“好了，深呼吸。現在，讓我們進入正題。”竹蘭的表情變得無比嚴肅，“接下來的這部分內容，被列為聯盟最高機密。你們必須用生命去保守這個秘密.......這關乎到，為什麼傳說中的‘三個孩子’，會成為拯救整個地區免于毀滅性災難的關鍵之鑰。”
災難。
單單是听到這兩個字，烏淼淼的心底便不可遏制地涌起一陣深深的恐懼與戰栗。
到底會是多糟的局面，才配得上讓聯盟冠軍用出“災難”這個詞？
竹蘭特意提及布莉姆溫講述的那個遠古神話，這只能說明一個可怕的事實......暗影團妄圖染指傳說中寶可夢的力量。
一直以來，烏淼淼都天真地以為，暗影團不過是一個企圖推翻聯盟統治、奪取政權的極端恐怖組織。
她怎麼也沒想到，這幫瘋子的真正圖謀，遠比她想象的要恐怖得多！
“如果這種規模的災難連你們全副武裝的聯盟正規軍都無能為力，那你根本不該指望我們這幾個小菜雞。”米 嘲諷地輕哼了一聲。
“這是自然。我指的並不是讓你們去前線沖鋒陷陣，進行正面對抗。”竹蘭十指交叉，“暗影團正在瘋狂地試探底線，他們企圖……強行喚醒那三位湖之傳說寶可夢，借此去實現某個尚不明確的終極狂想。一旦讓他們得逞，整個地區秩序將瞬間崩塌。你們對關都地區那三只被稱為‘傳說中的神鳥’的寶可夢，以及 們維護世界平衡的方式有所了解嗎？”
“急凍鳥、閃電鳥，還有火焰鳥。”烏淼淼立刻回答道，點了點頭。
“沒錯， 們分別代表著自然界中‘冰’、‘雷’與‘火’的元素。”冠軍耐心地解釋道，“在多年前的那場波及多個地區的浩大戰爭中，神鳥們為了強行平息戰火，不惜耗費力量，向戰場上投放了數十個能量化身來結束戰斗。”
“對于那些高高在上的傳說寶可夢來說，人類之間的戰爭，就像是後院里的螞蟻泛濫成災，而 們只是派出了一支高效的‘滅蟲小隊’罷了。雖然史書上也記載過一些頂尖訓練家拼死擊敗傳說中寶可夢的英勇事跡，但在絕對的數量壓制面前，人類那點微不足道的抵抗顯得尤為可笑。對付一兩只化身，聯盟或許還能咬牙撐住，但如果是幾十只同時降臨呢？我們最終不得不屈服，簽署了停戰協議。說實話，作為後人，我其實相當感激 們當年的強硬介入。”
“我記得……金妮的媽媽以前似乎也跟我們提起過這段歷史。”古德薇若有所思地回憶道。
竹蘭有些意外地揚起了一邊眉毛。“金芬？她確實在國際地緣政治方面有著常人難以企及的博學。言歸正傳.....這段歷史向我們證明了一個事實。某些傳說寶可夢的化身，是可以通過人類的暴力手段被短暫征服甚至打敗的。”
“而在關于湖之傳說寶可夢的故事中，明確記載了艾姆利多、由克希和亞克諾姆曾被凡人以某種未知的手段強行拘禁並控制。這對我們當前的局勢來說，簡直是糟糕透頂的壞消息。暗影團，這個妄圖重新塑造世界的邪惡組織，正試圖通過極其危險的人工科技手段，徹底剝奪那三只傳說寶可夢的心智並加以奴役。”
竹蘭站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著盤幕鎮的夜景，陷入了沉思。
“而能夠對抗這種絕對奴役的唯一變數，就是那三個獲得了傳說寶可夢‘祝福’的人類。只有他們能夠利用體內同源的力量，解開暗影團加諸在傳說寶可夢身上的精神控制，喚醒 們的理智，讓 們真正地與人類並肩作戰。”
她轉過身，背光而立，神情肅穆︰“那必將是一場曠日持久的拉鋸戰。在神話的預言中，這三只傳說寶可夢會頻繁地在正邪陣營之間易手，甚至被迫相互殘殺。而我們要做的底線，也是最核心的戰略目標，就是絕對不能讓這三只傳說寶可夢同時落入暗影團的手中。”
冠軍走回辦公桌旁，將手掌輕輕貼在烈咬陸鯊那布滿傷痕、粗糙如砂紙般的鱗片上，溫柔地安撫著 。感受到主人的觸踫，這頭令人聞風喪膽的凶暴巨龍發出了舒服的低吟。
“如果亞克諾姆、由克希和艾姆利多這三位湖之傳說寶可夢有任何一位，甚至全部不幸落入了暗影團的魔爪，你們的使命就是把 們奪回來。這是唯有你們才能做到的事。聯盟的千軍萬馬不行，甚至，連我也不行。”
竹蘭的語氣前所未有地凝重，她稍微停頓了一下，目光如炬。
“所以，不管你們現在心里有多恨我，我都只能說聲抱歉了。因為從這一刻起，你們已經被徹底卷入這場風暴的最中心。而且，你們連說‘不’的權利都沒有。蔡司那邊，我也會直接下達同樣的死命令。至于到底該怎麼激發那份力量，聯盟教不了你們。那東西……應該是某種早就刻在你們本能里了。”
烏淼淼艱難地吞了一口唾沫，死死咬住下唇。
在她腦海邊緣，關于那個朱雀的殘忍畫面再次閃現，讓她的手心瞬間被冷汗浸濕。她曾經對爆焰龜獸許下的承諾，此刻比以往任何時候都要接近實現，但她的心髒依然不受控制地狂跳起來。
那是一種極其矛盾的悸動，烏淼淼感覺自己在期待著什麼，但內心也伴隨著強烈的恐懼。
坐在旁邊的米 卻咧開嘴，露出了一個狂熱的笑容。對她而言，她的目標不再遙不可及。
而另一邊的古德薇則攥著雙拳，目光直愣愣地盯著桌面。
“當然，只要你們願意，依然可以繼續你們的道館戰。我不會阻止你們旅行。” 竹蘭話鋒一轉，“但鑒于你們現在的價值已經無可估量，之前給你們安排的暗中護衛……從現在起，將升級為永久性的全天候跟隨。和以前一樣，你們平時絕對察覺不到他們的存在。”
“冠軍大人的冷幽默講得不錯。不過，您可不能否認我今天可是幫了聯盟一個天大的忙。”米 雙手抱胸，毫不退讓地揚起下巴。
“這點我認同。針對暗影團外圍基地的清剿網已經全面鋪開了。我確實猜到你這丫頭絕對不會安分，肯定要去捅點簍子，只是沒料到你居然能鬧出這麼大的動靜。”竹蘭微微頷首。
“不過，閑話到此為止。听好了，一旦你們順利集齊八枚道館徽章，或者中途打算中止旅行，都必須第一時間提前趕赴聯盟總部。接下來的整個夏天，包括聯盟大賽期間，你們半步也不許離開那座島。直到聯盟把暗影團這顆毒瘤徹底連根拔起為止。”
“等等！我可是有商業合約在身的！” 烏淼淼一下子急了，猛地站起身來，“我和文柚果公司簽了長期代言合同，我總不能直接玩失蹤吧！而且我還要參加四場錦標賽呢！”
“這你大可放心。只要我一句話，再稍微對某些高層‘施加一點壓力’，那份合同自然會改變。” 竹蘭輕描淡寫地揮了揮手，“而且，別太焦慮。我們有充分的證據表明，那群老鼠很快就會被迫鑽出地溝了。他們現在全線潰敗，想要奪回主動權，唯一的辦法就是發動總攻。只要他們敢露頭，我們就能布下天羅地網，一勞永逸地把他們碾碎。暗影團很快就會畫上句號。我和古德威都絕不會允許這種毒瘤像關都和城都的火箭隊那樣，在這個地區肆虐幾十年！”
米 舉起了一只手。“冠軍小姐，您有沒有考慮過另一種可能性？既然蔡司和古德薇能把‘意志’分成兩半共享，那有沒有可能，我和淼淼的能力也正在和這世界上的某個陌生人共享著？或者曾經共享過？甚至是成百上千人呢？”
“聯盟的高層當然推演過這種極端情況。但除非我們有辦法把中洲地區數以億計人口的大腦全部掃描一遍，還要祈禱正好在他們使用能力的瞬間抓個現行，否則，我們只能死死抓住手里現有的牌。” 竹蘭無奈地揉了揉眉心，“老天保佑，偏偏就是你們這個小圈子里，一下子被卷進來了四個。”
“仔細想想，我們簡直酷斃了。” 米 居然沒心沒肺地笑了起來，“還有別的事要交代嗎？我還趕著去訛卡洛一頓大餐呢，我現在腦子里一團亂麻，急需高熱量食物壓壓驚。對了，剛才這些絕對機密，我能向他透個底嗎？”
“今晚的例會馬上就結束了。” 竹蘭點了點頭，“卡洛是核心成員，你可以告訴他。”
“那您難道不應該親自下場指導我們訓練嗎？” 一直沉默的古德薇突然抬起頭，“果我們像你說的那麼重要，那這才是最合理的安排吧？雖然這可能會讓聯盟背上‘偏袒新人’的罵名，但在整個地區的危機面前，這事不是優先嗎？”
“到了這步田地，我早就把那些閑言碎語當耳旁風了。但听清楚，你們絕對不會、也不被允許去和暗影團的任何核心干部正面硬踫硬。” 竹蘭嚴肅地擺了擺手，“萬一你們運氣真那麼背，撞上了那些瘋子，你們的聯盟保鏢會不惜一切代價把你們轉移到安全地帶。況且，就目前來看，就算沒有我手把手教，你們幾個的成長速度也足夠快了——”
“但如果有現任冠軍親自喂招，我們的進步絕對能像坐火箭一樣快！” 米 打斷了她，稍微提高了聲音。
“讓我說完。我知道這答案你們不喜歡，但我目前真的分身乏術。我知道接下來的話會讓你們很不爽，但我現在真的是分身乏術。也許等年底道館挑戰賽的熱度過去了，有些道館館主會更願意接受這個想法，但別抱太大期望。別指望他們會把僅有的那點空閑時間，不花他們道館工作的人身上，而花在你們身上”
“絕了。合著拯救世界還得先辦張道館會員卡？” 米 沒好氣地翻了個白眼。
竹蘭被這句帶刺的嘲諷逗得輕笑出聲。“那你可是錯得離譜了。好了，不扯遠了。聯盟的正規軍會負責啃下那些暗影團高級干部的硬骨頭。你們日後頂多可能會見到一些小嘍� 盜芳一嵯翊蟶 謊 尋滌巴徘謇碭刪壞摹！ br />
“那我能申請加入今晚的大規模突襲行動嗎？” 米 問道。
“想都別想，駁回。”
“嘁，真掃興。”
“你為什麼會想去？” 竹蘭微微皺眉，“根據亞伯的供詞，你那個叔叔根本不在那些外圍基地里。”
“因為我做夢都想親手把暗影團燒成灰！因為是他們讓他變得更加無可救藥的！” 米 死死攥著拳頭，粉色的劉海下，那雙眼楮里燃燒著毫不掩飾的仇恨， “因為是他們奪走了我在這世上最後的一個親人，徹底毀了他的人生！再說了，讓我去也絕對不虧。你們可以利用我沙奈朵的「復制」特性。如果她鎖定了其中一個暗影團干部，她就能追蹤他們。”
“我剛才已經說得很明白了，除非聯盟鎮守湖泊的防線徹底崩潰，被暗影團奪取了傳說中寶可夢的控制權，否則絕不需要你們這幾個人介入。你們是我們的後手底牌。” 竹蘭的語氣毫無商量的余地，“目前的戰局中，我們正在穩扎穩打地取得勝利，沒必要讓你們去冒這種無謂的風險。現在，我們來具體聊聊亞伯和暗影團的關系。由于他泄露了關于雇主的所有信息，他跟暗影團算是徹底撕破臉了。唯一棘手的是，亞伯很可能會不間斷地用惡屬性能量包裹全身，徹底屏蔽我們的追蹤。搞不好他現在早已經趁亂逃出了盤幕鎮。所以，在短期內，我們大概率是抓不到他了。”
“那我父親呢？” 古德薇問道。
“他會被重新移交，繼續執行軟禁。順便一提，他剛才強烈要求見你一面。”
“讓他滾。我絕對不去。” 古德薇想都沒想就拒絕了。
“我就猜到你會這麼說。” 竹蘭聳了聳肩，隨即將目光轉向烏淼淼，“烏淼淼，你下周有個獨家專訪。不管是哪家媒體的主持人，肯定會瘋狂打探今天這起綁架案的內幕。雖然我已經強調過無數次了......但還要注意管好你的嘴，半個字也不許漏出去。同樣的規矩適用于你們所有人。”
“那……跟我們同行的其他伙伴呢？” 烏淼淼還是忍不住開口問道。
“很遺憾。我反復權衡過了，在這個節骨眼上把他們拉下水，絕不是什麼明智之舉。”
“可是他們絕對值得信任！他們嘴巴很嚴，什麼都不會亂說的！” 烏淼淼急切地試圖為同伴爭取知情權。
竹蘭拿起桌上的一支鋼筆，若有所思地把玩著。
“你敢保證嗎？萬一他們不幸被暗影團當作人質綁架，甚至被超能力屬性寶可夢強行洗劫了大腦記憶，後果誰來承擔？這個世界上沒有任何保護措施是萬無一失的。越少人知道越好。”
“我真不知道您是怎麼做到的，就這樣隱瞞一切……” 烏淼淼的帶著一絲悲傷說道。
竹蘭沒有回應這句有些冒犯的感嘆，她臉上那抹無懈可擊的完美笑容甚至連一絲波瀾都沒有泛起。
“好吧。我發誓，我什麼都不會說。” 烏淼淼最終還是妥協了。
“很好，聰明的姑娘。” 竹蘭放下鋼筆，雙手撐在桌面上，“接下來的時間，我要和你們挨個進行一對一的單獨談話。那麼，誰想第一個來？”
“我先來吧。” 古德薇深吸了一口氣，毫不猶豫地站起身來。