政府軍的反坦克伏擊陣地位于預備陣地東南側的一片沙丘後面，六輛t-55坦克分散部署在沙丘之間的縫隙里，利用地形掩護自己，只露出炮塔。
d-30榴彈炮開始對那片沙丘進行覆蓋射擊。152毫米的炮彈在沙丘上炸開，揚起的沙塵遮住了半邊天空。
t-55坦克被炸得七零八落，有的被直接命中，炮塔被掀翻；有的被彈片擊穿了發動機艙，燃起大火；有的試圖倒車撤離，被炮火封鎖了退路。
西線的坦克連從側翼包抄過來，二十輛t-72坦克排成散兵線，一邊行進一邊射擊。t-55坦克的側面裝甲在t-72的125毫米滑膛炮面前就像紙糊的一樣，一發穿甲彈就能把它們打得對穿。
預備陣地的戰斗在上午九點左右結束，政府軍兩個連的兵力被全部殲滅，六輛t-55坦克和十二輛bmp-1步兵戰車被摧毀，繳獲的武器彈藥堆成了小山。
“長官，部隊傷亡不大。”鐵錘走過來，“繼續推進嗎？”
李翊抬腕看了一眼手表。“讓部隊休整兩個小時，然後向南推進。今天天黑之前，必須拿下政府軍的主陣地。”
正午的沙漠熱得像一口蒸鍋，陽光從頭頂直射下來，把沙子烤成一片白花花的反光。空氣在熱浪中扭曲，遠處的景物像在水里晃動，分不清哪是沙漠哪是天空。
李翊蹲在一輛t-72坦克的陰影里，對著一張攤在引擎蓋上的地圖。地圖上用紅筆標注著政府軍主陣地的兵力部署和火力配置。
“主陣地的守軍大約一個團，一千二百到一千五百人。”鐵錘蹲在他對面，手指在地圖上移動，“配屬t-55坦克大約二十輛，bmp-1步兵戰車大約三十輛，d-30榴彈炮大約十二門。防線縱深大約三公里，呈環形布置。前沿是步兵戰壕和雷區，中部是坦克和步兵戰車的機動陣地，縱深是炮兵陣地和指揮所。”
政府軍主陣地的防御體系比前沿和預備陣地完備得多，經過了幾個月的經營，工事構築得很堅固。
戰壕是之字形的，可以減少炮彈破片的殺傷效果。掩體是半地下的，上面覆蓋著水泥預制板和沙袋，普通的炮彈很難直接摧毀。坦克和步兵戰車的機動陣地也經過了精心設計，可以利用地形掩護自己，同時發揮火力。
“正面強攻的傷亡會很大。從兩翼迂回，切斷他們跟後方的聯系。炮火先打掉他們的炮兵陣地和指揮所，然後坦克從兩翼突破，步兵從正面牽制。”李翊決定。
“東邊那條干河床可以利用。河床的水已經干了，岸邊有灌木叢可以掩護。從那里繞到政府軍主陣地的側後方，距離不到五公里，正好在坦克和步戰車的突擊範圍之內。”鐵錘建議。
李翊看著地圖上的那條干河床從東北方向蜿蜒而來，在主陣地東側約三公里處拐了一個彎，正好繞到陣地的側後方。河床兩岸長著稀疏的灌木叢，高度剛好可以掩護坦克和步戰車的輪廓。
“東線坦克連從干河床迂回。”李翊手指在地圖上移動，“西線坦克連從另一側迂回，兩面夾擊。正面步兵牽制，炮兵火力覆蓋他們的縱深。獵鷹四號提供戰場監視和目標指引。”
“什麼時候發起進攻？”鐵錘問。
李翊抬腕看了一眼手表。“下午兩點。”
米甦拉塔城南的沙漠在正午的陽光下像一片無邊無際的火海。
李翊蹲作戰服後背已經被汗水濕透，貼在皮膚上黏糊糊的，沙粒混著汗漬在衣領上結了一層白色的鹽霜。
“長官，部隊已經就位。”鐵錘從沙丘另一側爬過來，在他身邊蹲下，把一瓶水遞給他。
李翊接過水瓶擰開蓋子灌了一大口。水是溫的，帶著一股塑料的味道，滑過喉嚨時像一條不冷不熱的線。他把水瓶遞還給鐵錘，用袖子擦了一把嘴。
“炮兵準備好了？”
“一百六十門d-30榴彈炮全部進入發射陣地，射擊諸元已經裝定完畢。m120迫擊炮也已完成部署，前沿觀察組已經就位。獵鷹四號已經臨空，正在對政府軍主陣地進行最後偵察。畫面顯示，他們的防線沒有大的變化，兵力大約一千二百人，坦克和步戰車大約五十輛。”
李翊站起身，拍了拍褲子上的沙粒，從口袋里掏出望遠鏡，朝南邊的方向看去。
天際線上，政府軍主陣地的輪廓在熱浪中扭曲變形，像一幅被水浸泡過的油畫，那些戰壕、掩體和工事的線條在空氣中晃動，分不清哪是真實哪是幻影。
“兩翼的坦克連呢？”他放下望遠鏡。
“東線坦克連已經進入干河床，正在利用灌木叢掩護，向政府軍陣地側後方機動。西線坦克連也完成了迂回，正在預定陣位待命。”鐵錘把記錄本塞回口袋，“哈希姆旅的步兵已經在正面完成展開，等待炮火準備結束後發起沖擊。”
李翊抬腕看了一眼手表，下午一點五十八分。
“命令炮兵，兩分鐘後開火。炮火準備持續三十分鐘，重點覆蓋政府軍的炮兵陣地、指揮所和坦克機動陣地。”他頓了頓，目光落在南邊那片被熱浪扭曲的天際線上。“告訴各部隊，炮火延伸的同時發起總攻。”
鐵錘按下對講機，把命令傳達下去。各戰斗單位一個接一個回應，電流雜音在耳機里沙沙作響，像無數只小蟲在耳道里爬。
下午兩點整，東邊的天際線被第一輪炮火照亮了。
一百六十門d-30榴彈炮同時開火，炮彈沖出炮口時發出沉悶的巨響，尾焰在炮口前方炸開一團團橘紅色的火球。
沙塵被沖擊波揚起，炮手們的迷彩服在氣浪中獵獵作響，炮架在反作用力下向後猛地一頓，然後被駐鋤拉回原位。
炮彈在空中劃出無數道高拋彈道弧線，從炮兵陣地上騰空而起。彈道弧線密集得遮住了半邊天空，火光在雲層底部炸開，把整片天幕映成一片暗沉的橘紅色。
十幾秒後，炮彈落地的爆炸光斑在政府軍主陣地上一片接一片地炸開。152毫米高爆彈的戰斗部重量超過四十公斤，落地時炸開的彈坑直徑超過五米，深度足以讓一個人站在里面只露出頭頂。
第一輪齊射的炮彈落在政府軍陣地的前沿戰壕附近，炸起的沙土和碎石遮住了半邊天空。那些之字形戰壕的拐角處被炸塌了好幾段，埋在里面的士兵連慘叫都來不及發出就被掩埋。
第二輪齊射落在了炮兵陣地上。d-30榴彈炮的炮位被沖擊波掀翻，炮管被炸彎，駐鋤被拋上半空。彈藥殉爆的爆炸此起彼伏，把整片天空映成一片血紅色，那些正在裝填炮彈的炮兵在爆炸中連逃跑的機會都沒有。
第三輪、第四輪、第五輪齊射接踵而至。炮火開始向縱深延伸，覆蓋指揮所、坦克機動陣地和後勤補給點。
政府軍的指揮所在第三輪齊射中被一發直接命中的炮彈炸上了天。混凝土預制板的碎片和鋼梁的殘骸被拋上半空，像玩具一樣在空中翻滾，然後重重地砸在地上，揚起一片塵土。
指揮所里的軍官們在爆炸的瞬間就失去了生命，甚至連發生了什麼都來不及反應。
坦克機動陣地的情況也好不到哪里去。t-55坦克雖然分散部署在預設的掩體里，可152毫米炮彈的威力太大了。即使沒有直接命中，近失彈的沖擊波也能把坦克里的乘員震得七竅流血。
一輛t-55被彈片擊穿了發動機艙蓋，高溫金屬碎片鑽進發動機氣缸，引爆了泄漏的燃油。整輛車從內部燃起大火，火舌從艙蓋的縫隙里躥出來，車內的彈藥開始殉爆，炮塔被沖擊波掀翻，砸在旁邊的另一輛坦克上。
“長官，炮兵報告，政府軍的指揮所和炮兵陣地已經被摧毀。”鐵錘的聲音從耳機里傳來，帶著壓抑不住的興奮。“他們的通訊中斷了，各部隊之間的聯系已經切斷。”
李翊按下對講機，“炮火延伸，覆蓋前沿陣地和雷區。通知兩翼坦克連，五分鐘後發起沖擊。正面步兵做好準備，炮兵延伸的同時開始推進。”
“東線坦克連收到。”
“西線坦克連收到。”
“哈希姆旅收到。”
炮火開始向政府軍陣地後方延伸。d-30榴彈炮的彈著點從戰壕區域向縱深轉移，152毫米炮彈在坦克機動陣地和後勤補給點之間炸開一道道火牆。
m120迫擊炮接替了壓制前沿陣地的任務。炮彈從頭頂飛過，發出尖銳的嘯叫聲，在戰壕里炸開，彈片在狹窄的空間里橫飛，殺傷效果比開闊地上大得多。政府軍的士兵們在戰壕里蜷縮著身體，用手抱住頭盔，嘴里念叨著祈禱詞，等待著不知道什麼時候會落下來的死亡。