幾個月過去了，涅拉的道館挑戰之旅卡在了第七枚徽章上。
這個階段，無論是小椿還是古柳，對他們來說都像是一座難以逾越的高山。
特別是冰系道館的古柳，他的小山豬和信使鳥簡直強得讓爆焰龜獸懷疑龜生，明明那麼小一只......
爆焰龜獸極其厭惡這種停滯不前的無力感，但他也不得不承認，他們確實缺乏某種能夠跨入第八道館門檻的決定性力量。盡管大家絞盡腦汁地尋找突破口，卻始終摸不到頭緒。
然而，涅拉本人似乎對這個進度相當滿意。他整天把“新人能拿到六枚徽章已經很了不起了”、“明年我們一定會更強”掛在嘴邊。
當然，他們並不打算一直賴在城都地區不走。
這幾個月來，他們幾乎把這片大陸翻了個底朝天。
漆黑的洞穴、幽深的桐樹林、水流湍急的旋渦列島、波光粼粼的憤怒之湖、寒氣逼人的冰之路……除了那座難度高得離譜的白銀山，他們把能逛的地方全逛遍了。
白銀山里的野生寶可夢實力完全超出了他們目前能應付的極限。那里就像是維拉火山最頂層的放大版，而且這種恐怖的壓迫感籠罩著整座山脈。
不用說，他們最後是落荒而逃的，謝天謝地沒人缺胳膊少腿，多虧了智揮猩眼疾手快地用「瞬間移動」把全員強行傳回了安全地帶。
其實涅拉很討厭用「瞬間移動」趕路，哪怕這能省下大把的時間。他是個旅行狂，只想腳踏實地去品味旅途中的每一處風景。這就是為什麼他們現在正靠著兩條腿（和幾只爪子）老老實實地往滿金市折返，而不是直接飛過去。
在涅拉看來，“嗖”地一下空降到目的地，簡直是破壞了旅行最核心的浪漫。
就在一天前，他們通過同樣的投票，敲定了下一個要探索的地區——中洲地區。
爆焰龜獸對這個結果一萬個不滿意。他覺得城都這破地方已經夠冷了，而據說中洲那邊的溫度更是低得離譜。
他原本把票投給了豐緣地區，因為那里不僅氣候濕熱，還有一座巨大的火山，他做夢都想回到岩漿里舒舒服服地泡個硫磺浴。
可惜，蘭螳花被傳聞中的長青森林迷得神魂顛倒，重泥挽馬對蒼澤市旁邊的大濕地情有獨鐘，而禿鷹娜則嚷嚷著非要去征服冠鳳山。選票被這群家伙分得稀碎，最後竟然讓中洲地區以微弱的優勢勝出了。
那個夏天，他們暫時在滿金市落腳，通過不斷找人對戰或是內部切磋來積攢實力。在此期間，全隊還擠在電視機前看完了這屆的石英大會。最後是由一位專精水屬性的選手拿下了優勝，但隨後在挑戰四天王的比賽中敗下陣來。
看著電視轉播里那些寶可夢毀天滅地的招式，爆焰龜獸暗暗捏緊了拳頭。他多麼希望自己也能擁有那種級別的破壞力，但他心里清楚，現在的自己還差得很遠。
看完大會的第二天，他們降落在了甦和市。
哪怕現在是盛夏，神奧地區的溫度依然低得凍人，至少來自阿羅拉地區的涅拉是這麼覺得的。他裹著長袖襯衫，外面還披了件厚外套，而路過的當地人卻穿著短袖若無其事地走來走去。當他們順道去沙基鎮觀光時，甚至看到有人在海灘上下水游泳。
看著眼前這片灰撲撲的沙灘和冰冷暗沉的海水。重泥挽馬甚至嫌棄得連沙子都不願意踩，生怕弄髒了自己的蹄子......對于一頭向來吃苦耐勞的寶可夢來說，這反應著實讓人大跌眼鏡。
不過，老翁龍倒是對這片冷水浴場適應良好，正愜意地泡在水里。
「快來……試試。水……很涼。泡著……很舒服。」她慢吞吞地招呼大家。
“我才不要！”涅拉听完智揮猩的翻譯，腦袋搖得像撥浪鼓，“你們想玩就去玩吧，但我估計除了你，沒人想踫這片海水了。說實話，凍死我也不下去。”
就在這時，一股極其突兀的念力從背後推了爆焰龜獸一把。他龐大的身軀猛地一個踉蹌，半只腳直接踩進了冰冷刺骨的淺灘里。冰涼的海水瞬間激得他打了個寒顫。他憤怒地轉過頭，立刻鎖定了罪魁禍首。
“干得漂亮，智揮猩。”涅拉沒忍住撲哧一聲笑了出來，但看到爆焰龜獸殺人的眼神，立刻擺手撇清關系，“喂喂，別用那種眼神看我，這可跟我沒關系——等等！別動手！這是公共海灘！我們可不想誤傷當地人被警察抓走啊！”
一團熾熱的「噴射火焰」在爆焰龜獸的喉嚨里被硬生生憋了回去，化作兩道白煙從鼻孔噴出。他嫌惡地從水里拔出腳，走回了干燥的沙灘上。
禿鷹娜拍打著翅膀，穩穩地降落在老翁龍寬闊的背上梳理羽毛，而蘭螳花則湊到了爆焰龜獸身邊。
「對于馬上要開始的新一年旅行，有沒有覺得很激動？」蘭螳花用鐮刀般的前肢優雅地掩著嘴，「我有一種強烈的預感，今年絕對會是我們的轉運年。我覺得我們這次一定能打進聯盟大賽。」
「不僅要打進去，我們還要拿下冠軍。」爆焰龜獸重重地點了點頭，「大家一起贏。」
「喲，太陽打西邊出來了？這可一點都不像你啊。」蘭螳花咯咯地笑了起來，「不過我不討厭。你現在這個樣子，比以前討喜多了。」
爆焰龜獸傲嬌地冷哼了一聲。
「大家都喜歡外表強硬但內心柔軟的家伙嘛。你看重泥挽馬不就是這樣？平時一副苦大仇深的樣子，偶爾流露出一點小情緒的時候，不是挺可愛的嗎？放在你身上也是一樣啦。」
「好吧......」爆焰龜獸嘆了口氣。
「其實我最近一直在跟智揮猩商量，想說服涅拉今年給隊伍里添個新成員。」蘭螳花原地轉了個圈，興奮得花枝亂顫，「你們不覺得在旅途中養個小寶寶超級可愛嗎？！我們大家可以一起把它撫養長大！如果讓我來選，我一定要去長青森林里挑個順眼的。但老翁龍那家伙太煩人了，非要說什麼‘隊伍屬性需要多樣化，不想再來一只草屬性了’。」
「老翁龍說得對，補個水屬性的戰力確實是個不錯的選擇。」爆焰龜獸深以為然地點點頭，「前幾個月在石英大會上你也看到了，那個水系訓練家有多難纏。不過，給小崽子當保姆這種事我可沒興趣。我們需要的，是一個一入隊就能打的強力成員，免得還要浪費好幾個月的時間去帶新人。」
「切。你現在嘴硬，等真看到毛茸茸的小幼崽，指不定怎麼愛心泛濫呢。」蘭螳花道。
「做你的白日夢去吧。我們爆焰龜獸一族從來不會撫養他們的孩子的。幼崽從破殼起就會被扔進最殘酷的環境里，只有最強壯的才能活下來。」爆焰龜獸咧嘴露出了一個桀驁的笑容，「這個世界本該如此。我們之所以能活到現在，就是因為我們足夠強大。」
他環視了一圈身邊的同伴，一種難言的自豪感在胸膛里隱隱膨脹。
「那請問當初在維拉火山，那個被打得半死不活、差點連命都沒了的倒霉蛋是誰呀？」蘭螳花輕飄飄地補了一刀。
剛剛升起的自豪感瞬間摔得粉碎。爆焰龜獸嘴角一抽，黑著臉轉身就走。
「怎麼啦？只許你天天毒舌別人，自己就听不得一點大實話是吧？！」蘭螳花在後面毫不留情。
這頭火系巨龍發出一聲煩躁的低吼。「我要去睡覺了。誰也別來煩我，不然我就把這片破沙灘燒成玻璃碴！」
.......
時光飛逝，中洲地區的道館戰正式拉開帷幕。在他們絕對的實力面前，石磊、石剛和芳琪這三位館主很快就敗下陣來，成了他們連勝記錄上的墊腳石。