城西，郊外。
隨著他們逐漸遠離迦毗羅那繁華的中心城區，街道兩旁的日式建築變得越來越稀少，取而代之的是大片如火如荼的茂密楓林。
腳下的青石板路漸漸被長滿青苔和落葉的泥土小徑所取代。
大約走了一個多小時。
穿過一片遮天蔽日的參天古木，一座依山而建，年代久遠到連鳥居上的朱紅色都被剝落殆盡的廢棄神社，出現在了三人的視野中。
這里，就是里之官精銳陰陽師小隊最後發回通訊符的坐標所在地。
出乎意料的是。
這片被葛葉描述得危機四伏甚至常年被特殊幻術陣法覆蓋的紅楓林，此刻卻並沒有如恐怖電影那般毛骨悚然的陰森與恐怖。
因為現在是白天。
陽光透過層層疊疊的紅楓葉，灑下斑駁而溫暖的金色光斑。
微風拂過，漫山遍野的紅葉如同燃燒的火焰般隨風搖曳，發出“沙沙”的輕柔聲響。
空氣中沒有刺鼻的血腥味，也沒有令人作嘔的妖氣，反而彌漫著一股草木的清香和久無人煙的靜謐。
如果不是提前知道這里發生了上百起學生失蹤的惡性案件，這里簡直就像是一個風景絕佳的賞楓勝地。
“這里……真的是那個吃人的妖怪老巢嗎？”
心羽緊緊地跟在乾啟的身後，雙手死死地攥著乾啟的衣角。
她原本已經做好了面對青面獠牙滿地白骨的恐怖場景的心理準備，結果眼前的寧靜反而讓她更加疑神疑鬼了。
“越是平靜的地方，往往隱藏著越深的危險。”
乾啟沒有放松警惕。
他環顧著四周看似祥和的楓林，直覺告訴他，這里的磁場確實存在著一種隱蔽的扭曲感。
就像是平靜的水面下，隱藏著一個足以吞噬一切的致命旋渦。
“保持警惕，不要隨便踫這里的東西。”
乾啟低聲囑咐了一句，帶頭踏上了通往廢棄神社那長滿雜草的殘破石階。
噠，噠，噠。
三人的腳步聲在空曠的山林間回蕩，顯得格外清晰。
就在他們剛剛走到半山腰，距離那座搖搖欲墜的神社正殿還有幾十級台階的時候。
忽然。
一陣若有若無的縹緲之聲，順著山風，從神社後方的密林深處傳了過來。
乾啟停下腳步，豎起耳朵仔細聆听。
那似乎——
一個人在用和語低吟淺唱？
“春之櫻花，秋之紅葉……”
“世間萬物，皆如朝露……”
“浮生若夢，何處是歸途……”
聲音清脆，婉轉，卻又帶著一種歷經滄桑的物哀與空靈。
吟唱的腔調如同古老的和歌，字里行間透著一股淒美，仿佛是從數百年前的歲月中穿越而來，在這片被遺忘的廢棄神社中幽幽地回蕩著。
每一個音節都像是敲擊在人的靈魂深處，透著一股難以言喻的詭異與危險。
“噫——！”
在這荒郊野嶺、而且還是發生過連環失蹤案的案發現場，突然听到這麼一段滲人的和歌吟唱，心羽原本就緊繃的神經瞬間崩潰了。
“是……是幽靈！是那種會把人吸干的歌姬妖怪！”
心羽嚇得發出一聲慘叫，整個人像只受驚的鴕鳥一樣，直接縮到了乾啟的背後，雙手死死地抱住乾啟的腰，連看都不敢往聲音傳來的方向看一眼。
“別怕，在這世上，人有時候比妖怪可怕多了。”乾啟拍了拍心羽的肩膀安撫道。
他微微皺起眉頭，目光銳利地盯著神社後方那片幽深的楓林。
——所以這是什麼情況？話說這風格應該是和歌吧？
——光天化日，在這里吟唱和歌的人是誰？
是那個制造了失蹤案的罪魁禍首？還是某個被困在這里的幸存者？亦或是……迦毗羅里某個行事詭異的劍客流派？
就在乾啟盤算著該怎麼不打草驚蛇地靠近查探一番時。
“哼，裝神弄鬼。”
一個冰冷到極點的聲音，在乾啟的身側驟然響起。
乾啟猛地轉過頭。
只見一直跟在他身後、如同一座冰山般的憐。
此刻她的眼中，竟然燃燒起了一股如同遇到獵物時的狂熱與戰意！
“管她是人是誰，先斬了再說！”
然後，根本沒有任何畏懼，甚至完全沒有理會乾啟“保持警惕”的囑咐。
鏗！鏘！
伴隨著兩聲清脆至極的金屬摩擦聲。
憐雙手交叉，以利落的姿態，瞬間將背後那兩把的太刀同時拔出鞘！
“任何在里之官執行任務時制造障礙的異端，都將被肅清。”
她冷冷地丟下這句話。
隨後。
這名手持雙刀的白發少女，雙腿猛然發力，腳下的青石階竟然被她踩出了兩道細微的裂痕，整個人化作一道綠色的殘影，宛如一頭嗅到了血腥味的孤狼，握著雙刀，毫不猶豫地朝著那吟唱和歌的密林深處殺了進去！
速度之快，甚至在空氣中拉出了一道尖銳的破空聲。
“喂！等等！”
乾啟看著這個一言不合就直接拔刀沖鋒的“冰山護衛”，驚得眼珠子都快掉出來了。
——不是，你不先調查一下確定是不是人再打嗎？萬一是個連肉體都沒有的類型呢？
“瑪德……這里真夠武德充沛的。”
乾啟嘆了口氣，伸手扶了扶額。
這丫頭，怎麼感覺比尼祿那個戰斗狂還要莽撞？！
“唉，麻煩了……走，心羽，我們跟上。”
面對這種連攔都攔不住的豬隊友，他只能抽出手，將嚇得瑟瑟發抖的心羽護在身後，快步跟了上去。
“啊、是！等、等一下！等等我啊師傅大人！！”
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