“什麼協議？”雷格繼續把玩著手里的究極球，漫不經心地問道。
竹蘭認得這顆球，里面裝著的是他的王牌之一，麻麻鰻魚王。這種純電系寶可夢其貌不揚，但卻有著漂浮特性，讓它們在屬性抵抗上幾乎無懈可擊。
“別裝傻了，雷格。你這麼聰明，肯定知道我想要什麼。”竹蘭勾起唇角。
“加入聯盟的‘特別實習計劃’吧。這只是個名頭。這樣一來，待到非常時期需要的時候，我們便能向你發出最高級別的征召令，而你也能繼續保留自由身參加聯盟大賽。你不是想成為冠軍嗎？”
她身體前傾，直視著他的眼楮︰
“冠軍榮耀的背後，本就肩負著沉甸甸的責任。而這些責任，你理應提前學會承擔。”
“呵……”雷格輕笑一聲，摩挲著下巴，“說得也是。我其實就是想看看，你要多久才會跟我攤牌。”
“我本以為沒必要說得這麼直白，看來是我多慮了。抱歉。”竹蘭抱歉道，隨即問道，“你手里依舊是那六只常用的主力寶可夢嗎？如果你打算前往冠鳳山支援，聯盟可以為你配備一位能使用「瞬間移動」的精英訓練家隨行。這算是打了規則的擦邊球，可你的能力值得聯盟為你破例。”
“不必了。”雷格搖了搖頭，“我最近剛收服了一只新的寶可夢，本來打算留到聯盟大賽決賽再作為秘密武器亮相的。”
他神秘一笑︰“它本身就會「瞬間移動」。靠著它，我這段時間已經帶著它走遍了中洲的每一座城市。倒是穿行野外道路會有些麻煩，不過我近來都是直接讓寶可夢載著我飛過那些路段，省事多了。”
“這樣就好。”竹蘭點頭，心中的一塊大石落地，“即便暗影團在道路上發難，只要你能抵達最近的城市，聯盟的駐守訓練家就會立刻趕去接應。”
竹蘭猛地站起身，伸出右手。
“我會讓陽輝立刻把相關文件發給你。”她補充道，語氣鄭重，“感謝你願意伸出援手，雷格。”
雷格也站起身，握住了她的手。
“守護這片地區的安寧，本就是每個訓練家的分內之事，不是嗎？”他聳了聳肩，語氣帶著幾分無奈︰“世事如此，身不由己罷了。”
【是啊，世事如此，身不由己。】竹蘭在心中默念著這句話。她知道雷格不會喜歡即將到來的那份沉重責任，就像她自己一樣。
但他們別無選擇。
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慰靈鎮郊外，一處隱秘的山谷。
會面結束後，竹蘭便與肯尼斯分開了。接下來要去的地方，整個神奧知道的人寥寥無幾，就連肯尼斯這樣的精英，也沒有足夠的權限知曉。
竹蘭的身前，是一處被極其復雜的古代符文封印的洞穴入口。
封印的核心是一塊巨大的黑色石板，石板上刻著密密麻麻的凹槽，如同某種精密儀器的能量導管。
濃郁到近乎實質的惡系能量在凹槽中緩緩涌動，最終匯聚在石板中央，凝成一點深邃的黑。
石板的另一側，是數十萬只處于休眠狀態的未知圖騰。
萬幸的是，即便那只狡猾天狗在失控時大肆破壞，他也始終維持著這道封印的完整，沒有越雷池一步。
如果是這道封印破裂，這些能夠扭曲現實的未知圖騰一旦沖出，整個地區都會陷入萬劫不復的災難。
“古德威，它還適應這份新工作嗎？”
竹蘭朝著守在洞口的一位身材魁梧、面容粗獷的中年男人問道。
男人轉過身，點了點頭。
在他身後，一只阿勃梭魯正慵懶地趴在岩石上梳理著雪白的皮毛。看到竹蘭，它的眼神里滿是毫不掩飾的鄙夷和不耐煩。
竹蘭對此並不怪罪。這份看守工作對這只向往自由的惡系寶可夢而言，確實太過枯燥乏味。
“它心里憋著火氣呢，但也清楚這件事非它不可。”古德薇交叉著雙臂，沉聲說道，“畢竟除了它，沒人能壓制住這股能量。”
“謝謝你，阿勃梭魯。”
竹蘭走上前，輕聲開口，“我們會盡快訓練出另一只能勝任這份工作的惡系寶可夢，讓你們能輪班值守。就算不為當下，為了防患于未然，這件事也勢在必行。”
听到這話，阿勃梭魯的眼神終于柔和了幾分，從鼻孔里哼了一聲算作回應。
訓練它掌控封印的力量，聯盟經歷了無數次的試錯與磨合。直到數年前，他們捕獲了一只落單的未知圖騰進行逆向研究，訓練的進度才突飛猛進。
單獨的未知圖騰毫無威脅可言，甚至無法對人類造成半點傷害。阿勃梭魯只需稍稍操控惡系能量，便能讓其陷入沉睡。
可若是數十萬只未知圖騰匯聚在一起……它們便能靠著可怕的“集體思維”隨心所欲地扭曲現實，甚至能憑空召喚出傳說寶可夢的能量分身。
竹蘭研讀過一些關于過去戰爭的絕密史料。
當年城都地區就曾利用未知圖騰做過瘋狂的實驗，試圖克隆出炎帝、雷公與水君，借此贏得戰爭。只是當時可用的未知圖騰數量太少，克隆出的寶可夢實力孱弱，這場實驗最終以慘敗收場。
未知圖騰擁有蜂群般的集體意識，卻也能臣服于人類的意志。
沒人知道它們究竟會選擇什麼樣的人作為宿主。可一旦被選中，那個人便會擁有近乎神明的力量。
也正因如此，當年的城都地區只敢動用數千只未知圖騰進行實驗，他們還沒愚蠢到動用面前這種大規模的族群。
竹蘭從未想過，狡猾天狗對她那個“為什麼要背叛”的問題的回答，竟會如此合情合理，又如此令人唏噓。
他為何要背棄與聯盟百年的約定，轉而與暗影團合作？
明明知道自己絕非竹蘭的對手，更不可能抗衡整個聯盟的底蘊，為何還要鋌而走險，賭上一切？
只因冥土，許給了他一個【無法拒絕的承諾】。
竹蘭對這只活了數百年的狡猾天狗的過往所知甚少，卻清楚他與一位名叫歐譽葦的女性訓練家之間的羈絆。
歐譽葦是他的第一位訓練家，也是此生唯一的一位。而狡猾天狗從未停止過為她的離世哀慟。他唯一能緩解這份痛苦的方式，就是麻痹自身的所有情緒。
冥土的目標，是創造一個全新的世界。
一個沒有悲傷、沒有痛苦，由他主宰、能按照他的心意重塑一切的新世界。
作為合作的交換，他向狡猾天狗許下承諾，在這個新世界里，會讓歐譽葦死而復生，還會帶著狡猾天狗一同踏入那個沒有離別的樂園。
為了實現這個願望，狡猾天狗甘願拋棄他視作家人的歐氏家族所有成員，甘願成為惡魔的幫凶。
【說到底，不過是一只寶可夢無法承受失去摯愛的痛苦，做出的本能選擇而已。】
竹蘭嘆了口氣，活動了一下有些僵硬的脖頸。
她放出自己的王牌烈咬陸鯊，動作利落地騎乘在它寬闊的背上。
“走吧，回慰靈鎮。”
烈咬陸鯊振翅高飛，朝著慰靈鎮的方向疾馳而去。
暗影團諸位干部的行事動機，聯盟至今都捉摸不透。可關于那個叫做玄武的老人，竹蘭從與米 的談話里，得到了清晰的答案。
原來冥土的所求與那只狡猾天狗如出一轍。
他也想讓某個人重新回到自己身邊。
【這世間所有的執念，終究都逃不過一個‘情’字啊。】風聲呼嘯，掩蓋了竹蘭的低語。