對這群還在成長中的年輕人撒謊，絕非竹蘭的本意。
但她又能怎麼辦呢？難道直接告訴她們，整個世界正面臨著毀滅的危機？
不，用“災難”這種含糊其辭的字眼更合適一點。
這個幾個女孩們無疑會腦補出各種可怕的慘狀，但她們絕對想象不到，整個世界可能會在不到一秒的時間內瞬間湮滅。
即便是意志如鋼鐵般堅韌的盤幕鎮道館館主玫苓，在得知這個真相後也依然感到極度不安。
整個中洲地區，在得知真相後還能在私下里保持常態的館主，也只有鋼系道館的石剛和水系道館的崩浪了。
如果湖之傳說寶可夢被暗影團控制得太久……一切就徹底完了。
更棘手的是，那幫瘋子到底打算怎麼做？還有，最終的儀式會在哪里舉行？
傳說中指向了中洲地區最高峰冠鳳山的最頂端，但是……
竹蘭端坐在那張寬大的真皮辦公椅上，疲憊地揉了揉眉心。窗外的盤幕鎮夜景霓虹閃爍，卻照不亮她眼底的陰霾。
她只去過那個山頂一次。那里的一切都徹底顛覆了物理法則。
當你置身其中時，時間似乎還在正常流逝，但在山頂的邊界之外，時間的流逝幾乎是完全靜止的。
在那里，所有空間類招式和科學儀器全部失效，瞬間移動根本不可能做到。那條路仿佛在不斷地延伸、延伸、再延伸，遠遠超出了冠鳳山應有的海拔極限。
想要走到盡頭簡直是痴人說夢，當年她和她的隊伍甚至因為氧氣耗盡，不得不被迫折返。
“那麼，古德薇，”竹蘭回過神來，指尖輕輕轉動著手中的鋼筆，“聯盟對你們委以重任。作為交換，你想要什麼？”
年輕的女孩直挺挺地坐在椅子上，毫不退縮地直視著冠軍那雙深邃的眼楮。
“所以，你是打算用‘禮物’來獎勵我們？”
“只要那份禮物在我的能力範圍內。你想要極其稀有的招式學習器？還是想要一只強大的寶可夢來擴充隊伍？只要你開口，今晚我都會滿足你。”
古德薇抿了抿嘴唇︰“我不要那些即戰力，我要一個長期的承諾。你之前說過，除非我擁有比肩四天王的實力，否則我永遠無法真正駕馭花岩怪。我的要求是，當我在未來集齊八枚道館徽章後，無論我當時的實力如何，你都要親自帶我去一趟花岩怪的棲息地。如果真像你說的那樣，我被賦予了‘意志’，那我就絕對能抵御住那些幽靈系寶可夢帶來的精神壓力。我有信心能收服它。”
竹蘭嘴角的笑意更深了。
看來古德薇和她有著驚人的相似之處。當初，當竹蘭在神奧地區的那口破敗水井下偶然遭遇花岩怪時，她也同樣完全不夠格。
但她依然用命賭贏了，成功收服並培育了那個極其危險的搭檔。古德薇甚至從未考慮過自己可能會失去她的天賦，她的野心和魄力，遠遠超出了她自己的認知。
“那會很危險。我只能答應你，在徹底解決掉暗影團這個大麻煩之後再兌現這個承諾。我絕對不能眼睜睜地看著你死在自己寶可夢的手里。”
“我不太喜歡這個附加條件，但我接受。”古德薇果斷地點了點頭，“這就是我想要的全部。謝謝你。”
送走古德薇後，竹蘭暗自盤算著該帶她去哪個棲息地。就近一點的話，是失落之塔的頂層，但那個肯定不行，那兩個幽靈系的“老太太”絕對會大發雷霆的。
那麼……也許只能去對戰開拓區的那個封印點了。那里的花岩怪雖然年份沒那麼久遠，但也只能這樣了。
接下來，推門而入的是烏淼淼。
烏淼淼深吸了一口氣，邁步走進辦公室。她的眼神里褪去了以往的溫和，透著一股不容妥協的審視感。
隔著寬大的辦公桌，竹蘭都能清晰地感覺到這個女孩身上散發出的敵意。
但沒辦法，機密就是機密，不管她心里再怎麼反感，有些事就是不能說。
憤怒會隨著時間慢慢消退，盡管以烏淼淼那種已經被妖精系能量影響的體質，這個消化過程可能會比常人漫長得多。
“烏淼淼。我們在強迫你涉險參與眼下的事件，我理應送你一份補償。任何你想要的、只要聯盟能弄到手的東西，盡管開口，它就是你的了。”
“如果是為了拯救整個地區，你大可不必覺得欠我什麼人情，”烏淼淼冷冷地回答，“但如果非要提個要求的話……我想選這個。你知道蔡司在110號道路深處發現的那個古代文明遺跡嗎？我想進去找一只念力土偶或者天秤偶並收服它。”
冠軍微不可察地嘆了口氣。
哪怕是要求一顆能讓她的波克基古進化的光之石，或者是讓她那只電擊獸進化的絕密資料也好啊。這群孩子難道沒听懂她剛才的話嗎？她們現在的價值甚至超越了冠軍本人。她們是不可替代的。
也許她們還沒完全意識到災難會有多麼嚴重......
“你知道那個遺跡深處潛伏著什麼東西嗎？”竹蘭反問道，“連聯盟的精銳都還沒能抓住或殺死它。我實在太忙了抽不開身，而且它在我們的威脅評級列表中優先級很低。”
“我會處理掉它的。而且，我保證只有在自己足夠強大的時候才會踏入那里。”烏淼淼的語氣沒有絲毫退讓。
根據竹蘭看過的報告，那玩意兒極有可能是某種從遠古時代遺留下來的洗翠形態索羅亞克，其實力恐怖到足以輕易撕碎一整隊擁有七枚、甚至八枚徽章水平的精英寶可夢。
“恐怕風險太大了。你必須等到暗影團覆滅之後，或者接受由至少五名精英訓練家組成的護衛隊陪同，我才能允許你進去。”
“成交。反正我現在的日程表也排不出空檔去折返。這段時間里，我會看看還有沒有別的感興趣的東西。”
“很好。還有別的問題嗎？”
“有。關于那個叫露的女人。她到底是個什麼東西？在我的感知里，她簡直就像是介于人類和寶可夢之間的某種……嵌合體。我甚至能隱約捕捉到她的情緒波動。”
“她是聯盟的一項絕密造物。為了復制關都和城都地區那些超能力家族的力量，聯盟創造了她，”竹蘭簡明扼要地回答，決定不透露太多黑暗的內幕，“她確實可以使用「瞬間移動」和強大的念力，但這會極大地透支她的生命力。除此之外......恐怕我不能再向你解釋更多了。”
烏淼淼盯著她看了一會兒，最終點了點頭，轉身走出了房間。
緊接著，粉發少女米 走了進來。她雙手插在裙子兜里，晃晃悠悠地走到辦公桌前，用一種桀驁不馴的目光上下打量著眼前這位冠軍。