“我不知道……”黑暗里傳來哈澤爾的微微嘆息聲，“只是听說美國人稱呼她炭疽夫人，應該是制作炭疽病毒的吧。”
她是醫生，自然知道一些基本生物病毒的常識，結合胡達?阿馬什的外號，自然就猜出火種到底是什麼了。
炭疽病毒？鋒刃除了名字，其他就一無所知了。“那是什麼東西？”
哈澤爾再次嘆息，似乎說話之前的嘆息，已經成了她固有的習慣。“炭疽並非病毒，而是由炭疽桿菌引起的人畜共患急性傳染病。主要傳播途徑是皮膚接觸。比如皮膚有破損時接觸到含有炭疽芽孢的物質，可引發皮膚炭疽。還能經呼吸道傳播，吸入帶有炭疽芽孢的塵埃、飛沫等，可引發肺炭疽。還有消化道傳播，食用被炭疽桿菌污染的肉類等食物，可導致腸炭疽。”
鋒刃听不懂那麼多專業詞匯，卻也大致听懂了，“很致命嗎？”
“如果得不到及時治療，致死率很高。但是這還不是最可怕的……”黑暗中，哈澤爾的忍不住縮了一下身子，正好靠在鋒刃的頭上。
“這個病毒可以在土壤中存活數十年甚至數百年，受污染的土壤和水源可以成為動物和人類持續感染的源頭，還會抑制植物生長，影響土壤生態系統。”
听到這里，鋒刃也忍不住倒吸一口冷氣。尼瑪……無休無止啊，這誰受得了？
“胡達該死……”鋒刃忍不住嘟囔了一句，隨即警醒，恨不得在自己嘴上抽幾個巴掌。
不料沉默幾秒後，哈澤爾居然同意說道︰“是的，想要使用這種化學武器的人，都該死。”
如果李安然也在現場，會告訴他們，炭疽病毒雖然听上去很可怕，後果也很嚴重，但是人類已經有了治療的手段，只要醫治及時，控制傳播途徑，並不是什麼大不了的事情。
十幾年後的新冠病毒，那才是大殺器。不在于病毒致死率有多強，而是人類沒有合適的治療手段。突然大面積爆發下，醫療手段匱乏，還被擠佔資源，死亡率將呈幾何數字攀升，那才是最要命的。
“不說了，該給你換藥了。”哈澤爾微微晃了晃腦袋，仿佛想要將腦子里的恐懼全部甩出去似的。
點亮油燈，就看到鋒刃發亮的眼楮，“那我們讓這些壞蛋都去死，你覺得怎麼樣？”
哈澤爾笑了，“就憑你？等你能自己起來拉屎撒尿後再說吧。”話說出口，她的臉頓時羞紅一片，手上的油燈微微晃動起來。
“我不能動，不代表我不行啊……”鋒刃也笑，“能搞來電腦嗎？”
距離他們頭頂十幾公里外的沙漠上，回聲看了看手表，下令道︰“出發吧，美軍的衛星已經走了，現在是最干淨的時候。”
此刻他們頭頂的太空上，有兩顆馬島的衛星正懸在上面，正好給他們尋找黃金藏匿地提供幫助。
庫塞雖然提供了具體坐標，但使用的民用級別，具體指向半徑為一公里的範圍。
沙漠戈壁里的兩公里範圍，沙丘溝壑無數，想要尋找一個地庫入口，無疑也是大海撈針一般艱難，這就是回聲他們在這里尋找了半個多月，還毫無所獲的原因。
只是兩張衛星照片，讓他們看到了其中的疑點。
一張是兩年前美國軌道觀測-3號拍攝的照片，一張是馬島遙感衛星拍攝的照片。
阿列克謝手下的情報分析小組不知道用了什麼方式，極限提高了兩張照片的清晰度，然後找到照片之間的細微不同之處。
是的，僅僅就是一個溝壑里的幾處岩石的變化。
一行十二人踏著月華鋪撒在大地上的白霜，朝那處溝壑行去。
“嗡嗡……”天空中隱隱傳來無人機的蜂鳴聲，實時監視畫面傳送到了算盤珠吊在胸前的電腦屏幕上，讓這支微型小隊能感知周圍幾十公里範圍內的任何動靜。
幾百米的距離，他們順著地勢爬上爬下，卻花費了半個多小時才到達。
“就是這幾個石頭。”錨點指著溝壑旁邊的幾塊巨石，壓抑著興奮。
“算盤珠警戒，其他人分頭找找。”回聲扔掉行軍包袱，檢查了一下槍膛里的子彈，“都小心點，我們只有兩個小時的時間，在美國人的另一顆衛星到達之前，必須撤退。”
“明白。”大伙轟然答應，隨即開始分頭尋找起來。
錨點打開了頭燈，仔細檢查那幾個岩石，只是一眼，便看出來了些許端倪。
石頭的一部分顏色略深，可見風化時間尚短，還沒有來得及消除歲月留下的痕跡。
“沒錯了，這幾塊石頭曾經被搬動過。”
耳機里听到錨點的匯報，其他人也都興奮起來。
幾分鐘後，一個隊員驚聲叫到︰“頭，你過來看一下……”
回聲在隊員的指引下，走到山牆之前。
“不是天然形成的，”回聲壓低聲音，手指撫過一塊巨石邊緣那道幾乎難以察覺的、與岩石表面色澤略有差異的接縫，“是偽裝的入口，工藝很精湛，幾乎以假亂真。”
“找開啟機關。”回聲下令，眾人立刻分散開，借助頭燈和戰術手電的光束，在巨石及其周邊仔細搜尋。
幾分鐘後，一名隊員在一塊巨石的底部，發現了一個被沙土填滿的凹陷。用匕首小心地清理掉沙土，露出了一個銹跡斑斑的金屬拉環。
“發現目標。”
回聲示意眾人警戒，自己則蹲下身，檢查拉環周圍。沒有發現明顯的詭雷或報警裝置連接。他深吸一口氣，對隊員點了點頭。
隊員戴上半指戰術手套，雙手握住拉環，腰部發力，緩緩向後拉動。
一陣沉悶的、令人牙酸的摩擦聲響起，仿佛沉睡了千年的巨獸正在甦醒。
那塊看似與山體融為一體的石板，隨著拉環的移動，緩緩向內滑開，露出一個僅容一人通過的、向下的漆黑洞口，一股混合著塵土、霉菌和某種金屬銹蝕氣味的陰冷空氣撲面而來。
“錨點跟我先下，算盤珠你在上面建立警戒點，保持通訊暢通，紅土蠍策應。”回聲迅速分配任務，率先拔出加裝消音器的手槍，側身滑入洞口。
通道陡峭向下，是人工開鑿的階梯，石階磨損嚴重，布滿滑膩的苔蘚。向下行進了大約十幾米，通道變得平緩，前方是一個巨大的、拱形的入口。
手電光柱劃破黑暗，照亮了入口後的景象，所有人都被眼前的場景震撼得 瞬間失語。
那是一個巨大的地下宮殿，或者說，是一個被改造成倉庫的天然溶洞。
宮殿的穹頂高聳，由粗大的石柱支撐。
而最令人心跳停止的，是堆積如山的、在燈光下反射出誘人光芒的金屬箱子。它們被整齊地碼放在一起，形成了一座座小山，數量之多，遠超他們的想象。
“我的……老天……箱子里面不會都是黃金吧……”錨點喃喃自語。
回聲從震撼中恢復，打出手勢︰“檢查環境，確認安全。算盤珠，報告外部情況。”
“外部安靜，未發現異常。衛星窗口還有一小時二十二分鐘。”算盤珠的聲音從耳機傳來。
隊員們分散開，警惕地搜索著地宮的各個角落。
宮殿里面 他們還發現了大量密封的木箱，撬開幾個，里面是嶄新的美鈔、歐元，以及一些裝著珠寶和古董的小型金屬箱。
這里顯然是薩達姆政權隱藏巨額財富的其中一個秘密金庫。
回聲的目光並未在財富上停留太久。他的注意力被地宮深處一扇緊閉的、看起來更加厚重的金屬門吸引。
那扇門與周圍粗糙的岩壁顯得格格不入，門上有一個復雜的機械鎖。
回聲走到金屬門前，仔細觀察著門鎖和周圍的痕跡。
就在他試圖研究如何打開這扇門時，紅土蠍在另一側角落發出了低呼︰“頭兒，這邊有發現。”
回聲快步走過去，只見紅土蠍站在一個辦公桌的金屬台前，台上散落著一些文件，還有幾個木盒子。
一個被打開的盒子里，一把瓖嵌著紅色寶石的黃金左輪手槍靜靜躺在藍色絨布里，在手電筒的光芒下，熠熠生輝。
還沒有等回聲伸手，耳機里又傳來一個驚呼，“頭，你來一下。”
回聲聞聲快步過去，一個隊員站在一個小門口，手電筒照著里面。燈柱下，一百多具尸體雜亂地疊在里面，層層疊疊，仿佛古代的京觀一般。
“應該是被毒死的。”錨點進去，伸手撩開一具尸體的眼皮，拎起尸體的手仔細觀察後做出了決斷。“是角 蛇毒。”
“殺人滅口。”回聲已經知道他們為什麼被毒死，就是因為身後那些堆積如山的巨量財富。
沙漠里干燥的空氣，讓這些尸體沒有腐爛，以至于這麼長時間，依舊很容易查出他們的死因。
“頭，好多現金。”耳機里又傳來隊員的驚呼。
等回聲和錨點趕去，在另一個宮殿里，還有很多堆積如山的木箱和金屬箱子。
其中幾個被打開的金屬箱里，密密麻麻層層疊疊的花花綠綠，刺激著所有人的眼眸。
“我滴媽……這是把銀行金庫都搬過來了嗎？”錨點蹲在地上，撫摸著箱子上伊拉克中央銀行的字樣。
“這里還是特麼一個超級軍火庫。”回聲沒有看箱子里的美元，而是盯著山一樣的木箱上，箱子上面全是俄文。“不會是大安德烈賣給他們，還沒有來得及用掉吧。”