沈織岳止住淚，接過布條，低頭纏在手掌上，一圈一圈繞緊。
布條有些舊了，邊沿已經起了毛，但柔軟干淨，帶著一股皂角的味道。
他把布條系好，繼續端起碗喝粥。
吃完飯他回屋歇了一會兒，把布條拆開看了看手掌——紅痕還在，但沒有破皮。
他又重新把布條纏好，然後躺下來，盯著房梁發了會兒呆。
窗外傳來母親跟鄰居說話的聲音，模模糊糊的，像是在說“外門弟子也不容易，得幫襯著點”。
妹妹進入宗門，雖然只是外門弟子，但身份地位已經不一樣了。
在村子里，能成為宗門弟子，就是光宗耀祖的大事。
也意味著這家人，從此高人一等，無人敢欺。
族里，村子里，都會高看一眼，客氣三分，多有照顧。
這段時間，自然少不了道喜的人。
誰見了，不得說幾句恭喜的話。
父母自然也免不得謙虛一番。
雖然老大落選了，但家里丫頭爭氣，也挺好。
沈大山和林氏照樣揚眉吐氣。
沈織岳翻了個身，把被子拉過頭頂蓋住了耳朵。
本該屬于他的榮耀，被妹妹搶走了！
傍晚沈織岳又跟著父親下了一趟地。
太陽西斜，暑氣退了大半，田埂上干活的人比中午多了些。
這回他翻地的動作已經比早上熟練了不少，鋤頭落下去入土的深度和角度都對上了。
雖然慢，但至少像是那麼回事了。
旁邊田里干活的人偶爾還會往他這邊看一眼，但沒有人再停下來議論什麼。
天黑透了收工回家。
沈織岳把鋤頭放回灶房後面的雜物堆里，洗了手和腳，在院子里坐了一會兒。
月亮升起來了，月光灑在青石板地面上。
他坐著沒有修煉，只是坐著。
母親從灶房端了一碗熱水放在他旁邊的石板上，拍了拍他的肩膀，轉身回了屋。
他端起那碗水捧在手心里，水是熱的，透過碗壁把掌心那兩道磨出來的紅痕燙得有些發疼。
他慢慢喝完了那碗水，然後站起來，回了自己屋里。
他得早點睡覺，明天還要早起。
現在還沒習慣沉重的農活，怕休息不好，明天熬不住。
那天晚上沈織岳睡得不太安穩。
白天下地干了一天活，腰背酸痛，手掌心那兩道被鋤頭柄磨出來的紅痕即便纏了布條也還是火辣辣的。
他翻了幾次身，好不容易迷迷糊糊睡著了，又覺得口渴，喉嚨干得像塞了一把沙子。
他睜開眼，屋里黑漆漆的，窗縫里漏進來一線月光，落在床腳的地面上，冷白的一小條。
他掀開被子坐起來，穿上鞋，輕手輕腳地推開房門，往院子角落的茅廁走。
夜里的沈家村很安靜，蟲鳴從田埂那邊傳過來，一陣一陣的，風吹動院牆外面的老槐樹葉子，沙沙作響。
月亮掛在半空，不算圓但亮堂，把院子里的青石板照得泛白。
他走到茅廁邊解決了，正要轉身回屋，路過父母房間窗外的時候，腳步忽然頓住了。
屋里頭有動靜。
床板咯吱咯吱地響，壓得很低很悶，像是被什麼重量壓著又松開、松開又壓上去，一下一下的節奏很緩。
沈織岳的腳步釘在原地，臉上驟然一熱。
他下意識地想快步走開，假裝什麼都沒听見，但腳還沒邁出去，屋里傳來父親的聲音，壓得極低，像是在貼著床板說話。
“趁著咱們倆還不算太老……抓緊再要一個吧。”
沈織岳的腳落回了地上，沒有邁開。
屋里沉默了一會兒，然後是母親的聲音，比父親的更輕更啞，帶著一種他很久沒有听到過的疲憊︰
“……希望能順利懷上。
老大怕是……指望不上了。”
父親嘆了口氣，床板又響了一下，像是翻了個身︰
“他現在那修為，一天掉一截。
現在好像已經掉到煉氣四層了。
照這個速度掉下去，很快就是煉氣初期。
要是跌到底，連煉氣期都保不住……那跟普通人還有什麼區別？”
母親沒有立刻接話。
過了一會兒她的聲音才響起來，帶著一種說不上來是什麼的、又澀又緩的語調︰
“他以前多好啊。
天靈根，全村都捧著，說他是神童，是天之驕子。
族老們見了他都笑眯眯的。
我干活干得腰都直不起來，也沒覺得苦，心想好歹兒子有出息，熬幾年就好了。
誰知道……”
她沒有把話說完，但後半截的意思已經清清楚楚地擺在那個省略里了。
父親又說︰“咱家現在也沒別的指望了。
老大是指望不上了，織寧雖然在靈溪宗站住了腳，但畢竟只是個外門弟子。
外門弟子往上爬多難你不知道？
資源少、沒人指點、做任務攢貢獻點攢到猴年馬月才能換一瓶好丹藥。
她一個三靈根能在宗門活下去就不錯了，還能指望她拉扯家里？”
母親低聲說︰“那咱倆就再試試吧。
要是能再有個孩子，萬一又是天靈根呢？
咱家至少還有個盼頭。
要是靈根不好……那也多個人干活。
總比現在強。”
床板又響了一聲，像是父親翻了個身面朝上躺平了︰“我就是這麼想的。
老大那修為要是真跌沒了，以後家里就少了個指望，多了一張吃飯的嘴。
趁著咱倆身子骨還行，再生一個，不管是男是女，好好養。
要是有靈根，從小就供著，別再走老大的老路。”
“什麼老路？”
“太順了。”父親的聲音低下去，帶著一絲他很少在話里表露的悔意，
“從小就被人捧著、供著，什麼都不用干，光修煉就行。
修煉修到天了，稍微出點岔子就站不起來了。
你看看織寧，從小在地里干活，什麼苦都吃過，到了宗門反而能站住腳。
這不就是不一樣嗎？”
母親沉默了一會兒︰“織寧那孩子……確實不一樣。”
“所以下一個孩子，不能光養著，該干活干活，該吃苦吃苦。”
父親頓了一下，聲音更低了，“別像老大那樣，摔一下就起不來了。”
窗外，沈織岳站在月光里，腳像被釘在地上一樣動彈不得。
他的臉早就從滾燙變成了冰涼。
爹娘這麼大年紀了，打算再給我生個弟弟妹妹？
而緣由，竟然是因為我指望不上了？成了一個廢物？