凯文的妻子莎拉是个巧手，她带了自己亲手烘焙的芝士蛋糕，一进门就递给了过来迎接的诺拉，两个女人立刻就着甜点聊了起来。
五岁的贝蒂穿着条漂亮的小裙子，像只花蝴蝶一样从车里蹦下来。
一眼就看到了草坪上正在追逐打闹的两个小姑娘，眼睛一亮，立刻兴奋地冲了过去。
小孩子们的友谊简单又直接。
三个小女孩凑在一起叽叽喳喳地交换名字，不到三分钟，就已经手拉着手，疯疯癫癫地满院子跑了。
“天啊，丹尼！你这房子是真不错！”凯文则一把搂过丹尼的肩膀，“前面能看海，后面有院子，以后咱们烧烤聚会可算是有固定据点了！”
贝克特和卡塞尔几乎是同时到的，同行的还有卡塞尔十八岁的女儿亚历克西斯。
卡塞尔今天穿得格外扎眼，一件花里胡哨的夏威夷衬衫，配着沙滩裤。
手里还提着两大袋零食——薯片、软糖、巧克力，琳琅满目，不知道的还以为他是来参加大学生联谊派对的。
“嘿！丹尼！看看我带了什么！”卡塞尔把零食袋子往桌上一扔，“派对之王驾到！”
亚历克西斯显然对自己老爸这副样子有些无奈，她翻了个优雅的白眼，随即就看到了客厅里的诺拉。
上次见面后，两个年龄相仿的女孩早就成了最好的朋友。
“诺拉！好久不见！”
两个女孩像小鸟一样凑到一起，抱了一下，叽叽喳喳地分享着最近的趣事。
贝克特没有像卡塞尔那样大呼小叫，她只是环顾了一圈，目光在房子上转了一圈，最后落在丹尼身上。
“不错的地方，丹尼。比我想象的……更有家的味道。”
卡塞尔在旁边已经按捺不住了，他夸张地张开双臂。
“嘿！下周我也要办派对！丹尼，我跟你说，到时候我租一个比这更棒的地方！带泳池的那种！”
卡洛斯和杰克逊一前一后地走进来，两人都穿着便装，看起来轻松了不少。
“乔舒亚今天值班，来不了。”卡洛斯把一个包装精美的长条盒子递给丹尼，“他特意嘱咐我们带了一瓶格兰菲迪当礼物，十八年的。”
埃斯波西托和蕾妮来得最晚。
两人手牵着手走进来，蕾妮带了一瓶精致的餐前酒，笑着和艾维娜聊了起来。
埃斯波西托则在客厅中央站定，环顾四周，然后长长地吐出一口气，那声音里混着羡慕和无奈。
“丹尼，我真是……唉。”他摇了摇头，看向身边巧笑嫣然的蕾妮。
“我真是羡慕你啊。不像我，到现在还在租房子。我也想给蕾妮一个家。”
他的声音不大，却带着一股子男人才懂的真诚。
蕾妮用手肘轻轻撞了他一下，嗔怪地瞥了他一眼，嘴角却不受控制地翘了起来。
那抹笑意，比客厅里的阳光还要甜。
人到齐了，派对正式开始。
后院的烤架升腾起第一缕炭火的青烟，在秋日午后的阳光里打着旋儿，飘向蔚蓝色的天空。
埃斯波西托当仁不让地霸占了主厨的位置。
他把衬衫袖子撸到手肘，手里挥舞着一把长柄夹子，像个指挥家一样，在烤架前翻动着滋滋作响的厚切牛排和腌制好的肋排。
油脂滴落在滚烫的木炭上，爆开一小簇火星，肉香瞬间炸开。
“都退后，退后！别在这儿添乱，让专业的来。”他头也不回地对着跃跃欲试的凯文挥了挥手里的夹子，姿态十足。
凯文识趣地退开，和其他男人在烤架旁围成一圈，人手一瓶冰啤酒，瓶身上凝着细密的水珠。
马克和卡洛斯几个新人也很快融入了进来，几杯啤酒下肚，话匣子彻底打开。
大家吐槽着最近警局高层那些让人摸不着头脑的指令，气氛热烈。
“你是不知道，”马克灌了一大口啤酒，“我升职以后，文书工作量翻了三倍！我现在每天光是填那些该死的表格，就得花掉半天时间。”
杰克逊和卡洛斯则对下个周末的橄榄球赛更感兴趣，两人就着支持的球队已经开始争论不休。
卡塞尔端着啤酒，鬼鬼祟祟地凑到丹尼身边，低了声音，眼神却在院子另一头的女人们身上打转。
“嘿，丹尼，说真的，你小子是真行啊。”他挤眉弄眼。
“怎么做到的？诺拉和艾维娜，一南一北两大美女，就没打起来？”
丹尼瞥了他一眼，慢悠悠地喝了口啤酒，冰凉的液体滑过喉咙。
“想知道？”
卡塞尔小鸡啄米似的点头。
丹尼笑了笑：“很简单，只要你足够优秀。”
这话让卡塞尔不服气了，他挺了挺胸膛，声音都高了八度。
“我？我不够优秀？我可是纽约时报畅销书作家！我的书迷遍布全美，从家庭主妇到华尔街精英！”
“你当然优秀。”
一直没回头的埃斯波西托突然插了一嘴，他正专注地给一块牛排刷上酱汁。
“但你瘦得跟小鸡仔似的，体力不行，你怎么满足她们？”
“噗——”
凯文一口啤酒直接喷了出来。
“哈哈哈哈哈哈！”
几个男人瞬间爆笑成一团，捶着腿，笑得东倒西歪。
卡塞尔的脸涨成了猪肝色，他张了张嘴，低头看了看自己确实不算壮实的胳膊。
他想反驳，却一个字都憋不出来，最后只能愤愤地灌了一大口啤酒。
丹尼笑着拍了拍他的肩膀，算是安慰。
院子另一边，女人们的世界则要宁静雅致得多。
她们围坐在铺着漂亮格纹桌布的野餐桌旁，处理着新鲜的蔬菜和餐具。
贝克特握着一把小巧的沙拉刀，正有些笨拙地切着生菜。
她处理罪证时干净利落，可这绿油油的叶子在她手里却显得不那么听话。
蕾妮在旁边调配着沙拉酱，低声调侃：“凯特，你用格洛克可比用这小刀熟练多了，小心点，别把手指当黄瓜给切了。”
贝克特头也没抬，回了一句：“它又不是威胁目标，我总不能把它铐起来。”
一旁的莎拉和艾维娜听了，都忍不住笑了起来。
没想到纽约赫赫有名的神探队长，竟然这么不擅长厨艺。