烏芬瑙島的渡輪碼頭上，最後一班返回甦黎世城的船即將啟航。李翊和佐伊混在返程的游客中，登上了渡輪。老亨里克給的信緊緊藏在李翊的貼身口袋里，像一塊灼熱的烙鐵。
船艙內燈光昏黃，映照著游客們疲憊的臉。
李翊和佐伊選擇了一個靠窗的角落坐下，窗外是甦黎世湖漆黑的湖面和遠處城市璀璨的燈火，如同一幅寧靜的油畫，卻無法驅散他們心頭的陰霾。
“列支敦士登……”佐伊低聲重復著這個中歐袖珍國家的名字，“那里銀行保密法極其嚴格，確實是藏身的好地方，但也龍蛇混雜。老亨里克給的地址，未必絕對安全。”
“我們現在就像在雷區里行走，沒有絕對安全的選擇。”李翊的目光掃過船艙內的每一個人，“關鍵是盡快趕到那里，處理你的傷口，然後聯系馬島，安排撤離。”
渡輪靠岸，他們隨著人流下船，找到那輛停在附近停車場的大眾面包車。夜色已深，甦黎世城的喧囂似乎與他們無關。
他們沒有停留，直接駕駛汽車，駛上了通往東南方向的高速公路。
一路上，兩人輪流駕駛，保持警惕。
李翊手臂的傷口已經結痂，但佐伊的腿傷情況不容樂觀，即使服用了抗生素和止痛藥，炎癥似乎仍未完全控制。
幾個小時後，他們通過了邊境檢查，進入了這個以阿爾卑斯山風光和金融業聞名的小公國。
按照老亨里克提供的地址，他們的目的地是首都瓦杜茲附近的一個山區小鎮特里森。小鎮坐落在半山腰，俯瞰著萊茵河谷，環境幽靜，居民不多。
安全屋是一棟獨立的、帶有明顯阿爾卑斯風格的木質結構小屋，位置相對偏僻，周圍被松林環繞，只有一條狹窄的私人車道相通。
將車停在小屋旁用樹枝簡單掩蓋後，李翊攙扶著佐伊來到門前。
拿出萬能鑰匙，插進門鎖里搗鼓了兩下，只听“ 噠”一聲，門便被打開了。
推開房門，一股長期無人居住的塵埃氣息撲面而來。
屋內陳設簡單，但功能齊全。
有基本的家具、廚房、衛生間，甚至還有一個儲存著罐頭食品的儲藏室。最重要的是，這里有一個設備齊全的急救箱，比他們在奧地利小鎮購買的藥品要專業得多。
李翊立刻讓佐伊在沙發上坐下，重新為她處理傷口。拆開繃帶，傷口周圍的紅腫比預想的要嚴重一些，有輕微化膿的跡象。
“必須徹底清創。”李翊神色凝重，拿出急救箱里的手術刀、鑷子和消毒酒精。
沒有麻藥，佐伊只能緊緊抓住沙發扶手，咬住一卷紗布。
李翊的動作盡可能快速精準，刮除腐肉，清洗消毒，然後敷上藥粉，用無菌紗布包扎好。
整個過程，佐伊渾身被冷汗浸透，卻硬是沒有發出一聲呻吟。
“你休息吧，今晚我守夜。”李翊處理好一切，對虛弱的佐伊說道。
他將唯一的一張床讓給了她，自己則拖了一把椅子坐在窗邊，格洛克19放在手邊觸手可及的地方。
小屋陷入了寂靜，只有窗外山風吹過松林的嗚咽聲，以及佐伊因疲憊和疼痛而逐漸均勻的呼吸聲。
李翊沒有絲毫睡意，腦子里回顧著從巴黎逃亡至今的一幕幕，牧羊人的背叛，墨卡托的詭異，莉亞博士的警告，老亨里克的援助……這一切像一團亂麻，而黑匣子和涅盤計劃則是這團亂麻中心最危險的線頭。
他想起了父親李安然。那個在他印象中總是運籌帷幄、似乎無所不能的男人，他知道兒子此刻正深陷怎樣的漩渦嗎？馬島又為此做了哪些準備？
各種念頭在他腦中紛至沓來，直到天際泛起魚肚白。
第二天，佐伊的傷勢在藥物作用下稍微好轉，雖然行動依舊不便，但高燒退了下去，精神也好了許多。
李翊用小屋角落里一台電腦，開始起草給馬島情報中心的詳細報告。
他將獲取第三把鑰匙的經過、莉亞博士的警告、墨卡托的失蹤、維也納的追殺以及老亨里克提供的信息，盡可能詳盡地記錄下來，加密算法存儲在一個U盤中。
他拿出老亨里克給的那部手機，按照指示，開機後發送了一條空信息到一個特定號碼。
這是向老亨里克報平安，並示意需要下一步指示。
做完這一切，兩人開始耐心等待。小屋里有足夠的存糧，周圍也足夠安靜，可以讓他們這些天繃緊的神經得以舒緩。
第二天下午，那部手機終于震動了一下，收到一條加密信息。
解碼後，內容很簡單︰“通道籌備中，風險極高，需等待合適時機。保持靜默，勿主動聯系。”
伊拉克西部沙漠的夜晚，風卷著沙粒拍打在雅丹地貌的岩壁上，發出細密而持續的低語。
鋒刃躺在簡陋的行軍床上，耳邊是地下掩體里隱約傳來的發電機嗡鳴，以及不遠處女軍醫哈澤爾輕柔的呼吸聲。
他的意識在疼痛和清醒間浮沉，身體多處骨裂帶來的鈍痛如同潮汐，一波波侵襲著他的神經。
但比疼痛更清晰的，是記憶碎片里那場驚天動地的爆炸，塌陷的基地，以及那詭異的、最終吞噬一切的幽藍光芒。
“火種……”他在心里默念著這個代號，感覺其中蘊藏的危險遠超他所能理解的範疇。
“你醒了？”哈澤爾的聲音在黑暗中響起，帶著一絲關切。她似乎總能敏銳地察覺到他的狀態。
“嗯。”鋒刃應了一聲，聲音沙啞。他嘗試動了動手指，確認身體的控制權正在緩慢恢復。“我睡了多久？”
“斷斷續續兩天了。”哈澤爾坐起身，摸索著點燃了一盞小小的油燈，昏黃的光暈照亮了她疲憊卻難掩清秀的臉龐，和她那雙在黑暗中顯得格外明亮的眼楮。“你的生命力很頑強，軍醫都說你能活下來是個奇跡。”
鋒刃扯了扯嘴角，試圖露出一個笑容，卻牽動了臉上的傷處。“這里……安全嗎？”
“暫時安全。”哈澤爾的聲音低了下去，“這里是一個備用補給點，很隱蔽。但……外面風聲很緊，美國人的無人機像禿鷲一樣在頭頂盤旋，偽政權的狗也在到處游蕩。”
薩達姆留下的權力真空帶來的就是無休無止的混亂，到處都是抵抗軍發起的襲擊。
這還不是讓美軍最為頭疼的，因為戰爭，這里幾乎絕大多數百姓沒有了固定工作，失去了生活來源，美國人不得不將聯合國拖下水，美其名曰人道主義援助。
聯合國一年撥款三十多億美元進行救助，伊拉克幾千萬百姓就依靠這些被偷偷盤剝了無數遍的可憐援助，每天只能勉強度日。
偽政權也就是這個時候成立的，目的是為了減輕美軍的壓力。
可惜的是，伊拉克原本就是由無數個部落組成的國家，建國後因為薩達姆的卓越能力，一度讓這個國家人民過上了小康的生活。
如今過渡政府既不能給百姓帶來福祉，對西方藏獒們瘋狂掠奪資源束手無策，那些部落怎麼可能臣服？于是各地武裝雨後春筍一般涌現出來。
而那些擁有了武裝力量，嘗到了權利的滋味，又滋生了無數野心家，部落之間的沖突幾乎每天都在不間斷爆發。
此時的伊拉克，就如同後來的敘利亞一般，只能用人間煉獄形容。
“真主至上。”鋒刃嘟囔了一句，“我們還會轉移嗎？”
哈澤爾微微搖頭，“不知道，應該暫時不會吧，這里是沙漠深處，至少現在還是安全的。”哈澤爾的話與其說是回答，不如說是在祈禱。說話時候眼眸里閃現出落寞和對未來的恐懼，被鋒刃看在眼里。
“不知道火種怎麼樣了……塌陷時候，我奉命轉移……嘶……”一不小心說話大聲了一點，肋骨立刻疼痛起來。
哈澤爾的瞳孔在听到火種時，幾不可查地收縮了一下。
她只是輕輕嘆了口氣︰“……我偷听到軍官們的談話，說是被埋葬找不到了。我听說那是從很遠的地方運來的鑰匙，能打開地獄之門。為了它，已經死了很多人了。”
就在這時，門外傳來一陣喧嘩和腳步聲。
哈澤爾立刻吹熄了油燈，低聲道︰“別出聲。”
腳步聲伴隨著粗魯的交談聲。
“……確認了，那晚潛入的老鼠不止一兩只。奧馬爾那個老狐狸，他的人在找什麼東西。”
“不是奧馬爾的人，手法不一樣……像是更專業的。美國人？還是伊朗人？”
“管他是誰，格魯伯將軍發來了新命令，不惜一切代價找到丟失的貨物，並且確保胡達將軍的安全。”
“胡達•阿馬什將軍？她不是一直在巴格達嗎？”
“不清楚……922工程有關的主官現在就身剩下胡達將軍一個人了，只有她掌握著貨物的制作方法……”
聲音漸漸遠去，黑暗中，鋒刃的心跳卻加快了節奏。
胡達•阿馬什是伊拉克著名的女微生物學家，人稱“炭疽夫人”，她的名字居然出現在這里，還與什麼格魯伯將軍有關。
922工程，他從未听過的代號，但結合上下文，極有可能與生物武器相關。
線索像散落的珍珠，開始隱隱串聯起來。
普羅米修斯計劃在伊拉克的目的，恐怕不僅僅是尋找藏匿黃金或建立據點，他們是在尋求大規模殺傷性武器，而且是生物化學武器。
哈澤爾似乎也陷入了沉思。過了一會兒，她輕聲問︰“火種就是生物武器嗎？”
鋒刃沒有直接回答，反問道︰“你知道那是什麼嗎？”