”
黛玉低眉，把那枝石榴花转了半圈：“我晓得。”
就两个字。她想起自己那场病了，贾琮知道。去年这个时候，数更的人是她；今年换了个妹妹数更，如今都数过来了。桥上静了一息，水声在桥底下响。
“云妹妹晌午还念叨你。”黛玉道，“说炉子再烤一回，赔你上回没吃成的。”
“姑娘今日多走了路，回去歇着。”他说，“蜜丸前儿送去了，照常吃。”
黛玉点点头，扶着紫鹃去了。走出几步，又回头看了他一眼，没说话。
那一眼里有什么，贾琮没敢细想。
桥下游过几尾红鱼，摆着尾往荷叶底下钻。他在桥上又站了一息，把那点心绪按下去。眼下要紧的不是这个。
傍晚回小院，青儿迎出来，脸上又憋着话。这回不是史家，也不是卫家。
贾琮先净了手，把那部《守城录》搁在案上，又叫青儿把老山参收进樟木匣旁边的格子里——与苏州的账信隔着一层。救命的情和挣来的钱，他习惯分开放。
“爷，王夫人屋里传出话来：薛姨妈这几日，往老太太跟前走得勤。”
贾琮脚步停了停。
湘云的事了了，炉子的火还没凉，另一局就开锣了。金玉那两个字，悬了一年多，如今要挑明了。
“王夫人可说什么了？”
“什么都没说。”青儿道，“可院里的人都觉出来了，太太这几日心气高，见人三分笑。”
心气高，是因为事要成了。贾琮心里把那局牌翻了一遍：老太太端午那日刚赢了史家一场，薛家这时候凑上去，正是趁热的时候。只是这热，烫的是园子里的人。
他问：“宝姑娘那边，可有什么动静？”
“没有。”青儿摇头，“蘅芜苑照常。”
他抬头看了看天。五月的日头长，西天还亮着。他想起沁芳桥上那枝石榴花，红得像火。
“知道了。”他说，“明儿一早，先给老太太请安。”