青云学院内院百强榜实力考核正轰轰烈烈地推进，整片演武广场被层层叠叠的灵力护阵分割成数十座独立擂台，淡金色的光晕一圈圈荡漾开来。阵阵兵刃相撞的脆响裹挟着灵力炸裂的轰鸣声此起彼伏，浓郁的灵气在空气里翻涌流动，上万名内院弟子围站在阶梯看台之上，喧嚣的议论声一浪高过一浪。而远在千里之外的药灵谷，终年云雾缭绕，温润的地气滋养着漫山遍野的珍稀灵草，清甜绵长的药香萦绕在红梅居的院落之中，隔绝了外界所有的纷扰。
青石板铺就的回廊干净素雅，两张梨花木座椅并排摆放，石案上烹煮着一壶灵雾茶，袅袅白雾顺着壶嘴缓缓升腾。红梅指尖轻轻摩挲着温润的白玉茶杯，目光越过层层云雾望向谷外辽阔的天地，眉宇间藏着一缕化不开的愁绪。身旁的小青正手持玉勺，细心为她续上温热的茶汤，安静等候着师姐开口。
红梅缓缓开口，声音平和悠长：“小青，张凯他们一行人外出这么久，最近都在忙些什么？”
小青放下手中玉勺，眉头微微蹙起，心底藏着几分不安：“张凯师兄带着一众同门在外打理咱们红梅居的药材生意，路途遥远，乱世之中行路处处暗藏凶险，彼此只能依靠传讯玉简断断续续互通消息，到如今还没有传来确切的近况。”话音稍稍停顿，她攥紧袖口，犹豫许久才继续说道，“红梅姐，我们当真要下定决心重振萧门吗？先前无名师兄传话，打算整合所有心意相通的旧部，除掉赵山河，为柳震东师兄报仇，还要想办法把人营救出来，我心里总觉得忐忑不安。”
红梅长长叹了一口气，眼底满是对师父萧峰深深的敬重与怀念，往事如同潮水一般涌上心头：“你应当明白师父当年择徒的规矩，一生只收下七位嫡系亲传弟子。不少修习萧门功法的同门，始终没能得到正式的师徒名分，心底难免积攒着遗憾与失落，我知道，当年你也为此耿耿于怀。可说到底，所有人一身修为都源自师父的传授，皆是萧门一脉。师父虽然没有与你们定下师徒名分，恩情却和真正的师徒别无二致。师父离世之后，昔日同门四散飘零，大部分人都投奔到我们几位嫡系弟子身边落脚生活，唯独柳震东师兄孤身一人，没有任何同门追随相伴。”
小青凝神细听，红梅的语气多了几分感慨：“其中缘由我心里清清楚楚，柳震东师兄的修为放在整个萧门之中，甚至比不上一名普通的外围门人。同门众人心中全都愤愤不平，始终想不明白，凭什么他能够跻身七大亲传弟子之列。早些年我也曾经质疑过师父的决定，可我始终坚信师父眼光独到，必然有着旁人看不懂的深远考量。你看看如今涵双飞速的成长速度，还有涵峰，他的修为境界一日千里，提升的速度几乎快要追上你我二人。这足以证明，柳震东师兄血脉蕴藏着极为恐怖的力量，可惜这份天赋，他自己始终没能唤醒，反倒被他的后辈继承激发了出来。”
小青面露愧色，轻轻摇了摇头：“不瞒师姐，我们这些普通门人私下里，确实都对柳震东师兄心存不解，甚至一度质疑过师父的决定。不过随着时间流逝，大家也都慢慢看淡了这件事。只是有一个问题萦绕在心头，若是萧门真的重新建立，由谁来担任掌门主持大局？现如今萧家一支后人占据着萧门原来的旧址，依旧打着萧门的名号活动，可现如今的萧门早已沦为一座平平无奇的普通宗门，大部分正统的萧门武技功法尽数失传，根本不复往日荣光。”
“那是师父族人的家事，我们没有资格插手过问。”红梅神色淡然，心中早已做好周全安排，“他们借着师父的名头经营宗门，说到底不过是靠着昔日的声望谋取利益。我们重整萧门，门主之位暂且空缺，先由我们几位师兄姐以长老的身份一同打理宗门事务。招收弟子严格沿用师父定下的标准，人品心性、修为根基、修行潜力三者缺一不可。你捎话给在外奔波的同门，他们收下的弟子若是品性端正，便可归入萧门正统传承。萧门终究只是一个名号，等将来涵双彻底成长起来，我们所有人都会退居幕后，把一切交到年轻人手中。到时候他们愿意保留萧门的名号也好，另立新的宗门也罢，全都随他们的心意。师父生前常常告诫我们，宗门真正的核心是武道传承，门派叫什么名字，从来都无关紧要。”
小青听完豁然开朗，郑重地点头，把每一句话牢牢记在心底。
与此同时，繁华城池深处的快活林总部，雕花楼阁精巧雅致，丝竹靡靡之音在庭院里缓缓飘荡，可这片看似安逸的地方，却是整片大陆令无数修行者闻之色变的暗杀巢穴。妖媚慵懒斜倚在柔软的云锦软榻之上，纤细修长的指尖把玩着一颗冰冷的人头，红唇漾开一抹妩媚的笑意，侧过头望向背对自己静坐饮茶的无名。
这颗头颅属于一名横行市井的富家纨绔子弟，此人当众调戏快活林的侍女，妖媚上前出面劝阻，对方非但不知悔改，还对她肆意动手轻薄，最后才落得这般下场。
妖媚声音柔婉，带着一丝试探：“师弟，这件事你真的仔细考虑清楚了吗？让涵双那丫头来到快活林接受特训，莫非你打算把这个孩子培养成我们的杀手，将来接手快活林的全部事业，再和我相守一生？”
无名背对着她，端起青瓷茶杯抿了一口清茶，脸上写满无奈，缓缓放下杯盏：“妖媚师姐，快把这颗头颅收起来，都这么多年了，你的性子依旧这般任性贪玩。”一声悠长的叹息在屋内散开，“我们的年岁已经不小，这份家业早晚要交到年轻人手里。我倒不是非要把快活林留给涵双，我十分看好涵双身边的整个小团队，其中有一名少年心性沉稳内敛，是一块难得的璞玉。”
妖媚随手将人头抛落在地，守在一旁的侍女连忙快步上前，小心翼翼装进特制的黑檀木盒子之中。快活林有着世代流传的铁则：受害者的头颅必须送回其家族，并且向对方索要一笔相应的补偿费用，若是家族拒不履约，便会被列入刺杀黑名单。快活林从来不滥杀无辜，每次接取委托任务前，都会派人多方调查目标的品行；如果被刺杀之人本性善良正直，哪怕酬金再丰厚，组织也会断然拒绝。绝大多数委托，都是人与人之间因利益纠葛、仇怨纷争而起，执行任务之时不会产生心魔困扰。早年几次两难的抉择，让先辈定下这条严苛规矩，就是为了防止修行者内心滋生黑暗执念。
妖媚敛去笑意，神情变得认真肃穆：“既然是师弟的决定，我自然遵从你的安排。但是有一点必须叮嘱你，千万不能让柳承业与苏卿婉知晓这件事。特训包含野外生死实战历练，还要外出承接任务，一旦她的父母得知真相，必定满心担忧，甚至会给涵双造成巨大的心理负担，说到底，她还只是一个尚未完全长大的孩子。”
无名轻轻颔首，语气沉稳笃定：“师姐放心，我会精挑细选难度适中的任务循序渐进磨练她，凶险万分的差事，我绝对不会安排给她。”
就在无名与妖媚谈论柳涵双日后的锻炼内容时，青云学院演武广场上，柳涵书正与韩烁缠斗不休，整片场地人声鼎沸，一浪高过一浪的呼喊声席卷全场。柳涵双安静站在西侧看台的边缘，一身素净青衣在喧闹的人群里显得格外清冷，她目光落在前方第三座擂台之上，台上交手的两人分别是她的表哥柳涵书与韩烁。二人的名次始终在四十七名和四十八名之间来回交替，上一轮比试之中，柳涵书凭借一丝运气险胜，可这一局韩烁稳住心神，抓住对手破绽完成翻盘，重新夺回四十七名的排位。
拿下胜利之后，韩烁握紧剑柄，高昂着下巴，目光穿过密密麻麻的人群直直锁定柳涵双，刻意扬了扬下巴，挑衅的意味表露无遗。多年之前，韩烁被柳涵峰狠狠教训过，这件事在他心底埋下很深的怨气。当他得知柳涵双是柳涵峰的亲妹妹，便一心想找机会和柳涵双比试一场，宣泄当初被教训的怨气。上一回寻衅被柳涵书强行拦下，名次也被夺走，如今夺回位次，压抑许久的心思再次躁动起来。还好姐姐韩颖多次严厉训斥约束，他才强行按捺住冲动，没有冲上台做出出格的举动。
柳涵双将对方的神态尽收眼底，心底默默吐槽此人太过幼稚浅薄，随即若无其事移开视线，装作全然没有看见。识海之中，相伴已久的火儿泛起一缕意念，轻声询问：“此人敌意很重，若是他执意上来纠缠，我直接出手教训他一顿如何？”
柳涵双在心中平静回应：不过是心胸狭隘的同门，没必要耗费心神理会，专心等待属于我的比试就好。
半空悬浮的灵力光幕流光转动，一行清晰的字迹缓缓浮现：第九十一名，柳涵双，对战第七十一名，陆川。
负责值守这座擂台的弟子手持传声玉牌，运起灵力高声宣告：“两名参赛者即刻登台，规定时限之内未能到场，直接判定弃权落败！”
对面东侧看台之上，一名二十三四岁的青年衣着华贵锦袍，周身萦绕着淡淡的灵力光晕。他脚下踏出灵动身法，身形凌空飞跃数丈，轻飘飘落在宽阔的青石擂台之上，随后抬手向着四周拱手致意。台下不少弟子纷纷送上掌声，一声声夸赞传入耳中，让陆川越发得意忘形。他四处张望寻找柳涵双，内心暗自嗤笑：区区九十一名的排位，也敢越级向我发起挑战，分明就是专程过来给我刷战绩的。
蜿蜒的石阶小道上，柳涵双手持一杆长枪，步履从容不急不缓一步步走上平台边缘。她微微屈膝轻轻一跃，整个人稳稳落在一米高的擂台之上，一瞬间，淡青色的防御阵法立刻将她包裹在内，柔和的能量隔绝了外界的喧闹。
陆川撇着嘴角，一脸傲慢地开口：“涵双学妹，听学长一句劝告，别白费力气了，主动退下去吧。之前你能和第九名的韩颖交手数个回合，不过是对方客套礼让，说了几句恭维你的场面话而已，你千万不要当真，真以为自己拥有冲进四十五名的实力。百强榜里面水深莫测，以你的阅历根本把握不住。”
柳涵双唇角扬起一抹浅浅的微笑，没有开口争辩，只是双手握紧长枪，摆出青云枪法的起手式，静静等待开赛指令。识海里火儿再度浮现念头：让我出手教训他，很快就能压制住这个人。
柳涵双心念微动，轻声回绝：只是学院内部的比试，用不着你现身，单凭青云枪法与闪步身法就足够应对。
陆川见她始终沉默不语，嘲讽的兴致消散，也抽出腰间宽厚的重剑，摆好迎战姿态。尖锐的哨声骤然响起，这场比试正式拉开帷幕。
柳涵双手腕一抖，长枪带着破空之声直刺而出，枪尖凝聚着精纯灵力，笔直朝着陆川胸口突进。陆川挥动厚重长剑狠狠磕开枪杆，借着反弹的力道翻转剑身，横着扫向柳涵双握枪的手腕，攻势凌厉迅猛。台下不少弟子不由得屏住呼吸，一部分人觉得柳涵双太过莽撞，也有人默默替她捏了一把冷汗。
柳涵双手腕灵活一转，枪杆横向摆动，稳稳格开长剑的攻势，紧接着枪身扭转，由左向右斜斜刺向陆川的小腹位置。陆川慌忙收剑格挡，同时身体紧贴着长枪向前欺身逼近，剑尖挑动，直奔柳涵双的面门要害。
柳涵双脑袋轻轻向侧面偏过，堪堪躲过剑锋，脚下青云闪步运转到极致，瞬间拉近身位，一脚精准蹬在陆川腋下的肋骨之处，一股强劲的冲击力扩散开来，陆川身子不由自主连连向后倒退数步。
接下来的缠斗愈发精彩，柳涵双一手青云枪法行云流水，搭配变幻莫测的青云闪步，身影在擂台上飘忽不定，进退有度。一招一式规整老练，没有半分花哨多余的动作，两人你来我往互有攻防，清脆的兵刃碰撞声不绝于耳，全场弟子看得如痴如醉，此起彼伏的惊叹声不断响起。前排不少弟子身子前倾，瞪大双眼紧紧盯着台上的打斗，低声不停议论。
“她只用学院传授的功法就这么厉害？身法也太飘逸了！”
“陆川在七十名排位不算弱，居然被压着打，太不可思议了。”
陆川内心的震惊一点一点放大，往日他坐在看台观战，一直固执地认为当初韩颖是刻意放水，今日亲身交手，他才真切体会到柳涵双的难缠。他心头掠过一丝忌惮：如今她仅仅使用青云基础武技就占据上风，倘若施展出萧门独有的烈火养念诀，自己必败无疑。念头萌生，陆川打算体面认输退场，保住自身颜面。
可柳涵双并没有给他喘息的机会，就在他心神走神的一刹那，长枪化作一道流光直刺咽喉。陆川仓促抬剑防御，动作慢了半拍，破绽彻底暴露在眼前。柳涵双抬脚狠狠蹬在对方小腹之上，巨大的力道直接将陆川推到擂台边界。
擂台的护阵光晕温柔将陆川托住，没有让他狼狈摔飞出去，只要踏出石台边缘，便会直接判定落败，连备用的替身傀儡都没有启用。
欢呼声如同潮水一般轰然炸开，张强激动地吹起响亮的口哨，张晴与叶罗兴奋地原地蹦跳呐喊。内院之中还有不少倾慕柳涵双的弟子，大家纷纷鼓掌欢呼，口哨声与喝彩声交织在一起，气氛热烈到了顶点。
陆川脸色一片颓然，垂头丧气走下擂台，去往名次报备处，准备重新挑选挑战者，想要挽回丢掉的名次与脸面。他刚走出几步，恰巧与看完比试的韩烁擦肩而过。韩烁停下脚步，趁着周遭人声喧闹，借着灵力将一缕传音送入柳涵双耳中：“柳涵双，等你下一场比试结束，我要向你发起挑战，我要了结当年的旧怨！”
柳涵双闻声侧目望向对方，韩烁丢下一个阴冷的眼神，快步汇入人群消失不见。她握着长枪站在擂台上，神色平静，心中已经做好了迎接下一场挑战的准备。火儿的意念缓缓飘荡出来：若是他执意闹事，我便出面教训他，不必一味忍让。
柳涵双缓缓摇头，目光望向榜单更高的名次，在心底坚定回复：一步一步走下去，百强榜的排位，我要凭自己的实力稳稳拿下。