青云学院的晨雾漫过层层殿宇，林间传来弟子练气的呼喝声。经历过圪塔城的一番厮杀历险，柳涵双重新回归学院的日常课业。
每日的修炼、课讲、试炼一应照旧，只是她心中始终记挂着靖澜宗的扩张布局。眼下靖澜宗外宗根基初立，南域罗麦国边境，原本死亡森林边缘的那座小镇，已经正式改名靖澜城，大批柳家天资不俗的年轻子弟，陆续奔赴此地入宗修行。可中域与北域之间缺少一处中转落脚的据点，若是将来有中域的修士想要投奔靖澜宗，连个临时接待的地方都没有，未免太过被动。
学院恰好发布了一则边境采药任务，去往落雁关采集几味罕见的边境灵草。柳涵双当即接下任务，借着公务的由头，再度动身前往这座繁华边城。
落雁关如今早已不复往日萧条。当初柳涵双曾向城主献上过不少治理边城的计策，商贸往来日益繁盛，城郭内外人流如织，商旅、修士、行脚商贩络绎不绝，城楼之上旌旗猎猎，市井喧嚣此起彼伏，一派要塞重镇的热闹景象。
柳涵双在落雁关城北，寻到一座占地广阔的旧式大宅院。宅院院落层层叠叠，屋舍宽敞，后院还留有大片空地，十分适合改造。她出手买下这处宅院，这里便是靖澜宗安插在北域的隐秘联络点，专门用来接待从中域赶来投奔靖澜宗的修士。
选定宅院后，涵双第一时间传讯给白鲨，将自己在落雁关设立临时接待据点的整套想法一一告知。
不过明面上，不能直接暴露宗门身份。就在半年前，她返回南域柳家老家之时，还帮家族创新改良过酒水方子，精通整套酿酒工艺。 她便打定主意，将后院空地改建成一座酿酒坊，以开设酒坊作为掩护，掩人耳目。
“这处宅院，对外就叫烈焰酒坊。”柳涵双站在庭院之中，指尖抚过院中的青石地砖，目光扫过后方待改造的空地，“酿酒生意做起来，来往人员繁杂，反而不容易引人怀疑。”
她在当地招募了一批普通的本地工匠与雇工，都是寻常市井百姓，不懂修士间的纷争，只认工钱。因为和落雁关城主有旧交，办理营业文书、商铺牌照的流程格外顺畅，城主甚至特意派人过来协助打点手续，省去诸多繁琐阻碍。
接下来的一周时间，柳涵双一头扎进酒坊的筹备之中。
修缮屋舍，改造酿酒的地窖、发酵工坊，调试酒曲配方，设计酒坊对外售卖的各类灵酒。她将半年前给柳家改良的酒水方子再次微调，适配落雁关本地的灵植原料，推出几款口感醇厚、略带微弱灵力的灵酒。酒坊开张之后，举办试饮活动，往来客商、边城修士争相前来尝鲜。
酒香飘出宅院，烈焰酒坊的名号，短短数日便在落雁关城北传开，生意蒸蒸日上，往来宾客络绎不绝，热闹非凡。
与此同时，柳涵双没有忘记宗门的要务。作为炼器师，她着手搭建大型阵法基站，用来布设传讯玉简的远程信号阵法。传讯阵法的基站搭建完毕，传讯玉简的通信距离便能大幅拓展，跨越数域传递消息，不再受地域限制。
张晴听闻柳涵双在落雁关办事，闲下无事，便特地赶来相助。两位炼器师一同动手，勘测地形，刻画阵纹，炼制阵基，搭建信号塔的速度一日千里。一块块阵盘被嵌入地基，阵法光芒昼夜流转，无形的讯号在天地间缓缓扩散开来。
“涵双，这阵法基站若是彻底完工，往后靖澜宗各处据点，便能互相远距离传讯，不必再依靠专人跑信使。”张晴蹲在阵基旁，手中篆刻阵纹，额头沁出薄汗。
柳涵双蹲在一旁，指尖不断调整阵纹的走向，点头道：“正是如此。靖澜宗如今地盘越铺越广，靖澜城、通幽谷，再加上落雁关这处联络点，若是消息闭塞，很容易被人逐个击破。有了这套传讯体系，各处动向才能第一时间互通。”
二人埋头忙碌，院落之中，阵光忽明忽暗。
而远在南域靖澜城，柳砚与柳芽收到消息，得知柳涵双身在落雁关，心中十分挂念，立刻动身赶来。
这里要提一句，靖澜宗的传送阵，最远只能抵达噬灵谷中转地，如今此地已经正式更名通幽谷，无法直接传送到落雁关。二人只能从靖澜城出发，一路赶路，辗转奔波，方才抵达落雁关。
寻到城北的烈焰酒坊，酒坊内人声鼎沸，酒肆里宾客满堂。二人报上身份，酒坊的下人不敢怠慢，连忙引着二人穿过喧闹的前院酒肆，绕开忙碌酿酒的工坊，走进后方那座僻静的大宅院深处。
庭院之内，柳涵双正和张晴商议阵法的后续调试，听见脚步声抬头望去。
十二岁的柳芽一眼看见涵双，眼睛瞬间亮起来，蹦蹦跳跳冲上前，一把抱住柳涵双的胳膊，仰着小脸脆生生喊道：“涵双姐姐！我好想你！”
柳涵双被她抱住，唇角扬起浅淡笑意，抬手轻轻揉了揉柳芽的头顶：“一晃不见，柳芽都长这么高了，还是这么粘人。你们二人怎么会跑到落雁关来？是谁告诉你们我在这里？”
一旁的柳砚缓步走上，正是涵双的堂哥，他目光温和，环顾一圈院落，开口回道：“你传消息给白鲨前辈，打算在落雁关设立靖澜宗接待处这件事，靖澜宗核心之人都知晓了。我和柳芽挂念你，便结伴一路赶过来看看。”
张晴在一旁插话：“我们这几日还在搭建传讯阵法基站，等全部落成，靖澜城、通幽谷、落雁关三处据点，就能互相远距离传讯。”
柳砚闻言，眼中露出赞许：“此举意义重大。只是此地属于边城，鱼龙混杂，咱们的联络点，务必小心行事，不能暴露宗门的核心秘密。”
“我心中有数。”柳涵双淡淡应声，“酒坊是明面生意，寻常人只会当这是一处普通的灵酒铺子，真正的联络事宜，只在后方宅院处理。”
几人站在庭院之中，闲谈着靖澜宗的近况，说着各处的局势，将眼下的规划一一梳理。
北域，吕华国，烈山城，列山佣兵团后山。
幽深山林，古木参天。后山石台之上，护灵阵流转着朦胧的青色光晕，将石台牢牢笼罩。
赵山河盘坐阵心，自吞下炉妄寺送来的六阶成品破障丹，便开始冲击武圣境界。丹药狂暴的力量，日复一日冲刷丹田壁垒，这一闭关，便是将近一个月。
今日，终于到了破境最凶险的关头。
狂暴的灵力如同奔腾江海，在他经脉之中横冲直撞。赵山河全身皮肤泛起细密的撕裂感，无数毛细血管崩裂，丝丝缕缕的鲜血从皮肤之下渗透而出，浸透衣衫。脸庞上的褶皱仿佛被磅礴能量强行撑开，一道道狰狞的血痕浮现，整个人鲜血淋漓，模样凄惨可怖。
他牙关死死咬紧，牙根几乎要被崩碎，浑身肌肉不停颤抖，每一次冲击壁垒，都要承受经脉寸断般的剧痛。这是九死一生的突破，稍有不慎，便会灵力暴走，身死道消。
不知熬过了多少个时辰，轰隆一声闷响！
那层横亘在他身前数十年的武圣壁垒，轰然破碎！
一圈肉眼可见的灵力涟漪，以赵山河为中心，朝着四面八方轰然扩散。周遭参天古木的树叶被涟漪扫过，簌簌震颤，漫天绿叶纷纷坠落，铺满石台四周的地面。
妖姬立在护灵阵外围，第一时间感知到这股浩荡磅礴的境界气息，神色骤变，难掩惊喜，失声喊道：“赵大人！成功了！大人突破武圣了！”
一旁的影婆婆佝偻身躯，浑浊老眼骤然亮起，望着阵内的身影，喃喃感慨：“太好了……停滞数十年的境界壁垒，终究还是闯过去了。老朽活了这把年纪，不知此生，能不能也踏足这一步。”
阵中，赵山河一声低沉的呼喝，体内浩瀚的武圣灵力急速汇聚流转。他的身形微微拔高，原本苍老枯槁的皮肉，在境界力量的冲刷之下，缓缓向着年轻的模样蜕变。体表一层老旧的皮囊，如同枯叶一般，一片片剥落，落在地面，化作细碎的肉渣碎屑。
血渍随着老皮一同脱落。当蜕变停止，赵山河的模样定格，看上去约莫四十五岁上下，面容刚毅，褪去了往日的老态，俨然是一位意气风发的中年强者。
只是身上的衣袍早已被狂暴灵力与鲜血撕扯得千疮百孔，破洞遍布，沾满暗红血渍，看上去如同乞丐的破衣。
他缓缓睁开双眼，眼中神光暴涨，一股武圣的威压弥漫山林。
赵山河起身，迈步踏出护灵阵。伴随着他踏出的一瞬，原本维系闭关的护灵阵承受不住武圣力量的余波，阵纹寸寸崩裂，阵光消散，整座阵法彻底碎裂作废，化作满地残破阵盘。
妖姬快步上前，神色恭敬：“大人，恭喜突破武圣！”
赵山河抬手感受体内澎湃的力量，眉头微蹙：“我闭关，过去了多久？”
“大人，您这一坐，足足将近一个月。”妖姬如实回话，“这一个月里，我们日夜守在此处，不敢有半分松懈，就怕有外敌前来惊扰。”
影婆婆走上前来，拱手道：“武圣境界，放眼整个北域，都算得上顶尖强者。大人此番突破，我列山佣兵团，底气便又厚重数分。”
赵山河微微颔首，感受着体内全新的力量，心中激荡难平。
回到佣兵团的主殿，殿内摆着一面打磨光洁的铜镜。赵山河走到镜前，望着镜中那张年轻了二十余岁的面孔，不由得发出一声长叹。
“武圣，寿元大增，连容貌都随之返老还童。”他抬手抚过自己的脸颊，眼神恍惚，仿佛看见二十多年前，那个意气风发、野心勃勃的自己，“岁月不饶人，今日总算得偿所愿。”
感慨片刻，赵山河收敛心绪，转身离开大殿，去往一处层层阵法嵌套的偏僻院落。
这里便是囚禁柳震东的地方。
院落不大，约莫二十余丈见方，布置和寻常农家小院别无二致，院角开辟出一小块菜地，地里种着青菜蔬果。重重禁锢阵法笼罩院落，只允许人在院内活动，无法逃离，却不阻碍流水、生火、做饭这些日常生计。
柳震东被囚禁在此，已经将近三年。期间偶尔会被赵山河带出问话，临时关押别处，但只要回到列山佣兵团总部，便会被囚于这座小院。三年光阴，他始终没有找到逃脱的机会。
此刻，柳震东正挽着衣袖，弯腰在菜地里打理蔬菜。每月都会有人送来粮食物资，为了活下去，他只能学着耕种做饭。禁锢阵法只锁困他的人身，并不剥夺寻常生活的权利。
听见院门被推开的声响，柳震东直起身，转头望去。
看见来人，他瞳孔微微一缩。眼前的赵山河，不复往日苍老模样，面容年轻，一身武圣的气息扑面而来。
赵山河缓步走入院内，目光落在柳震东身上，开口道：“三师弟，怎么样，这日子，还习惯吗？”
柳震东直起身子，手上还沾着泥土，语气淡漠，带着一丝讥讽：“托你的福，死不了。”
赵山河缓步走到菜地边，目光平静地看着他：“师弟，你我本是同门，我才一直留你性命。当初你若肯将烈火养念决的传承交给我，我又何至于蹉跎这么多年。如今就算没有那部功法，我照样突破武圣。”
柳震东盯着眼前焕然一新的赵山河，心中已然明白，对方成功突破。他冷笑一声：“既然你的目的已经达成，那囚禁我还有什么意义？要么杀了我，要么放了我。何必特地过来，向我炫耀你的成就？”
“师弟，正因为你是我师弟，我才不愿取你性命。”赵山河的声音听似平和，却藏着一丝冷意，“当年师父执意将我逐出师门，即便如此，我心中从未记恨师门。我素来重情重义，你也应当清楚，不然，你又怎能活到今日？这么多年，我对你只有恐吓，从未下过真正的毒手。”
柳震东抬手抹去手上泥土，眼神锐利，直视赵山河：“赵山河，收起你这副伪善的面具。你看重的，从来不是同门忠义，只是你的名誉与野心。当年你带兵强闯柳家，血战之下，我不少亲人殒命。好在族人早有准备，大部分提前转移逃走，才没有被你斩尽杀绝。如今你踏足武圣，我于你而言，已经没有半分利用价值。别再多费口舌，要么杀我，要么放我。”
赵山河的面色缓缓冷了下来，周身的气息隐隐透出压迫：“师弟，你我之间的仇怨，早就已经结下。不怕告诉你其实当初我率军攻入柳家，本打算斩尽所有人。只要无人逃脱，便不会有人知晓是我所为，既不会引来其他师兄弟的报复，我的名声也能保全。谁料到你早有预案，大批族人提前撤离。我得知后只能留你一命，一来不断逼问烈火养念决的残存讯息，二来保全我在外的声誉。”
他顿了顿，语气冰冷：“那场大战，你的亲人死伤惨重，这份仇怨，早已无解。想让我放了你，绝无可能。”
柳震东浑身一震，眼底掠过沉痛，双拳紧紧攥起。
赵山河继续说道：“不过你放心，我不会杀你。你便留在此处，终此一生吧。你的修为，一直停滞在武王高阶，此生再无突破的可能。依我估算，你的寿元，也就剩下一二十年。若是不能再做境界晋升，便只能老死于此小院。”
柳震东胸膛剧烈起伏，死死盯着赵山河：“为了你的野心，你不惜杀入柳家，残害同族亲人。赵山河，你这般行径，就算登上武圣，又能如何？”
“世道本就如此。”赵山河淡淡道，“强者，本就可以取舍一切。我今日能登临武圣，便是我应得的结果。你就在这小院之中，好好看着，看着我一步步走上更高的位置。”
柳震东闭上双眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下无尽的悲凉与倔强：“你想让我看着你的风光？我做不到。但我不会屈服。就算被困于此，我也绝不会向你低头。”
赵山河不再多言，深深看了柳震东一眼，转身迈步走出小院。院落的禁制阵法，再度闭合，将柳震东牢牢困在这一方小小天地之中。
画面跳转，噬灵峡谷。
昔日的噬灵阵旧址，如今早已被白鲨带人改造，变成一座初具规模的小镇。群山环抱，山谷中央，这片曾经充斥邪异力量的谷地，正式定名通幽谷。
大量普通农人在此施工建设，修筑屋舍、屋墙、各类配套建筑。这里是靖澜宗的核心秘密据点，所有参与建造的农人，都需要签下严苛的保密协议。
靖澜宗出钱、出地，供养他们家中的亲人。若是本人想要离开此地，必须签署终身保密契约；若是不愿签署，便要终生留在此地做工。他们的酬劳会按时发放给远在家乡的亲人，自身的吃穿住行，全部由靖澜宗供给，余生便作为靖澜宗的杂役、服务人员，扎根于此，守护这处隐秘据点。
山谷之内，人声忙碌，屋舍一座座拔地而起。
远处连绵的山峦之间，一处隐蔽的山洞之中，一股股诡异而隐晦的能量波动，正缓缓从洞穴深处升腾而出，悄无声息，弥漫在群山之间，无人察觉。