第二日一早，李安然便被叫到了情報室里。
當他進去的時候，房間里面已經坐滿了各路大員，包括眾議院院長丹尼斯•哈斯特爾特和參議院臨時議長斯特羅姆•瑟蒙德等人。
肯特穿著一身黑色西服，表情嚴肅地站在前方，“黑匣子已經找到了，它記錄了當時接機時候的所有過程。”
李安然在角落里找了個位置坐下，耳邊便听到黑匣子錄制的內容。
漸漸的，他眼前的景色虛化起來，又慢慢變得清晰。
波士頓洛根國際機場，美國航空公司11號航班開始登機。乘客們帶著旅途的疲憊或期待，陸續登上飛機。空乘人員面帶職業微笑，歡迎著每一位旅客。
沒有人知道，他們即將踏上的是一條不歸路。
阿塔和賈拉找到了自己的座位，頭等艙的1A和2b。他們安靜地坐下，系好安全帶，目光平視前方，避免與任何人有不必要的眼神接觸。
阿塔將他的手提箱小心地放在腳邊，里面除了幾件衣物，還有他反復研究過的飛行手冊和機場平面圖。
飛機艙門關閉，引擎啟動，發出巨大的轟鳴，機身緩緩滑向跑道。
在塔台的指令下，這架載著81名乘客和11名機組人員的波音767客機，在跑道上不斷加速，最終昂起機頭，沖入了蔚藍的天空。
起飛後不久，飛機攀升至巡航高度，空乘人員開始提供餐飲服務。
阿塔看了一眼手表，與賈拉交換了一個眼神。
他解開安全帶，站起身，朝著機尾洗手間的方向走去。在經過駕駛艙門時，他的腳步幾不可察地停頓了一瞬，目光掃過那扇緊閉的門。回到座位後，他從手提箱的夾層中，取出了那罐胡椒噴霧和一把折疊刀，藏在手心。
賈拉也做出了類似的準備。
他們的動作很隱蔽，沒有引起任何人的注意。
幾分鐘後，阿塔再次起身，這次他直接走向駕駛艙。一名空乘人員正背對著他，在準備餐車。
“先生，請問需要什麼幫助？”另一名空乘注意到他，微笑著詢問。
阿塔沒有回答。他的眼神瞬間變得銳利而瘋狂，手中的胡椒噴霧猛地對準空乘的臉部按下。
“啊……”空乘發出一聲短促的驚叫，眼楮和呼吸道瞬間被強烈的刺激物侵襲，痛苦地彎下腰，劇烈咳嗽起來。
幾乎在同一時間，賈拉也暴起發難，用刀子逼退了另一名試圖上前阻止的空乘。
“都不許動，這架飛機現在由我們接管了。”阿塔用帶著濃重口音的英語吼道，聲音因激動而有些扭曲。
他揮舞著刀子，和賈拉一起迅速沖向駕駛艙。
頭等艙的乘客被這突如其來的變故驚呆了，一時反應不過來。經濟艙的乘客尚未完全意識到前方發生了什麼。
駕駛艙內的機長和副駕駛听到了外面的騷動，但還沒來得及做出反應，艙門就被猛地撞開。
阿塔和賈拉如同餓狼般撲了進來，刀子冰冷的鋒刃抵在了機長的脖子上。
“按我們說的做，否則殺了你們。”阿塔厲聲命令，眼中閃爍著殉道者般的狂熱光芒。
機長約翰•奧戈諾夫斯基試圖保持冷靜，“冷靜點，先生們，你們想要什麼？”
“閉嘴，不許與地面聯系，改變航向。”阿塔粗暴地打斷他，一把搶過機長的耳機扔在地上。
賈拉則用刀逼著副駕駛，讓他解除自動駕駛儀。
駕駛艙內的應答器被關閉，意味著這架飛機瞬間從空管雷達屏幕上消失了，只剩下一個代表未知飛行物的光點。
FAA指揮中心，一位控制員注意到了異常。
“美國航空11號，請回復……美國航空11號，听到請回答……”他反復呼叫，但耳機里只有靜電的嘶嘶聲。
“美國航空11號失去聯系，並且偏離了預定航線。”控制員向上級報告，眉頭緊鎖。
“繼續呼叫。可能是通訊設備故障。”上級回應道，並未立刻意識到問題的嚴重性。類似的小故障偶爾會發生。
然而，隨著時間的推移，11號航班不僅沒有恢復通訊，反而繼續朝著紐約飛去。
控制中心的氣氛開始變得緊張起來。更多的異常被注意到。但標準的應急程序啟動緩慢，層層上報需要時間。
而此時，阿塔已經控制了飛機。他粗略學習過的駕駛技術不足以進行復雜的操作，但保持飛行和改變航向勉強足夠。飛機在他的操控下，像一個笨重的巨獸，朝著曼哈頓下城的方向，固執地飛去。
駕駛艙外，乘客和機組人員試圖組織反抗。幾名健壯的男性乘客在空乘貝蒂•奧格的鼓勵下，準備沖擊駕駛艙。
“我們必須做點什麼，不能讓他們為所欲為。”一位乘客壓低聲音說，眼神堅定。
他們利用餐車作為掩護，慢慢向駕駛艙門靠近。
但阿塔的同伙，坐在經濟艙的另外三名劫機者察覺了他們的行動。他們亮出武器，咆哮著威脅乘客退回座位。
“坐下，都不想活了嗎？”劫機者歇斯底里地叫喊著，瘋狂的姿態震懾住了大部分人。
反抗被暫時壓制了下去，絕望和恐懼的氣氛在機艙內彌漫開來。有人開始低聲哭泣，有人則在默默祈禱。
“該死的……誰能告訴我這是怎麼回事？北美防空司令部居然懈怠如此……還有他們的官僚作風，簡直令人發指。”伯施的怒吼將李安然拉回了現實。
李安然注意到一旁的北美防空司令部（NoRAd）司令拉爾夫•埃伯哈特空軍上將的臉已經漲成了豬肝色，“我們與民航之間的通訊不暢，所以……”
“不暢……不暢……mother fucker，你們只會說這些嗎？”伯施一把將面前的筆記本掃落在地上，鋼筆落地時候發出的脆響，在寂靜的空間里顯得格外清晰。
看到一向文雅的伯施爆了粗口，肯特怕艾伯哈特下不來台，連忙出言打圓場，“正好空軍正在演習，才會產生了不必要的延誤，只能說這些恐怖分子運氣太好了。”
賴斯俯身將地上的筆記本和鋼筆撿了起來，推到伯施面前，眼楮勇敢地迎上伯施滿是紅絲的眼眸。片刻後，伯施終于冷靜下來，緩緩坐下。
李安然不得不佩服賴斯這個娘們，不說她的才華，就說她在伯施心目中的地位，李安然似乎也略遜一籌。好在她是紅色鐮刀的專家，所以她的目光是盯在歐洲北方那個大白熊身上的。
“繼續吧。”伯施無奈吩咐，眼角余光朝眾議院院長丹尼斯•哈斯特爾特和參議院臨時議長斯特羅姆•瑟蒙德掃了一眼。
李安然微微蹙眉，此刻他才曉得，伯施舞劍，意在兩院。
沒有兩院的支持，特別是國會的授權，伯施雖然也可以發動一定規模的戰爭，聯想到之後的伊拉克……伯施這是準備要來戰爭權啊。
錄音很長，一直到了中午，伯施才出聲打斷，“接下去的不听了……肯特負責將匪首的下落挖出來，鮑威爾要給塔利班施壓，如果他們還是冥頑不靈，那就準備承受我們的怒火吧。”
目光轉向一旁的斯特爾特和斯瑟蒙德身上，語氣極為懇切，“為了那些逝者的靈魂能夠安息，為了美國的尊嚴不被踐踏，有些事，我們必須要去面對。”
斯特爾特和瑟蒙德對視一眼，都看到了對方眼神里的無奈。這個時候，外面群情激憤，輿論滔滔之下，他們有的選嗎？
“你提交議案吧，剩下的交給我。”斯特爾特緩緩回應。
角落里，李安然眼里閃過一絲譏諷。航空77號航班的黑匣子錄音恰到好處地被伯施打斷了，接下去的故事情節便由肯特這些人隨意編撰。
事實真相是，77號航班半路被戰斗機擊落，而五角大樓前則上演了一場自導自演的好戲，演員們粗糙到到處都是破綻。
而擊落民航的真相被徹底掩蓋了。
真相重要嗎？當然不，只要符合利益的，那就是真相了。
李安然回到家里時候，意外看到了胡明慧。
他並沒有想去責怪她眼神里煥發的喜悅，也沒有去問到底賺了多少錢。其實美國人死了多少關他屁事，可當他成為局中人，先知者的時候，目睹那些死難的普通人的時候，他的心哪怕是鐵，也免不了被深深刺痛了。
一個長長的擁抱，直到陽光將他們的身影拉得老長，李安然才緩緩松開。
“安然……你……怎麼了？”胡明慧顯然被李安然這個舉動嚇到了，一副惶惶不安的樣子。
“沒事……就是心里不太好受。”李安然在她的唇上深深印了一口，這才走到酒櫃前，倒了一杯威士忌。
他沒有喝，只是凝視著像極了鮮血的琥珀色液體，微微長嘆。
“明慧，拿出一億美元轉入離岸慈善基金，設立遇難者家屬援助和救援人員撫恤專項資金。以匿名方式，通過第三方渠道，向官方和民間救援組織捐贈。”
“明白。”胡明慧的聲音有些沙啞，顯然也深受震撼。
李安然將她的柔軟擁在懷里，兩個人並肩望向窗外。
華盛頓的天空也似乎被來自紐約的煙塵染上了一層灰霾，陽光變得晦澀難明，只是掙扎著從縫隙里透出自己的倔強來。
一個時代結束了，另一個更加動蕩、更加危險的時代，伴隨著雙子塔的塵埃，緩緩降臨。
（寫到這里，我終于可以松一口氣了。這本書的初衷便是向除我之外的你們，通過一個虛構的故事，講述自己的所知，所悟。每個人的人生經歷不同，接觸的事物也不同，所以對世界的認知也大相徑庭。謝謝你們陪伴我走到現在，希望接下去的路上，還有你們。）