依照酒坊伙计提供的方位，柳涵双带着呃吒、萧喆穿行在俊都府城纵横交错的街巷之中。城内人流熙攘，沿街商铺鳞次栉比，各类小吃、香料与美酒的气息交织飘荡在空气里。不多时，三人寻到一处悬挂黑底鎏金牌匾的酒楼，牌匾之上镌刻四字：柳家老酿。
三人刚行至酒楼门前，一名身着青布短衫的伙计快步迎上前，脸上堆起热忱的笑意：“哎呦，三位客官里面请！不知诸位是打算用餐，还是在此落脚住宿？咱们店里的烈火烧，可是整个俊都府城远近闻名的佳酿，入口醇香绵长，保管客官满意！”
一路跨域长途赶路，三人早已饥肠辘辘。柳涵双轻轻颔首：“寻一张靠窗的桌子，上几道店里的拿手小菜，再搬一坛招牌烈焰烧。”
“好嘞！客官里边请！”伙计连忙引路，将三人安置妥当，转身匆匆去往后厨传菜。
片刻过后，热气腾腾的菜肴连同封存完好的烈焰烧一并送上餐桌。呃吒抬手掀开酒坛封泥，浓郁醇厚的酒香瞬间四散蔓延。他斟满一碗，小口慢饮，细细品味许久，由衷赞叹：“好酒！这烈焰烧甜润柔和，入喉没有灼喉的烈感，酒香久久萦绕舌尖，果然名不虚传。”
柳涵双一边用餐，一边暗自思索打探消息的时机。等上菜的店小二再度经过桌边，她放下竹筷，从容开口询问：“小二，我听闻柳家老酿隶属于柳家产业。我们几人远道游历，想要拜访柳家族人，不知能否告知柳家大宅的确切方位？”
店小二闻言微微一怔，上下打量三人，眼底生出几分疑惑：“听几位口音，不像是本地人。柳家大宅在俊都府城内几乎人尽皆知，府邸坐落城东，紧挨着城主府，十分好找。”
柳涵双淡淡一笑，刻意隐瞒身份，只含糊回应：“我们四处游历观光，偶然听闻柳家名号，故而想要登门拜访。”
酒足饭饱，三人起身走向柜台结账。柜台后管账之人正是忠世豪，柳家老管家忠伯之子。他抬眼望向走近的三人，初见柳涵双只觉面容熟悉，起初并未深思。可当他凝神仔细端详，那眉眼轮廓与记忆里柳家大小姐的模样渐渐重合，心脏骤然一紧。
待到柳涵双走到柜台近前，忠世豪再也无法保持平静，猛地自座椅站起身，声音裹挟着难以压抑的惊喜与颤抖：“小姐？难道是小姐回来了？”
柳涵双身躯猛地一僵，心底骤然掀起波澜。她原本打算隐藏身份慢慢探查，没料到刚到酒楼便被认出。一瞬间，忠伯为掩护自己撤离，死守秘道，最终与赵山河麾下爪牙同归于尽的画面浮现在脑海。酸涩感直冲鼻尖，一层水雾迅速笼罩眼底，她声音微微发颤：“忠叔，好久不见了。”
忠世豪眼眶瞬间泛红，快步走出柜台，想要躬身行礼。柳涵双及时伸手，稳稳将他托住。
“忠叔不必行此大礼。”柳涵双轻轻摇头，目光望向窗外街道，语气低沉，“此番归来，我只是想看一看族中众人，了解大家这些年过得如何。”
忠世豪深吸一口气，压下心中激荡的情绪，缓缓开口，将这两年柳家的境况向柳涵双娓娓道来：
“小姐，当年红梅前辈与白鲨前辈护送你离开后，留下人手保全咱们柳家产业。依靠二人先前托人到城主府铺垫关系，城主愿意庇护我们，柳家才得以在俊都府城扎根。
短短两年，咱们经营的灵酒生意蒸蒸日上，新开了这间柳家老酿，积累了不少家底。城中各大世家见柳家日渐兴盛，暗中多有刁难，诸多冲突最后依靠城主从中调和才得以平息。
红梅前辈与白鲨前辈常年在外游历，很少回府。如今府中一应安保事务，皆是罗成武先生主持。罗先生出身萧门，和白鲨前辈相交莫逆，二人平辈相交。罗先生修为达到武王境巅峰，有他坐镇，寻常势力不敢随意招惹柳家，就连城主也要顾及几分。”
柳涵双安静聆听，时不时轻声发问，理清诸多细节，心中渐渐了然。
忠世豪转头朝着后厨扬声呼喊：“小李，过来一趟！”
正在忙碌的伙计小李快步跑来，脸上带着茫然：“忠管事，您有什么吩咐？”
“酒楼生意暂时交由你、小张还有小红一同照看，我有要事需要外出。”
小李连忙应声：“明白，忠管事放心！”
目送忠世豪带着柳涵双三人离开，小李站在原地挠了挠后脑勺，满心疑惑。他暗自揣测：这几人究竟是什么来历？平日里城中官吏前来，忠管事都从容有度，今日对待这名年轻姑娘恭敬至极，实在让人捉摸不透。
等到酒楼客流稍稍缓和，小李、小张与负责端茶送水的丫鬟小红凑到后院角落，低声闲谈起来。
小红撑着下巴，满眼好奇：“方才跟着忠管事离开的那位姑娘看着年纪不大，忠管事对待她也太过敬重了。”
小张低声猜测：“会不会是忠管事远游修行的晚辈？我早前听说忠家有后辈在外求学，一直未曾回乡。”
小李轻轻摇头：“我看不像。若是自家晚辈，忠管事不必这般郑重。依我推测，多半是柳家本家的嫡系大人物。咱们这间酒楼只是柳家一处产业，真正的嫡系族人平日里极少露面。”
小红恍然大悟：“若是柳家嫡系，那一切就说得通了！难怪忠管事如此上心。”
几人你一言我一语不断猜测，闲谈片刻，才各自散开，重新忙活酒楼内的活计。
另一边，忠世豪在前引路，带着柳涵双、呃吒与萧喆一路向东，抵达俊都府城东侧繁华大街。街道两侧商铺林立，规模恢弘，丝毫不逊色于柳家老酿。道路尽头，一座气势磅礴的巨型宅院静静矗立，朱漆大门庄严肃穆，绵长院墙向两侧延伸。这座柳家新宅，占地面积远超青石镇旧日柳家老宅。
如今府邸之内，不仅居住柳家族人，白鲨麾下一众手下的家眷，尽数安置于此。
一行人踏入大门，整座府邸规划五层院落，布局清晰，分工明确。
第一层院落紧邻大门，作为下人居所。在此落脚的，包含酒楼、酒坊劳作的雇工，负责府邸日常杂役的仆人与护卫打手。
第二层院落居住一众管事，忠世豪这类世代追随柳家的心腹家丁皆安置在此。
第三层院落属于客卿区域，白鲨麾下一众修士、武者长期在此修行起居。
第四层院落专门安置族中老弱妇孺，此地布设防护阵法，一旦遭遇突发危机，能够庇护所有人远离危险。
第五层院落坐落府邸最深处，乃是柳家嫡系居所。柳家年轻一辈子弟、族中长辈，涵双的诸位叔父、姑姑尽数居住在此。
五层院落正中央，开辟一片极为开阔的露天练武场，一旁配套授课厅堂，平日里族中子弟在此修习武道。
忠世豪上前和守门护卫简单说明情况，听闻离家许久的大小姐柳涵双归来，几名护卫神色一振，齐齐躬身行礼。
柳涵双微微颔首示意，跟随忠世豪缓步向内穿行，沿途认真听他介绍府邸布局与各处功用。
不知不觉，几人行至练武场。此刻场内热闹非凡，柳家子弟、白鲨部下的后辈，还有管事下人家中的孩童齐聚于此，跟随罗成武修习武道。
少女柳芽正跟随众人演练拳脚招式，目光无意间扫向入口，一眼便望见日夜思念的身影。她全然不顾罗成武正在传授功法，当即停下动作，快步奔跑上前，二话不说直接扑进柳涵双怀中，声音带着哽咽：“涵双堂姐！你终于回来了！我还以为你再也不会回来看我了！”
练武场内其余子弟也陆续认出柳涵双，纷纷停下修炼，簇拥上前问候。
柳明笑着开口：“涵双堂姐，你总算回来了！柳芽这丫头日日惦记着你，平日里总在我们耳边念叨。”
柳砚紧随其后，目光仔细打量柳涵双，由衷感慨：“涵双堂妹，时隔许久未见，看你一身气度，修为定然精进良多。”
一时间，堂兄弟、堂姐妹围拢上来，此起彼伏的问候不断传来。柳涵双一时分身乏术，难以逐一应答。
她浅浅一笑，侧身将身旁二人介绍给所有族人：“诸位，我来为大家介绍。这两位是我的至交好友，也是青云学院的同窗，呃吒与萧喆，二人皆是武王境高手。往后你们若是在修行道路上遇到困惑，可以多多向二人请教。”
话音落下，练武场内响起一阵此起彼伏的抽气声。众人心中掀起巨大波澜，彼此暗中交换眼神，思绪翻腾。
年长子弟心中暗想：青云学院乃是天元大陆顶尖学府，门槛极高，涵双堂姐能够顺利入学，天赋着实惊人。她身边友人已然达到武王境，柳家的血海深仇，终于有了盼头！
年轻子弟满眼憧憬，暗暗下定决心刻苦修行，期盼未来也能踏入青云学院。
众人心绪激荡，纷纷上前，主动向呃吒、萧喆行礼结交。
站在场地一侧的罗成武，目光落在萧喆身上，听见姓氏之后心中一动，迈步上前开口询问：“这位小友姓萧？不知你与昔日萧峰前辈存在何种渊源？”
萧喆如实作答，坦言自己正是萧峰一脉直系后人。
罗成武神色骤然变得复杂，萧峰曾经是萧门门主，昔日罗成武身处萧门，与门主亲传弟子白鲨相交莫逆。萧门覆灭的往事涌上心头，唏嘘不已，二人顺势驻足长谈，说起萧门往昔旧事。
一番漫长寒暄过后，围拢的族人才渐渐散去。忠世豪提前收拾好一处清静雅致的客房，安排柳涵双三人入住。连日奔波，三人终于得以安稳落脚，暂且卸下路途疲惫。
柳芽一刻不愿与柳涵双分离，如同小尾巴一般紧紧跟在身侧，生怕柳涵双再次不辞而别。柳涵双耐着性子柔声安抚，直到夜深，才将十三岁的柳芽哄睡。
送走柳芽，房间彻底归于安静。柳涵双盘膝坐于床榻之上，凝神进入冥想修炼状态。
意识沉入丹田，一团浓稠的液态灵力在气海缓缓流转。自从在一线天峡谷吞噬炼化极迅幽冥蛇的本源力量之后，丹田积攒的能量愈发充盈，灵力持续汇聚，隐隐生出发胀之感。她已然站在了武王境的突破关口。
柳涵双以意念和体内的火儿交流：“火儿，看来我距离武王境仅有一步之遥。多亏有你持续炼化外来力量，我体内的能量才能这般稳定纯粹。”
火儿天生性情跳脱，虽然继承了柳涵双全部记忆，通晓世间事理，性格却和沉静内敛的涵双截然不同。灵动的意念在柳涵双识海之中回荡：“小涵，加油！我十分看好你，一举冲破境界壁垒！”
柳涵双仿佛在意识深处浅浅一笑，不再分心交谈，集中全部精神，催动丹田灵力，朝着武王境的境界壁垒发起冲击。
时间静静流逝，不知过了多久。细密汗珠顺着柳涵双额角不断渗出，顺着下颌缓缓滑落。横亘在大武师与武王之间的境界壁垒坚固异常，源源不断的灵力反复冲撞，却始终无法将其击碎。
持续冲击不断消耗灵力，精神力随之持续损耗，一股难以忽视的内伤悄然滋生，柳涵双心神渐渐萎靡。
汹涌的灵力缓缓归于平静，本次冲击宣告失败。
第一次冲击武王境，最终落败。
柳涵双缓缓收功，心中暗自感慨晋升武王境的艰难。自身天赋远超寻常修士，又拥有叱火加持，依旧难以跨过这道门槛。难怪天元大陆无数修士终生止步大武师境界，武王境强者寥寥无几。
“武王境突破尚且如此艰难，往后武皇、武圣等境界，修行道路只会愈发险阻。”柳涵双在心底轻声自语。但她眼底没有浮现退却之意，只是开始静心复盘，思索此番冲击失败的症结所在。
识海内，火儿察觉到柳涵双心中思绪，连忙传递意念出声宽慰：
“小涵，不必灰心。你可还记得红梅姨曾经对你说过的话？修炼讲究稳扎稳打，尤其是冲击境界，根基需要依靠日复一日潜心修炼慢慢沉淀。前段时间我们一口气吸纳了极迅幽冥蛇庞大的本源能量，急于借着这股力量强行闯关，便是失败的根源。冲击境界这件事，恰似水滴石穿，依靠长久持续、循序渐进的浸润；而你刚刚的做法，如同汇聚大量流水一股脑猛冲顽石，水流转瞬散尽，岩石却分毫未损。你能明白这个比喻吗？”
柳涵双静静接收着火儿传递过来的意念，心中豁然开朗，并未因为境界冲击失败而滋生气馁。
“我明白其中道理。想来冲破境界壁垒，不光需要充足能量，更要掌握合适的节奏与方法。万幸有你在我体内，能够及时修复冲击带来的脏腑与神魂损伤，让我可以无视失败留下的隐患。我只是心生感慨，还好有你相伴。寻常修士一旦进阶失败，修为大多会出现倒退，并且每一次冲击失败之后，下一次突破的壁垒将会更加坚固，难度层层递增。也正因如此，不少修士铤而走险，寻觅各类天材地宝，妄图依靠外力强行突破。可我，不必为此忧心忡忡。”
火儿轻快的意念再次响起，带着几分俏皮：“小涵，听你这么一说，我反倒还有点不好意思啦。放心，有我的炼化与恢复之力兜底，你完全不必惧怕突破失败带来的后续麻烦，只管沉下心慢慢积蓄力量就好。”
柳涵双微微闭目，借着叱火温润的力量，缓缓调养体内受损经脉，耐心等候下一次冲击时机。