山間的濃霧濃得像是化不開的牛奶，帶著一股讓人窒息的濕冷氣息。
蔡司眯起眼楮，視線被這該死的白霧完全阻隔，連身前二十多米開外的地方都看不清楚。越是往深山里走，霧氣就越是厚重，仿佛連時間都被這片慘白吞噬了。
他坐在一塊形狀還算平整的青灰色岩石上，身旁依偎著那只同樣神色疲憊的黑魯加，手里機械地啃著一根干硬的蛋白棒果腹。
這里找不到半點干木柴生火，除非偏離既定路線深入未知的山林腹地，可在那樣的迷霧中，那樣做只會讓他徹底迷路。
“還好有你在。”蔡司伸手摸了摸黑魯加溫熱的皮毛。
這只火與惡雙屬性的寶可夢就像是個天然的暖爐，在這個濕冷的鬼地方簡直是救命稻草。
黑魯加發出一聲低低的嗚咽，尾巴無力地拍打著布滿碎石的地面，顯然也是累壞了。
“我知道你很累，伙計，但必須撐住。”蔡司嚼著最後一口蛋白棒，含糊不清地說道。
如果是沒有這層濃霧遮擋，他想，從這個高度應該能隱約望見慰靈鎮的輪廓。
沒有參加慰靈鎮的錦標賽固然可惜，那個冠軍的頭餃對他來說依然有著致命的吸引力。可眼下的事太過重要，關乎他身世的謎團，他根本無法錯過。
如果是當初沒有毅然決然地離開，他就得等到年末才能動身前往天啟鎮，那樣的機會，他絕不可能放過。
黑魯加懶洋洋地張開嘴，在身前吐出一簇火焰。火焰舔舐著空氣，短暫地驅散了一小片寒意。
蔡司吸了吸鼻子，眉頭緊鎖。這該死的濃霧不僅阻礙視線，還帶著刺鼻的土腥味，刺激著他的肺腑，更糟糕的是那些懸浮的水汽沾濕了他的衣物，刺骨的寒意像無數根細針一樣往骨頭縫里鑽。
要用一個詞形容這只惡系寶可夢，那一定是“忠誠”。無論蔡司去往何處，是刀山還是火海，他都會緊緊跟隨，哪怕奔赴天涯海角，也會義無反顧地助他一臂之力。
只是黑魯加的性子，實在太容易覺得無聊。
咚。咚。
地面突然傳來一陣輕微卻沉重的震動，周遭的溫度驟然下降了幾度，仿佛連霧氣都被凍結了。
冰冷的寒氣混著濃霧彌漫開來，一個龐大的身影緩緩出現在視野里。
暴雪王撥開霧氣走了過來。這只身形魁梧的草與冰系寶可夢足有兩米多高，像是一座移動的小雪山。他粗壯的爪子里還拖著一只已經被凍成冰棍的大尾狸尸體。
而在它寬闊的肩頭，一只藍色的利歐路正抓著暴雪王身上那片厚實的冰葉穩住身形，那雙紅色的眼楮警惕地掃視著四周。
黑魯加是蔡司最忠誠的伙伴，但這只暴雪王卻是他隊伍里無可爭議的最強戰力，也是最驍勇善戰的那一個。
“晚飯到了。”蔡司站起身，對著山谷大喊，“貓鼬斬！鍬農炮蟲！開飯了！”
聲音在空曠的山谷間回蕩，他根本不在乎會不會引來別的東西。來吧，無論是什麼凶猛的野生寶可夢，他都能帶著隊伍接下對方的挑戰。
鍬農炮蟲振翅的嗡鳴聲瞬間從空中傳來。他劃破氣流，帶著電流的火花極速墜落，落地的速度快到蔡司都來不及看清。
蟲系寶可夢穩穩地停在岩石旁，六條腿深深嵌入泥土。
“落地的姿勢進步很大。”蔡司點了點頭，難得地夸獎了一句，“繼續保持。”
但他緊接著又潑了一盆冷水︰“但這可不是讓你自滿的理由。自負會讓我們固步自封。永遠要帶著落後別人的心態，拼盡全力去追趕。”
換做從前的他，定會對這樣“雞湯”式的話嗤之以鼻。可如今的蔡司清楚，賽場之上，強者雲集，競爭慘烈。他早已不是那個在甦和市的對戰場地里，靠著一只利歐路就能碾壓所有新人的毛頭小子了。
當然，如果他想，現在依舊能做到虐菜，只是如今再做這些事已經毫無意義。更何況，因為他在對戰中的“殘忍”名聲，也不會有人再輕易接受他的挑戰。
雖說那些能贏來的獎金確實誘人。
貓鼬斬邁著無聲的步子從草叢中走出，一如既往地面色冷峻，那雙赤紅的眼眸里沒什麼情緒。他是隊伍里最孤僻的獨行俠，多數時候都獨來獨往，不過卻沒有像蔡司最初擔心的那樣厭惡著隊伍里的同伴。
蔡司一直很看重隊伍的凝聚力。他自己也身處這份羈絆之中，他們是並肩作戰的小隊，是密不可分的整體，每一個成員都有自己的職責。
究其根本，不過是貓鼬斬的性子本就內向，或者是傲嬌罷了。
黑魯加的嘴角淌出貪婪的涎水，開始慢條斯理地用口中噴出的微弱火焰烤著那只死去的大尾狸。他和貓鼬斬、鍬農炮蟲都偏愛肉食，蔡司自然不會阻止他們進食。
他甚至能腦補出如果烏淼淼在這里，肯定會為此喋喋不休地說著“好殘忍”，而那個鄧澤嘴上說著沒關系，實則會反胃到快要吐出來的虛偽模樣。
利歐路在他身邊坐下，像個人類一樣輕輕嘆了口氣。
“暴雪王又折騰你了？”蔡司問道。
這只巨大的冰系寶可夢發出一聲冷哼，鼻孔里噴出一股白色的寒氣，瞬間壓過了黑魯加的火焰溫度。
利歐路聳了聳肩，雙腿交疊。
暴雪王捕獵時向來苛求完美，這次為了全隊才特意去獵殺肉質肥美的大尾狸，那意味著它們要先下到深不見底的山澗河畔捕獵，再重新背著獵物爬回山上。難怪最後利歐路干脆趴在它的肩頭返程，這一趟捕獵，足足耗去了三個小時。
蔡司計劃的第一步，就是對隊伍進行軍事化般的嚴苛訓練，讓他們能獨立完成生存任務。無需他的指揮，就能獨自外出捕獵，或是和野生寶可夢對戰歷練。
偶爾，他們會帶著傷回來。可這恰恰說明，他們有所收獲。
一道傷口，一道疤痕，都是最珍貴的教訓。
蔡司對此深有體會。他下意識地抬手，隔著衣物撫過手臂後側那道長長的凸起疤痕......那是之前和烏淼淼他們在一起時被一只野生狃拉留下的“見面禮”。如今，他的寶可夢們身上也都添了不少這樣的印記。
“再有五天，就能到天啟鎮了。”
蔡司看著進食的寶可夢們，沉聲說道，“這濃霧只會越來越濃，直到我們徹底走出這片山區才會消散。所以從今天起，你們但凡外出，都必須讓利歐路跟著。”
貓鼬斬立刻發出不滿的嘶聲低吼，周身雪白的毛發瞬間倒豎，滿是抗拒。他是獨行俠，討厭被監視。
可利歐路只是淡淡地瞥了他一眼，那雙紅色的眼楮里波瀾不驚。
貓鼬斬瞬間安靜了下來，像是被某種無形的氣場壓制住了。它只能憤憤地撕開大尾狸的腹部。那是他最愛吃的部位，隨後叼著肉走到遠處進食，卻始終沒有離開蔡司的視線範圍。
鍬農炮蟲也發出低沉的嗡鳴，顯然滿心煩躁。蔡司定下的新規矩，禁止他近期靠自由的高速飛行了。
“我不在乎你們願不願意。”
蔡司聳了聳肩，語氣不容置疑，“我們只剩八瓶傷藥了。我是你們的訓練家，訓練家總要做些艱難的決定。你們的自由訓練時間會減少，但我們必須為活著抵達目的地做好打算。”
說來也怪，蔡司雖是中洲地區公認的最頂尖新人訓練家之一，日子卻過得異常拮據。
只因他的性情孤僻與那種近乎殘酷的對戰風格，讓他聲名狼藉，再也沒有普通訓練家願意送上門來給他送錢。而他心高氣傲，絕不接受任何贊助商的施舍。
他絕不會淪為那些大企業斂財的工具，哪怕身無分文，也絕不低頭。
這也就意味著，他必須精打細算地使用每一瓶傷藥。隊伍的食物開銷永遠排在第一位，可如今寶可夢們的體型都愈發壯碩，尤其是暴雪王這個大胃王，口糧的消耗也與日俱增。
這也是他不得不靠原始的捕獵來維持隊伍溫飽的根本原因。
蔡司看著黑魯加毫不客氣地大口啃食大尾狸的頭部，鍬農炮蟲也用鋒利的顎撕下一截手臂自顧進食，場面血腥而原始。
他面無表情地翻出背包，遞給利歐路幾片切好的樹果。
這個給寶可夢切樹果的習慣，是他從那個叫烏淼淼的女孩身上學來的。
這只格斗系寶可夢大口嚼著果子，而暴雪王則挺直身軀，像一棵古樹般靜立，努力去捕捉那些穿透濃霧灑落的零星陽光，進行光合作用。
“吃完就繼續趕路。”蔡司望向迷霧深處，眼神堅定。
天啟鎮越來越近了。