天刚蒙蒙亮，灰蒙蒙的天光勉强撕开山林间的夜色，晨风吹过来带着刺骨的凉。于岳阳天不亮就揣着满心的激动从落脚的荒废小院动身，临走前捡了块炭条，在破木桌上草草写了张字条压在粗瓷碗底下，叮嘱奶奶安心休养，不必惦记自己。他混在一众赶早赶路的求学者队伍里，一路快步赶到青云学院第三考核区。
广场此刻还冷冷清清，没多少人影。他身子单薄，身上打满补丁的旧麻衣挡不住寒风，索性缩到试炼阵旁一处石墙避风的角落，抱着膝盖蜷成一团坐下等候。昨夜他压根没合上眼，奶奶的顽疾被柳涵双治好、白白拿到救命丹药、还争取到二次闯关的机会，一桩桩事堆在心里翻来覆去，兴奋又紧张，熬得眼底发青。坐着坐着，浓重的困意席卷上来，他脑袋一歪靠着石壁，不知不觉沉沉睡去，就连眉头都紧紧拧着，梦里还在一遍遍朝着阵法终点拼命爬行。
天色越来越亮，朝阳慢慢爬上山头，各地带着孩子来补测最后一轮考核的百姓络绎不绝涌进广场，车轮碾着石板的响动、大人的叮嘱声、孩童怯生生的抽泣声混杂在一起，渐渐喧闹起来。一众身着天蓝偏绿外院院服的老生拎着长杆散开在人群里，来回奔走维持秩序，长杆时不时往地面一点，扯着嗓子喊话。
“都按顺序站队！别扎堆挤搡，闹事直接取消报考资格！”
“最后一轮意志试炼阵，只留给昨日落选的弟子，都守规矩排队！”
嘈杂的动静没能叫醒熟睡的于岳阳，他睡得昏沉，脸颊蹭着破旧的衣袖，脸色惨白，精气神肉眼可见的萎靡。柳涵双踏着晨光快步走来，青色导师长袍简简单单垂落，脚步放得很轻，看着蜷缩熟睡的少年，眼底掠过一丝心疼，伸出手轻轻碰了碰他的肩膀，柔声接连唤了两声。
“于岳阳，于岳阳，醒醒……你还好吗？看你的脸色似乎状态不是很好，你还可以吗？”
于岳阳猛地一个激灵惊醒，慌乱地眨着发红的眼睛，看清来人是柳涵双后，慌忙站起身，手忙脚乱拍掉身上沾的尘土，拘谨地攥紧衣角回话：“漂亮姐姐，我没事，就是没怎么睡好，刚才不知不觉睡着了，现在已经好多了，我可以的。”
“你这孩子，怎么能睡在这里呢，来晚一些也不要紧的，跟我来……”柳涵双无奈摇摇头，语气里带着几分心疼的嗔怪，侧身领着他穿过攒动的人流，去往西侧搭建的简易临时休息区。里面只铺了几层干草蒲垫，摆着几张旧木凳，是学院专门给等候考生休整的地方，平日里鲜少有人使用。
“抓紧时间在这里歇着，把状态调整好，不用着急。我安排你在第二或者第三波进阵闯关，以你现在的样子硬上，只会白白浪费机会。”
这句话彻底击溃了少年紧绷的心防，连日奔波的窘迫、昨日考核落败的委屈、害怕错失唯一希望的惶恐尽数翻涌上来，于岳阳鼻头一酸，眼泪噼里啪啦往下掉，埋着头小声抽泣，活生生变成了一个止不住落泪的小哭包。
柳涵双见状轻笑一声，拿出一方朴素帕子递给他，抬手顺着他的后背轻轻安抚。
“傻孩子，做什么事不该着急的事情不要盲目去做，要理清头绪调整好心态和状态，记住了。我给你的丹药是以防万一的，还是要凭你自己的实力来闯关，实在挺不住再服用丹药。但我必须告诉你，服用丹药千万不能被周围闯关的孩子看见，我们会睁一只眼闭一只眼，知道了吗？”
于岳阳抹掉脸上的泪水，用力重重点头，小手死死按住胸口揣着丹药的位置，把每一句嘱咐牢牢记在心里。柳涵双又补充了几句闯阵的小诀窍，确认他全部记牢后，便转身离开休息区，回到自己的值守岗位，开始一整天的招生工作。
整整一天，柳涵双穿梭在各个考核点位巡查，催动异火感知探查每一名考生的资质。可来来往往数百名孩童，要么资质平平循规蹈矩，要么心性薄弱稍遇考验就退缩，既碰不到高园那般天赋绝佳的修炼苗子，也再也遇不到像于岳阳这般出身贫苦，却骨子里憋着一股死磕到底韧劲的孩子。
越是对比，她想帮于岳阳顺利通关的心思就越发坚定，思索片刻，她迈步登上高台，走到翻看考核名册的钟离长老身侧躬身开口。
“钟离长老，还记得昨天我想要收下的那个孩子吗？”
钟离真人捻着花白胡须抬起头，语气带着惋惜：“怎么？没来吗？我当然记得那孩子意志力不错，可惜就是身体素质差了些，实在可惜了这个孩子。”
“哦，他来了，我安排他休息了，那孩子没休息好，我把他安置临时休息所了，等一下估计差不多了，我再去把他带过来。”柳涵双如实答道，随即坦诚说出自己的举动，“钟离长老，恕我没跟您商量，我没有经过您的同意，给予了那孩子一点小忙，给了他一颗强身健体的丹药，他底子太差了，看他的状态再给他三次五次机会也没有用。”
钟离长老面上刻意摆出几分不悦，眉头微微皱起，却没有厉声呵斥她逾矩坏了学院规矩，沉默片刻扫视一圈台下浑身疲惫、不停揉捏酸胀腰腿的一众导师与外派学员，朗声安排下去。
“今日大家接连值守多日，全都劳累不堪，最后一轮的意志力闯关环节，就留涵双丫头看着点吧，大家都挺累的，都早点回去休息，明天继续。”
此话一出，底下一众导师、临时外派学员立刻面露喜色，小声欢呼起来，连日高强度值守早已耗尽精力，能提前休息，没人不心生欢喜。
人群里两名内院学员面露顾虑，上前拱手请示：“钟离长老，涵双一个人盯着行吗？我们要不帮着看一下。”
钟离长老不便挑明暗中的安排，随口编了说辞搪塞：“涵双刚刚与老夫说明天有事，可能要耽误半天来不了，所以申请今天替大家分担一些，让大家早点休息，明天呢大家也需要替她分担一些。话我就说到这里了，你们愿意留下来帮忙的呢随你们自己方便。”
说完，他暗中给克斯文长老递了个眼色，转身缓步走下高台离去。共事多年的克斯文瞬间领会用意，立刻对着几名犹豫的学员开口调度：“A区的那几个同学，你们可以来b区帮忙啊，正好我们这边也有几个同学有事要临时离开一下，你们那边留涵双丫头看着没有问题的，以她的能力你们还不放心吗？”
柳涵双立刻投去一道感激的目光，顺势接话对着众人客气说道：“各位学长，我明天有事儿可能来不了，还请你们帮忙，所以今天就让我替你们把这最后一关看好。你们先去休息，明天还得靠你们，好吧？”
众人听罢再无异议，一部分学员调去别的区域搭手，剩下的索性收拾东西径直休息，偌大的试炼阵值守场地，最后只剩下柳涵双孤身一人坐镇。
她盘膝坐在阵法外围的玉石护栏上，放出一缕灵魂之力笼罩西侧休息区，以灵力传音静静发问：“于岳阳，醒来了吗？”
于岳阳早就睡醒许久，这一觉睡得格外踏实，卸掉了大半疲惫，可干坐着等候的时间里胡思乱想不停，一会怕柳涵双公务繁忙把自己遗忘，一会害怕丢掉这最后一次机会，正焦躁地来回踱步时，耳畔骤然响起熟悉的声音。他没法回话，当即快步冲出休息棚四处张望，柳涵双凭借灵魂之力看清他的一举一动，细细传音指引行进路线，少年依着指引，顺利走到了试炼阵的考生候场区。
柳涵双从护栏跃下，走到他身前，神色郑重叮嘱：“等下你这里会来很多人参与最后一关考核，我怕你没准备好就让你多睡了一下，没着急叫你。这是你最后的机会一定要把握住，准备好吧，一会儿人就多了，听到我喊开始跟着人群进入大阵进行考核。加油！”
交代完毕，她收起私下的温柔，恢复严谨的导师模样，手持考核令牌清点考生、核对昨日落选名单，有条不紊排布队伍。时不时有其他区域闲来无事的学员、导师串门过来打听为何只剩她一人值守，柳涵双便沿用钟离长老的说辞一一搪塞过去。
没多久，所有补测的孩子全部列队站好，个个攥紧拳头神情紧张，目光死死锁定前方流转淡紫色灵光的意志试炼阵。柳涵双举起青铜令牌，清亮的喊声传遍全场：“入阵！”
大批孩童争先恐后踏入阵法光幕，于岳阳深吸一口气，紧随队伍迈步而入。阵法之内神魂痛感瞬间袭来，无数细碎痛感撕扯肉身与意识，幻境不断勾勒出父母惨死、奶奶病痛缠身的绝望画面。短短片刻，九成孩子哭喊着冲破禁制逃出场外，瘫坐在地上崩溃大哭，主动放弃考核；仅剩寥寥几个心性坚韧的孩童咬牙硬撑，一步步挪向终点光柱。
片刻后，这几名孩子也陆续成功走出阵门，偌大阵法之内，再度只剩下于岳阳一道瘦弱身影。
他一次次被阵法狂暴的冲击狠狠掀翻在地，手掌、膝盖磨破渗出血迹，粗布衣衫被碎石划开一道道破口，满身尘土与血痕，像蜗牛一样缓慢往前挪动，屡次被阵法弹回起点，又一次次撑着残破的身体爬起，咬牙再度出发。
场外顺利通关的孩子原本瘫坐休整，渐渐被他不死不休的模样吸引，最先一个少年攥着拳头小声呐喊：“于岳阳，坚持住！”
一声呼喊带动全场，越来越多的孩子站起身挥手齐声鼓劲，此起彼伏的加油声层层叠叠响起，就连闲逛看热闹的弟子、维持秩序的老生都围拢在护栏边驻足观望，低声议论起来。
柳涵双静静立在护栏边，心弦紧紧绷起，趁着于岳阳意识摇摇欲坠、濒临晕厥的关头，暗中传音给他：“于岳阳坚持住。”
少年脑海响起鼓励的声音，体力和神魂早已透支到极限，下意识抬手摸向胸口存放丹药的位置，心里冒出服食丹药走捷径的念头。可指尖刚触碰到丹丸，脑海里立刻浮现柳涵双期盼他依靠自身实力闯关的模样，猛地收回手，内心反复拷问自己。
失败从来都不可怕，可怕的是为了成功而走捷径，若我今天依靠外力进入了学院，那么以后呢？我还要依靠别人的施舍和帮助吗？
想通这一点，于岳阳咬着牙下定决心：大不了再次晕厥落败，辜负姐姐的好意也罢，绝对不能靠丹药投机取巧。他硬生生压下服食丹药的欲望，忍着剧痛四肢着地继续匍匐前行。
柳涵双将他全部的挣扎抉择尽收眼底，心底暗自赞许，这孩子小小年纪便能抵住捷径诱惑，守住本心傲骨，确实是可塑之才。眼看着于岳阳脑袋渐渐耷拉，视线发黑，马上就要彻底栽倒晕厥，柳涵双终究不忍心他所有执念付诸东流，悄然送出一缕融入阵法灵气、极其隐蔽的灵魂之力汇入他的识海，旁人完全看不出半点人为干预的痕迹。
于岳阳只骤然觉得脑海里钻心的痛感消散大半，头脑一阵轻松，茫然不知缘由，却抓住这片刻喘息，拖着满身伤痕拼尽最后力气扑向终点光柱。
场外此起彼伏的加油声骤然安静，所有人屏息注视着那道单薄身影，当于岳阳整个人撞入终点光幕的瞬间，全场轰然爆发出震天的欢呼。
紧绷的心神彻底卸下，于岳阳扯出一抹疲惫的笑意，转头看向柳涵双，用尽最后力气开口：“漂亮姐姐，我成功了。”
话音落下，双腿一软直直晕死过去。
围栏外围，佝偻着身子的老奶奶不知何时已经站在人群末尾，望着孙子闯过考核喜极而泣，瞧见孩子晕倒，立刻神色慌张想要冲破护栏上前搀扶。
柳涵双抬手示意老人不要慌乱，细密的灵力传音送入她耳中：“放心吧他没事，就是脱力了，休息一下就好了，您先去跟场外维护秩序的外院学生说一下，就说涵双导师让他们给你安排一处休息的地方。您不必担心。回头我会安排好你们的住处。”
老奶奶连连点头，抹掉脸上的泪水匆匆去找值守弟子沟通，柳涵双缓步上前，轻轻抱起昏迷的于岳阳放到干净软垫上，望着少年伤痕累累却安稳的脸庞，嘴角露出舒心的笑容，悄悄抬手擦掉眼角泛起的湿意。