“目前对我们最有危险的是无限龙兽、棘龙兽以及狮鹫兽，但据我观察，这三种形态的必杀技不会连续使用……”
高级安杜路兽的声音低沉而平稳，它的机械眼睛微微闪烁，每一次闪烁都对应着脑海中某一段战斗数据的回放。
启示录兽的攻击节奏、能量波动、形态切换的间隙，所有细节都被它拆解成最基础的单元，然后重新组装成一条条可供分析的结论。
泉光子郎的手指在键盘上飞速跳动，将高级安杜路兽的每一句话精准地录入电脑。
屏幕上的信息流像一条不断生长的藤蔓，从最初的几行数据，渐渐蔓延成一张密密麻麻的、覆盖了整个战局的信息网。
他的眉头微微皱着，不是因为困难，而是因为专注，那种只有在处理海量信息时才会进入的、近乎忘我的状态。
“凌司先生所说的‘退化’，你们有见识过吗？”
石田大和的声音从另一端传来。他双臂环抱在胸前，目光在所有人和高级安杜路兽之间来回游移。
这个问题在他心里憋了很久，从进入这片区域的第一天起，他就一直在等一个合适的时机问出来。
现在，他觉得时机到了。
武之内素娜抬起头，回忆了片刻。
“在和启示录兽战斗时，比丘兽曾经一度无法进化。”她的声音很轻，但很清晰，“但也只是无法进化。当它远离启示录兽之后，就可以进化了。”
她没有说“这算不算退化”，没有说“这和凌司描述的退化有什么不同”，她不懂得那些只是陈述事实，将亲眼所见的东西原原本本地说了出来。
光子郎点了点头，手指在键盘上停顿了一瞬。
他的目光落在屏幕上那段关于“退化之力”的空白区域，那里还没有任何数据可以填充。
不是因为没有收集到信息，而是因为收集到的信息比丘兽“无法进化”和凌司所描述的“退化”，存在着一种让人不安的断层。
“也就是说，退化的力量，我们现在还没有弄清楚。”
四周安静了一瞬。
那种安静不是沉默，而是所有人都在脑海中翻找着与“退化”相关的每一个细节，试图从那些零散的、模糊的记忆中，拼凑出一块能够填补空白的碎片。
然后，另一个问题浮出了水面。
“还有一个问题。”
石田大和的声音再次响起。
这一次，他的语气比之前更沉了一些，像是在说一件他一直不愿意提、但不得不提的事情。
“启示录兽手中的美美——”
他顿了顿，像是在斟酌措辞，又像是在给其他人做好心理准备的时间。
“她现在又是什么情况？”
没有人回答。
不是不想回答，而是没有人知道答案。
美美失踪的那一刻，没有人看到，没有人听到，没有任何人察觉到任何异常。
她就像那些失踪的数码兽一样，在某个普通的、没有任何预兆的时刻消失了。
她现在是死是活？她被安置在哪里？启示录兽为什么要抓她？这些问题像一根根刺，扎在每一个人的心上，尤其是素娜。
素娜没有说话，但她下意识地攥紧了拳头。
那个动作很轻，轻到大多数人没有注意到，但太一注意到了。
他的目光从素娜攥紧的拳头上移开，扫过帐篷里每一张脸嘉儿、阿武、光子郎、素娜、大和，每一张脸上都写着不同的表情，但所有的表情下面，都藏着同一个问题：
美美怎么办？
“嗯……凌司先生对我们下达的任务是拖延时间。”
石田大和开口了，他的声音不大，却让所有人都把目光移向了他。
“我觉得，还是先不考虑那些。”
他看了素娜一眼，又迅速移开了目光。
实际上比起美美的安危，他心中还是更关心自己弟弟的情况。
“正面获取情报还是太过危险。”
“稳妥起见，”他强调了一下这个词，像是在给自己找一个站得住脚的理由，“优先完成凌司先生所下达的任务吧。”
他的话说完了。
但氛围并没有因为这句话而轻松下来，反而更沉重了一些。
因为“先不考虑美美”这句话，没有人能轻易说出口，也没有人能轻易接受。
“可美美那边……”
素娜的声音很小，小到像是从喉咙深处挤出来的一声叹息。
她没有说完这句话，不是因为不知道该说什么，而是因为她知道，任何关于美美的讨论，都会让本就艰难的局面变得更加复杂。
太一看着素娜，看着那张写满了担忧和不甘的脸。
他沉默了片刻。
然后，他开口了。
“还是要进行试探。”
他的声音不大，但那种“我已经决定了”的分量，让所有人都不自觉地挺直了脊背。
“必须有人去牵制启示录兽。”
他站起身来，那道不算高大但在此刻显得格外坚定的身影，像一根楔子一样，钉进了所有人飘摇不安的视线中。
“要不然，接下来我们的处境会很不妙。”
他没有说“美美需要我们去救”，没有说“我们不能放弃任何一个人”。
那些话太轻了，轻到撑不起此刻的重量。
他只是陈述了一个战术上的事实——如果不牵制启示录兽，它的活动范围会越来越广，所有人都会陷入更加危险的境地。
“还是分成两队吧。”
太一的目光扫过每一个人，像是在确认他们是否跟上了他的思路。
“我带队对抗，你们负责援助。”
他顿了顿，目光落在远处那片被数据迷雾笼罩的黑暗中。
“我们不仅要拖延时间，更要找到对付那家伙的办法。”
石田大和看着太一，沉默了几秒，然后缓缓地点了点头。
“我负责援助。”
他没有说任何多余的话，因为他知道，太一不需要那些。
太一需要的是行动，是配合，是一个能够在他冲锋的时候，把他的后背守得严严实实的人。
素娜也点了点头，她没有笑，但她的眼神比之前亮了一些，不是看到了希望，而是终于有了一个可以努力的方向。
光子郎的手指重新落回键盘上，开始在屏幕上标注两队的分工、路线、通讯频率和汇合点。
太一转过身，面朝远处的黑暗。
“出发。”