皇庄册子造到第四日，太医院那只手动了。
青儿从外头回来，带进一个消息：太医院的王太医，串了两位言官，弹章的稿子已经在誊了。
消息是柜上的伙计从太医院后街听来的。誊弹章的纸铺子就在那条街，誊写匠是柜上的老熟人。弹章还没封，底稿先漏了出来。
“说什么？”贾琮问。
“说贡用之物，经江湖郎中之手，宫闱安危所系。”青儿学得一字不差，“还说，荣府庶子，以游方方子充贡用，欺君罔上。”
贾琮把笔搁下。
来了。这一手他等了三个多月——从贡用赏下来的那天起，这只手就在暗处，如今借着皇庄查册的当口，终于伸出来了。
“言官是哪两位？”
“一个是都察院的李御史，一个是六科的张给事中。”青儿道，“听说弹章还没递，稿子先走漏了风声。是太医院后头一个小吏，欠着咱们柜上的人情，透出来的。”
贾琮点点头。人情这个东西，平时看不见，要紧关头就是耳目。
他又想，王太医敢在这个当口点火，是算准了荣府上下都在忙皇庄的册子，顾不过来。这一手要是搁在旁人身上，说不定真成了。可惜他算漏了一样：贾琮这两个月，防的就是这一手。
他把这事在心里理了一遍。王太医算的是时机：皇庄查册，贾府上下忙乱，没人腾得出手；弹章一上，宫里若是起疑，容生堂记的贡用就得停，停了贡用，他这个“以医立业”的庶子，就断了根基。
算盘打得不差。可惜，他算盘里漏了几颗珠子。
头一桩，是香火簿。当年他给元妃请脉，走的是正经门路，城西土地庙的庙祝白纸黑字记着的，如今那本簿子就锁在庙祝佛龛底下，庙祝本人也好好的在庙里当差。江湖方子？那方子是游方葛道人留下的，道人的来历，土地庙的庙祝能作保。
那本簿子，他每年都要翻出来晒一回。纸都翻旧了，可越旧，越压得住。
再一桩，是宫里那句“用着好”。娘娘用容生堂记的香药，也有小半年了；上个月宫里还照市价付了三百两预付银，采买单在户部过了明路。宫里要是疑他，先疑的是自己的内务府。
这一笔预付银，到账那日，柜上的人都吃了一惊。宫里采买照市价预付，这是多少年的老例里没有的事。这一笔银子的分量，不在银子本身，在那个“预付”二字。宫里信他，信到先把银子给他了。
还有一桩，是太医院的旧档。去年娘娘请脉，太医院几位御医联名验过他的方子，白纸黑字写着“使得”。这会儿弹他方子不正，等于把太医院自己的脸也打了。
那份旧档的抄本，他也留着。一页纸，压在柜上的铁匣里，跟香火簿搁在一处。
三道底子，都在。
可桩在，不等于浪不来。贾琮清楚，弹章这种东西，有时候要的不是理，是动静。动静闹大了，宫里问一句，荣府就得脱层皮。
“爷，怎么办？”青儿急了，“要不要去回老太太？”
“不回。”贾琮道，“老太太屋里刚消停，这种事别往她跟前递。”
“不怎么办。”贾琮道，“不辩解，不走动，不递话。眼下只有一件事——把皇庄的册子造干净。”
“册子？”
“册子干净了，弹章就少一半底气。”贾琮道，“他们算的是荣府两处着火、顾此失彼。我偏叫他们看见：册子这边一笔挑不出，弹章那边，自然有人替我接。”
青儿似懂非懂，应下去了。
贾琮独自坐了一息，提笔给铺子里写了张字条：柜上的账，从今日起逐日清核，容生堂记的底册，一日都不许乱。
傍晚，他去外书房给贾政回话。
廊下遇见贾琏，两个人照了个面。贾琏这些日子气色不好，查账的事压得他焦头烂额，只匆匆点了点头就过去了。贾琮也没多留。
贾政正在看册子的稿样，见他来，搁下笔，头一回主动说起那个人：“王太医的事，你知道了？”
“知道了。”
“此人心术不正。”贾政道，“去年娘娘宫里请脉，他验过你的方子，签的是‘使得’。如今翻手又来这一手。他这是欺我荣府没人。”
贾琮垂手：“老爷息怒。弹章还没递，递了再说。”
“你倒沉得住气。”贾政看了他半晌，忽然叹了口气，“你防着他些。这府里，如今能防的，也就你了。”
这话贾琮听明白了。二叔这是把话挑明了：荣府的当家人，心里已经有数，谁顶事，谁不顶事。
他躬身应下，退出书房。贾政在他身后又叫了一声：“册子造出来，先送我过目。”
“是。”
出书房，天黑了。贾琮站在廊下，抬头看了看天。无月，星子密。
弹章要来了。他在心里把三道底子又过了一遍：香火簿、宫里的账、太医院的旧档。桩桩都硬。可他心里明白，桩是死的，底下这一年一笔一笔攒下来的东西才是活的。
回小院，青儿迎出来，手里举着一封信。
“三爷，韩大人府上来人了。”
贾琮接了信。信封上是韩府的火漆，封得很严。拆开，里头没有信，只有一张小纸条，一个老家人亲笔写的，字迹苍老：
“贡用的事，兵部衙门里也有人递了话头——老大人叫三爷稳着，天塌不了，先把手里的册子造好。”
贾琮把纸条看了一遍，又看了一遍。
纸条上没有落款，没有称呼，只有那一句叮嘱。真正的回护，从来不在纸面上。
韩大人是他的旧交情，韩大人那一身的病，是他从太医们束了手的病里拉回来的。这几年他逢年过节都去，不为别的，就为这份人情不断。如今这份人情，在他最需要的时候，递回来了。
兵部衙门都有人递话。可韩大人的话止在“稳着”两个字，外头到底站到哪边，还没人知道。
他把纸条凑到灯上烧了。
青儿在旁边看着，大气不敢出。
“三爷，这……”
“烧了就没了。”贾琮道，“这东西留在手里，是个祸根。韩大人递这个话，是给我送信，也是担干系。”
青儿似懂非懂，把纸灰拨进炭盆里，拿火箸搅散了。
“睡觉。”贾琮吹了灯，“明日早起，造册子。”
他又补了一句：“这几日，柜上的人手都盯紧些，来往的账目，逐笔核过再入册。”
窗外蝉声稀了，夜风从窗缝里进来，带着一点凉意。贾琮躺在榻上，眼睛望着黑沉沉的天花板，把明日的事一件一件排好：册子、铺子、黛玉的药、宝钗的契。
他又想起王太医那个人。太医院的椅子坐得久了，就以为满京城只有他那一套医道是正根。当年他验过方子签“使得”的时候，未必不是这么想的。如今翻手，也未必不是这么想的。只是这时候，他要翻的不只是方子，是容生堂记这一年挣出来的东西。
排完，他闭上眼。
王太医，你递你的弹章。我造我的册子。这府里的事，外头的事，桩桩都在往前走，谁也拦不住。
看谁先沉不住气。