硝煙散盡，米哈伊爾那張死人一般板結的臉出現在塔樓頂端，透過玻璃俯視全場。
“一共二十一人，無一漏網。我方兩個巡邏士兵身亡……”魯娜筆直地站在他的身後匯報。
“查清楚是什麼人了嗎？”米哈伊爾問。
魯娜微微搖頭，“二十一人里各色人種都有，身上也沒有發現特殊標記和能指認身份的物件。不過……”魯娜從文件夾里拿出一張照片遞到米哈伊爾面前，“有兩個人的紋身清除得似乎不是特別干淨，能隱約看出一小部分的花紋。”
米哈伊爾結接過後仔細看了，最後將照片還給了魯娜，“毫無價值。命令部隊撤回馬島，這處訓練營不能要了。”說話時候他的眼里有著一絲不舍。
暗夜天使成員漸漸都上了年紀，巔峰狀態不再，所以這處營地就是為了補充新鮮血液而設立的。
沒有了紅色鐮刀龐大人口基數的支持，想要恢復原本的挑選標準已然不可能，暗夜天使將在數年後成為絕唱，取而代之的是馬島人為主的特戰隊。
也門馬里卜省，是阿拉伯半島南端被遺忘的荒原，時間在這里被凝固，只有一望無垠的漫天黃沙，以及亙古不變的荒野丘陵。
風化的岩石如同巨獸的骸骨，沉默地矗立在荒原之上。這里是古代薩巴王國的遺跡，也是現代也門部族沖突與權力真空交織的混亂之地。貧瘠、酷熱、危險，卻也因其復雜的地形和根深蒂固的部族忠誠，成為情報真空的天然屏障。
一支由五輛經過重度改裝、覆蓋著厚厚沙塵的豐田陸地巡洋艦組成的車隊，行駛在一條幾乎被黃沙掩埋的古商道上。車輪碾壓著碎石和沙礫，發出單調而沉悶的聲響。
李安然坐在中間一輛車的後排，身上穿著與當地貝都因人無異的寬松白色長袍，頭上裹著紅白格子的頭巾，臉上架著一副深色墨鏡，遮住了大半張臉。
他身邊坐著安娜，同樣穿著樸素的當地女性長袍，臉上蒙著面紗，只露出一雙清冷而警惕的藍色眼楮，美的好似瓖嵌在天空上的藍寶石。
前後車輛里，都是暗夜天使小隊的精銳成員，每個人都高度戒備，武器處于隨時可以擊發的狀態。
為了確保第一時間開槍，前窗玻璃都是降下的，以至于車里的溫度甚至超過了外面。
“安然，距離會面點‘鷹巢’還有三十公里。”開車的是周杰，旁邊看著手繪地圖導航的是許森。
李安然微微頷首，目光投向窗外無盡的黃沙。
他不惜危險也要與拉單見面，可不僅僅要用這個家伙當做擋箭牌，而是想要確保兩年後那次轟動世界的大事必須發生。
除了能借機狂賺一筆以外，那個事件的突然爆發，打斷了阿美原本想要圍剿龍國的進程，以至于十多年後回過神來，龍國已經不是人力所能解決的龐然大物了。
這就是所謂的國運，李安然的到來已經改變了太多東西，所以他必須要確保歷史走向的正確性。
副駕駛上的許森拿出筆記本電腦，接入了車頂傳感器陣列︰“環境電磁背景干淨，無異常主動雷達掃描或衛星通訊聚焦信號。被動紅外感應顯示五公里內無大型熱源聚集，暫時安全。”
李安然沒有說話，只是閉目養神，抵抗著令人昏昏欲睡的炎熱。
與拉單的會面，無異同樣是與猛虎謀皮。這個被西方世界視為頭號恐怖分子的男人，狡詐、偏執、且擁有狂熱的殉道精神。跟他之間的友誼是一把雙刃劍，既能刺向敵人，也可能傷及自身，所以必須要把握好度。
車窗外，偶爾能看到遠處低矮的土坯房屋群落，幾頭瘦骨嶙峋的駱駝在稀疏的灌木叢邊游蕩。
穿著傳統服飾、背著老舊步槍的貝都因牧人遠遠地注視著這支陌生的車隊，眼神警惕而漠然。
每當這時，前車向導便會用純正的也門北部方言大聲問候，報出幾個復雜的部族名稱和長老的名字。
那些警惕的目光在听到特定的名字後，情緒往往會稍稍緩和。
這是拉單事先安排好的通關密碼。
在這片土地上，部族的口令和血緣關系，比任何官方文件都更有效。
又行駛了約一個小時，前方的景象豁然一變。
一片巨大的、風化的砂岩山崖如同天然的堡壘，矗立在沙漠之中。
山崖底部，有一個隱蔽的、僅容一輛車通過的狹窄入口。入口兩側的岩石高處，隱約可見偽裝良好的哨位和黑洞洞的槍口。
“鷹巢到了。”周杰沉聲說道，放緩了車速。
幾名身穿沙漠迷彩、裹著頭巾、只露出眼楮的武裝人員從岩石後閃出，手中的AK-47槍口微微抬起，警惕地對準了車隊。
向導降下車窗，用流利的阿拉伯語與對方交涉，再次報出復雜的口令和名字。
為首的武裝人員仔細核對著手中的一份名單，又用銳利的目光掃視著車內，尤其在李安然和安娜身上停留了片刻。
車廂里，周杰和許森悄悄用手槍抵在車門上，只要發現任何異常，子彈便會穿過鐵皮，扎進這些人的身體里。
短暫的僵持後，為首的武裝人員點了點頭，揮手示意放行。
車隊魚貫駛入山崖內部，眼前豁然開朗。
山崖內部別有洞天，巨大的天然洞穴被人工開鑿拓展，形成了復雜的通道和數個寬敞的空間。
洞壁上掛著防風煤油燈，光線昏暗，空氣流通不暢，彌漫著塵土、火藥、駱駝糞便和濃烈薄荷茶混合的奇異氣味。
通道兩側，三步一崗五步一哨，站滿了同樣裝束、眼神冰冷的武裝人員。
車隊在一個相對寬敞、地面鋪著厚厚羊毛地毯的洞穴大廳外停下。
李安然下車後，就看到大廳門口站著兩個人。
左邊一人身材高大魁梧，穿著傳統的也門長袍，腰間挎著瓖嵌象牙柄的彎刀，留著濃密的絡腮胡，眼神如同鷹隼，散發著彪悍的氣息。
右邊正是拉單本人，只是數年不見，似乎蒼老了許多。
“歡迎你，我的朋友，願真主的平安降臨于你。”拉單率先開口，聲音低沉而清晰，帶著一種奇異的、安撫人心的力量。
李安然微微頷首回應，“願平安也降臨于你，尊貴的謝赫，一晃數年不見，您身體可好啊？”
拉單深邃的目光在李安然臉上停留了幾秒，似乎在適應來自東方的奇特的問候。“我的身體很健康……請進吧，沙漠的客人需要清泉的洗滌。”
大廳中央鋪著巨大的手工羊毛地毯，四周擺放著低矮的坐墊。角落里有小火爐，上面煮著沸騰的薄荷茶，散發出濃郁的香氣。
侍者無聲地奉上滾燙的、甜得發膩的薄荷茶。
拉單寒暄幾句後，直接切入主題，帶著一絲不易察覺的急切︰“你通過巴基斯坦朋友轉達的信息，我已知曉。‘敵人的敵人就是朋友’，這句話深得我心。新十字軍和他們的僕從，用謊言、炸彈和貪婪的觸手，玷污著我們的土地，奴役著我們的兄弟，所以反抗的火焰，永不熄滅。”
老家伙在阿富汗時候可是與中情局打得火熱，回到沙特後一夜之間就成了反美斗士，這背後如果沒有沙阿王室的影子，李安然打死都不會相信的。
端起粗糙的陶杯，感受著杯壁傳來的滾燙，李安然的語氣很是坦誠︰“是的，謝赫。新十字軍的貪婪與傲慢，是全世界渴望獨立自主民族的共同敵人。他們在巴爾干的暴行，在伊拉克的封鎖，在非洲的掠奪，以及對你們神聖事業的殘酷鎮壓，都證明了這一點。我們有著共同的對手，也有著互補的需求。”
“互補的需求？”拉單的目光銳利起來，“我收到了你慷慨的禮物，都是我們急需的。但……我需要知道，我的朋友，你希望從這友誼中得到什麼？僅僅是牽制新十字軍的注意力嗎？”
李安然放下茶杯，微微搖頭，長嘆一聲，“謝赫，我的敵人比你想象的更加龐大和陰險。他們不僅盤踞在華爾街和五角大樓，他們的觸手更是深入世界的每一個角落，編織著一張無形的巨網，試圖扼殺所有敢于挑戰其霸權的力量。索馬里的石油，烏克蘭的技術，甚至我的財富……都是他們覬覦的目標。”
他頓了頓，直視著拉單的眼楮︰“阿富汗的山脈，是埋葬帝國最好的墳場。你和你英勇的戰士們，就是插入新十字軍心髒最鋒利的那把匕首。”
拉單沉默了片刻，洞內只有茶水沸騰的咕嘟聲和煤油燈芯燃燒的 啪聲。他緩緩開口︰“阿富汗，是真主賜予我們的堡壘。新十字軍踏入這片土地，就注定要付出血的代價。但是我的朋友，僅僅牽制……還不夠。我們需要的是持續的、強有力的支持。資金、武器、以及情報……我們需要讓新十字軍的鮮血，染紅興都庫什的每一寸土地。”
“這正是我所期待的。”李安然的聲音斬釘截鐵，“只要謝赫的勇士們，能讓新十字軍在中亞的軍事基地持續感受到灼熱的疼痛，讓他們在華盛頓的會議室里听到你們復仇的怒吼，那麼，資金會像沙漠的泉水一樣源源不斷，武器會通過最隱秘的渠道送到你們手中。關于新十字軍調的情報，也將通過安全的渠道傳遞給你們。”
隨後他拋出了交換條件︰“作為友誼和共同目標的見證，我希望謝赫能在一個月內，發動一場……足夠震撼的打擊。目標由你選擇，規模要足以登上全球媒體的頭條，讓新十字軍的們徹夜難眠，讓世界听到，來自阿富汗群山的憤怒咆哮。”
拉單的眼中那團炭火熾烈燃燒起來，他同樣需要轟動世界的行動吸引信徒，聚攏人心。
“地點……”拉單的聲音帶著一絲不易察覺的激動，“我覺得新十字軍設在沙阿的甦丹王子空軍基地就很理想。那里是他們轟炸伊拉克、威脅我們的重要樞紐。一個月內，真主至大，我們將讓那里化為一片火海，讓新十字軍的傲慢，在真主的怒火中燃燒。”
沙阿美軍基地？李安然心中一震。
拉單的膽魄和選擇的報復目標，遠超他的預期。這將是一場石破天驚的襲擊，足以徹底點燃中東的火藥桶，將美國人的目光牢牢釘死在阿拉伯半島。
“好……”李安然帶著一絲贊許，“我期待著那場照亮沙漠夜空的神聖火焰。”
他微微側頭，安娜立刻從隨身攜帶的一個不起眼的帆布包里，取出一個沉甸甸的、用鉛封密封的金屬盒，輕輕放在地毯上，推向拉單。
“這里是五百萬美元現鈔，全是無標記的舊鈔，存放地點和信物都在盒子里。”李安然的聲音如同金屬摩擦，“如果有需要讓我提供情報，那麼就讓沙漠之鷹聯系我即可。”
李安然這句話也就是便宜話隨便說說的，有巴基斯坦三軍情報局的支持，哪里需要他提供情報？關鍵是他提供了，拉單敢相信嗎？